Впоследствии Клэй использовал информацию, собранную в убежище, чтобы выследить ещё несколько близлежащих притонов.
— К-кто ты, черт возьми, такой?!
— Постой, Король Демонов?! А-а-а!
— Пожалуйста, пощади! Их конец всегда был одинаков.
Клэй не давал им шанса объясниться. Он просто рвал, крушил и убивал.
Даже после уничтожения сотен врагов этого было недостаточно, чтобы насытиться.
«Так вот что это такое». Стоя посреди кровавой бойни в очередном убежище, Клэй пробормотал это с пустым выражением лица.
«Вот почему это становится невозможно остановить».
Он наконец понял, почему бывший Король Демонов казался таким абсолютно безумным.
— Король Демонов. В какой-то момент рядом с ним появилась Силтанаро.
— Ты в порядке? Её лицо мерцало в свете факелов убежища.
Была ночь. Тем не менее, через открытую дверь уже пробивался рассвет. Время пролетело незаметно, пока они безостановочно двигались. — ... Клэй ответил не сразу. Он сделал паузу, чтобы выровнять дыхание, а затем, отведя взгляд от Силтанаро, произнес:
— ... Прости. Он потерял контроль. Это казалось несправедливым. Он не мог понять, что сделал не так, чтобы заслужить такие мучения.
Невыносимые эмоции выплеснулись наружу, но выразить их было нечем. Все, что он мог — это рычать и давать им волю.
Как зверь. Он чувствовал отчуждение от человечества, но это не обязательно было плохо. На самом деле, в голове прояснилось. Стоило ему отбросить остатки убеждений и обнажить звериные когти, как все стало просто.
Господство и подчинение. Это был самый простой и удобный способ для Короля Демонов избежать душевной боли. Просто заставить других подстроиться под его настроение — и страдания утихнут.
— Я выглядел... отвратительно? Может, дело было в том, что здесь не было зеркал. Он не знал, как выглядит со стороны.
Если он выглядел хуже, чем ожидал... он не был уверен, что это с ним сделает. Он никогда не жил уродливой жизнью. Даже если это давало свободу, он не был уверен, что сможет принять версию себя, вышедшую за рамки дозволенного.
— Нет. Ответила Силтанаро.
— Ты выглядел закономерно. Она приложила руку к груди.
— Когда я впервые встретила тебя, я открыла о себе всё, ничего не скрывая. И ты никогда не смотрел на меня так, будто я отвратительна.
— Потому что это была твоя истинная сущность.
— И здесь то же самое. Просто пришло время и тебе быть честным.
Когда разбитое сердце оказывается в изоляции и нестабильности, скрытая внутри правда неизбежно поднимается из глубин.
— Возможно, это та версия тебя, которая ближе всего к твоей истинной природе.
Его нынешняя суть. — ... Понимаю.
Значит, теперь он наконец увидел себя как Короля Демонов.
Клэй слабо усмехнулся. Он не был особо потрясен. Когда он жил как Герой, он сражался с убежденностью и гордился тем, что воплощает этот идеал.
Но это была не вся картина. В нем были и жестокие, разрушительные, незрелые и холодные стороны.
Он скрывал всё это. Были времена, когда сокрытие было единственным способом получить желаемое, а старые привычки умирают с трудом.
Но теперь, потеряв всё, он наконец понял, какой силой обладает. Силой, которая больше не нуждалась в сдерживании. Силой, способной сдвинуть всё.
— ... Спасибо. Клэй сменил тон.
— Я мог бы сбиться с пути, если бы не ты. Силтанаро, ты помогла мне сэкономить время.
— Нет... я просто сказала то, что пришло на ум... Но спасибо, что сказал это.
Она смущенно отвела взгляд. Клэй проследил за ним и спросил:
— Где Наяда? — Она снаружи.
Услышав это, Клэй вышел из убежища.
В бледном свете рассвета Наяда сидела на большом валуне.
— Наяда. — Не волнуйся.
Ответила она, даже не повернув головы.
— Ты всегда подшучивал надо мной по этому поводу, но я действительно живу очень долго.
Она была верховным духом, пусть и немного эмоционально уязвимым.
— Я видела всё — то, что хотела видеть, и то, что не хотела. Были придурки, которые буйствовали без причины. По сравнению с ними ты всё ещё в пределах нормы.
— «Нормы», значит? — Ну... технически не совсем норма. Но знаешь... по правде говоря, я и сама больше не хочу быть нормальной.
Наяда перевела взгляд на Клэя. — Ты сказал, что Эльхаэн замешана, верно?
Голубое сияние мерцало вокруг неё, словно марево.
— Если она дергала за ниточки и втянула нас всех в этот бардак, я этого так не оставлю.
С тех пор как Клэй вернулся с эшафота, всё изменилось. Даже если они продолжали жить по инерции этих перемен, путь вперед теперь был ясен.
— Делай что хочешь, Клэй. Я в любом случае пойду с тобой.
— Ты уверена? — Если ты рядом, со мной всё будет в порядке.
Она сказала это как признание. — Помнишь наше обещание? Что я останусь с тобой, какой бы облик ты ни принял.
Это не было пустым обетом. — Даже если ты станешь самым «королевским» Королем Демонов, это ничего не изменит. Просто... думай обо мне так же. Тогда я приму это. Всё до последней капли.
— Я не хочу, чтобы ты пострадала.
— Поэтому я говорю это сейчас — пока тебе в голову не пришли глупые идеи.
