Последствия полевой практики
Сиэль приснился сон.
И сон этот был не из приятных.
Всего лишь воспоминание о том, как она, будучи еще во дворце, выслушивала материнские упреки и не могла сдержать слез.
— Сиэль! Почему ты, в отличие от своей старшей сестры, ничего не можешь сделать как следует?!
— Сохраняй достоинство второй принцессы Королевства Руэндель! Ты не та, кого должны защищать другие, ты — та, кто обязана вести за собой и оберегать!
— Вечно хнычешь, как ребенок, хотя должна быть доблестной женщиной... Тебе должно быть стыдно!
Она была бы бесконечно благодарна тому, кто избавил бы её от этого кошмара, пусть даже на мгновение.
Только эта мысль и билась в её сознании.
Она чувствовала себя такой беспомощной: осознавать, что это сон, но не иметь сил проснуться; знать, что это лишь морок, но продолжать бороться.
К горлу подкатил ком.
В памяти всплыли старомодные наставления матери о том, что женщина за всю жизнь плачет лишь трижды, и Сиэль, стиснув зубы, заставила себя терпеть.
— ...Сонбэ, старшая госпожа!
И тут это случилось.
Откуда-то издалека донесся знакомый голос, медленно вытягивая её из непроглядной тьмы.
— Угх, а?..
С трудом разлепив веки, которые так и норовили сомкнуться вновь, она сфокусировала взгляд.
Первое, что увидела Сиэль, открыв глаза, — это потолок, такой высокий, что казалось, до него невозможно дотянуться.
А следом в поле зрения возникло мужское лицо.
— Сиэль-сонбэ, вы в порядке?
— ...Хубэ, младший господин?
Слегка растрепанные черные волосы, сероватые глаза.
Худощавое лицо, производящее впечатление скорее остроты, чем грубой силы — лицо, вызывающее доверие и пробуждающее желание защитить.
Осознание того, что перед ней Арен, помогло её угасающему сознанию окончательно вернуться в реальность.
— Где это мы?..
— В общем зале, где мы сражались с тем парнем.
— Понимаю. Мы победили, верно?
— Разумеется.
— Какое облегчение.
Слова Арена помогли разрозненным воспоминаниям сложиться в единую картину.
Когда туман в голове рассеялся, мысли вновь заработали.
— ...А?
Но стоило разуму проясниться, как она начала замечать детали, ускользнувшие от неё ранее.
То, что она смотрела на Арена снизу вверх, было еще терпимо. Вероятно, она потеряла сознание из-за того, что в конце вынужденно истощила всю свою магическую силу.
Но почему расстояние между ними было таким коротким?
И что это за ощущение под головой — твердое, но странно мягкое?
— ...Гм, Хубэ-ним, младший господин.
— Да, Сонбэ, старшая госпожа.
— Случайно... то, на чем я сейчас лежу, это не твое бедро?
Она не решилась проверить это на ощупь, поэтому спросила с замиранием сердца.
— Да, оно самое.
— ...!
Глаза Сиэль расширились от спокойного ответа Арена.
Она попыталась резко вскочить, но тело не слушалось — сил не было совсем. В итоге ей оставалось лишь с ошеломленным видом спросить:
— Зачем?
— Терпите, даже если вам неприятно. Вы думаете, я это делаю, потому что мне нравится?
— А, нет, я не это имела в виду...
С самого начала было ясно, что мужчине, предложившему колени в качестве подушки незнакомой женщине, это вряд ли доставляет удовольствие, так что причин для её недовольства не было. Сиэль показалось, что Арен беспокоится о чем-то странном.
Более того, её беспокойство было вызвано не только тем, что она лежала на коленях у младшекурсника.
«Не знаю, куда деть глаза!»
Она чувствовала себя неловко, глядя на тело Арена, местами разодранное в ходе ожесточенной битвы. Он, казалось, не обращал на это никакого внимания, изредка разминая плечи или слегка потягиваясь. Но каждый раз, когда он это делал, в поле зрения попадали участки, которые не стоило видеть, и это сбивало её с толку.
Они оба были на волосок от смерти, так что подобные мысли казались абсурдными. Но кожа, заполнявшая её обзор, действовала слишком возбуждающе.
— Кстати, что вам снилось? Вы так сильно хмурились.
— Сон?
— Да. Вы выглядели так, будто вам очень больно. Поэтому я поспешил вас разбудить.
— А...
Её лицо, до этого залитое краской, мгновенно приняло серьезное выражение. В памяти всплыло то, о чем она совсем не хотела вспоминать. Обычно она никому не рассказывала о подобном, но в этой ситуации, чувствуя невольное самоуничижение, она сама не заметила, как ответила:
— ...Просто. Мне снилось, как меня отчитывает мать.
— Мать? Вы имеете в виду Её Величество Королеву?
— Именно.
— Должно быть, она строгая женщина.
— Не совсем. Просто я слишком никчемная и вечно не оправдываю её ожиданий. Даже сегодня... разве не так?
