— Эй, народ, как вы тут? — Аре-е-е-ен! — Он здесь! Спаситель нашего факультета рыцарей! — Арен! Арен! Арен!
...Что это, дежавю?
Едва я распахнул дверь в класс Ц, как услышал, что мое имя скандируют с таким рвением, будто идет предвыборная кампания.
Озадаченно застыв на пороге, я пытался понять, что происходит, когда ко мне подошла Теуриси. Она улыбнулась и произнесла:
— Арен! Хоть и с опозданием, но спасибо тебе. Наш факультет смог победить только благодаря тебе!.. — Победить? А...
Только тогда до меня дошло, почему эти ребята смотрят на меня как на божество.
Из-за грандиозного инцидента, случившегося в разгар соревнований, я совсем забыл о межфакультетском турнире.
Но чтобы победить?
— Разве мы в итоге не провалились, не набрав двух очков? Нас правда признали победителями? — Если быть точной, это не совсем победа, но нас признали победителями по совокупности заслуг. Сказали, что призы, которые планировались изначально, все же будут выданы. — О, это хорошие новости.
Победивший факультет должен был получить не только период отдыха, но и разрешение на выезд, чтобы навестить свои семьи.
А для студентов-аристократов, которые жили здесь, словно тепличные цветы, тоска по дому была огромной.
Некоторые представители факультетов тренировались с таким огнем в глазах именно ради этой возможности.
Однако от Северной герцогини я слышал, что велись долгие споры о том, как уладить последствия, ведь соревнования были приостановлены из-за происшествия, вызванного Леди.
Похоже, руководство академии проявило некоторую гибкость.
Да, именно так.
— Я вчера связалась с отцом и сказала, что, возможно, скоро смогу приехать, он был так счастлив! — Мой отец тоже очень обрадовался. Ну, а мама, как всегда, осталась равнодушна. — Большинство матерей такие. — Даже если она так говорит, она ведь будет рада, когда ты приедешь, правда? — Конечно. Даже у нас дома отец вчера тайком шепнул мне, что как только я сказала о визите в родовое поместье, мама тут же начала подгонять садовников.
Раз решение приняли еще вчера, все, должно быть, уже связались с домом, чтобы сообщить о своем возвращении.
Глядя, как ребята прыгают от радости, я почему-то почувствовал гордость.
В первую очередь я ввязался в это из злости, желая преподать урок Нериэль, но в то же время я ощущал чувство долга и принадлежности к факультету рыцарей.
Я был счастлив, что оправдал ожидания своих товарищей по факультету.
— Кстати, как твое самочувствие? Что стало с той Леди? — Слышала, ее временно отстранили. Но говорят, ей разрешено передвигаться за пределами общежития. Я собираюсь заглянуть к ней позже. — Ее ведь звали Тиа Белль Ростайл, верно? Она тоже удивительная. Слышала, она даже заключила контракт с Повелителем Духов, и тот вышел из-под контроля? — Правда? Разве это возможно? — Ну, это был не совсем официальный контракт...
После этого ребята, видимо, заранее подготовили вопросы, которые хотели задать мне, пока я был в лазарете.
Они начали засыпать меня вопросами, решив, что сейчас самое время.
Из-за этого мне потребовалось немало времени, чтобы просто найти свободное место и сесть.
И все же радовало то, что однокурсники, похоже, не питали обиды или злости к Леди Тиа.
Видимо, благодаря тому, что академия удачно замяла историю, распространились слухи, что Леди тоже была лишь жертвой обстоятельств.
Это к лучшему.
— А, точно. Кстати, утром тебя кто-то искал. — Меня?
Пока я аккуратно перекладывал из сумки на парту только самое необходимое, Кайя, сидевший передо мной, развернулся, чтобы сообщить эту новость.
Кто бы это мог быть?
Леди все еще должна быть в общежитии из-за отстранения.
Может, Северная герцогиня или Тео?
Я как раз начал думать, не заглянула ли лично та любопытная глава Студенческого совета...
— Э-э. Святая. — ......?
Когда прозвучало это неожиданное имя, над моей головой невольно возник вопросительный знак.
