Командир крепости города-крепости Класел Хьюстон.
Говорить о его похождениях можно долго.
Двадцать лет назад, когда ему было тринадцать, он принял участие в войне как молодой солдат. Его отряд отправили на поле боя, где они пережили суровое поражение. Их строй был нарушен, но Хьюстон смог выжить, в сражениях он набрался опыта и через десять лет стал командиром роты[✱]Если точнее, то war chief, или если иероглифами, то что-то вроде командира среднего отряда..
И когда это случилось, ему пришлось пройти через адское отступление.
Битва была ужасной.
Все офицеры от командиров батальонов до генералов были мертвы или сбежали, командование всё менялось, в армии была неразбериха. Когда они потеряли шестьдесят процентов войск, командование перешло к обычному командиру роты Хьюстоны.
«Кроме тебя командовать больше некому», — когда посыльный сообщил это, Хьюстон решил, что это глупая шутка.
Однако он сыграл свою роль.
Он собрал все те сорок процентов, что остались, и смог отступить.
Его талант расцвел... Он отлично мог командовать армией.
Однако то, что у них получилось отступить, — лишь удача...
И всё же его заслуги были оценены, и он стал заместителем командующего армии, сражавшейся против орков. Их армия преимущественно сражалась против союза орков и фей.
Через пять лет, как он стал заместителем, погиб его командир. Его повысили и он продолжил сражаться до самого окончания войны.
То есть Хьюстон сражался с орками целых десять лет.
Мужчина вкладывал в сражения все свои силы.
Собирал всю информацию, какую возможно, использовал все доступные знания, сам отправлялся на передовую и сражался, рискуя жизнью.
И в итоге стал человеком, убившим больше всех орков.
Потому и получил прозвище.
«Убийца свиней Хьюстон».
Даже после войны он был так же беспощаден к оркам.
Особенно к оркам-отступникам. Как бы они ни молили о пощаде, он не слушал и казнил их. Те, кто стали солдатами после войны, испытывали уважение и трепет перед ним.
Однако, несмотря на прозвище, Хьюстон относился к оркам достаточно нейтрально.
Не было ни предрассудков, ни дискриминации. Ненависти к ним в нём не было.
И всё потому, что он хорошо знал орков.
За десять лет мужчина успел изучить их.
Когда стал заместителем командующего, чтобы эффективнее убивать врагов и снизить число потерь, он принялся изучать орков.
Во время войны мужчина изучал орков как никто другой. Он наблюдал, читал литературу, иногда общался с пленными.
И в итоге выяснил.
Орки были гордыми воинами с совсем иными ценностями, нежели у них.
Конечно он не воспылал к ним одними хорошими чувствами.
Его переполняли и тёмные чувства из-за того, что враги убивали его товарищей и подчинённых.
Но когда война закончилась, он испытал близость к оркам, не позволявшую ненавидеть, а ещё уважение.
Он был жесток с отступниками, потому что они были самыми отвратительными из их вида.
Они решили жить самостоятельно, не соблюдая даже самых простых правил орков. Даже оказавшись в землях людей, они бы не стали блюсти человеческие правила.
Те, кто не могут приспособиться к обществу, всего лишь звери.
А значит их можно убить. Без всякой жалости.
Благодаря тому, каким он был человеком, после войны он был удостоен звания рыцаря и был назначен командиром рыцарей Класела.
Пока командовал он, можно было сказать, что в ближайшие несколько лет война с орками не начнётся, а даже если и начнётся, Класел он защитить сможет.
— Что? Вы поймали подозреваемого в нападении на дороге?
Однажды подчинённый доложил ему об этом.
— Да, похоже это орк.
— Я же говорил убивать орков-отступников?.. — вопросительно склонил голову получивший отчёт Хьюстон.
По соглашению с королём орков они могли убивать изгнанников.
Хьюстону хотелось, чтобы с ними разбирались в стране орков, но у них были свои законы.
— Нет, он хорошо одет, давал нормальные ответы на вопросы, не похоже, что это отступник.
— Тогда отпустите. Вот бедолага.
— Госпожа Джудит считает его подозрительным...
— Глупая девчонка, а она возьмёт на себя ответственность, если развяжет войну с орками?..
