За 5 минут до нападения на Тони.
— Коулсон, прошу прощения, но я не могу выполнить твою просьбу.
Недавно проснувшийся профессор Чарльз говорил с Коулсоном по телефону:
— Я могу сказать тебе лишь, что Ци Ци не мутант. Её ситуация гораздо сложнее.
Услышав это, Коулсон нахмурился и инстинктивно спросил профессора Чарльза, находившегося на другом конце линии:
— Вы что-то увидели в её воспоминаниях?
В конце концов, о том, что профессор Чарльз потерял сознание, Коулсон узнал практически первым. Столь сильные перемены в собеседнике невольно заставляли задуматься об их причине.
— Её воспоминания очень хаотичны. Я лишь увидел её прошлое, — ответил профессору Коулсон.
— Прошлое? — Коулсон был крайне озадачен.
Однако профессор Чарльз ничего не объяснил и продолжил излагать свою мысль:
— По некоторым причинам я не могу сообщить тебе подробности содержания этих воспоминаний. Но могу дать один совет...
— Я слушаю.
— Больше не пытайся в этом разобраться, — сказал профессор Чарльз.
От этих слов Коулсон замер и недоумённо спросил:
— Но...
— Не продолжай поиски, — перебил его профессор Чарльз. — Если неизвестное, скрытое в её воспоминаниях, станет известно, это привлечёт внимание некоего могущественного существа.
Услышав это, Коулсон умолк.
— Так это и стало причиной вашего ранения?
Коулсон внезапно всё понял и спросил профессора Чарльза.
Профессор Чарльз вздохнул.
— Возможно.
Этот ответ не дал точного объяснения. Коулсон был немного разочарован, но всё же решил ему поверить.
— ...Я сказал всё, что мог, Коулсон. Иногда знать слишком много — не такая уж хорошая вещь.
— Я понял. Я запомню ваше предупреждение, — ответил профессору Чарльзу Коулсон.
Профессор Чарльз больше не стал продолжать разговор и повесил трубку.
Коулсон сидел на диване на первом этаже здания «Старк Индастриз» и размышлял: похоже, ему придётся заново взглянуть на этот мир.
После неудачи профессора Чарльза Щ.И.Т. оставалось лишь прибегнуть к более прямому способу. Поэтому на сегодня Коулсон назначил встречу с мисс Поттс. Он и подумать не мог, что ещё до встречи профессор Чарльз успеет предупредить его.
Одного лишь соприкосновения с воспоминаниями оказалось достаточно, чтобы ранить профессора Икс, стоявшего на вершине среди мутантов. Уже само по себе это было необычно. Даже несмотря на то, что профессор не раскрыл содержание увиденных воспоминаний, Коулсон получил достаточно информации для множества выводов.
Тук-тук-тук.
Послышался торопливый стук каблуков по полу.
Коулсон поднял голову. Мисс Поттс, которую он уже долго ждал, быстро спускалась вниз.
— Мисс Поттс? Мы ведь договаривались о встрече...
Коулсон заметил, что сегодня на лице мисс Поттс не было её обычного «профессионального выражения». Об этом говорили и её растерянная походка, и рука, крепко сжимавшая ремешок сумки.
Когда Коулсон окликнул её, Поттс едва не прошла мимо. Со стороны это вполне могло показаться намеренным пренебрежением и выглядело довольно невежливо, однако Поттс клялась бы, что совершенно не собиралась его игнорировать.
Кто знает, что она только что увидела в компьютере!
Оказалось, что именно Обадия был истинным зачинщиком похищения Тони: именно он нанял террористов, чтобы убить Тони.
Поттс была потрясена до глубины души. Она даже не знала, как описать свой шок. В её нынешнем состоянии мысли окончательно спутались, и она напрочь забыла о встрече с Коулсоном.
К счастью, Коулсон сам окликнул её и напомнил о встрече. Иначе ситуация действительно могла бы стать неловкой.
— Вы забыли о нашей встрече?
Растерянность на лице Поттс была слишком очевидной, поэтому Коулсону пришлось ещё раз напомнить ей об этом.
Услышав его, Поттс наконец пришла в себя.
— Нет, нет, прямо сейчас. Идёмте за мной.
Поттс не замедлила шага:
— Поговорим прямо сейчас. Немедленно, сию же минуту!
— Сейчас?
Коулсон и не ожидал, что отношение мисс Поттс к нему изменится на сто восемьдесят градусов. В её голосе даже слышалось нетерпение. Он поднялся с дивана и последовал за ней.
— Да, идёмте.
