Героиня? Святая? Нет, я лишь работящая горничная! (LN) — Глава 79: Щенок отмечает место: Гарм Тьмы читать онлайн

Ночь тринадцатого августа тяжело нависла над Гуржем. Но не настолько тяжело, чтобы поглотить мерцающие серебряные крылья, излучаемые девушкой в небе. Эти крылья мерцали бы, если бы Мелоди не наложила на себя Trasparenza.

— Придите, тайные ветры — Argento Brezza.

Приятный ветерок прокатился по деревне, шквалы уносили частицы тёмной маны вверх, прочь и к Мелоди. Чёрная бусина на её ладони впитывала каждую последнюю каплю тьмы.

— Вот и всё, но это нехорошо.

Мелоди осомтрела область зачарованными глазами. Ни следа тёмной маны не осталось. Её работа была сделана.

Столько вернулось всего за пять дней, — подумала она. Мне нужно найти источник, и быстро!

Она повернулась к следующей деревне со вздохом.

Пять дней назад, во время визита с Шу, Мелоди обнаружила, что тёмная мана, которую она извлекла из деревень графства, вернулась. Тогда она нашла только следы, но визит с госпожой сегодня днём выявил резкое ухудшение ситуации. Всего за несколько дней накопилось достаточно тёмной маны, чтобы вполне возможно вызвать новую вспышку пятен.

Так что Мелоди вышла и повторила свою зачистку. Она летала над деревнями, очищая их по пути. Это была в основном мышечная память на данном этапе, так что, к счастью, работа не заняла много времени, и она проснулась на следующее утро без проблем.

Почти без проблем.

***

— Прошу. Умоляю тебя. Не думай обо мне плохо.

***

— Опять.

Мелоди проснулась утром после очистки от того же сна, который видела каждую ночь с той первой ночи. Был ли это просто сон? Он всегда был одинаковым. Таким простым. Голос. Голос, который она могла ясно слышать только за мгновения до пробуждения. Она не могла определить голос. Он был андрогинным. Вне возраста. Но он всегда хотел одного и того же.

Это всё должно быть связано.

Мелоди достала бусину маны из своего карманного измерения и посмотрела в неё. Она не дала ответа на её подозрения. Она пропустила через неё свою магию. Она треснула. Она зажила.

Каждое утро с тех пор, как она создала бусину маны, она просыпалась от этого голоса. Она едва помнила его в первый раз, но после почти недели слышания его мольб ей было трудно выкинуть его из головы.

— “Не думай обо мне плохо”. Кто этот “мне”? Это ты? — спросила она бусину.

Бусина не ответила. Она дала ей немного времени и терпеливо ждала. Когда стало ясно, что она сохранит свои секреты, она убрала вещь и встала с постели.

***

После обеда Мелоди использовала перерыв, чтобы разложить три листа бумаги на столе. Карты. В частности, карты, отслеживающие распространение заражения в Гурже, Теноне и Дурнане.

Каждая из деревень графства имела схожую планировку. Благодаря плотности столицы, обширные фермерские угодья простирались за её стенами. Сравнительно менее населённые деревни могли позволить себе роскошь тоже разбрасываться. Грубо говоря, около половины внешних территорий деревень, определяемых их окружающими стенами, содержали усадьбы и поля для выращивания овощных культур. Оставшаяся половина, лежащая ближе к самим деревням, выращивала пшеницу.

Мелоди обновила карты своими находками о диапазоне области, затронутой тёмной маной. Возможно, она сможет обнаружить закономерность. Она изучала карты...

Но не нашла ничего.

— Я знаю одно наверняка: инфекция затрагивает все деревни в разной степени.

Тёмная мана покрывала почти всю территорию каждого поселения, даже там, где пятна ещё не проявились. Если не остановить, это лишь вопрос времени, когда появятся новые крапинки.

— Если я ничего не сделаю, мне придётся собрать ещё одну бусину маны через пять дней. Хотела бы я иметь больше информации, но, возможно, мне придётся доложить госпоже и лорду Хьюберту.