Он так сильно пострадал сегодня из-за неё, что вряд ли станет спорить. Она подумала так и небрежно бросила эти слова, но...
— ...Что в сегодняшнем дне было никчемного?
Последовал неожиданный вопрос.
Сиэль растерянно захлопала глазами, а затем открыла рот, словно пытаясь оправдаться.
— Н-ну, из-за меня Хубэ-ним, младший господин, попал в опасную ситуацию. И в конце я просто переложила все на тебя...
— О чем вы? Я же сказал раньше: это не из-за Сонбэ, старшей госпожи. К тому же, я бы не смог сломать защиту в одиночку, это удалось благодаря вам. Так что же здесь никчемного?
— ...
Этот парень всегда был таким многословным? Сиэль была сбита с толку этой неожиданной стороной его натуры, но не могла не почувствовать гордость. Он всегда казался молчаливым и равнодушным к чужим делам младшекурсником. Но сейчас он яростно спорил только из-за того, что она позволила себе капельку самокритики.
Сюрук.
— Вы справились достаточно хорошо.
— А...
Когда он мягко погладил её по волосам и улыбнулся, Сиэль невольно выдохнула. Для принцессы, которую вечно подгоняли кнутом, требуя большего и указывая на недостатки, эти слова прозвучали как откровение. Он, вероятно, никогда не поймет этого, даже если она скажет ему прямо.
— К тому же, посмотрите.
— Куда? ...А.
Переведя взгляд туда, куда указывал Арен, она увидела пролом в стене общего зала. А за ним — профессоров и студентов академии, которых она хорошо знала. Члены студенческого совета. Близкие однокурсники. Даже её куратор.
— Президент!
— Бальштейн-ян!
— Сиэээээль!
Толпа из не менее чем двадцати человек бежала к ней, и в груди Сиэль словно закипела лава. Но она не могла позволить себе заплакать перед младшекурсником, поэтому изо всех сил сдерживалась.
— Если бы Сонбэ, старшая госпожа, была такой никчемной, разве так много людей бросились бы вас искать?
После этих слов, когда Арен помог ей подняться, Сиэль больше не могла сдерживать эмоции. Она вытерла слезы рукавом и постаралась идти вперед, как ни в чем не бывало. Его профиль, когда он отводил взгляд, делая вид, что ничего не замечает, казался ей невероятно добрым. По какой-то причине лицо горело, а в груди бурлило нечто такое, с чем было трудно справиться.
— Спасибо, Хубэ, младший господин...
— Арееееен!
Как раз когда Сиэль собиралась что-то сказать, не в силах сдержать переполнявшие её чувства, её голос заглушил другой, громкий крик. Повернув голову, она увидела девушку с розовыми волосами, бегущую прямо к Арену. Сиэль хорошо помнила её лицо.
— О, Агасси, юная госпожа.
— Не пытайся снова замять это! Что значит «О, Агасси, юная госпожа»! Что, черт возьми, случилось?! И почему твоя рука снова в таком состоянии!
Тиа Белль Ростайл указала на левую руку Арена, которая безжизненно висела, покрытая фиолетовыми пятнами, и набросилась на него с упреками. Арен поднял здоровую правую руку, почесал затылок и отшутился:
— Да, прости. Кажется, я её угробил.
— Почему ты говоришь это с такой гордостью! Серьезно, ты...!
Так началась их перепалка. Казалось, места для неё сейчас нет, поэтому Сиэль тихо отстранилась от Арена и пошла вперед.
— ...Спасибо, Арен.
Прошептала она, изменив фразу, которую изначально хотела произнести.
*
Прошло три дня с того крупного инцидента в лабиринте.
Результаты последовавшего расследования дошли и до моих ушей.
Тот, с кем мы столкнулись, была женщина по имени Морделин Окимонд, одна из выпускниц 77-го выпуска, известного как «Золотое поколение». Её исключили из академии после того, как Иферия Гён — её однокурсница, которую тогда называли Героем, — поймала её на изучении черной магии. По всей видимости, она сбежала в лабиринт и продолжила свои исследования.
По словам профессоров, она, вероятно, искала способ обрести вечную жизнь или оживить свое умирающее тело. К счастью, мы встретили её до того, как она завершила ритуал, и смогли разрушить её слабое место. Иначе шансов на победу не было бы вовсе.
— Теперь мне гораздо лучше.
Спустя три дня рука, которую я уже списал со счетов, вернулась в норму. Я до сих пор не могу забыть выражения лиц целителей, когда они впервые увидели мою руку. Они говорили, что впервые видят тело, сохранившее форму после такого воздействия черной магии, и смотрели на меня как на подопытного кролика. В любом случае, я избежал участи однорукого, и это хорошо.
Сарак-сарак.
Я впервые за долгое время использовал обе руки, чтобы нормально помыться, и вышел переодеться.
— Хубэ-ним, младший господин, тебе уже лучше?.. Кья!