Джудит звали женщину-рыцаря, которая разбиралась с инцидентом в лесу.
Она была новичком, только привыкла к своим обязанностям, и вот ей доверили работу. Она была простой, но то ли преступник оказался хитрым, то ли Джудит некомпетентна, результата пока не было.
И из-за того, что результата не было, она уже начинала тревожиться.
Хотелось, чтобы девушка уже что-то сделала и доказала, что не является некомпетентной.
— Что думаешь?
— Так, тут слишком много подозрительных моментов. О цели путешествия он не говорит, и фея за ним следует. Когда мы его окружили, он воспринял это спокойно, вдруг он... Шпион.
— Пф... — Хьюстон прыснул.
Солдат был ещё молод и не участвовал в войне.
Потому и не знал, что из себя представляют орки.
Знавшие орков понимали, как они были далеки от шпионов.
— Господин Хьюстон, тут ничего смешного! Вдруг он специально дал себя поймать, чтобы вытянуть из нас информацию!
— Дурак, думаешь, орки настолько хороши? Шпионом может разве что фея быть.
Насколько знал Хьюстон, орки не давали специально поймать себя.
Даже один мог прорваться из окружения и уничтожить врага, так что он скорее уж допрашивал бы Джудит, насилуя её.
Орки не могли подобраться к врагу и собирать информацию.
Разведать они и так могли много всего.
Где окопались враги, сколько их, сколько у них мечей и луков... Такой разведкой орки занимались.
Зато заговаривать языки как шпионы они не умели.
И орк-отступник вряд ли позволил скрутить себя без боя.
Это благоразумный орк, который слушается законов короля и старается ладить с людьми. Редко можно было услышать о том, что принадлежащие к общине орки путешествовали в одиночку... Но их тоже много разных. Вполне может встретиться и такой.
В этот раз Джудит оказалась нетерпеливой и схватила его.
Так подумал Хьюстон.
«Однако интересно, что с ним делала Фея».
Их совместные действия во время войны были обоснованы стратегией.
Война закончилась, но былая настороженность внутри мужчины не давала ему покоя.
— Ладно, я тоже встречусь с ним, — сказал Хьюстон и поднялся.
***
Тюрьма под штабом рыцарей.
Во время войны здесь содержали, пытали и убивали пленных. Но в конце войны здесь начала распространяться эпидемия, потому даже если просили, Хьюстон не спешил приходить сюда.
После войны всё очистили, и теперь тут содержали преступников.
Теперь здесь даже витал лёгкий запах цитрусов.
— А ну назови цель своего путешествия! С какой целью ты шёл через лес?! Почему в Класел?! Что это за фея?!
Спускаясь в тюрьму, Хьюстон слышал голос Джудит.
Угрожала она совсем не как новенькая.
Под таким напором орк точно не заговорит.
Они вообще не любят, когда другие смотрят на них свысока, особенно женщины.
Гордость не позволяет им слушать женщин, когда те пытаются угрожать.
Думая об этом, Хьюстон усмехнулся.
Скоро орк выдаст что-то вроде «хочешь поговорить, заставь».
И тогда с ним уже вообще не выйдет поговорить.
Допрашивать орка бесполезно.
— Я путешествую по личной цели, если точнее, кое-что ищу. Через лес шёл, потому что так быстрее. Сюда пришёл, потому что думал, что найду то, что ищу. Фея — мой старый друг. Он знает о цели моего путешествия и помогает.
Однако прозвучал решительный ответ.
И Хьюстон даже выдохнул, услышав его. Угрозам поддавались в основном молодые и раненные. Среди ветеранов угрозы вообще никого не волновали.
По сравнению с рёвом на поле боя, подобные угрозы звучали не громче обычного разговора.
Но в таком случае появлялись новые вопросы.
Почему орк-ветеран покинул страну и что ищет?..
— Что ты ищешь?! Зачем тебе это?!
— Не могу сказать.
— Почему?! Это подозрительно! Ты что-то скрываешь!
Если узнают, попробуют украсть?
Или он так не хочет, чтобы кто-то узнал, что он что-то потерял? Представляя два возможных варианта, Хьюстон подошёл к двери, и тут его обуяло нехорошее предчувствие.