Она ещё никому не сообщила о своих открытиях, сначала потому, что хотела посмотреть, как будут развиваться события. Вчера события, безусловно, развились, но у неё всё ещё не было ничего конкретного, чтобы принести госпоже. Слишком много неизвестных. Единственное, что она знала наверняка, — тёмная мана лежала в основе проблемы. Мелоди всё ещё не понимала природу маны, её источник или как кто-либо мог управлять ею без её собственной маны. Доклад об этом не сделал бы ничего, кроме создания проблемы без решения — что означало, что именно Мелоди должна была найти его.

Однако это было легче сказать, чем сделать, когда, по-видимому, она была сильнейшим магом в королевстве, и даже она испытывала трудности, чтобы избавиться от этой штуки. Не то чтобы это было большой проблемой теперь, когда у неё была практика.

В настоящее время следующий самый способный маг в графстве — Рук, но он потерял способность использовать магию вместе с памятью. После него — гораздо ниже него — был Дайрул, стражник, но он тоже не мог колдовать. Других не было. Мелоди нуждалась в большей информации. Лучшей информации.

Она будет выжидать, пока не найдёт её.

— Мисс Мелоди, у вас есть... Ого. Что вы делаете? — Мика вошла и увидела пергамент, разбросанный по столу, и Мелоди, хмурящуюся на него.

— Ах, Мика. Я просто составляла карты заражения, поражающего посевы. Я подумала, это может помочь мне выяснить его источник.

— Нет покоя нечестивым, да?

— Ты что-то хотела?

— О, да! Вы нигде не видели Грааля? Я не могу его найти.

— Кстати, его не было на обеде. Я тоже его не видела.

— Ладно. Просто я не думаю, что он поел, так что немного волнуюсь. Дайте знать, если увидите его.

— Дам.

Мика вышла из столовой.

— Этот Грааль, — задумалась Мелоди. — Куда он подевался?

Мелоди вернулась к картам. Она закончила определять диапазон заражения и перешла к серьёзности. Не все деревни были затронуты одинаково, так что на самом деле ей нужен был график распределения.

Она создала его, и наконец из хаоса возникла закономерность.

— Больше заражений на посевах ближе к воротам...

Она обнаружила то же самое в каждой деревне, даже с учётом стандартных отклонений и дисперсий.

— Если подумать сейчас, пшеница действительно была затронута на широком диапазоне, но концентрация маны в почве была сравнительно низкой. Мне придётся учесть различия в том, как развивались симптомы, в моих расчётах.

Она определила пшеничные поля как базовую линию: уровень заражения один. С этим в качестве основы она прошла через каждое из других полей, присваивая каждому серьёзность по своим воспоминаниям.

— Более высокие уровни ближе к воротам. Тогда следует, что инфекция распространяется оттуда. Что означало бы...

Она развернула полную карту графства, держа линейку и ручку.

— Ворота Тенона смотрят на юг, я думаю. Следуя данным и предполагая, что источник инфекции исходит из этого направления... — Она провела прямую линию на юг от самой северной деревни. — Гурж следующий. Его ворота смотрят на запад. — Она провела на запад, пока линии не пересеклись. — Но это... Нет. Никаких выводов пока. Юго-запад — Дурнан, чьи ворота смотрят на северо-восток. — Она провела. Пересечение было в том же месте. — Это...

Мелоди трижды проверила свою работу. Каждые ворота смотрели прямо на имение Радлбергов. Но это могло означать только одно.

— Не может быть! Скрыться — Trasparenza! Полёт — Ali da Angelo!

Произнося заклинания на бегу, Мелоди выскочила наружу и взмыла к палящему летнему солнцу на мерцающих крыльях. Высоко. Выше.

Ещё выше. Она взлетела выше, чем когда-либо прежде. Она не прекращала подъём, пока не смогла увидеть все три деревни одновременно, затем наполнила глаза маной.

