Новость пришла словно из ниоткуда.
Приглашение от Великого герцогского дома.
— Великий герцогский дом Бахен......
— Пока что сначала отдохни. Ты выглядишь совсем измотанным.
Я медленно кивнул на встревоженные слова брата.
Дело было не только во мне.
Солдаты тоже выглядели донельзя вымотанными.
Перевозка всей добычи отняла немало сил, но важнее было то, что они довольно долго находились под воздействием дебаффа.
«Приглашение, которое должно прийти примерно в это время».
Я припомнил события, происходившие на Севере.
После Великого Вторжения пали многие семьи, и Север практически перешёл в сферу влияния Демонов и Монстров.
Даже тогда единственным домом, который уцелел и продолжал служить щитом, был Великий герцогский дом Бахен.
«Последний оплот Севера и один из первых семейств Империи».
Поэтому даже после Великого Вторжения они оставались на Севере и продолжали проводить различные мероприятия.
Крупнейшим из них был, разумеется, Фестиваль истребления.
Событие, на котором участники охотились на магических зверей и соревновались по результатам.
«Практически единственное мероприятие, регулярно проходящее на Севере».
По крайней мере, так было к моменту начала игры.
Оно не было особенно масштабным, но всё же предлагало награды, предоставляемые Великим герцогским домом.
Но сейчас Север был в куда лучшем состоянии, чем тогда, так что, возможно, можно было рассчитывать на ещё более щедрые награды.
«К тому же в нём есть что-то от праздничной атмосферы».
И правда, когда я проверил письмо во время отдыха, там было сказано именно это.
Основной Фестиваль истребления был соревнованием, в котором участвовали разные известные личности, уже прошедшие церемонию совершеннолетия.
Однако тот, на который пригласили меня, предназначался для многообещающей молодёжи, которая ещё не достигла совершеннолетия.
— Что думаешь? Намерен участвовать?
— Думаю, так будет лучше всего.
Это пошло бы на пользу семье, и я даже мог получить награду, лично предложенную Великим герцогом.
Это было практически убийством двух зайцев одним выстрелом.
Не было причин отказываться.
— Я тоже так думаю. Там ты многому сможешь научиться.
— Вероятно.
— Я слышал, ты скоро начнёшь готовиться к тому, чтобы по-настоящему обращаться с маной. Тебе нужен эликсир или что-нибудь подобное?
— Эликсир? О чём ты говоришь?
Я покачал головой.
Я прекрасно знал финансовое положение семьи Рашид.
К тому же при наличии времени я смог бы без особого труда добыть что-то вроде эликсира сам.
— Не беспокойся о семье. Думаешь, я не могу сделать для тебя даже этого?
— Брат......
— Но важнее другое: было бы неплохо, если бы ты присмотрел подходящую партию там.
Брат ухмыльнулся, говоря это.
Я вздохнул.
Разве он не говорил то же самое и в прошлый раз?
— Разве не вам стоит быть первым, брат?
— Кхм. Я ведь говорил в прошлый раз, разве нет? Для меня ещё не время.
— То же самое и для меня. Я даже церемонию совершеннолетия ещё не проходил.
Учитывая, что церемония совершеннолетия требовала поездки в самую Имперскую столицу, время ещё было.
В любом случае, до начала церемонии совершеннолетия я хотел достичь хотя бы уровня боевой силы, сопоставимого с рыцарем.
«Мне ещё предстоит долгий путь».
Навыки, которые у меня были сейчас, более-менее определили направление моего роста.
Так что следующим шагом нужно было развить эту концепцию ещё дальше.
Мой рост мог быть быстрым, но я всё ещё не имел права даже называть себя ровней рыцарю.
«Это лишь вопрос времени».
Я намеревался это обеспечить.
С обновлённой решимостью я взглянул на брата.
— Тогда я буду считать, что ты участвуешь.
— Кстати, как в этом году проводится Фестиваль истребления?
— Говорят, он будет проходить в небывалом масштабе. В конце концов, старшая из Великого герцогского дома в этом году выйдет на основной Фестиваль истребления.
