— Ребята! Вы так усердно трудились! — Да, вы все проделали отличную работу. — Святая тоже очень старалась.
За здоровье!
Завершив практический экзамен и исцелив свои израненные тела, группа Арена собралась в одном из магазинчиков академии, чтобы расслабиться.
«Значит, то испытание действительно откликнулось на кровь героя».
Рена сделала глоток пива из своего бокала, слегка размышляя о том, что произошло сегодня. Она не могла быть уверена на сто процентов, но иного объяснения просто не находилось. Если дело обстояло именно так, то все сомнения, мучившие её до сих пор, рассеивались.
Появление незнакомых врат, которых она не помнила. Нелепо высокий уровень сложности финального испытания.
Всё вставало на свои места, если предположить, что это произошло лишь потому, что парень перед ней — потомок героя, сумевший пройти испытание.
— Вау, Рена. Это было так трогательно в конце! Ты настоящий товарищ, правда? — И не говори! Подумать только, ты бросилась туда, чтобы спасти Арена... Даже если бы я оказалась в такой ситуации, я бы не рискнула.
Двое студентов, вспоминая её самопожертвование ради спасения соратника, не скупились на похвалу, то и дело сплевывая от избытка чувств.
— ...Это пустяки. Если бы вы тоже пали там, надежды бы не осталось. Мое тело просто среагировало само собой.
Рена, слушавшая их, лишь пожала плечами. На самом деле она бросилась спасать Арена лишь потому, что он был жертвой, предназначенной для алтаря её господина.
— Не скромничай, подруга! Я обязательно отплачу тебе за этот долг! — Не нужно. Не думаю, что я создала какой-то долг. — Эй, что ты такое говоришь? Как насчет того, чтобы сходить куда-нибудь поесть? Я угощу тебя по высшему разряду. — ......
Рена лишилась дара речи от его настойчивости. Молчаливая свита, ужинающая наедине с потомком героя? Как вообще работает этот мир?
— Кхе-кхе...!
Буль-буль!
Чтобы хоть на мгновение опустошить свой сбитый с толку разум, Рена одним махом осушила большой пивной бокал. Глаза её спутников округлились, когда они увидели, как пиво льется в неё без остановки.
— Ого, да ты умеешь пить! — Ну, это нормально.
Разве пацанка не должна столько выпивать? Она жевала щупальца кальмара и сушеные закуски, подперев подбородок рукой.
«Кстати говоря, мне нужно отправить отчет сегодня».
Она запоздало вспомнила о своем графике, но что с того? После таких испытаний даже начальство поймет, если она позволит себе немного опьянеть. *** — Хе-у-а...
Тихая ночь, когда все уже спали.
Тук.
Рена, вернувшаяся в общежитие в сильном подпитии, рухнула на кровать. Изначально ей следовало подготовить регулярный отчет, но сейчас хотелось лишь провалиться в сон. Она решила, что ничего страшного, если отчет придет на день позже, и уже собиралась закрыть глаза...
Вспых!
— ......!
Свет просочился из музыкальной шкатулки, стоявшей у изголовья. Почувствовав, как алкоголь мгновенно испаряется из крови, Рена поспешно вскочила.
Щелк.
Вместо того чтобы крутить ручку снаружи, она открыла крышку и вставила указательный палец в ту часть, откуда исходило свечение. Через несколько секунд слабый свет, льющийся из шкатулки, отразился на стене, и на ней появилось знакомое лицо.
Это была Белла Наирик, женщина, возглавлявшая подразделение разведки, к которому принадлежала Рена.
— Чун (Верность)!
При внезапном появлении начальницы Рена приложила большой и указательный пальцы к губам, показав уникальный жест, который перемещался от лба к солнечному сплетению. Как только она это сделала, аура Рены, до этого напоминавшей обычную студентку академии, мгновенно изменилась.
— ...Это необычно. Ты что, пила?
Рена опустилась на одно колено, виновато глядя на голос, который проникал прямо в её голову, минуя уши.
— Я... прошу прощения. Так вышло... — Нет, всё в порядке. Я говорю это не для того, чтобы упрекнуть тебя. Миссия была сложной, тебе нужно было как-то успокоить свой разум.
Она мысленно поблагодарила свою великодушную начальницу и похлопала себя по щекам, чтобы окончательно прогнать хмель.
— Но важнее другое: как продвигаются дела с тем вопросом? — Прежде всего, если подвести итог... Арен, этот человек, несомненно, является наследником героя. — Ху, одно это уже выдающееся достижение. Итак, на чем основан твой вывод? — Думаю, капитан хорошо знает место под названием Врата Героя. — Было бы странно, если бы я не знала.
Место, где впервые ступила нога героя Иферии, теперь использовалось как площадка для практических экзаменов первокурсников. Если бы Белла, которая была весьма осведомлена о внутренних делах академии, не знала этого, это было бы странно. Рена учла это и спокойно продолжила объяснение.
— В этот раз там произошло нечто странное. — Странное? — Да. На самом деле, содержание врат было совершенно новым, я никогда раньше не видела и не слышала о подобном. — Должно быть, это было довольно сложно.
Это было сложно. Она не могла жаловаться перед начальницей, но в тот момент Рена была готова поклясться, что это был ад. Дело было не только в том, что появились невиданные врата, но и в том, что уровень сложности кардинально отличался от привычного. Особенно в финале.