— Больше! Сильнее! Столько маны, сколько они могут вместить! Я должна видеть всё!

Её глаза наводнились большим количеством магической энергии, чем когда-либо. Она закрыла их, и когда открыла снова, они, казалось, горели, серебряные языки пламени вырывались по бокам. Она сканировала графство с высоты.

— Вот оно, — пробормотала она.

Она увидела поток. Реки чёрной энергии скользили вдоль трёх дорог от всех трёх деревень, образуя притоки, которые встречались у имения Радлбергов. Или так казалось. Правда была ещё труднее для восприятия — что тёмная мана, фактически, текла от имения к людям.

Это была важная часть. Хотя некоторая мана ответвлялась в мелкие притоки, основной поток двигался к цивилизации.

Были свойства тёмной субстанции, которые Мелоди пока не могла понять.

— Она притягивается к людям? — сказала она. — Это вообще возможно? — Поток, казалось, следовал дорогам, утоптанным тропам из плотно слежавшейся грязи, где не было растительности, так что мана могла путешествовать незамеченной, пока не достигала места, где её пагубные эффекты могли проявиться. — Важно то, что теперь я знаю источник, так что наконец могу что-то с этим сделать!

Вопрос почему имение было источником, оставался, но это не имело значения. Мелоди знала, что должна сделать и где. Она поспешила обратно на землю.

Незаметно сняв чары в тени, она направилась к месту горы остатков старого имения. По какой-то жестокой иронии именно там она нашла самую густую, самую чёрную концентрацию тёмной маны. Её зрение вернулось к лишь слегка усиленному уровню, но даже этого было достаточно, чтобы показать ей правду.

Хотя ей приходилось прощупывать ману на пшеничных полях, здесь ей не требовалось такой проверки.

Мелоди набралась много практики в поиске скрытой энергии, таящейся в почве. Её глаза выучили признаки. Откровенно говоря, это было свидетельством её таланта, не только в деле, но и в адаптации. Если такой талант вообще существовал.

— Достичь — Allungare la Mano — Mille.

Тихо, но быстро тысяча невидимых рук энергии сдвинули обломки, расчищая путь к центру для Мелоди. Путь открылся перед ней, как если бы она раздвигала деревянное море силой мысли. Зрелище могло бы вдохновить целую религию среди неосведомлённых наблюдателей.

В конце концов она прибыла в пункт назначения. Опоздала на вечеринку, так сказать.

— Грааль?

Щенок залаял. Он копал, и, судя по всему, делал это уже некоторое время. Пять таких, как он, поставленных друг на друга, могли бы поместиться в яме.

Что он делает? Щенок отмечает место?

Причудливая, но тем не менее бессмысленная мысль.

Тут Мелоди осенило, что у Грааля была страсть к тем пятнам на помидоре. Тёмная мана. Он даже пускал слюни на лист, чтобы удовлетворить свою тягу.

— Ты знаешь, где мана, Грааль?

Щенок продолжал лаять и копать, но, казалось, не замечал присутствия Мелоди. Что бы он ни искал, это было очень важно для него. Но более того, он, казалось, был положительно уверен, что то, что он ищет, лежит под ним.

— Ты знаешь. Это там, да? Прямо внизу.

Мелоди подняла его невидимой магической рукой, что наконец привлекло внимание щенка. Он тявкнул, его глаза расширились в ужасно человеческом выражении шока. Улыбаясь, Мелоди прижала его к груди.

— Ты опережал меня всё это время. Ты знал, откуда исходит инфекция, и пытался её выкопать.

Грааль скулил, выл, лаял и тявкал. Перевод: Чёрт возьми, она нашла меня! Это моё! Это моё, я говорю! Колоссальный негатив, дремлющий под этой землёй, — мой!

— Ты хотел помочь нам, да? Потому что ты любишь нас. Хороший мальчик. — Мелоди была совсем чуть-чуть не права. Она погладила покрытые грязью лапки щенка и нежно ощупала подушечки его пальцев, как хрупкое сокровище.