Святая? С чего бы Святой приходить сюда? *** Святое Королевство Либертан.
Это страна верующих Ордена Света, поклоняющихся Белхару, богу света и созидания, как главному божеству. Она расположена между Империей Баркадия и Королевством Руэндель.
Территория Святого Королевства примерно равна размерам имперской столицы Империум — крошечная для страны, но довольно обширная для одного религиозного ордена.
Здесь, в Либертане, есть семь кардиналов, именуемых апостолами, во главе с верховным правителем — Святым Королем Мариеттой Бантриэлем.
Но помимо них существует личность, которая получает откровения от главного бога Белхара, обладает независимой властью и считается символом Святого Королевства...
— Святая, здравствуйте...! — Здравствуйте! — Святая, доброе утро!
Женщина, чьи серебристые волосы развеваются на теплом утреннем солнце, оглядывается вокруг, словно пытаясь объять все своими синими, как озеро, глазами.
Всякий раз, когда она появлялась, приветствия людей на улицах не смолкали.
— .......
Однако Юбеллия Эурил — так ее зовут — не отвечая на приветствия, лишь молча и быстро проходила мимо.
Она — благословенная женщина, получающая милость главного бога Белхара из первых рук, и в мире ее чаще называют титулом «Святая», чем по имени.
— Святая не услышала нашего приветствия? — Дурак, ты что, не слышал слухов, что Святой изначально строго запрещено контактировать с другими? Она, должно быть, хочет ответить, но не может из-за правил. — Ну, не может же добродетельная Святая делать вид, что не замечает наших приветствий...
Некоторые сомневались в ее поведении, но быстро находили оправдание.
Очевидно, существуют строгие правила и ограниченные кодексы поведения, о которых они не знают.
Должно быть, эти нормы уже впитались в ее плоть и кровь.
А Юбеллия, продолжая путь, прислушивалась к их шепоту.
— Я снова не смогла их поприветствовать... Мне нужно исправить этот характер...
Она присела за большую колонну, обхватив голову руками, чтобы никто ее не видел.
Трудно было поверить, что это Святая, которую считают представителем бога света Белхара, — от нее исходила мрачная аура.
Ничего не поделаешь.
В конце концов, ее избрал главный бог, когда ей было всего восемь лет, и с тех пор ей было полностью запрещено контактировать с людьми.
Женщинам одного пола общаться разрешалось, но разговоры с мужчинами были под строгим запретом.
Даже среди женщин большинство высокопоставленных лиц Святого Королевства были либо матерями, либо бабушками, так что тем для разговоров не находилось, даже если бы она хотела.
Из-за этого Юбеллия, которая всегда проводила время в одиночестве в отдельном поместье, естественно, с трудом находила общий язык с людьми.
Тем более, если это не главные верующие Святого Королевства, включая Святого Короля и кардиналов.
— О боже, за что ты посылаешь мне это испытание!
Почему она вообще пришла в академию на своих двоих?
Все началось в тот день, когда она беседовала со Святым Королем в Либертане, как раз перед поступлением в академию.
— Святая, вы получили зов света? — Откуда Ваше Величество узнали...?
Зов света.
Это эвфемизм, иносказательно выражающий откровение главного бога Белхара.
— На самом деле, этим утром я тоже получил зов света. Он велел мне найти того, кто преследует забытый свет. — Это то же самое откровение, что снизошло на меня. Но что такое «забытый свет»? — Должно быть, это Иферия Гён, которая была первым и последним человеком в истории континента, удостоенным титула Героя. — Иферия Гён... если это Иферия Гён... — Верно. Это имя героини, победившей Немезиду, Человека Черного Неба, который в прошлом окрасил небо всего континента в черный цвет.
Немезида, самый гнусный преступник в истории империи, черный маг, пытавшийся поглотить весь континент, собрав огромную армию из своих последователей и созданий.
И Иферия, женщина-фехтовальщица, одна из трех героев, противостоявших ему, и единственная среди них, получившая титул Героя.
На континенте не найдется никого, кто не знал бы имен этих двоих.
