— Живее, все за мной! Столица Яфенона.
Город погрузился в хаос. — Ч-что происходит?
— Развертывание? — Они собираются напасть на ту ведьму-мага? Горожане, наводнившие улицы, видели, как мимо проносятся солдаты, подгоняя друг друга.
Они были вооружены тяжелее обычного, что явно указывало на грядущую масштабную битву.
Кожаные доспехи, символ варварства, были усилены грубыми металлическими пластинами. Каждое оружие, пусть и уникальное по дизайну, было отточено до предела.
Под шлемами, напоминающими головы зверей, блеск глаз солдат заставлял прохожих содрогаться.
— О, вот это настоящий Яфенон! — Повесить врага на площади и бить до самой смерти!
— Вперед! С тех пор как Яфенон присоединился к Священному Альянсу, он не мог показать свои клыки в полную силу.
Поскольку Священная Крата доминировала на континенте, Яфенон был вынужден скрывать свою дикость под их пристальным взором.
Крата требовала, чтобы они перестали вести себя как звери. И они слушались. До сегодняшнего дня.
— Но если мы хотим победить наверняка... нам придется бросить в бой всё, что у нас есть.
Сидя верхом на коне в центре наступающей армии, король Яфенона Утор поставил на эту битву всё.
— Посмотрите на этот боевой дух! Он широко раскинул руки, впитывая рев ликующей столицы.
— Когда мы выпускаем на волю свою истинную природу, мы обретаем силу, которую невозможно победить!
Их цели: Эзер и Юру. Конечно, сначала они ударят по Эзеру — местонахождение Юру было неизвестно.
Эзер представлял большую угрозу, а их предыдущее столкновение уже послужило фактическим объявлением войны. Несомненно, Эзер готовился.
Атака мастера Синей Башни дала им идеальный предлог. Теперь пришло время раздавить их окончательно.
Я даже не дам им времени оправдаться перед другими странами!
Поскольку оправдание было шатким, любое промедление могло поставить положение Яфенона под угрозу. Им нужно было быстро поглотить Эзер и стабилизировать регион.
Клац! Клац! Клац! Когда Утор протянул руку, сжимавшую боевой топор, солдаты рванулись вперед.
Топор слабо мерцал, покрытый древними заклинаниями, воплощавшими всю суть Яфенона.
... А вскоре после этого. — Что за черт?!
Варварские солдаты Яфенона были жестоко растоптаны коалицией магов Синей Башни, эльфов и армии Эзера.♧Перед битвой больше всего нужна дальновидность.
Нужно было предугадать, какую тактику использует враг и как он ответит. Это была жестокая ментальная шахматная партия.
Но Утор, полагаясь исключительно на грубую силу своей нации, совершил ту же ошибку, что и войска, напавшие на Эзер первыми.
Что происходит?! Он этого не предвидел.
Он полагал, что это будет блицкриг — раздавить Эзер до того, как они успеют среагировать.
Он и представить не мог, что Эзер так быстро сформирует коалицию.
Почему они здесь...?! Хотя он использовал Юру как предлог, он не верил, что маги Синей Башни действительно поддержат Эзер. Он думал, что они тоже захотят дистанцироваться от Юру.
К тому же Юру была исключением — маги, как правило, не вмешивались в мирские дела.
И все же каким-то образом они вступили в битву.
Бум! ГРОХОТ! Благодаря магической поддержке с тыла солдаты Эзера могли уклоняться от атак в ближнем бою и продолжать наступление.
Невозможно! Мои солдаты! Варвары Яфенона не могли продвинуться — их оттесняли. Наконец, Утор потерял терпение и поскакал в авангард.
— Я прорву линию фронта! Не отступать — давить вперед!
Вдохновленные атакой своего короля, солдаты Яфенона сплотились за ним.
— Разорвите их! — Мы не проигрываем!
— В АТАКУ! Безумный натиск грубой силы.
Тем не менее Яфенон долгое время фокусировался на максимизации физической мощи, чтобы поддерживать такой стиль боя.
В сочетании с чарами, наложенными на их оружие, они прорвались сквозь передовые отряды Эзера, круша даже их доспехи — и чаша весов начала склоняться.
С глазами, сверкающими, как у диких зверей, солдаты Яфенона начали одолевать своих противников.
— Хорошо! Используйте катапульты! Разнесите и этих проклятых магов!
Бах! Свист! Валуны, выпущенные из катапульт Яфенона, полетели в сторону магов Синей Башни.
Маги воздвигли щиты, чтобы заблокировать обстрел, но удар дал Яфенону возможность — позволив им сильнее надавить на силы Эзера, лишенные магической поддержки.
— Ещё! Ещё немного! Воодушевленный, Утор взмахнул топором и закричал:
— Победа близка! Он был уверен. Несмотря на непредвиденные осложнения, его знамя было в шаге от того, чтобы пронзить сердце поля боя.
И тогда —Вжик-вжик-вжик!
С фланга, словно шторм, обрушился град стрел.
— Что? В момент оцепенения и неверия стрелы поразили его солдат.
— Гх! — Аааа!
Солдаты Яфенона падали, словно тростник под ударами тайфуна.
Когда они успели зайти с фланга...?!
Утор забыл о мобильности эльфов. Они двигались с ветром — способные перегруппироваться так же быстро, как кавалерия.
Он стиснул зубы. — Ничего! Продолжать наступление! Как только мы войдем в зону поражения, мы победим —!
КРА-А-АНГ! Внезапно луч света ослепил солдат Яфенона и заблокировал им обзор.
— Ч-что это...?! Ослепительное сияние лишило их возможности видеть, и в это мгновение колебаний силы Эзера хлынули вперед, словно приливная волна.