Стой! Ой! Стой, только не очищение! — лаял щенок.

Любовь и доброта Мелоди очищали щенка, её святые благословения усердно работали над ним. Конечно, для Грааля, фактически жалкого Повелителя Тьмы, это внимание было скорее проклятием, чем благословением.

— Ты заслужил перерыв. Я займусь этим отсюда.

Она опустила Грааля и уставилась в яму, которую он выкопал. Это было там, что бы это ни было. Глубоко внизу. Источник.

— Allungare la Mano — Mille. Искать!

Несколько десятков её магических рук собрались в яме, ныряя сквозь почву и проникая далеко под землю. Несколько минут спустя они нашли то, что искали.

— Вверх! — скомандовала Мелоди.

Борясь с тяжёлой почвой, конечности чистой энергии вытаскивали объект. Они напрягались, чтобы толкать и тянуть против давления, но медленно приближались к поверхности. Да не будет сомнений, что предмет был зарыт так глубоко, что это был, фактически, самый эффективный метод его извлечения, иначе Мелоди пришлось бы объяснять целую новую гору камня и грязи. Грубая сила не всегда была предпочтительным решением Мелоди, но в этом случае она подходила.

Со временем стратегия сработала. Земля под её ногами сдвинулась, хотя поддержка рук не давала обломкам обрушиться. Ещё немного сдвигов и тряски, и земля внезапно успокоилась, и яма Грааля зияла открытой.

Из неё, поддерживаемый силовыми руками, появился металлический шар размером с баскетбольный мяч, цвета потускневшего серебра. Когда Мелоди постучала по нему, он действительно имел консистенцию металла.

— Это источник?

Это должно было быть так. Мелоди могла видеть тёмную энергию, исходящую от него, своими усиленными глазами.

Это моё! — лаял Грааль. Моё! Я начал яму! Кто нашёл, того находка! — Он крутился на месте и лаял ещё.

— Я знаю. Я тоже рада, что мы его нашли. — Мелоди просияла ему. Её интерпретация была менее ошибочной на этот раз, чем в первый, но всё же далековатой.

— Грааль! Вот ты где! — раздался голос.

— Мика? Это вы, миледи? И Рук тоже.

Люсиана и двое слуг пробирались по пути, который Мелоди расчистила в обломках.

— Мы искали Грааля и услышали лай, — сказала Люсиана. — Конечно, вот как мы его находим.

— Это очень осуждающая формулировка, — заметила Мика.

— Это место опасно, — сказал Рук, оглядываясь. — Нам следует уйти.

Действительно, были места получше для воссоединения, чем шаткая куча обломков.

— Не убегай так, Грааль! Мы ужасно волновались! — Мика подхватила щенка, который тявкнул от неудовольствия. Обычная сцена.

— Что вы двое вообще здесь делали? — спросила Люсиана.

— Видите ли...

Мелоди объяснила всё.

— Мелоди, — простонала Люсиана. — Опять?

— П-простите, миледи.

Леди помассировала виски. То, что её горничная снова улизнула без её ведома, чтобы собрать ману, не порадовало её.

— Разве я не говорила тебе сообщать мне до того, как делать эти вещи?! Вот тебе три “К”. Запомни их. Контакт! Коммуникация! Консультация! Поняла? Контакт, коммуникация, консультация! Теперь, что я только что сказала?

— К-контакт, коммуникация, консультация.

— Ещё раз!

— Контакт, коммуникация, консультация!

— Хорошо! Теперь, в следующий раз, когда ты подумаешь дважды о том, чтобы сделать что-то из этого, потому что не хочешь нас волновать, подумай о том, как сильно мы будем волноваться, не зная, где ты!

— Да, миледи. Простите, миледи.

Она вздохнула.

— Так этот шар здесь и есть виновник, да?

— Да, миледи. Учитывая тёмную ману, исходящую от него, не может быть сомнений.

— Мисс Мелоди, что вы только что сказали? — Мика моргнула, всё ещё держа Грааля. — Тёмная мана?