— Сначала я не понимала, почему так вышло, но осмелюсь предположить... Врата распознали кровь героя и предложили испытание, подобающее ему. — Почему ты так решила? — Сложно объяснить в деталях, но если вкратце... После финального испытания некое неизвестное существо назвало этого человека «Отвергающим».
Как только она закончила, Белла вздрогнула, а взгляд Рены стал острее.
— ...Тот, кто ищет свет, взял в руки меч, выкованный испытаниями, и заслужил право пронзить тьму. Он отвергнет даже судьбу небес, сметет рассвет и явит утро. — Значит, вы помните это. — Как подчиненная, я не могу не помнить. Не знаю, было ли это восхвалением того предателя-героя или чем-то еще, но эта песня звучала в мире так часто, что от неё закладывало уши.
Белла нахмурилась, словно хотела сказать многое, но сдерживалась.
— Значит, это была не просто героическая легенда или песня менестреля. Вот как? — Похоже на то. Я не знаю точной процедуры, но, пройдя испытание, этот человек, возможно, был официально признан героем. — Понимаю. В этом есть смысл.
Рена пыталась прочитать выражение лица своей начальницы, но не могла понять, довольна та или нет. К счастью, поскольку других слов не последовало, возможно, она просто размышляла.
— Но почему у тебя такой вид? Это достижение, которым стоит гордиться. — Да, на самом деле...
Рена отвела взгляд и закусила губу, вспоминая свои предыдущие слова. На самом деле, здесь начиналось самое главное.
— ...Арен, кажется, я ему довольно сильно нравлюсь.
Как только она выдавила из себя эти слова, повисла тишина. Рена и женщина на той стороне связи молча смотрели друг на друга. Затем тишину нарушила начальница.
— ...Что это значит?
Рена прекрасно поняла чувства своей начальницы, которая переспросила так, будто совершенно ничего не понимала.
— Если объяснять, то остальные ребята оказались куда более некомпетентными, чем я думала, поэтому возникло несколько трудностей с прохождением врат. В процессе я непреднамеренно взяла руководство группой на себя... — Понимаю. Из-за своих действий ты невольно привлекла внимание. — Да, именно так.
Она глубоко вздохнула, а женщина на той стороне кивнула, словно заинтересовавшись. Затем она слегка щелкнула пальцами.
— Хм, возможно, это даже позитивное явление. — Что? Что вы имеете в виду под позитивным?
Наблюдатель должным образом раскрыла свое присутствие перед объектом наблюдения — как это может быть позитивным? На этот раз пришла очередь Рены делать непонимающее лицо.
— Конечно, для наблюдателя быть замеченным — не лучший исход. Но это верно лишь в том случае, если тебя просто обнаружили. — Что вы хотите этим сказать...? — Нет худа без добра. Вместо того чтобы скрывать свое существование, этот вопрос можно решить, построив с ним дружеские отношения. — ......
Построить дружеские отношения? Мне? С потомком героя? Рена захлопала глазами, чувствуя головокружение, словно её ударили по затылку, а доброе объяснение Беллы продолжалось.
— Что может быть сложнее, чем слежка? Только проникновение в чужой круг общения и установление доверия. Если это станет возможным, тебе не придется выбирать трудный путь простого наблюдения. — Значит, вы говорите, что я должна подружиться с ним и получать больше информации? — Именно так. Более того, это не ограничивается лишь сбором сведений. Если ты сможешь соблазнить этого человека и переманить его на нашу сторону, ты совершишь подвиг, который не удавался ни одной другой подчиненной.
Легко сказать. Если бы это было возможно, она бы с самого начала планировала всё именно так. Было очевидно, что начальница пытается решить проблему грубым методом, ведь было ясно, что «вода уже пролита».
«В конце концов, вы сами сказали, что я могу вернуться, когда буду уверена, что он — наследник героя!»
Рена отчаянно кричала про себя, повторяя мысли, которые когда-то посещали одну Святую. Причина, по которой она объединилась с Ареном и участвовала в практическом экзамене, рискуя раскрыть себя, заключалась именно в этом. Если бы она смогла добыть информацию, подтверждающую, что он — наследник героя, ей больше не нужно было бы рисковать и оставаться в академии.
Сначала она завершила бы свой уход, затем работала бы с другими подчиненными, чтобы нарастить силы и придумать способ забрать его с собой. Именно это они с Беллой обсуждали изначально. Но теперь она делает вид, что ничего не было, и говорит: «О, ты подружилась с героем? Можешь стать еще ближе и переманить его на нашу сторону».
У неё возникло непреодолимое желание сорвать с себя знаки отличия и подраться с этой чертовой начальницей.
— Эм, капитан. Разве не было бы уместнее сначала вернуться на базу, завершить реорганизацию, а затем вместе с товарищами придумать способ, как его забрать?
Но, подавив гнев, она попыталась посоветовать это своим обычным спокойным тоном.
— Нет, я думаю, это возможность. Итак, Рена, у меня для тебя новый приказ. — ...Приказ? — Именно так. Завоюй как можно больше доверия этого человека, пока не будет разработан детальный план. В ближайшее время я не буду требовать регулярных отчетов, так что расставь приоритеты и действуй соответственно. — ......
Изначально это был приказ о том, что она может покинуть академию, как только узнает новую информацию, подтверждающую, что этот человек — наследник героя. Рена сама того не ведая, шла по стопам той самой Святой.
— Я поня...ла.
Но что ей оставалось делать, кроме как подчиниться? Она насильно кивнула, мечтая об еще одной кружке пива.

Комментарии

Загрузка...