— ...?
Я встретился взглядом с Сиэль-сонбэ, которая ввалилась без стука. Кстати, почему она кричит, если сама же и подглядывала? Я опешил, закончил одеваться и окликнул Сонбэ, которая поспешно выскочила из лазарета.
— Чего вы так пугаетесь? Мне все равно, заходите.
— Мне не все равно... Я подсмотрела на мужское тело средь бела дня, как мне может быть все равно?
Сиэль-сонбэ боком, словно краб, протиснулась в полуоткрытую дверь. Похоже, я впервые вижу её такой неловкой.
— Ничего страшного, если это Сонбэ, старшая госпожа.
— А? Ч-что это значит?
Когда я сказал это с горькой улыбкой, Сонбэ резко повернулась ко мне. С такой скоростью, что я испугался, не сломает ли она себе шею.
— Ну, я думаю, Сонбэ, старшая госпожа, ничего бы не почувствовала, даже если бы увидела мужское тело.
— Э-э?
— Я имею в виду, вам было бы просто жаль, потому что это морально неправильно, но не думаю, что вы почувствовали бы что-то большее.
С самого начала я не могу представить, чтобы этот человек, увидев представителя противоположного пола, почувствовала, как сердце затрепетало. Это как дяди и тети из моей прошлой жизни, которые просто шутили и приставали: «Ох, молодой человек, у тебя такое крепкое тело».
Когда я высказал свои честные мысли, Сонбэ застыла и пронзила меня острым взглядом.
— Я тоже женщина?! Я могу возбудиться, увидев мужское тело!
— Внезапно?
— Это потому, что Хубэ-ним, младший господин, говорит странные вещи! Я тоже женщина в самом расцвете сил! Тебе нужно быть осторожнее!
Она внезапно начала бушевать. Нет, если это так, то так, чего злиться-то? Я что-то не то сказал? Я просто озвучил свое мнение о её характере.
— К тому же, Хубэ-ним, младший господин, даже не знает, насколько ты сексуален.
— ...Прошу прощения?
— Конечно, именно это делает тебя сексуальным, но все равно, это немного раздражает. Ты слишком беззащитен.
— Сонбэ, старшая госпожа, вы забыли принять лекарство? Или приняли то, что не следовало?
Она не остановилась и продолжила нести чепуху, смысла которой я даже не понимал.
— Ты даже просил меня вытереть пот с твоей спины в прошлый раз... Это тоже было соблазнение. Думаешь, я не пойму?
— Что еще я мог сделать, когда рука не двигалась?
— Мог бы попросить медсестру.
— Сонбэ, старшая госпожа, сама сказала мне просить её о чем угодно, раз она чувствует себя виноватой.
Ах, надо было просто сказать ей, чтобы она перестала предлагать мне эту должность казначея. Я попросил её об услуге, не желая обременять Сиэль-сонбэ, но теперь внезапно пожалел об этом.
Ах, кстати.
— Сонбэ, старшая госпожа, так что насчет того, о чем я просил в самом начале?
— Просьба?
— Ну, вы сказали, что расскажете мне следующее учебное расписание, если я пойду с вами на полевую практику.
— А? Я же сказала.
Я был ошеломлен тем, как невинно она склонила голову. Ты сказала? Когда? Я не настолько идиот, чтобы не запомнить такую важную вещь.
— Лабиринт, в который мы ходили, — это и было следующее расписание.
— ...Прошу прощения?
— Я же говорила тогда, верно? Что это лабиринт, который в первую очередь предназначен для первокурсников.
— Вы говорили это.
— Да, вот именно.
...Значит, следующим учебным событием было исследование лабиринта, и мы отправились на практику как раз перед этим. Неужели я лично испытал все трудности, которые должен был пройти Тео, просто потому что пошел просить Сонбэ о чем-то без причины? Просто чтобы получить информацию, которую я бы узнал, даже если бы сидел на месте?
— ...Тогда что я получил?
— Эй. Ты все равно получил меч, который использовала Герой, Иферия Гён, когда была студенткой.
Герой. Еще одно имя Иферии, о которой я упоминал ранее. Я только недавно узнал о её существовании. Вот почему людям нужно ходить в школу и учиться.
— Было обнаружено оружие, использованное героем. Это артефакт, понимаешь?
Нет, подождите минутку.
— Но почему оно было там?
— Кто знает. Может, она украла его из вредности, когда её исключили? Какая жалкая.
Нет. Мне интересно не это. Это лабиринт, связанный с героем. Вероятно, это был важный момент, где оригинальный сюжет должен был развернуться в полную силу. Но не слишком ли это сложно для Тео...?
— А, нет, не может быть.
Это было событие для «пробуждения» главного героя? А я его украл?
Ах.
Эта проклятая жизнь, где даже если я покачусь назад, я сломаю себе нос. Кто теперь будет разгребать оставшиеся события?
— --

Комментарии

Загрузка...