— Именно так. Это причина всего. — Мелоди достала чёрную бусину и показала ей. — Это вся мана, которую я собрала и сконденсировала по всему графству.

Грааль завыл.

— Грааль! — Мелоди отдёрнула руку, когда щенок прыгнул к бусине. — Нет, Грааль! Плохой! Непослушный мальчик. Не всё, что перед твоим носом, — еда.

— Вы что сделала со всей маной?! — сказала Мика.

— Эм, Мика?

Было слишком поздно. Она уже потерялась в своём мысленном дворце. Тёмная мана может означать только одно. Но что она делает так далеко? Я никогда не видела этот шар в игре. Что вообще происходит?!

— В любом случае, мы не можем здесь оставаться, — сказала Люсиана. — Продолжим в моей комнате.

— Конечно. — Мелоди развеяла своих магических помощников и взяла шар голыми руками.

Грааль очень громко выразил своё неудовольствие. Он рванулся вперёд в руках Мики и вцепился зубами в металлический шар.

— Нет, Грааль! Сколько раз мне повторять?

Мелоди решила, что у него, должно быть, режутся зубы, но это не сильно помогало сделать его менее изматывающим.

И тут шар завопил.

Мелоди взвизгнула, выронив шар от неожиданности.

— Ч-что за?..

Шар издал пронзительный, электрический вой. Свет мерцал по поверхности, как огни печатной платы.

— Что происходит? — Люсиана отшатнулась в страхе. У неё не было никакого представления ни о чём, даже отдалённо похожем на то, что она видела.

Шар снова взвыл, но каким-то дрожащим образом, напоминающим слова.

> Протокол экстренной загрузки запущен. Условие: обнаружены необходимые сигнатуры маны.

> Необходимая сигнатура маны: длина волны — серебряная. Количество — неопределимо. Предполагаемая роль: Святая.

> Необходимая сигнатура маны: длина волны — чёрная. Количество — минимальное. Предполагаемая роль: Сангриал*.

> Анализ: Серебряная сущность не идентифицирована. Признание новой Святой. Вероятность: 87%.

> Анализ: Чёрная сущность идентифицирована. Проект Сангриал, субъект номер девять. Обозначение: Ванарганд.

> Статус сущности: Ванарганд в настоящее время очищен на 89%. Параметры приемлемы.

— Кто-нибудь понимает, что оно говорит? — спросила Люсиана.

— Не знаю, но мне это не нравится, — ответила Мика.

Хотя шар, казалось, был способен к языку, никто не мог расшифровать, что он значит. Ни один человек, то есть.

Ванарганд? Оно знает меня? Но это было всё, что Грааль мог разобрать. Он слышал слова, но их смысл был потерян для него.

> Статус устройства: функциональная продолжительность жизни значительно превышена. Операционная эффективность ниже 20%. Обнаружено загрязнение Гибелью.

> Предложение: Как предписано в пункте 5, статье 6 Чрезвычайных положений Сферы Оков, рекомендуется немедленное уничтожение этого устройства.

> Запуск протоколов автономии, как предписано в пункте 7, статье 3 Чрезвычайных положений Сферы Оков. Режим диалога активирован.

Субъект девять, текущие уровни очистки Ванарганда указывают на то, что перед этим устройством стоит полностью осознанная Святая. К сожалению, это устройство не оснащено данными, касающимися реализации субъекта девять, Ванарганда, но тем не менее делает вывод из присутствия Сангриала рядом со Святой, что этот субъект был успехом.

— Оно много говорит, что бы это ни было, — сказала Мелоди. — Кто-нибудь понимает его?

— Оно всё ещё говорит, мисс Мелоди, — сказала Мика.