Значит, это был тот самый момент времени.
Я тут же вспомнил, кто такая старшая из Великого герцогского дома.
«Лариса Бахен».
К началу игры она уже покинула Север.
А после Великого герцога она станет вторым человеком в Великом герцогском доме, достигшим ранга Мастера меча.
Это был абсурдно могущественный персонаж.
С внешностью, которая нравилась игрокам-мужчинам, и с соответствующей силой, она была достаточно популярна, чтобы занимать высокие места в рейтингах популярности персонажей.
— Значит, это уже то время.
— Хм? Ты ею интересуешься?
— Нет. Я лишь слышал слухи, что она искусна с мечом......
— Что ж, она уже победила рыцаря в своём возрасте.
Большинство рыцарей были уровня Эксперта меча.
Это означало, что она была как минимум примерно на этом уровне или выше.
Учитывая, что до моей собственной церемонии совершеннолетия оставалось менее года, одного этого хватало, чтобы показать, насколько она гениальна.
— Что? Всё-таки интересуешься?
— Хватит толкать меня в эту сторону, сначала объясни остальное.
— Хахаха. Нечего смущаться. Ещё одно отличие этого года: в нём также будет участвовать третий сын Великого герцога.
— Значит, он будет соперником.
— Полагаю, да.
Брат спокойно посмотрел на меня, и в его глазах мелькнула тревога.
— Ты ведь не станешь создавать проблемы на пустом месте?
— Брат, я похож на такого человека?
— Раньше не был. Но в последнее время у тебя появилась привычка бросаться вперёд, не оглядываясь.
Я усмехнулся.
— Всё будет нормально. Наверное.
— Наверное?
— Ничего не могу обещать.
— Ах ты негодник.
Я расхохотался, глядя на слегка обеспокоенное лицо брата.
Что бы он ни говорил, я знал, что за этим беспокойством стоит забота обо мне.
— Пойду потренируюсь.
— Не перетруждайся. Нет, просто...... прошу, не пострадай.
Оставив голос брата позади, я вышел из комнаты.
Я коротко поприветствовал солдат и разобрал вещи, которые привёз.
«Этот меч должен быть хорош».
От одной мысли о заключении Договоров с новыми мечами уголки моих губ поползли вверх.
Затем последовали привычные часы тренировок.
— Вы здесь. Начнём сразу?
— Звучит неплохо.
Мои тренировки с Тарианом изменились по сравнению с прежними.
Во-первых, Тариан больше не ограничивал свои движения и не использовал только левую руку.
Вместо этого он сражался с полным намерением сокрушить меня в полную силу.
ЛЯЗГ —!
Я едва сумел заблокировать меч Тариана с резким ударом.
Я мог это сделать лишь потому, что он намеренно окутал себя маной, делая свои движения видимыми для меня.
Мы едва начали тренировку, а всё моё тело уже было избито.
— Хуф, хуф.
Всё тело горело.
Казалось, что прикосновение ко мне вызовет ожог.
Я глянул вниз и увидел красные следы от деревянного меча, покрывавшие кожу.
— Молодой господин, вы уверены, что можете продолжать?
— Ага. Продолжай.
— Но......
— Кажется...... я начинаю схватывать.
Скорее наоборот, я приветствовал то, что Тариан взял инициативу.
Это сильно усложняло дело, но давало и шанс по-настоящему воплотить Навыки, которые я только что получил.
— Тогда я нападаю снова.
Холодное сердце было трудно улучшить, если не оставаться подолгу под воздействием дебаффов или не вступать в настоящий бой.
Поэтому, естественно, я сосредоточился больше на Морозной шкуре и Благословении мороза.
— Угх!
На мгновение я подумал, что идеально заблокировал его меч.
Затем в один миг клинок сменил направление и врезался мне в поясницу.
Я замечал это и раньше, но, чёрт, как же больно.
— Ещё чуть-чуть! Этого и близко недостаточно!
