По выходным под хлопчатобумажным путепроводом в Чаншане на рынке антиквариата и диковинок всегда было не протолкнуться, а поток прохожих казался бесконечным. Конечно, в обычные дни с половины пятого вечера до девяти рынок тоже работал, вот только народу собиралось далеко не так много, как в уик-энд.
Сегодня как раз выдалась суббота, и спозаранку Тяньшэн прибежал на рынок антиквариата, занял пятачок земли размером меньше метра и развязал привязанный к поясу свёрток из красной ткани, положив его на землю. Насколько яростно в этот момент его кто-то разыскивал, Тяньшэн совершенно не представлял. На второй же день после того, как его душа полностью восстановилась, Тяньшэн примчался сюда, едва сдерживая нетерпение.
Тяньшэн опустил красный свёрток на землю, развернул все четыре уголка и расстелил его, явив миру истинный облик того, что скрывалось внутри. Оказалось, что это был самый обычный с виду камень, под которым красовалась изысканная деревянная подставка.
Славное имя Дайюэ славят в пяти сторонах света, тысячелетние легенды ведут к великим просторам. Не счесть диковинных камней в срединных землях, но лишь тайшаньский камень смел стоять на страже.
Развернув свёрток, Тяньшэн отыскал кисть и быстрыми, размашистыми движениями вывел стихотворение.
— Мм, неплохо, неплохо, похоже, за столько лет рука не потеряла сноровки.
Тяньшэн окинул взглядом собственную писанину, весьма довольный, кивнул сам себе и пробормотал под нос.
— Молодой человек, а и вправду отличные иероглифы, чувствуется почерк настоящего мастера.
— Вы мне льстите, старший, так, балуюсь, балуюсь, ха-ха...
Тяньшэн, погруженный в самолюбование, испуганно вздрогнул от неожиданной похвалы. Обернувшись, он увидел озарённого необыкновенным внутренним светом старика, который гладил бороду и рассыпался в комплиментах его каллиграфии, и тут же поспешил проявить скромность.
— Юноша, к чему скромничать? Одного твоего почерка с лихвой хватило бы, чтобы не знать нужды в еде и одежде. Почему же ты продаешь здесь такой камень?
Старик покачал головой, а затем с любопытством указал на творение Тяньшэна и сам камень.
— Ха-ха, раз уж уважаемый старший спрашивает, я, разумеется, не смею не ответить. Я приехал в Чаншань из родной деревни попутешествовать, да только в карманах ветер свистит — того гляди, за гостиницу платить будет нечем. На днях прогуливался у реки Хуто и вдруг почувствовал, что между мной и этим камнем есть особая связь. Вот и потратил последние несколько сотен юаней, чтобы заказать для него подставку. Разве мог я позволить себе ночевать сегодня под открытым небом, вот и пришел на этот рынок антиквариата, чтобы отыскать того, с кем у него предначертана встреча.
Тяньшэн неловко усмехнулся, и его лицо слегка порозовело от честного признания.
— Ха-ха... занятный ты парень, интересный, хороший малый. Раз уж ты так честно выложил мне всю правду, неужто не боишься, что я распущу покупателей?
Выслушав Тяньшэна, старик сначала опешил, а затем залился громким смехом.
Этого пожилого человека звали Се Сяо, в прошлом он занимал пост начальника провинциального управления культуры и туризма Цзи, а выйдя на пенсию, пристрастился хаживать по антикварным рынкам в поисках занятных вещиц.
Только что войдя на рынок, он заметил Тяньшэна, который стоял задом к прохожим и усердно выводил иероглифы. Подгоняемый любопытством, Се Сяо подошел поближе взглянуть. В итоге мастерство каллиграфии молодого человека настолько его поразило, что он не удержался от восторженных слов.
Он заговорил просто из праздного любопытства, но кто же знал, что Тяньшэн выложит ему всё как на духу. Столь необычный парень сразу же вызвал у него огромную симпатию.