Наяда встретилась с ним взглядом. — Даже не смей пытаться оттолкнуть меня с такими мыслями. Я единственная, кто остался рядом с тобой. Я единственная, кто может принять тебя целиком. Не забывай об этом.
Клэй увидел что-то искаженное и в её взгляде.
В отличие от тех, кто жил в этом мире, она принадлежала чему-то далеко за его пределами. Она всегда проявляла признаки беспокойства.
И теперь... Клэй мог почувствовать, как именно она всё это интерпретирует.
— ... Да. Но Клэй не произнес этого вслух.
Потому что это уже не имело значения.
Он протянул руку Наяде. — Пойдем.
Наяда взяла его за руку — как делала всегда.♧— Ну и бардак.
Богиня недавно возрожденной Веры Атаны, Атанасия, вытерла пот со лба, услышав последний отчет.
— Кто-то ходит и представляется последователем Веры Атаны, разнося подворотни?
Говорили, что человек в белой мантии выслеживает и убивает тех, кто угрожает миру в Яфеноне.
Они не знали, кто он такой. Но для Атанасии это было хлопотно.
Я планировала постепенно расширять веру, а потом разобраться с остальным.
Если так пойдет и дальше, отребье Яфенона может попытаться отомстить Вере Атаны. Большинство верующих, которых они собрали к настоящему времени, были обычными людьми, поэтому им нужно было сохранять относительное спокойствие, чтобы не отпугнуть их.
Ну... если только мы не сможем подавить всё с самого начала.
Если бы они могли полностью захватить контроль над преступным миром, всё было бы иначе. Но для этого нужно было знать Яфенон досконально.
Если это Король Демонов... Он знал слишком много — не только о людях, но и о том, как функционируют страны. Достаточно, чтобы многие люди пожалели о том, что сделали его своим врагом. Конечно, тогда никто не мог ожидать, что он вернется к жизни.
В любом случае, мне нужно увидеть всё самой.
Она должна была выяснить, просто ли этот человек зачищает преступников или пытается прибрать преступный мир к рукам. А поскольку он так открыто использовал имя Веры Атаны, это стало бы большой проблемой, если бы всё пошло не так.
— Невилл, слышал? Я отлучусь ненадолго. Невилл стоял рядом с ней. Он оторвался от документов на столе и ответил:
— Безопасно ли вам идти лично? Не стоит ли сначала сообщить лорду Клэю?
— Будет ещё хуже, если я не пойду, — вздохнула Атанасия. — Клэй велел мне обеспечить полную безопасность Яфенона. Если что-то случится с притоком новых верующих, ему определенно будет что сказать.
— Понимаю, — кивнул Невилл. — Понял. Я возьму на себя административную сторону Веры Атаны, пока вы не вернетесь.
Вера Атаны не была исключительно доменом Атанасии. Невилл тайно мобилизовал свою административную сеть, чтобы помочь религии расширить влияние.
Люди, лично отобранные Атанасией, были внедрены в процесс реконструкции, постепенно распространяя доктрину и вплетая веру в жизнь Яфенона.
— И всё же, я знаю, что не мне об этом говорить... но вы не боитесь, что Эльхаэн возненавидит вас?
Невилл был кронпринцем Священной Краты. Из всех людей он должен был быть самым преданным Эльхаэну. И всё же он помогал возвышению Веры Атаны. Даже при нынешнем отсутствии Эльхаэна, Крата не будет сидеть сложа руки вечно.
— ... Всё будет хорошо, — сухо рассмеялся Невилл. — В Крате наверняка уже знают, что я здесь регент. И всё же мой отец не предпринял ни единого шага. По какой-то причине он решил оставить меня в покое. Если они не беспокоятся обо мне, то и мне не о чем беспокоиться.
— Вот как? — И я думаю, лорд Клэй предвидел эту ситуацию, когда отправил меня сюда.
Он не мог отправить Невилла так близко к границе Краты, не продумав всё до мелочей.
— Возможно, это даже была ловушка. Он мог использовать меня, чтобы проверить реакцию Краты.
— Ты думаешь, он использует тебя, чтобы получить реакцию?
— Да. Мой отец может не приехать лично, но он может послать кого-то — или усилить оборону и забаррикадироваться. В любом случае, Клэй мог захотеть это подтвердить.
Атанасия потерла подбородок. — Если это правда... Клэй ужасен, — отправить Невилла в потенциальную опасность, даже не моргнув глазом. — Тебя могли убить.
— Наверное, поэтому он послал её. Атанасия была древней богиней. Даже ослабленной, её было более чем достаточно, чтобы защитить кого-то вроде Невилла.
— Даже если я был пешкой, Клэй не бросил меня на произвол судьбы бездумно.
— Ты на удивление позитивно к этому относишься.
— Может, я просто оптимист. В любом случае, лорд Клэй дал мне своё слово.
Что даже в конце разрушения он не переступит последнюю черту.
— Лорд Клэй пойдет до конца. Я просто делаю то, что могу, со своей позиции.
А если он не пойдет? Тогда человечество выживет другим путем. Невилл просто подготовился как к непредвиденному обстоятельству на случай, если развернется худший сценарий Клэя.
— Ну... ладно. Атанасия решила не думать об этом слишком глубоко. Точно так же, как она объединилась с Клэем ради собственного выживания, у Невилла наверняка были свои причины — и она будет их уважать.
— Ну что ж, оставляю всё на тебя. Я пошла.
Одетая в белые мантии с золотой отделкой, предложенные верующими, Атанасия сделала шаг вперед.
— Пришло время богу вмешаться.

Комментарии

Загрузка...