Наблюдая, как его людей рубят, Утор в панике повернулся к источнику света. —! И там он увидел — императрицу Эзера Тиа де Мезелеф, идущую вперед, купаясь в божественном сиянии, словно святая.
— Н-не может быть... Одна из сверхлюдей, которые, как говорят, все ещё ходят по этому миру. Легендарная фигура, способная заменить самого Героя, теперь переписывала ход всей битвы.
Нас провели. Если она Святая, даже Священная Крата будет вынуждена сесть за стол переговоров. А теперь, когда Героя нет, Крата — хотя и достаточно могущественная, чтобы усмирить даже Святую — может выбрать дипломатию вместо грубой силы.
Мы должны отступить! Они напали на Эзер без веских оснований. А теперь они даже не могли притвориться, что они у них есть. Если Крата откажется поддерживать Яфенон после увиденного, с ними будет покончено.
— О-отступаем! Утор отчаянно закричал.
— Назад! Но его голос не достиг солдат. Вспышки сияния, оглушительные взрывы — и их собственное кровожадное безумие, усиленное боевой магией, заставляли их размахивать оружием в слепом неистовстве.
— Лейтенант! Это отступление! В конце концов, Утор смог собрать лишь тех, кто был ближе всего, и пуститься в бегство.
— А? Ч-что происходит? — Его Величество отступает!
Только тогда остальные солдаты Яфенона начали осознавать происходящее, и поле боя погрузилось в полный хаос.
Ход битвы решительно изменился. Но Эзер не проявлял милосердия к бегущим. Свет и магия обжигали их спины, а стрелы и копья пронзали плоть.
С убийственной решимостью солдаты Эзера стали не солдатами, а охотниками, без труда вырезая «зверей», которые бежали с поля боя.
— Б-бегите, спасайтесь! Солдаты Яфенона в полном беспорядке разбежались.
Из рядов Эзера Тиа наблюдала за отступлением и пробормотала:
— Клэй, интересно, был ли это действительно тот результат, на который ты надеялся.
Если бы альянс не сформировался, Эзер понес бы тяжелые потери от нападения Яфенона.
Но она минимизировала ущерб. И Клэй — когда узнает об этом — Тиа не могла не задаться вопросом, что он подумает.
Как бы то ни было... надеюсь, для тебя это не закончится плохо.
Не те надежды, которые Святая должна питать к Королю Демонов — но что есть, то есть.♧Утор скакал в сторону Яфенона, его кулаки дрожали от ярости.
— Как это могло случиться...?! Тиа — эта мерзкая женщина — скрывала свою личность. Даже когда Героя казнили, она пряталась, скрывая свою силу от всего мира.
— Ах ты, дрянь! Если бы она раскрылась раньше, мир мог бы обрушиться на неё и Героя полномасштабной атакой.
Но она ждала. Выжидала. Это было ясно — она намеревалась обмануть его с самого начала.
— Это...! Правда это или нет, для Утора уже не имело значения.
Как только я перегруппируюсь и перевооружусь... я отплачу за этот позор сторицей.
Это была всего лишь засада. Неожиданный поворот. Он подготовится снова, найдет способ — чего бы это ни стоило
—КРА-А-АНГ! Огромный валун врезался в солдат рядом с ним.
— Ч-что это было?! Утор резко остановился, крича.
— ... Куда это вы так спешите? Голос раздался из теней, где в темноте мерцали бесчисленные светящиеся красные глаза.
Утор отпрянул при внезапном появлении стольких демонических глаз.
— К-кто здесь?! Кто смеет так говорить с королем Яфенона —!
— Ну-ну... давно не виделись, Утор, не так ли?
Из темноты вышла фигура, выходящая за рамки его воображения.
— Давно не виделись... с тех пор, как я умер.
Одетый в чёрное, с мечом, излучающим зловещую злобу — он когда-то был известен как Герой.
— К-Клэй?! — Значит, ты не забыл, — спокойно произнес Клэй, подходя к нему. — Только представь... варварский король Утор бежит, поджав хвост. Ты наткнулся на что-то ужасное?
— Ч-что ты...?! — лицо Утора исказилось от неверия. — Ты... ты должен быть мертв!
— Почему ты так удивлен? Неужели ты не слышал слухов о том, что я могу быть жив?
— Н-нет! Этого не может быть! Не может быть, чтобы те слухи... — Верь тому, что видишь своими глазами. — Клэй пристально посмотрел на него. — Надеюсь, ты знаешь, от чьих рук умрёшь. — Что...?
Когда Утор ахнул, вокруг него начали появляться демоны. Среди них вперед вышел огромный — тот самый, что бросил валун ранее.
— Рад тебя видеть, Утор. Он встал перед Клэем и обратился к королю.
— Я четвертый из Четырех Генералов Короля Демонов — Гешкафор.
Гешкафор. Имя, которое Утор никогда раньше не слышал. Но теперь он все понял.
Бывший Герой стал Королем Демонов — и теперь поднимался, чтобы поглотить весь мир.
Зииинь... Рефлекторно Утор поднял свой топор — оружие, на котором была выгравирована первобытная молитва Яфенона.
И клинок отозвался. Он считал жизненную силу внутри Клэя.
Это была не марионетка, управляемая издалека. Это был настоящий Клэй — живой.
— Т-ты... ты действительно... Король Демонов.
— Бывший Герой — Король Демонов?! — Что, черт возьми, происходит?
— Мы никогда ничего об этом не слышали!
Солдаты Яфенона были в смятении. Но Утор молчал.
— Прости, но твоим первым противником будет не Король Демонов.
Гешкафор размял конечности, делая шаг к Утору.
— Такой беглый король, как ты? Меня будет более чем достаточно.
И с этими словами Гешкафор схватил ближайший валун и швырнул его прямо в Утора.

Комментарии

Загрузка...