— Старший, вы не из таких. Вы не тот человек, который станет так поступать, да и в людях я кое-что смыслю.
Тяньшэн покачал головой с абсолютной уверенностью.
И дело было вовсе не в лести: Тяньшэн просто заглянул в лицо Се Сяо и только после этого сказал правду. Иначе, каким бы наивным он ни был, стал бы он раскрывать все карты перед первым встречным?
— Ого, не ожидал, что молодой человек разбирается в физиогномике и искусстве чтения по лицам. Ты не возражаешь, если я постою рядом и посмотрю, как именно ты собираешься отыскать человека, с которым у этого камня судьба связана?
Услышав это, Се Сяо на мгновение лишился дар речи, но любопытство к парню вспыхнуло с новой силой. Указав на камень Тяньшэна, он выдвинул довольно дерзкую просьбу.
— Раз уж уважаемый старший пожелал взглянуть, разумеется, нет никаких препятствий. Любой клочок земли принадлежит государству, это же не моя частная собственность. Вот только стула или чего-то подобного, чтобы вы могли присесть и отдохнуть, у меня здесь нет.
Тяньшэн ничуть не смутился и даже отпустил легкую шутку.
— Присаживаться не нужно. Занимайся своими делами, я просто постою рядом понаблюдаю, на меня можешь не обращать внимания.
Увидев, что Тяньшэн не против, Се Сяо мысленно еще на ступень выше поднял свое мнение о юноше, одновременно гадая, как же тот умудрится сбыть этот заурядный булыжник.
— Ладно, как вам будет угодно.
Тяньшэн кивнул, сделал шаг назад и плюхнулся прямо на землю.
Се Сяо не стал чинить препятствий: он присел на корточки рядом и принялся разглядывать написанные Тяньшэном иероглифы. Чем дольше старик вглядывался, тем больше убеждался в безупречности почерка — тот стократ превосходил творения иных самозваных мастеров.
— Братец, почем твое изделие?
Спустя какое-то время к ним наконец кто-то подошел.
— В купле-продаже этого камня всё решает судьба. Пройти мимо — уже предначертано, а завести разговор — тем более.
Заметив, что наконец-то кто-то проявил интерес, Тяньшэн внутренне встрепенулся, но на лице не дрогнул ни единый мускул — от него по-прежнему веяло ленивой невозмутимостью.
— Интересный подход. Ну-ка, братец, скажи мне по совести, сколько за этот камень просишь? Я, старина Ляо, здесь не столько из-за камня, сколько из-за тебя — уж больно ты потешный, так что с меня причитается завести с тобой знакомство.
Этого человека звали Ляо Хунпин, он занимался строительными материалами и по характеру был изрядным шутником. Услышав слова Тяньшэна, он тут же принялся балагурить.
— Этот братец Ляо тоже человек с изюминкой. Раз уж вы хотите связать со мной судьбу, позвольте мне сказать пару слов. Угадаю — значит, меж нами истинная связь, и я приму вашу плату. А ежели ошибусь — прошу вас, не бранитесь и не поворачивайте назад со злости, а мне придется ждать следующего избранника судьбы.
Тяньшэн тоже повеселился: этот мужик оказался еще более забавным, чем он сам. Он говорит о предначертанной судьбе, а тот играет созвучиями — сразу видно широкую душу.
Вот только стоило Тяньшэну бегло оценить черты лица собеседника, как в его голове всё встало на свои места: он понял, что ночевать под мостом сегодня точно не придётся, а возможно, удастся еще и сорвать крупный куш.
— Ого, неужто братец еще и гадать по лицу умеет?
Ляо Хунпин повеселел еще сильнее. От скуки он подошел поглазеть на торговца камнями да перекинуться пара слов, а нарвался на настоящего чудотворца, который собрался разобрать его судьбу.