«Этот голос... Он кажется мне знакомым...»
Предчувствие не обманывало его.
Именно благодаря ему он и выжил на войне.
«Может всё же не идти...» — пришла на ум идея. Подобное чувство уже не раз спасало жизнь Хьюстона.
Но пусть предчувствие и было нехорошим, сейчас мирное время. Не заберут же его жизнь там.
К тому же если оставить там Джудит, так и будут звучать бесполезные вопросы и ответы. А Хьюстон не любил, когда время тратилось зря.
Потому мужчина открыл дверь в комнату для допросов.
— Джудит, ты явно перегибаешь. Это может оказаться международным делом... Хиэ! — он вскрикнул.
Холодок пробежал по спине, сердце застучало быстрее, а ноги велели ему бежать.
В голове всплыло сражение, когда он только стал командующим армии на линии фронта против орков.
Тогда он должен был победить.
Преимущество в силе было за ними, да и стратегия хороша.
Однако штурмовой отряд не смог пробить линию обороны врага и сам был раздавлен, на передовую был отправлен резерв, и основные силы подверглись серьёзной атаке.
Предсказал ли враг их стратегию или же это была лишь случайность? Основную армию атаковал небольшой, но элитный отряд. И размахивавшего огромным мечом впереди остальных орка Хьюстон никак не мог забыть.
Именно он убил его заместителя, гордившегося своими умениями.
И когда заместителя убили, Хьюстон отступил. Когда вернулся в штаб, мужчина подумал, уж не в кошмаре ли он оказался. Настолько это было страшно.
Однако это был не сон.
Потому что он не заканчивался.
После мужчина снова сталкивался с этим орком на поле боя. И Хьюстону казалось, что этот орк всё время стремился забрать его жизнь.
Он и правда стремился. Если убить командующего, можно ослабить дух армии людей.
Хьюстон никогда не скрещивал мечи с этим орком.
Он изо всех сил бежал с поля боя. Просто чудо, что в итоге он не умер.
Этот орк стал настоящим проклятием на поле боя.
Какой бы большой ни была армия и какие бы сильные союзники ни приходили, он являлся и отступать даже не думал.
В решающем сражении на возвышенности Ремиам мудрец людей явился на поле боя с драконом, и когда демоны и огры превращались в пепел, явился он и стал сражаться с драконом вместе с другими воинами.
Видя его, Хьюстон был впечатлён.
Он не думал, что уродливый орк может быть настолько прекрасен.
Потому и запомнил.
Цвет кожи зелёный. Для орка мелковат, но всё тело покрыто мускулами.
Ястребиные глаза, голубые с фиолетовым оттенком волосы.
С виду самый обычный орк, но ошибиться было нельзя.
Только во время заключения мира мужчина смог подойти близко.
Нет, даже тогда он не подошёл настолько близко. Держался на расстоянии в двадцать метров.
А сейчас было около пяти.
В пределах досягаемости.
При мужчине не было меча, который был с него ростом, но Хьюстон знал.
Этот орк двигался так же быстро, как зверолюды, обратившиеся в зверей, и голыми руками мог разорвать чёрные доспехи гномов.
Он лично всё это видел.
В это было сложно поверить, но предыдущий командующий умер именно так.
У этого орка не было нехватки в прозвищах.
«Берсерк», «разрушитель», «истребитель», «бешенный бык», «мастер боя», «кошмар леса Шиванаси», «зелёное бедствие», «обезглавливатель драконов»...
И ещё много других... И все эти слова описывали его одного.
А ещё было то, как его называли в стране орков.
«Орк-герой» Баш.
Здесь был самый опасный орк из всех.
— ...
И фея, которая всё время была с ним на войне, лежала связанная на столе.
Фею Хьюстон тоже знал.
Феи обладали лечебной силой, потому даже если их ловили, убивали редко. Она давала себя поймать, магией сдавала положение вражеского отряда и вызывала этого жуткого орка.
Потому его и начали звать «Зел поддельная приманка».
— Д-Джудит... — пролепетал, но всё же не сбежал Хьюстон, всё же он был перед подчинённой.
