С легким звуком, тонким, как щелчок ножниц, режущих бумагу, тень под седым кроликом отделилась.
По-настоящему отделилась!
Словно расщепленная на две отдельные сущности, срезанная тень была притянута невидимой силой и поглощена ладонью Лу Юя.
Седой кролик, лишившийся тени, теперь напоминал призрака из фольклора — призрачных создания, которые не оставляют теней после смерти. Лишенный тени, кролик потускнел глазами, а взгляд его затуманился, словно саму его душу вырвали. Он покачнулся, неуверенно раскачиваясь, прежде чем рухнуть внутри клетки. Остальные кролики встревоженно засуетились, нервно перебирая лапами, и их движения создали целый шумовой хаос.
Продавец, привыкший к редким стычкам среди кроликов, лишь бегло взглянул на них, но тут же отмахнулся. Не заметив больше никакого шума от Лу Юя, продавец снова принялся прокручивать ленту с самыми сенсационными новостями дня: Северный район подвергся нападению Искривленных пауков, что привело к огромным жертвам.
Даже на отретушированных фотографиях жуткие сцены все равно проступали наружу, служа мрачным напоминанием о трагедии. Продавец с облегчением вздохнул, радуясь, что находится в относительной безопасности Восточного района. «Может, отпрасную это сегодня вечером, зажарив кролика», — размышлял он вслух.
Взгляд Лу Юя был прикован к кролику с серой шерсткой. Его безжизненные глаза тупо смотрели перед собой, тело заметно усыхало, пока он наконец не закрыл глаза и не испустил последний вдох.
Тень же в ладони Лу Юя ожила, извиваясь, будто разумное существо. По его воле она приняла форму человеческой руки.
«Кража тени... значит ли это, что крадется и сама жизнь? Нет, не совсем так. Забирается душа или, возможно, ее сущность, что приводит к внезапной смерти и быстрому угасанию жизненной силы...»
Лу Юй точно проанализировал этот феномен, вспомнив старые легенды, связывающие тени с душами. В некоторых мифах говорилось, что тень — это проекция души.
Если это правда, то украсть тень — значит украсть душу опосредованно! Но нет... здесь должно быть что-то большее, чем просто проекция. В игру вступает более глубокая, неизученная связь.
Неужели это материальное проявление ключевой сущности души?
Эта сила напомнила Лу Юю персонажа из аниме его прошлой жизни — Ван Пис. Гекко Мория, один из Ситибукаев, владел фруктом Тень-Тень, который позволял ему отрезать тени и имплантировать их в трупы, создавая зомби со способностями первоначальных владельцев тени.
Однако, в отличие от проклятых дьявольским фруктом, способности Лу Юя не были ограничены такими слабостями, как камень кайросэки или морская вода. Его сила бурлила нераскрытым потенциалом.
Этот мир не был простой игрой. Хотя способности Лу Юя происходили из застывших навыков монстров, здесь не существовало жестких механик. Это была реальность — мир, где он мог реконструировать фундаментальные принципы своих сил.
Например, навык Теневой слуга явно черпал силу из сферы теней, точно так же, как Хлыст адского пламени происходил из адского пламени.
Лу Юй был полон решимости не быть простым заклинателем, бездумно применяющим навыки. Вместо этого он стремился откопать их первозданные истоки, овладев как тенью, так и адским пламенем, чтобы разблокировать совсем новые способности.
Однажды, когда он разгадает тайны тени, адского пламени и даже самой силы времени, он обретало несравненное могущество, не зависящее от системы. Его судьба будет принадлежать только ему.
Приняв это решение, Лу Юй повернулся к продавцу.
— Сколько стоит эта клетка целиком, со всеми кроликами?
По его оценкам, в клетке находилось тринадцать кроликов, включая недавно умершего серого. Их теней хватит для создания одного Теневого слуги. К тому же он хотел проверить, будут ли тени разных существ давать разные результаты, что требовало более широкого спектра экспериментов.
Продавец, погруженный в чтение новостей, резко выпрямился при упоминании крупной покупки. От возбуждения он оступился, и его голень болезненно ударилась о выступающий угол стола. Он скривился от боли.
— Ой-ой-ой... — пробормотал он, потирая больное место. Натягивая улыбку сквозь боль, он ответил: — Всего тринадцать кроликов. Обычно это стоило бы тысячу триста, но для такого ценного клиента, как вы, пусть будет тысяча двести.
При цене примерно сто за кролика, учитывая их вероятное домашнее происхождение, цена казалась высокой, особенно с учетом того, что они не годились для разведения.
Однако Лу Юй не стал торговаться. Он заплатил без возражений, хотя и отметил, что смерть серого кролика при внимательном осмотре может вызвать подозрения. Чтобы избежать лишних проблем, он также попросил мышей и птиц, сославшись на «исследовательские цели». Продавец, обрадованный перспективой солидной комиссии, с готовностью согласился.
Птицы стоили дороже — по двести каждая, и Лу Юй купил двадцать штук. Мыши, будучи меньше размером и с минимальными тенями, обошлись дешевле, так что он взял пятьдесят.
В общей сложности Лу Юй потратил более семи тысяч. Продавец, сияя от радости, предложил услуги доставки, от которых Лу Юй с удовольствием отказался бы, но все же принял. Перевозить такое количество животных в собственной машине было бы одновременно и неудобно, и вонюче.
Вернувшись домой, Лу Юй запер окна и методично расставил животных. Опираясь на свои предыдущие эксперименты, он начал извлекать их тени одну за другой.
По мере того как каждое существо теряло свою тень, оно погружалось в транс, прежде чем окончательно умереть. Недавно оживленная комната теперь погрузилась в жуткую тишину.
Три огромных, чернильно-черных скопления тени парили в воздухе, извиваясь и меняя свои очертания...

Комментарии

Загрузка...