Прорастающее различие
Я ожидал, что мне устроят выволочку за внезапную перемену решения, но, к моему удивлению, Северная герцогиня спокойно приняла мой отказ от отказа.
Она даже пообещала помочь с тренировками, начиная с завтрашнего дня, чтобы подготовиться к межфакультетским соревнованиям. Получилось, что я убил двух зайцев одним выстрелом.
Индивидуальные занятия с бесспорно сильнейшим мечником среди первокурсников Рыцарского факультета — это ли не удача?
Я не мог упустить такой шанс, ведь подобные уроки не купишь ни за какие деньги.
— Ого, так Арен был выбран представителем? — Именно так.
Тео спросил меня об этом, когда я вернулся в общежитие и повалился на скрипучую кровать.
— Это потрясающе. Даже если от каждого класса выбирают хотя бы по одному человеку, пройти отбор должно быть непросто. — Ну, по большей части это потому, что Северная герцогиня ко мне благоволит. К тому же мы вместе хлебнули лиха во время теста на распределение по классам. — Пожалуй, ты прав. И я думаю, что Арен справится. — Легко тебе говорить. — Я не просто так это сказал...
Что этот парень вообще может знать, если во время теста на распределение он был в отключке и даже не видел, как я сражаюсь?
Честно говоря, его слова не особо тронули меня, поэтому я лишь горько усмехнулся, но был благодарен за его искренность.
Не знаю, верит ли он в то, что мы друзья, или же действительно разглядел во мне что-то еще.
— В любом случае, раз уж мы в это ввязались, давай выложимся на полную. Мне предстоит сразиться с Нериэль Маритт, так что с тобой я вряд ли пересекусь.
Межфакультетские соревнования — довольно важное событие в оригинальном сюжете.
Я был уверен, что этот парень тоже будет участвовать, поэтому подбадривал его заранее. Но почему-то реакция Тео была странной.
— Выложимся на полную...? Арен, о чем ты? — Ты о чем?
Он же не собирается сказать что-то вроде: «Мы с разных факультетов, значит, мы враги»?
Этот добряк не похож на того, кто способен на столь бессердечные слова.
— Звучит так, будто ты считаешь, что я участвую. — ...Что? Ты не участвуешь? — Нет.
Когда прозвучал ответ, который оказался еще дальше от моих предположений, я на мгновение остолбенел.
Подождите, этот парень не участвует?
Почему?
Межфакультетские соревнования — важное событие, и нет лучшей сцены для главного героя оригинала, чтобы проявить себя и заработать имя.
— Почему? — Даже если ты спрашиваешь «почему», мне изначально не поступало предложения. Вместо меня идет Аннель из нашего класса.
Кто это вообще такая?
Нет, важнее другое: почему этого парня обошли стороной?
Конечно, у Тео не самые выдающиеся оценки для студента класса Ц, да и боевые способности не поражают воображение, но...
Я-то думал, что с баффом главного героя он естественным образом выделится и попадет в список участников.
Значит, это важное событие пройдет без участия протагониста?
Может, это потому, что он не столкнулся с инцидентом в лабиринте и не стал сильнее?
— Айго, моя голова. — Что случилось, Арен? Тебе внезапно стало плохо...?
Я сидел на кровати, но в итоге рухнул обратно, словно подкошенный.
Затем я бросил пару слов Тео, который бросился проверять, как я себя чувствую.
— От тебя теперь никакого толку. — Ты только что сказал такую гадость, даже глазом не моргнув...?! — Не знаю, парень.
Но, с другой стороны, если подумать, это даже к лучшему.
Если главный герой не ввязывается в повествование, возможно, никаких происшествий и не случится.
Да, это звучит правдоподобно.
Если списать предыдущий инцидент в лабиринте на случайность, в которую этот парень должен был попасть по сюжету, а я и Сиэль Бальштейн просто оказались не в то время и не в том месте.
— ...Ну, если так, то ничего не поделаешь. Тогда болей за меня. — Хорошо! Я буду твоим болельщиком в тот день! — Ты будешь болеть за меня? А как же твой факультет?
Неужели он поставил на какой-то рискованный исход и теперь болеет за победу нашего факультета?
