— Вау... Да как это вообще возможно?
В приёмной мэрии Бин-Сити.
Юэн с изумлением разглядывал Бигмауса.
— Скажи-ка ещё раз.
Больше всего его заинтересовало то, что сразу после переговоров с Джеком Бигмаус заговорил по-человечески.
«Бигмаус. Достань, пожалуйста, немного золота».
«А? Не хочу».
Даже Юэн, до этого лежавший с видом потерявшего сознание, от такого рывком поднял голову. И его любопытство до сих пор не угасло.
Вполне в духе мастера.
— Куруруру.
Сам Бигмаус, который и был объектом всеобщего интереса, только смотрел на Оливера с видом полного раздражения, будто просил поскорее убрать всё это.
— Что он говорит?
— Говорит, что ему надоело.
— Как и положено чёрномагическому предмету, наглый. Почему он не говорит по-человечески, а издаёт какие-то жабьи звуки?
— Не знаю. Я и сам не очень понимаю... Возможно, просто не в настроении.
— Не в настроении?
— Да... Когда я попросил его достать золотые слитки, он выказал очень сильное нежелание.
Так и было. Когда ради компенсации за вдребезги разнесённую таверну и соседние здания его попросили выдать золото, Бигмаус совершенно искренне воспротивился.
К счастью, Оливер сумел его уговорить, и на этом всё закончилось мирно.
— Значит, у него есть эмоции...
Уловив главное, Юэн всерьёз задумался.
Тоже вполне по-мастерски.
Долго ломав голову, он в итоге выбрал подход, который, по его мнению, тоже был вполне профессиональным.
— Тычок в глаз.
Выкрикнув название «приёма», Юэн без предупреждения ткнул указательным пальцем в одно из бесчисленных глазных яблок Бигмауса.
По приёмной разнёсся его вопль.
— Кьяаааааа!
— Отлично. Значит, если ткнуть в глаз—
— Кьяаааааа!
В тот миг, когда Юэн радостно щёлкнул пальцами, Бигмаус выставил указательный и средний пальцы и ткнул ими ему прямо в оба глаза.
Юэн, зажав лицо руками, покатился по полу. Бигмаус тут же начал его пинать, а Оливер спокойно пил кофе.
— Больно! Больно! Останови его! Да останови же!!
Бигмаус, отточивший навыки в драках с другими мешками-обжорами, бил тяжёлыми лапами так, что Юэн заорал во весь голос. Только тогда Оливер его успокоил.
— Курурурурук!!
— Что он говорит?
Юэн с трудом поднялся, протёр глаза и кое-как восстановил зрение.
— Спрашивает, почему, раз дело уже сделано, его не уберут обратно, а продолжают мучить... Бигмаус, потерпите ещё немного. У нас ещё есть дела.
Оливер мягко попросил Бигмауса потерпеть.
Тому это явно не понравилось, но он нехотя сдержался и ушёл сидеть в угол.
— Юэн, и Вы тоже, пожалуйста, не мучайте Бигмауса слишком сильно.
— Ты что, не видел, кого тут только что избивали? ...Это правда Смит сделал?
Смит. Ученик Юэна и чёрномагический артефактор, с которым Оливер познакомился на Греймаркете.
Именно ему Оливер и заказал Бигмауса.
— Да. Я попросил сделать его ещё в самом начале, когда только дебютировал в Ланде как фиксер. Хотелось хранить вещи поудобнее.
— Ха... Тогда я тем более ничего не понимаю. Смит просто не способен создать нечто подобное.
— Почему Вы так думаете? Я, конечно, не специалист, но мне казалось, что господин Смит — весьма умелый мастер.
Оливер сказал это совершенно искренне. И это подтверждалось делом: объединившись с Форестом, Смит открыл в X-районе чёрномагическую мастерскую и успешно ею управлял.
Причём обзавёлся не только работниками, но и несколькими учениками.
— Он хороший мастер, но в нём нет ничего особенного. Вот в чём проблема.
— Особенного?
— Именно. Основа у него крепкая, и трудится он добросовестно. Но, с другой стороны, в нём нет той самой искры. Чёрная магия тоже сильно зависит от таланта. Как и ветвь созидания. Понимаешь, о чём я?
Оливер кивнул.
По сравнению с обычной магией чёрная магия считается более доступной для низших слоёв и потому будто бы менее зависимой от таланта. И в этом есть доля правды. Но если подняться до определённого уровня, талант начинает играть огромную роль и здесь.
Для ветви огня важны боевой дух и жажда убийства, для ветви манипуляции — интеллект и ловкость рук, для ветви болезней — выдающееся тело и чувствительность, а для ветви созидания — творческое начало, воля и склад натуры.
— С созданием чёрномагических предметов то же самое. Тут тоже нужна особенность. Базовые функции ещё можно худо-бедно воспроизвести, но особые свойства — совсем другое дело. Если бы речь шла просто о вместимости мешка-обжоры, я бы ещё понял. Но говорящий мешок-обжора Смиту не по силам.
Договорив, Юэн покосился на Оливера.
— Почему Вы так на меня смотрите?
