Пока виновник катастрофы Чэнь Хао лихорадочно строил планы побега на другой конец света, директор Института вооружений Бэйхая Лю Цзюнь, сидя в трясущемся вертолете, окончательно признал свое поражение.
Преследовать этого монстра с воздуха оказалось гиблым делом. Танк, пилотируемый Ван Хуа, летел по трассе с такой фантастической скоростью, что вертолет остался далеко позади, как только они пролетели над штабом дивизии Лао Чжао.
Поняв, что ситуация выходит из-под контроля, Лю Цзюнь немедленно связался с Главным штабом Военного округа Бэйхай.
Дежурные офицеры, услышав о сорокатонном танке, несущемся на север со скоростью четыреста километров в час, сначала не поверили своим ушам. Но, получив данные со спутников, они мгновенно побледнели и передали рапорт напрямую в Пекин.
Столичное командование отреагировало молниеносно. Узнав, что конечной точкой маршрута обезумевшей машины может стать Сибирь, инциденту немедленно присвоили высший уровень угрозы — SSS. Любое несанкционированное вторжение боевой техники на территорию северного соседа грозило обернуться глобальным политическим, а то и военным кризисом.
Командующему Военным округом Бэйхай, генералу Пан Чжэньхуа, были переданы абсолютные полномочия по ликвидации угрозы. Ему предписывалось привлечь любые ресурсы, а соседним военным округам был отдан жесткий приказ оказывать всестороннюю поддержку.
Ставки взлетели до небес. Теперь судьба взбесившегося TN-34 находилась далеко за пределами компетенции простого комбата Лао Чжао или директора института Лю Цзюня.
Генерал Пан Чжэньхуа, получив директиву из Пекина, действовал с безжалостной четкостью. Первым делом он отдал приказ срочно доставить Лю Цзюня и Лао Чжао в штаб округа. Одновременно с этим он вышел на связь с командующими соседних округов — Гуаньси и Фэнтянь.
В небо поднялись десятки звеньев разведывательных вертолетов. Вдоль всего скоростного шоссе, ведущего на север, была выстроена эстафетная сеть слежения.
Генерал Пан не зря носил свои генеральские звезды. Одно его распоряжение решило проблему отстающих вертолетов. Теперь Лю Цзюню и Лао Чжао не нужно было гнаться за танком на исдыхающих машинах. Вертолеты округов Гуаньси и Фэнтянь сменяли друг друга, передавая цель «из рук в руки», удерживая мчащийся болид под непрерывным визуальным контролем.
Взяв перемещение танка под плотный колпак, командующий Пан перешел ко второй, самой сложной части операции — перехвату.
Приказ столицы звучал недвусмысленно: танк не должен пересечь границу Сибири ни при каких обстоятельствах. Его нужно было остановить. Любой ценой.
— Танк, идущий со скоростью четыреста километров в час... — голос генерала Пана лязгал сталью. — Я всю жизнь отдал армии, но такой дичи еще не слышал.
Он стоял в центре управления, заложив руки за спину, и сверлил тяжелым взглядом Лю Цзюня. На огромном экране в реальном времени транслировалась картина с беспилотников: серое размытое пятно, обгоняющее потоки машин на шоссе.
— Директор Лю, ваши разработки слишком радикальны! Разве перед выездом вы не проводите базовые тесты систем управления? И что нам теперь делать с этим монстром? Вы связывались с водителем? Он вообще в состоянии ударить по тормозам?
— Связь... мы выходили на связь, командующий, но... но... — Лю Цзюнь заикался, а по его шее катились крупные капли ледяного пота.
Хоть Лю Цзюнь и был директором Института вооружений Бэйхая, номинально его структура подчинялась Военному округу. Генерал Пан был его прямым и абсолютно безжалостным начальником, стоявшим на самом верху пищевой цепи.
Скрывать правду перед таким человеком было равносильно самоубийству. Лю Цзюнь, запинаясь и глотая слова, выложил всё как на духу: и про частного мастера, и про три немаркированные кнопки, и про то, что Ван Хуа до смерти боится к ним прикоснуться.
Никто не мог винить в этом Ван Хуа. Одно неверное нажатие — и мощнейший электромагнитный импульс обесточит все автомобили на трассе, устроив мясорубку из тысяч жизней, а выстрел из рельсотрона сотрет с лица земли целый квартал. Он был всего лишь скромным научным сотрудником, а не камикадзе, чтобы брать на себя ответственность за гибель сотен гражданских. Ему оставалось лишь сидеть в бронированной капсуле, сжавшись в комок, и молиться всем богам.
— Что вы несете?! — взревел генерал Пан Чжэньхуа, и от его голоса, казалось, задрожали бронированные стекла штаба. — Какая-то частная шарашкина контора в гараже модифицирует танки?! И вы даже не знаете, какая кнопка его выключает?!
Командующий схватился за голову. Ситуация балансировала на грани абсурда и катастрофы.
— Детский сад! Это просто уму не постижимо! — чеканил генерал Пан. — Три кнопки! Одна ошибка — и последствия будут такими, что нам всем придется застрелиться! И вы спрашиваете меня, что делать?!
— Командующий Пан, я... я сам не мог такого предвидеть! — взмолился Лю Цзюнь, готовый провалиться сквозь землю. — Это же рухлядь девяностолетней давности! Я думал, они там просто вмятины выправят, ржавчину зачистят да краской из баллончика пройдутся! Кто же мог подумать, что он...
Лю Цзюнь осекся. Оправдания звучали жалко.
В глубине души он проклинал тот день, когда поручил Ван Хуа найти «специалиста» по реставрации. Институт давно забросил работу со старой техникой, сосредоточившись на передовом вооружении. Но для Военной выставки Бэйхая требовалось выставить исторический экспонат. Когда Ван Хуа вызвался найти гениального реставратора, Лю Цзюнь с радостью скинул на него эту головную боль.
Поначалу всё шло по плану. Да, когда с танка сорвали брезент, его футуристический дизайн заставил многих поперхнуться. А когда Ван Хуа продемонстрировал потрясающую маневренность машины, Лю Цзюнь даже подумал, что они нашли гения-самородка, чьи таланты стоит купить за любые деньги.
Кто же знал, что этот гений соберет машину судного дня...

Комментарии

Загрузка...