— Хорошо, хорошо.
Поттс ускорила шаг, и Коулсон тоже прибавил ходу. Из-за её взволнованного вида он не успевал ни о чём расспросить её, но уже осознал всю серьёзность происходящего.
Когда Поттс снова оглянулась, Коулсон увидел Обадию.
Коулсон уже расследовал личности людей, окружавших Тони Старка, поэтому, естественно, знал, кто такой Обадия. Но его изумил взгляд Обадии — тот смотрел на Поттс так, словно хотел разорвать её на части.
Увидев выражение лица Обадии, Поттс поняла: её поступок — кража информации и разоблачение его заговора — больше не был тайной.
Она немедленно приняла решение.
После того как Поттс поняла, что раскрыта, она, напротив, успокоилась. Она быстро шла вперёд, а находившийся рядом агент Щ.И.Т. Коулсон как раз мог ей помочь.
— Идёмте к вам в кабинет. Я хочу как следует с вами поговорить — так, чтобы вы это на всю жизнь запомнили.
-------------------------------------
— Тони!
— Тони!
Полковник Роуди получил звонок от Поттс, когда ехал домой. Узнав, что Тони в опасности и связь с ним уже потеряна, он проскочил несколько красных светофоров и на всей скорости помчался вперёд.
Наконец он добрался до башни Старка и нашёл Тони в мастерской. Слава богу, с ним всё было в порядке, только лицо немного побледнело.
— Тони, господи боже, ты выглядишь почти как мертвец, — обеспокоенно сказал Роуди.
Тони махнул рукой. Окружавшие его механизмы один за другим устанавливали на нём боевую броню.
— А где Пайпер?
Роуди, весь в поту и тяжело дыша, ответил:
— С ней всё в порядке. Рядом с ней пять агентов. Они отправились арестовать Обадию.
— Пять...
Тони пробормотал это себе под нос. После того как Обадия отнял у него реактор, Тони понял, что тот, скорее всего, тоже создаёт боевую броню: изготовленный им ядерный реактор был уникален.
Обадия всё время требовал от него технологию миниатюризации ядерного реактора, но Тони так и не соглашался. Должно быть, Пайпер что-то обнаружила, и тогда Обадия, загнанный в угол, решил перейти к отчаянным мерам и явился сюда, чтобы забрать реактор силой.
Установка брони завершилась. Тони надел шлем.
— Это самая крутая вещь из всех, что я когда-либо видел, — с завистью сказал Роуди.
— Неплохо, правда?
Тони открыл потолочный люк. Он собирался отправиться к Поттс, но перед этим оставалось ещё одно дело.
— Мне что-нибудь сделать?
Роуди пробежал почти половину квартала и только теперь получил возможность перевести дух. Он сел на капот роскошной машины Тони и спросил у готовившегося к взлёту человека:
— Конечно, — голос Тони, проходивший через броню, звучал немного искажённо. — Не дай никому подняться в воздух и вмешаться. И ещё...
Роуди слушал его, но тут увидел, как Тони вытащил из-за спины брони маленькую фигурку и, взмахнув рукой, бросил её в его сторону.
Роуди в испуге поспешно спрыгнул с машины, запрокинул голову, широко раскрыл глаза и вытянул руки. Лишь чудом ему удалось поймать малышку.
— Позаботься о ней.
Отдав распоряжение, Тони без малейших колебаний поднялся в воздух и улетел в небо.
— Вот же...
— Да чтоб тебя!
Оставшиеся двое одновременно проворчали.
Глядя, как Тони исчезает в ночном небе, большой и маленькая, получившие в лицо порцию выхлопа, переглянулись. В глазах друг друга они увидели одинаковое раздражение.
Господи, да я ведь не умею обращаться с детьми!
Что происходит? Напарник сбежал!
Роуди поставил девочку на землю. Он всё ещё помнил, насколько необычной была эта малышка.
В следующее мгновение его зрачки сузились.
У самого уха свистнул порыв ветра, а от приставленного к шее острого меча повеяло ледяным холодом.
Роуди смотрел на меч, блестевший металлическим сиянием, и на маленькую девочку перед собой с совершенно бесстрастным лицом. По его лбу покатились крупные капли пота: эта внезапная перемена застала его врасплох.
— Ци Ци...
— Отведи Ци Ци... найти Тони.
Линь Цзэ: Брат, я дороги не знаю.
Роуди: Ах ты ж... Старк, в прошлой жизни я, должно быть, задолжал тебе.
----------------------------------------

Комментарии

Загрузка...