— Потому что всё это подозрительно. Если дело не в том, кто его сделал, значит, проблема в том, у кого он сейчас. Давай начистоту. Что ты с ним сделал?
Немного подумав, Оливер покачал головой.
— Не знаю. Мне ничего не приходит в голову.
— Преступник всегда всё отрицает.
— То, что Бигмаус говорит, настолько удивительно?
— Ещё бы!
Юэн вложил в ответ всю душу.
— Это как свинья с крыльями. Вроде бы мелочь, но такого просто не бывает... Хотя, если речь о тебе, уже не так уж и удивляет.
— Хм... Не знаю. Я ведь ничего особенного не делал. Я просто всегда относился к Бигмаусу с уважением и иногда просил его помочь, когда было нужно.
И Юэн, и Бигмаус одинаково прищурились.
— ...Почему Вы оба смотрите на меня с таким подозрением?
— А сам как думаешь?
— Курук!
Юэн и Бигмаус, уже действовавшие как единое целое, насели на Оливера.
Тот поспешил пожаловаться на несправедливость.
— Да, я иногда прошу его хранить чуть больше вещей, чем следовало бы, и поручаю ему работу, но такая реакция всё равно несправедлива. Я ведь каждый раз ему плачу.
— Сколько?
— Одну банкноту в одну Ланду.
— Вот уж Скрудж так Скрудж. И что же ты там хранишь, если сам говоришь, что перебарщиваешь?
— Ничего особенного. Деньги, огнестрельное оружие, золото, драгоценности, зелья, лекарственные травы, большое количество крови, куски плоти Теодора, множество резервуаров разных размеров, пробирки, всевозможные рабочие и лабораторные инструменты, несколько десятков трупов, включая труп Повара-людоеда, эмоции, магическую силу, книги по чёрной магии и обычной магии, прочие книги общего характера, книгу демона, сорок коробок калорийных батончиков, большое количество ветчины и бекона, вяленое мясо, мясо, обрывки плоти призванного существа, которого вызвал кандидат в принцы Лебединого культа, овощи, яйца, походную кухонную утварь, шоколад, печенье, кофе, кофейные чашки, чайник—
— Погоди.
Не дослушав, Юэн вдруг резко оборвал его.
— Там среди этого «ничего особенного» мне послышалось несколько вещей совершенно ненормальных.
— О чём именно Вы говорите?
— Что значит «о чём»?! Не делай вид, что не понимаешь. Ты только что сказал: книга демона, труп Повара-людоеда и ещё какие-то куски плоти!!
— ...Если объяснять, это выйдет долго... В общем, так уж получилось...
На фоне перечисленного он сказал это даже не спокойно, а как-то совсем без сил.
Юэн выругался и принялся массировать переносицу обеими руками.
А затем, что совсем было на него не похоже, на какое-то время вообще лишился дара речи.
И как раз в тот момент, когда он уже собирался начать разбор, послышался скрип ржавых петель.
Киииииг.
Дверь плохо обслуживаемой приёмной мэрии распахнулась, и все — включая Оливера — невольно посмотрели в ту сторону.
В щели показалась женщина с шрамом на одном глазу.
Обычная чиновница мэрии, но одета она была для чиновницы на удивление неформально.
— Хааа... Мэр уже прибыл.
***
Цок. Цок. Цок.
Тук. Тук. Тук.
Топ. Топ. Топ.
Бум. Бум. Бум.
Мэрия, стоявшая на окраине Бин-Сити.
Оливер шёл по её коридору.
В отличие от общественных зданий Ланды, здесь всё было очень скромно, а сотрудники одевались свободно и не соблюдали никаких формальностей.
— Где этот грёбаный ублюдок?! Куда делся этот сукин сын?!
— Сбежал, чтобы начальник отдела его не застал.
— Сволочи, зарплату только воровать умеете! А эта стерва Барбара где?!
— Сказала, что устала, и пошла немного отдохнуть.
— В этом чокнутом городе есть хоть кто-то, кто нормально работает?!!
Свободы здесь и правда было хоть отбавляй. Пока Оливер наблюдал за этим, Юэн заговорил с ним.
— ...Если свалить в одно место такую дрянь, неудивительно, что мешок-обжора заговорил. Засунь ты всё это в деревянный ящик — и деревянный ящик тоже начал бы разговаривать.
— Что Вы имеете в виду?
— Я сейчас язвлю по поводу того, как вообще можно было додуматься хранить в одном месте книгу демона, труп какого-то бандита и куски плоти призванного существа из сектантского культа, поклоняющегося демону.
— Не знаю. Но книга и трупы и так изначально лежали у Бигмауса.
— Есть такая удивительная мебель — книжный шкаф. В нём хранят книги. Не думал о таком варианте?
— Не беспокойтесь. Книжный шкаф тоже лежит в Бигмаусе.
— ...Похоже, мешок-обжора правда заговорил именно из-за тебя. От безысходности.
— Бигмаус.
— Что?
— Его зовут Бигмаус. Мешок-обжора — это вид. Пожалуйста, называйте его Бигмаусом.
Юэн посмотрел на идущего позади Бигмауса, потом снова на Оливера.