С большим сожалением это устройство должно сообщить, что оно больше не может поддерживать свою первоначальную функцию. Экологические индикаторы неработоспособны. Обнаружение маны на основе прикосновения сохраняется, хотя и с субоптимальной эффективностью. Это устройство не предполагает, что сможет поддерживать Режим диалога долго. Это устройство потеряно и потому имеет предложение: Начните меры очистки немедленно. В случае, если текущая обстановка неподходяща, избегайте длительного контакта с этим устройством. Это устройство останется функциональным так долго, как сможет, но это будет недолго. Когда будете готовы, коснитесь этого устройства маной Святой, отключите это устройство и немедленно приступите к очистке. Решайте быстро.

Шар затих, его свет погас.

— Оно закончило? Что нам с ним делать? — спросила Мелоди.

— Хороший вопрос, — сказала Люсиана. — Пока давайте отнесём его в мою комнату для исследования.

Подождите! — завыл Грааль. Что-то не так!

Но никто не услышал предупреждений, только скулёж щенка.

Мелоди опустилась на колени и коснулась шара — Сферы Оков.

Благодарю, Святая. Прекращение всех протоколов Сферы Оков. Начало экстренного извлечения субъекта номер три проекта Сангриал. Обозначение: Гарм*.

Сражайся достойно. Благословение тебе, о дева серебряная.

В тот момент, когда пальцы Мелоди скользнули по металлу, свет пронёсся через середину сферы. Верхняя часть скрутилась, как капсула, раскрываясь, и из неё вылилась тёмная дымка.

Вскрикнув, горничная отшвырнула шар.

— Мелоди! — крикнула Люсиана.

Дымка продолжала клубиться, искажаясь и трансформируясь, пока купол не окружил их.

— Мелоди, нам нужно выбираться из—

Свет появился быстрее, чем слова Люсианы, чёрный и ослепляющий. Несколько секунд никто ничего не видел, и когда их зрение наконец вернулось, они обнаружили себя в месте, которое не узнавали. Это определённо не было имение Радлбергов.

— Миледи! — крикнула Мелоди. — Все!

Они сбились в кучу. Это место не было реальностью, какой они её знали. Земля была тёмной, как обсидиан, и твёрдой, как камень. Чёрно-белые разводы кружились по небу, превращая атмосферу в жидкий мрамор. Этот невозможно странный мир, казалось, длился вечно.

И они стояли посреди него.

Что-то в этом было знакомо Люсиане.

— Это почти как место, где я сражалась с Луной.

Мика тоже узнала это место, хотя по совершенно иной причине.

Э-это место... Не может быть. Я имею в виду, как оно может? Но это должно быть оно.

— Врата — Ovunque Porta! — сказала Мелоди. — Что? Оно не работает.

Дверь не появилась.

Отчаяние вонзило свои мерзкие когти в сердце Мики.

Я знала, — подумала она. Это оно. Даже героиня не может выбраться из этого. Мы не можем бежать. Потому что это...

Земля загрохотала. Мелоди и её спутники обернулись на шум.

— Это битва с боссом, — пробормотала Мика. — Что Повелитель Тьмы вообще здесь делает?!

Грааль завыл.

Что, чёрт возьми, я здесь делаю?!

Великая, возвышающаяся фигура волка, отлитая из меняющейся, тёмной и магической дымки, мрачно взирала на свою добычу.

Гарм бросил Мелоди вызов на бой. От Повелителя Тьмы не было спасения.

Примечания переводчика

Сангриал (старофр. Sangreal) - Святой Грааль.

Гарм (др. сканд. Garmr) - Гигантский волк в скандинавской мифологии с четырьмя глазами, охранявший Хельхейм.

Шуточки переводчика

— Мелоди Горничная повелевает, тьма, явись мне!

Люсиана: Сегодня мы собрались дабы отпраздновать основание Мелодианства. Мелодинь.

— Разве я не говорила тебе сообщать мне до того, как делать эти вещи?! Вот тебе три “К”. Запомни их. Контакт! Коммуникация! Язык! Поняла? Контакт, коммуникация, язык! Теперь, что я только что сказала?

— Но последнее не на К начинается.

— Сейчас я тебе покажу, что ты ошибаешься!

Загрузка главы...

Комментарии