— Тогда тот, кто преследует забытый свет, это... — Этот старик полагает, что появился преемник Героя. — Да? Но по слухам, Иферия Гён, к сожалению, скончалась, так и не создав семьи... — Да, так известно миру. Но это не вся история. Ходят слухи, что ее последователи до сих пор тайно действуют по всему континенту...
Иными словами, она намеренно скрыла этот факт и ушла из мира, не желая, чтобы ее потомки пострадали только из-за крови Героя.
Выражение лица Юбеллии стало серьезным, ведь это была вполне правдоподобная гипотеза.
— Значит, главный бог хочет, чтобы мы поскорее нашли его преемника.
Если преемник Героя действительно существует, это будет огромной новостью.
Ведь многие, включая Святое Королевство, выражают опасения — и не только потому, что восхищаются ими как символами.
А вдруг Немезида когда-нибудь воскреснет?
А вдруг ее последователи ищут способ возродить ее и рыщут повсюду?
Поэтому, даже в качестве подготовки к чрезвычайной ситуации, поиск крови Героя может стать своего рода страховкой.
— Поэтому я хотел бы попросить Святую об одолжении. — Об одолжении...? — На самом деле, я не придавал этому значения, считая слухами, но говорят, что преемник Героя недавно пытается показаться миру. — Да. — И этот старик ожидает, что, возможно, этот человек направляется в академию. Он должен быть примерно того возраста.
Я слышала, что Герой Иферия была 77-й выпускницей академии, так что если она вышла замуж и родила ребенка около 30 лет, расчеты примерно верны.
Более того, если он преемник Героя, он должен обладать соответствующей силой.
Даже если он не из аристократической семьи, ему не составит труда переступить порог академии.
— Так не могли бы вы лично посетить академию и найти того, кто кажется преемником Героя? — Я? Но есть много других людей... — В конце концов, академия не очень дружелюбна к выходцам из Святого Королевства. Но если это будет Святая, они никогда не откажут в приеме, учитывая символизм. К тому же, Святая в этом году наконец достигла совершеннолетия, верно? — Ух, это...
Юбеллия нахмурилась перед лицом неопровержимого довода.
На самом деле, ни Империя Баркадия, ни Королевство Руэндель не близки со Святым Королевством.
Дело не в плохих отношениях, но существует предубеждение, что к людям из Святого Королевства трудно найти подход.
Политика самого Святого Королевства довольно закрыта, что лишь подпитывало это недопонимание.
— А, я поняла. Но если я найду того, кто кажется преемником Героя, я ведь могу сразу вернуться? Я не сильна в местах, где много людей. — Конечно. Разве я могу просить Святую о большем? Однако, пожалуйста, держите эту историю в секрете от посторонних. — Да. Не беспокойтесь об этом.
Если все это правда, Святое Королевство или кто угодно другой должен найти преемника Героя быстрее, чем последователи Немезиды.
Естественно, это нужно держать в тайне.
— Но прийти сюда было все равно что искать иголку в пустыне...
Она получила тяжелую миссию от главного бога и Святого Короля и приехала в академию, решив закончить дело как можно скорее и вернуться.
Но, оказавшись в академии, она впала в отчаяние, так как ее будущее казалось безрадостным.
Как и подобает лучшему учебному заведению империи, здесь было много выдающихся талантов, но не было никого, кого можно было бы заподозрить в том, что он преемник Героя.
Точнее, у большинства из них были надлежащие записи в родословных и ясное происхождение.
Если он преемник Героя и в какой-то мере скрывает свою личность, то вряд ли это будет так очевидно.
— Ничего. Я нашла подозрительного человека.
Однако даже в этом темном туннеле, где она не видела ни на дюйм вперед, блеснул луч света.
Юбеллия укрепила свою волю, вспомнив лицо мужчины, который был в центре слухов с тех пор, как она вошла в академию.
Пока это не точно, но если сложить все услышанные слухи, он был наиболее вероятным кандидатом.
Прежде всего, интуиция, основанная на благодати, полученной от главного бога, отчаянно кричала.
Этот человек должен быть преемником Героя.
— Утром у меня не вышло, но скоро я смогу с ним встретиться.
Она была полна решимости как можно скорее найти преемника Героя и сбежать из этой академии.

Комментарии

Загрузка...