Я поинтересовался, зачем ему поддерживать чужой факультет, и он неловко улыбнулся.
— Ну... Я случайно услышал, как Маритт собирала друзей, выбранных представителями, и разговаривала с ними. — Что она сказала? — Она заявила, что ничего не ждет от вас, ребята, и чтобы вы не тянули её вниз... Она без колебаний говорила вещи, унижающие студентов других факультетов. Я не очень-то хочу видеть победу кого-то вроде неё. — Понятно.
Она — самовлюбленная фиолетовая девица, которой даже не дали нормального домашнего воспитания.
Если даже Тео, который настолько добр, что его можно назвать простаком, качает головой, то тут всё ясно.
Кстати, у этой девицы здравый смысл улетучился, пока она занималась магическими исследованиями?
Если она так разговаривает, конечно, студенты с её же факультета не будут к ней дружелюбны.
Нет, возможно, я слишком многого ожидаю от девушки, у которой в голове вообще нет мыслей.
— Не волнуйся, парень. Я собираюсь преподать этой самовлюбленной фиолетовой девице хороший урок. — Самовлюбленной фиолетовой девице? — Это выражение такое.
Я и так хотел проучить её, но после слов Тео моя мотивация закипела еще сильнее.
Будь ты хоть ученицей Повелителя Магической Башни, мне плевать — тебе конец. *** На следующий день, на рассвете.
Я попросил разрешения у профессора Азеллы, пропустил утреннюю пробежку и направился на тренировочную площадку.
Я сомневался, сработает ли это, ведь она из тех, кто отчитывает даже тех, кто стонет от простуды, приговаривая: «Это потому, что у вас не хватает выносливости! Хватит болтать, бегите!», но...
Похоже, Северная герцогиня упомянула об этом заранее, так что я легко получил разрешение под предлогом подготовки к межфакультетским соревнованиям.
В памяти всплыли лица одноклассников, которые с завистью смотрели мне в спину, пока я направлялся на тренировочную площадку.
Все, работайте усердно и страдайте. Тц.
— Доброе утро, Северная герцогиня. — Ты пришел рано. До назначенного времени еще десять минут.
Войдя на тренировочную площадку, я увидел знакомое лицо и поприветствовал её.
Герцогиня сверилась с часами и посмотрела на меня с легким удивлением.
Мне почему-то показалось, что она рада.
— Вы были здесь еще раньше меня, Северная герцогиня. — Поймал меня на слове. Кстати, я раньше не видела этот меч.
Герцогиня, заметив меч у меня на поясе, посмотрела на него с интересом.
Как и подобает мечнику, она сразу распознала хорошее оружие.
— Да, ну... Меч, которым я пользовался раньше, сломался в лабиринте, так что я просто взял тот, что нашел. — Если бы ты попросил, я бы подарила тебе меч, изготовленный кузнецом нашего дома. — Ценю ваше предложение.
Я пожал плечами, вынимая меч, чтобы показать его ей.
Рукоять и другие части немного тронуты ржавчиной от времени, но сам клинок — настоящий шедевр.
Более того, по словам профессора Азеллы, он обладает дополнительными эффектами как редкий артефакт.
Я не пользовался этим мечом должным образом с тех пор, как меня выписали из больницы, так что еще не испытал его в деле.
— Мы впервые скрестим мечи по-настоящему. Я с нетерпением жду этого. — Пожалуйста, будьте со мной помягче. Меня не так давно выписали из больницы. — К сожалению, я не умею сдерживаться. — Тц.
Это было просто к слову, но я все равно немного разочарован.
Однако я тоже ждал этого, так что подумал, что это даже к лучшему.
Кто-то уровня Эксперта, как я.
И если вспомнить фехтование, которое она показала во время теста на распределение, она определенно на голову выше меня.
Не так много возможностей найти такого спарринг-партнера.
Я чувствую, как кровь начинает бурлить.
Сырынг —
— Разминка окончена, начнем? — Именно этого я и хотел.
В тот момент, когда она обнажила меч, атмосфера резко изменилась.
Воздух словно стал тяжелее.
Но вместо того, чтобы почувствовать давление, я улыбнулся.