— У нынешних воинов нет выдержки, нет выдержки! Расти надо, принимая удары.
— Цк, цк!
Эти слова я слышал, тренируясь с одним из мечей, привезённых из Подземелья.
«Заткнись».
Игнорируя голос, звеневший в голове, я крепче сжал меч.
Я следил за движениями Тариана и ещё точнее изучал поток его маны.
«Двигайся».
Я продолжал пытаться сдвинуть ману внутри своего тела.
Не пробуди я магическую силу, это было бы практически невозможно.
Но после получения Благословения мороза ощущение определённо изменилось.
Совсем чуть-чуть.
Казалось, что если я сумею приложить ещё немного усилий, то смогу её сдвинуть.
ТЫК —
Пока я концентрировался, меч Тариана бил по разным частям моего тела.
— Хгх......
Раньше от такой боли я бы выронил меч.
Теперь всё было иначе.
Я отчётливо ощущал действие полученных Навыков.
— Что ж, вероятно, я беспокоился напрасно. Я стану серьёзнее.
Мана заструилась вокруг тела Тариана.
«Смотри и чувствуй».
Я уже делал это бесчисленное количество раз в предыдущем Подземелье.
ЛЯЗГ —!
От деревянного меча пришёл невероятный удар, и моя ладонь раскрылась.
Это было ощущение, которого я почти не испытывал с тех пор, как получил новые Навыки.
Как и ожидалось, рыцарь есть рыцарь.
— Недостаточно.
— Хотите продолжить?
— Ещё.
И так прошёл один день.
Потом два.
Потом три.
Дни до Фестиваля истребления пролетели незаметно.
— Ты безумен.
— Обладать такой выдержкой......
— Я признаю тебя.
[Вы успешно завершили Договор со Стойким древним северным железным мечом (Обычный)!]
[Мастерство «Морозной шкуры (C)» повысилось.]
[«Морозная шкура (C)» ▶ «Морозная шкура (B)»]
С завершением Договора мастерство моих Навыков снова выросло.
Но меня это не волновало.
«Ещё. Ещё!»
Я продолжал ощущать ману.
По мере того как она накапливалась и я повторял процесс, количество маны, которое я мог воспринимать, постепенно росло.
В то же время я изучал, как двигается Тариан и как он использует ману.
ТУМ!
Его меч ударил мне в плечо, и я прикусил губу.
Между зубов сочилась кровь, но я не обращал на неё внимания.
«Ещё чуть-чуть. Совсем немного».
Я увидел меч, обрушивающийся так, словно собирался расколоть мне череп, и заблокировал его.
Используй я Ледяной шаг, наверное, смог бы уклониться от одной-двух его атак.
Но сейчас в этом не было нужды.
— Фшш, хаа......
Я выровнял дыхание и сосредоточился на управлении маной внутри тела.
Чем сильнее я концентрировался, тем отчётливее начинал ощущать нечто внутри себя.
«Холод».
Первым, что я почувствовал, был холод.
Пока я ощущал, как этот холод течёт по моим меридианам, в разгорячённом разуме возвращалась ясность.
«Она продолжает течь».
Местом, через которое мана продолжала течь, было не что иное, как моё сердце.
Мана начиналась там, растекалась по всему телу, а затем снова возвращалась к сердцу.
— А.
Озарение.
Когда я впервые увидел ману, растекающуюся от ядер Скелетов.
Когда сражался с Драугром.
И сейчас, в спарринге с Тарианом.
Мана, которую я видел и ощущал, правильно текла и внутри моего собственного тела.
И я мог ею управлять.
— Хуп!
Меч Тариана снова устремился ко мне.
Я тут же сконцентрировал ману по всему телу в одной точке.
В руке.
А за ней в мече.
РЕЗ —!
В тот же миг деревянный меч Тариана, раз за разом ударявший по моему, был разрублен.
— Подумать только, у вас и правда получилось.
— Хаа, хуф......
Звук моего тяжёлого дыхания казался необычно громким.
— Я сделал это.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...