— Гадать и читать по лицам я бы не назвал себя мастером, но кое-что сказать смогу. Сразу предупреждаю: связать со мной судьбу — дело непростое и к тому же дорогое. Подумайте сперва хорошенько, согласны ли вы на такие условия.
Пусть Тяньшэн и не занимался подобным ремеслом раньше, но основные приемы психологического давления и заманивания клиентов через разговор он понимал отлично. Впрочем, он использовал лишь самую малую их часть, чтобы потом его предполагаемый попутчик по судьбе не вздумал отказываться от слов — сначала нужно было надежно посадить рыбу на крючок.
— Ладно, валяй, говори. Слушай, братец, раз уж здесь есть почтенный дедушка, давай он выступит свидетелем.
Ляо Хунпин кивнул и, продолжая говорить, угостил по сигарете Се Сяо и Тяньшэна.
Ляо Хунпину всё равно было нечем заняться, а заметив, что парень сам нарывается на развлечение, он воспылал энтузиазмом и притянул в свидетели Се Сяо.
— По рукам, я согласен.
Се Сяо и сам хотел посмотреть, как именно Тяньшэн собирается впарить этот булыжник, а Ляо Хунпин оказался догадливым и сам подставил удобную стремянку.
— Что ж, тогда я позволю себе высказать предположение, а вы оба снизойдите до того, чтобы выслушать.
Тяньшэн поднялся, принял сигарету, достал зажигалку и сначала прикурил Се Сяо, затем Ляо Хунпину, после чего поднес огонек к собственной сигарете и, снова усевшись на землю по-турецки, заговорил:
— Ладно, говори, я, старина Ляо, не из тех, кто пасует перед трудностями, тем более что ты, братец, мне приглянулся.
Ляо Хунпин кивнул и, приговаривая это, присел на корточки.
Се Сяо тоже кивнул и опустился на землю рядом с Ляо Хунпином.
Двое соседних торговцев, продававших грецкие орехи и четки из бодхи, тоже заинтересовались происходящим и придвинулись ближе. Теперь все они в упор смотрели на Тяньшэна, ожидая, когда тот заговорит — им не терпелось узнать, обладает ли этот малый подлинным даром.
— Судя по лицу уважаемого старшего брата, кожа у вас смуроватая, телосложение крепкое, но не крупное. Лоб широкий, скулы выдающиеся, подбородок острый и мяса на нем маловато — должно быть, вы уроженец Юга, а точнее, провинции Цзянси. Левый угол лба у вас поврежден и рассечен, а потому отца вы лишились в раннем детстве, и юность ваша была полна горестей. В двадцать пять лет судьба сделала поворот к лучшему, и теперь дела ваши идут вполне успешно, хотя в последнее время бизнес переживает спад, и вам то и дело ставят палки в колеса конкуренты. На любовном фронте у вас бушуют тысячи диких и ярких цветов, и лишь один цветок в родном очаге цветет неизменно. Не подскажете, прав я или ошибся?
Тяньшэн попыхивал сигаретой и, глядя на Ляо Хунпина, выдал общую выжимку из его прошлой жизни. В этот момент мимо них как раз проходили две женщины — старшая и помладше. Женщина постарше бросила на Ляо Хунпина пару взглядов и пошла дальше, а вот та, что помладше, оглядывалась на него с любопытством, то и дело поворачивая голову назад. Тогда Тяньшэн добавил еще одну деталь и улыбнулся, ожидая ответа:
— Твою мать! Братец, ты часом не частный сыщик? Откуда тебе всё это знать?
Ляо Хунпин уставился на Тяньшэна так, будто увидел призрака.
И хотя Ляо Хунпин прямо не подтвердил, прав Тяньшэн или нет, по одному его выражению лица становилось очевидно: сказанное попало не просто в точку, а в самую сердцевину, иначе с чего бы ему делать столь ошарашенный вид.

Комментарии

Загрузка...