(Названия мест и имена персонажей в книге являются вымышленными. Любое сходство с реальными событиями или людьми — чистое совпадение!)
————————
Ночное небо напоминало лист рисовой бумаги, залитый тушью: густая, непроглядная чернота, в которой не зацепиться взгляду ни за единый лучик света.
Вокруг царила мертвая тишина. Лишь тяжелый, перенасыщенный влагой воздух замер в ожидании, предвещая скорую бурю — ту самую удушливую неподвижность, от которой перехватывает дыхание. Над вершиной горы Чжима, вопреки логике природы, застыл диск полной луны. Ее мертвенно-бледное сияние заливало лесную чащу, выхватывая из тьмы очертания деревьев, словно подсвечивая сцену какой-то невыразимой трагедии.
В самой гуще леса послышался приглушенный шепот.
— Лэй-гэ, это что, Ли Тянь? — Голос говорившего дрожал. — Тот самый, который сейчас на слуху у всех... Как он умудрился перейти дорогу Боссу?
Мужчина, которого назвали Лэй-гэ, вонзил лопату в землю, вытер пот со лба и свирепо зыркнул на напарника.
— Хузи, у тебя что, шкура лишняя? — прошипел он. — В такие дела совать нос — верный способ лишиться головы.
Хузи вжал голову в плечи, опасливо озираясь по сторонам, и перешел на едва слышный лепет:
— Я... я просто поинтересовался...
Лэй-гэ еще раз окинул взглядом темные заросли, подошел вплотную и придвинулся к самому уху товарища.
— Говорят, он перешел дорогу тем, кто стоит за Боссом. Четырем Великим Семействам.
— Что?! — Хузи не сдержался, и его возглас вспорол лесную тишину. В глубине чащи с шумом захлопали крыльями испуганные птицы.
Лэй-гэ едва не лишился чувств от страха. Он отбросил лопату и мгновенно зажал рот идиоту ладонью.
— Ты, ублюдок, если сдохнуть хочешь — не тяни меня за собой! — слова вырывались сквозь плотно сжатые зубы. — Еще раз вякнешь, и я лично уложу тебя в эту яму рядом с ним!
Хузи, осознав свою оплошность, закивал как заведенный. Лэй-гэ медленно убрал руку, снова вытирая лоб — теперь уже невозможно было разобрать, жаркий это пот или ледяная испарина страха.
— Живее. Закопаем его и валим отчитываться. — Он тяжело перевел дух и снова впился взглядом в напарника. — Если об этой ночи просочится хоть полслова... на горе Чжима места хватит и для твоей могилы.
Больше они не проронили ни звука. Слышны были лишь глухие удары лопат о землю да их хриплое, натужное дыхание. Оба работали с лихорадочной скоростью, словно стремясь как можно скорее сбежать из этого удушливого леса.
Вскоре яма — пять футов в длину и глубиной почти по грудь — была готова. У края лежало неподвижное тело, туго стянутое веревками. Это был молодой мужчина. Его синяя тюремная роба превратилась в лохмотья, пропитанные кровью и грязью, и теперь липла к телу. Глаза были плотно закрыты, между бровей застыла судорога боли и отчаяния. Грудь едва заметно вздымалась — он балансировал на самой грани между жизнью и небытием.
Лэй-гэ и Хузи один за другим выбрались из ямы. Слаженным движением они подхватили тело, которое уже почти не дышало, и одним рывком сбросили его на дно.
В момент удара о сырую землю мужчина судорожно дернул бровью. Его губы приоткрылись, словно он пытался вытолкнуть из себя стон муки. Но звук был слишком слаб — едва зародившись, он был мгновенно погребен под первым же тяжелым комом земли, обрушившимся сверху.
Закапывать было куда быстрее, чем копать. Лопаты мелькали механически, и вскоре яма была заровнена и плотно утрамбована.
Лэй-гэ оперся на черенок лопаты, тяжело дыша.
— Сходи, набросай сверху листьев. Чтобы и следа не осталось.
Хузи молча кивнул. Лес был устлан палой листвой, и он быстро скрыл свежую землю под ковром из прелой хвои и веток. Выпрямившись, он машинально взглянул вверх и замер.
— Странно... — пробормотал он. — Куда делась луна? Только что ведь светила, яркая такая.
Лэй-гэ тоже задрал голову. Небо превратилось в сплошной монолит угрюмой черноты.
— То-то я чувствую, что работать стало совсем темно, — в его голосе прорезалась нотка необъяснимой тревоги. — Исчезла луна. Как не было.
Не успел он договорить, как небосвод вспорола ослепительно-белая вспышка молнии, на миг обнажив нагромождения иссиня-черных туч. Следом за ней из самой бездны небес докатился тяжелый, рокочущий гром. От этого звука лес вздрогнул, а тишина стала еще более зловещей.
— Проклятая погода, — выругался Лэй-гэ. — Кажется, ливень будет знатный.
Хузи уже сидел на пассажирском сиденье их внедорожника, зажав между пальцами дрожащую сигарету. Он жадно затянулся и хрипло выдавил:
— Лэй-гэ, глянь на небо... Может, рванем отсюда?