Он был здесь командиром рыцарей. Человек, управляющий рыцарями и солдатами. Командующий. К тому же им восхищались все его подчинённые. Ему не хотелось лишиться их доверия.
К тому же Баш спокойно общался с Джудит.
Это были не глаза убийцы, который охотился и убивал всё живое, а скорее доброго старика, слушающего капризы внука.
Да, даже этот монстр может выглядеть так. Он даже не злился. Ну да, война ведь закончилась. Настало мирное время. Так заставляли думать его глаза.
Но это был всё тот же Баш.
Хьюстон глубоко вдохнул, а потом осторожно присел и заговорил с Джудит.
— Ч-что ты делаешь?
— Да! До меня дошло донесение о нападении орка в западном лесу, я взялась расследовать это дело и выяснила, что в город как раз пришёл подозрительный орк. Я пошла по следам и арестовала его в таверне. А теперь провожу допрос.
— А, хм...
Хьюстон понял, что обвинения ложные.
Баш свидетелей не оставлял. Если бы он сделал что-то подозрительное, то прорвался бы через оцепление и сбежал.
Даже если его окружили сто человек, он бы с лёгкостью вырвался.
Почему он мог так говорить? Потому что подобное уже случалось.
— Он уже достаточно сказал, осталось лишь про цель путешествия узнать. Ну же! Говори, чёртов свин!
Джудит схватила его за грудки и уставилась почти в упор.
По спине Хьюстона пробежал холодок.
— А, а, п-прекрати, не надо насилия!
Желая остановить это, он заговорил, но голос был слишком уж жалким.
А как же иначе? Хоть и настал мир, но бывает же время, когда он может разозлиться. Его притащили в тюрьму по ложным обвинениям и теперь обнаглевшая девчонка, которая даже не воевала, хватает его за грудки и орёт в лицо.
То есть сейчас. Мужчина вполне может разозлиться.
— Мне больше нечего сказать.
Но Баш не злился.
Хмыкнув, он оставался таким же спокойным.
Наверняка его успокаивал дрейфующий здесь цитрусовый запах. Орки ели всё, но фрукты им нравились особенно.
Хьюстон был благодарен подчинённому за предложение использовать здесь духи с цитрусом. Даже подумал повысить жалование.
— Кхе... Джудит. Убери от него руки, медленно отойди и встань рядом со мной.
— Что случилось? Чтобы «Убийца свиней Хьюстон» переживал из-за какого-то жалкого...
— Не произноси это имя!
Оркам прозвище Хьюстона не нравилось.
— Слышавшие его отступники смотрели с ненавистью и плевались: «Так это ты убийца свиней... Убью!»
«Убийца свиней» имел серьёзное значение для орков.
Хотя они могли и просто злиться за то, что их свиньями называют.
— Вы о чём, этот свин-отступник должен знать о ваших подвигах, господин Хьюстон. Слушай, грязная свинья. Это командующий Хьюстон, убивший во время войны больше всех орков. Пока такие как ты в носу ковыряли...
И тут закричал Хьюстон:
— Заткнись! Если не замолчишь, я сам тебя пну! Живо ко мне!
Это был настоящий крик души.
— А... Э?..
Джудит была ошарашена приступом агрессии начальника и, ничего не понимая, опустила голову.
Было обидно, когда её отчитали. И раз она не понимала за что, надо было потом объяснить.
Но сейчас важнее Баш.
— Фух... Хха...
Глубоко вдохнув, он направился к орку.
Когда Джудит отошла, взгляд Баша снова стал ястребиным. А губы Хьюстона задрожали.
— П-прости подчинённую за грубость. Она отвечает за случаи нападения на дороге, но результатов не добилась и теперь слишком спешит... Ах, и что-то я запоздал совсем со знакомством, я отвечаю за армию этого города, Хьюстон Джейл.
— Баш.
— Слышал имя...
— Ты меня знаешь?
— Во время войны пересекались... — сказал он, и Баш стал всматриваться в лицо Хьюстона. Если узнает, не нападёт ли? Нет, он ведь рациональный орк.
Мужчина решил верить в своё изначальное суждение. Если бы напал, его подчинённые уже валялись все в крови, Джудит лежала с закатившимися глазами и без сознания, а из её промежности вытекала белая жидкость.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...