Кажется, во мне тоже течет кровь мечника. *** Тиа Белль Ростайл в последнее время встает гораздо раньше.
Когда она только поступила в академию, её распорядок дня почти не менялся.
У неё не было причин вставать на рассвете для утренних пробежек, как у Арена, поэтому её обычным делом было просыпаться достаточно поздно, чтобы успеть на занятия.
Однако, решив, что так дело не пойдет, она начала вставать рано и тренироваться самостоятельно.
Причиной перемены стала не кто иная, как Арен.
— Я не хочу, чтобы меня защищал только Арен. Я тоже хочу стать сильнее и защищать Арена.
На самом деле, она вовсе не была слабой.
Она была просто мягкой по натуре, и сейчас, будучи лучшей студенткой на факультете Заклинателей духов, она была одной из сильнейших — до такой степени, что никто из одноклассников не осмеливался бросить ей вызов.
Она знала об этом, поэтому никогда не чувствовала нетерпения.
Однако каждый раз, когда она видела, как Арен возвращается раненым из мест, о которых она не знала, её амбиции, которые на время утихли, вспыхивали с новой силой.
Он должен защищать её как телохранитель, а она должна быть под защитой.
Такие пустые отношения и оправдания больше не могли её остановить.
С самого начала она лучше всех знала, что не видит в Арене просто телохранителя.
Для женщины желание защитить мужчину, который ей дорог, — это своего рода инстинкт.
— Ух, сонная...
Вот почему Тиа Белль сегодня тоже рано покинула корпус Айферия и направилась на тренировочную площадку.
Изначально это был объект, которым можно было пользоваться только с предварительного разрешения, но у неё была привилегия как у лучшей студентки и особо зачисленной ученицы.
Не имело значения, в какое время она им пользовалась.
— ...А?
Когда Тиа Белль добралась до тренировочной площадки, передвигаясь почти ползком, она увидела вдали знакомое лицо.
Это было лицо, которое она не могла не узнать, даже несмотря на темноту.
— Арен! — Леди. Что привело вас сюда?
Она энергично выкрикнула его имя от радости, и взгляд Арена обратился к ней.
Тиа Белль подбежала к нему, джоруреу-реу.
— Это я хочу спросить. Что привело Арена сюда в такой час...? — Я буду участвовать в межфакультетских соревнованиях на следующей неделе, поэтому тренировался с Северной герцогиней, готовясь к этому. — Арен тоже будет участвовать в межфакультетских соревнованиях? — Так уж вышло.
Видя, как он горько улыбается, казалось, что здесь кроется что-то еще, но...
В любом случае, это была хорошая новость, поэтому Тиа Белль ярко улыбнулась.
Честно говоря, она немного ревновала, что Арен с раннего утра был наедине с другой женщиной.
— Как прошло соревнование с Сильбеной Бронхейм? Каков твой процент побед?
Даже задавая вопрос, Тиа Белль мысленно уже представляла ответ.
Она тоже была в том же классе А и тоже лучшей студенткой.
Во время совместных учебных дуэлей она несколько раз сражалась с Сильбеной.
Но её процент побед был не очень высок.
Вот почему она думала, что у Арена дела обстоят не лучше.
— Я победил? — ...Что? — Я сражался три раза, но сегодня выиграл все три раза.
Однако, когда Арен безразлично сообщил ей результаты дуэли, мозг Тиа Белль перестал работать.
Человек, с которым ей было трудно сражаться на равных, не говоря уже о получении преимущества.
Он сразился с этой Северной герцогиней три раза и выиграл все три раза.
— Как и ожидалось, кто-то вроде меня...
Она хотела защитить Арена.
Она надеялась, что Арен не пострадает в будущем.
Но он ушел далеко вперед, даже без защиты кого-то вроде неё.
Тренировки, которые она проводила последние несколько дней, промелькнули в её голове, как в калейдоскопе.
Не были ли эти усилия бессмысленными?
— А, эм. Тогда постарайся, Арен. Я пойду первой. — Да? А, вы уходите вместе...? — Нет, всё в порядке.
Когда эта мысль пришла ей в голову, Тиа Белль больше не могла там оставаться.

Комментарии

Загрузка...