— Нельзя. Время еще не вышло, — отрезал тот, нахмурившись.
Но тут небо буквально взорвалось серией молний. Они вились серебряными змеями, заливая лес призрачным, пугающим светом. Оглушительный удар грома громыхнул прямо над головами, заставив стекла в машине задрожать.
Хузи вскрикнул, вовремя зажав рот руками. Его трясло.
— Лэй-гэ... сейчас же ливанет! К тому же... яма глубокая, Ли Тянь и так дышал на ладан. Даже если бы он был цел и невредим, из-под такого слоя земли... ему не выбраться. Никогда!
Лэй-гэ еще сильнее нахмурил брови. Помедлив, он наконец сдался.
— Босс велел подождать полчаса после того, как закопаем... Но ты прав. Живым в ту яму лег, мертвым останется.
Он больше не колебался. Запрыгнул в машину, повернул ключ — двигатель отозвался низким рыком. Фары пронзили плотную тьму, и внедорожник двинулся вниз по склону.
Стоило им отъехать, как на землю обрушился яростный ливень. Огромные капли с оглушительным стуком забарабанили по крыше, создавая пугающий шум. Дворники работали на пределе, но тщетно: лобовое стекло превратилось в сплошную, извивающуюся стену воды.
— Черт! — Лэй-гэ вцепился в руль так, что побелели костяшки.
Он переключился на пониженную передачу, буквально на ощупь пробираясь по серпантину. Его глаза были расширены, он пытался разглядеть хоть что-то в жалком пятиметровом пятне света фар. Эта капля света в океане грозовой ночи казалась ничтожной. Ситуацию усугублял густой, ледяной туман, начавший подниматься из ущелий. Дождь, ночь и туман сплелись в единую пелену, лишая их всяких ориентиров.
Хузи мертвой хваткой вцепился в поручень над дверью.
— Лэй-гэ... погода какая-то чертовская... Думаешь, это небеса на нас ополчились?..
— Заткнись! — грубо оборвал его Лэй-гэ, его голос сорвался на хрип от напряжения.
Словно в ответ на эти слова, черное небо снова раскололось. Несколько молний ударили разом, освещая дорогу мертвенным светом. А следом раздался гром такой силы, что, казалось, лопнут барабанные перепонки. Удар пришелся не где-то вдалеке — он грохнул прямо позади них, там, где они только что были!
Хузи резко обернулся, дрожа всем телом. Сквозь пелену воды он увидел картину, которую не забудет до конца своих дней.
Молния за молнией, словно карающие копья разгневанного божества, били в одну и ту же точку — прямо в то место, где они зарыли Ли Тяня. Земля взлетала фонтанами, вековые деревья в ослепительных вспышках чернели, ломались и рушились.
Глядя на этот небесный суд, Хузи почувствовал, как сердце сжимает ледяной ужас. Но одновременно с этим по его позвоночнику проползло другое чувство — холодное, змеиное предчувствие беды.
Лэй-гэ машинально глянул в зеркало заднего вида. От увиденного кровь в его жилах застыла: в отражении бушевал ад из электрических разрядов, разрывающих место захоронения.
Он на миг потерял концентрацию, и этого хватило. Машину повело, и она неуправляемо понеслась к обрыву в конце поворота!
— Тормози! Тормози! — закричал он внутри себя, вдавливая педаль в пол. Но педаль провалилась, не встретив никакого сопротивления, словно он наступил в пустоту.
Он рванул ручной тормоз — рычаг пошел подозрительно легко. Никакой реакции. Вывернуть руль, переключить передачу, заглушить мотор... Все системы отказали. Смерть приближалась с неумолимой скоростью.
— Хузи! Машина не слушается! Прыгай! Прыгай, мать твою!! — голос Лэй-гэ сорвался на визг.
Он лихорадочно дергал ручку двери, но та, обычно податливая, словно приварилась к кузову. С другой стороны Хузи в отчаянии бился плечом в стекло, издавая лишь глухие звуки.
— Нет! Я не хочу умирать! Мои деньги! Столько денег, я же их еще не потратил!! — Хузи окончательно обезумел, колотя кулаками и головой по стеклу. Его крики эхом отдавались в кабине, а стекло оставалось невредимым, лишь холодно отражая его искаженное лицо.
Лэй-гэ перестал бороться. Он смотрел на стремительно приближающееся ограждение, и в его расширенных зрачках отражалась последняя тьма.
— Возмездие... — прошептал он. — Это возмездие...
КРАХ!
Ограждение разорвало как бумагу. Тяжелый внедорожник взмыл в воздух и, кувыркаясь, рухнул в бездну. Скрежет сминаемого металла, глухие удары о скалы и, наконец...
БУМ!!!
Огромный огненный шар взметнулся со дна ущелья. Взрыв сотряс всю гору Чжима, на мгновение разогнав тьму и дождь яростным пламенем.
А наверху, у края выжженной молниями земли, на холодном асфальте дороги стоял человек. Он смотрел вниз, на угасающее зарево, и тихий шепот сорвался с его губ, прозвучав как приговор:
— Это только начало.

Комментарии

Загрузка...