— С чего бы это?
— Бигмаусу больше нравится, когда его зовут по имени. Когда мы впервые встретились, он и имя себе попросил.
Оливер объяснил это, вспоминая их первую встречу.
Юэн уже было снова заинтересовался, но в этот момент раздался типично чиновничий ленивый голос.
— Хааам... Пришли. Кабинет мэра.
Женщина-чиновница указала на дверь, куда более роскошную, чем все прочие.
Оливер, Юэн и мешок-обжора вошли внутрь, и перед ними открылось странное зрелище: жалкий с виду кабинет, уставленный дорогой мебелью.
— Простите, что заставил ждать.
Стоявший внутри молодой человек с простоватой внешностью подошёл к Оливеру и сразу протянул руку.
Зачёсанные набок каштановые волосы, худощавое телосложение, возраст — максимум чуть за двадцать.
Оливер без колебаний пожал ему руку и поздоровался:
— Ничего страшного, господин Джек. Благодарю уже за то, что Вы согласились встретиться.
Он пожал руку так, как когда-то учили в Доме ангела, — ровно настолько, чтобы не вызвать у собеседника неприятия.
Неизвестно, что именно задело Джека, но он слегка усилил хватку и приподнял одну бровь.
— ...Вы не удивлены.
— Удивлён. Просто Вы оказались ещё моложе, чем я ожидал.
— А... Но при этом Вы сразу поняли, что я — Джек.
— Эмоции были точно такими же, как те, что я видел через трупную куклу.
Внешне Джек этого не показал, но внутри немало удивился. Человека, способного так тонко различать эмоции, даже в Бин-Сити было непросто найти.
Да и само по себе умение отличать людей по эмоциям казалось чем-то невозможным.
— Чем дальше, тем больше я убеждаюсь, что правильно поступил, решив вести переговоры. И ещё раз прошу прощения за опоздание. Я отходил проверить гусей, которых выращиваю.
— Вы сами выращиваете гусей, господин мэр?
— Да... Это один из ключевых видов деятельности города.
— ...?
Оливер слегка склонил голову набок. Ему было трудно понять, как разведение гусей может быть одним из основных городских промыслов.
Тем временем Джек поздоровался и с Юэном:
— ...Дядюшка-бобовщик, давно не виделись.
— Да, давно. Завидую — ты совсем не изменился.
— И Вы тоже.
Разговор прозвучал многозначительно.
И неудивительно: история Бин-Сити насчитывала около шестидесяти лет, и всё это время пост мэра с самого основания города занимал Джек.
Как ни посмотри, он уже должен был быть глубоким стариком. Но Джек не просто сохранял облик молодого человека — его жизненная сила тоже была ненормально мощной. Почти как у гиганта.
Сплошные загадки.
— Неудобно разговаривать стоя. Может, присядем?
По предложению Джека Юэн и Оливер молча опустились на диван.
Оливеру, конечно, было любопытно, но это оставалось лишь личным интересом. Сейчас у него были дела поважнее.
— Вот кофе... Если Вы не против, можем сразу перейти к делу?
Джек сам приготовил кофе и сразу предложил перейти к сути. Оливер согласился.
— Благодарю. Если честно, после недавнего переполоха люди напуганы, так что лучше уладить всё поскорее... Для начала ещё раз уточним условия сделки. Господин Дейв, Вы хотите, чтобы я вызвал капитана Хука и помог Вам помириться с дядюшкой-бобовщиком, верно?
— Да.
— А взамен Вы обещали достаточно щедрую денежную компенсацию и решение продовольственной проблемы города.
— Да.
Оливер ответил коротко и ясно. Так, словно речь шла о пустяке.
Но именно это и поставило в тупик даже Джека, который сам основал город, будучи едва за двадцать.
— Прежде всего... Вашим словам о компенсации я верю. Я видел золотые слитки.
Он говорил о тех самых слитках, которые Оливер уговорил Бигмауса выдать и потом раздал владельцу таверны и прочим пострадавшим. Благодаря подавляющему богатству Оливер мгновенно вытравил из людей, лишившихся крова, обиду и заменил её благодарностью.
— Я слышал, что Вам досталась значительная часть наследства Повара-людоеда. Похоже, это правда. К тому же Ваш бизнес в X-районе растёт день ото дня... Но вот второе предложение вызывает у меня сомнения.
— Вы о продовольствии?..
— Да. Только не поймите меня неправильно. Я не сомневаюсь в Вашей надёжности, господин Дейв. Просто даже если у Вас много денег, обеспечить едой целый город трудно поверить. И дело даже не в деньгах — как Вы собираетесь доставить сюда такое количество продуктов?
Вопрос был более чем разумный.
Купить еду и перевезти её — разные вещи.
Время и расстояние. Здесь деньги не всесильны.
К тому же сейчас логистика Бин-Сити была нарушена из-за морских чудовищ. Именно поэтому и начался продовольственный кризис: контрабандисты перестали ходить в море.
Но ответ Оливера оказался до неприличия прост.
— У меня есть несколько свитков с портальной магией. С их помощью я и собираюсь всё закупать.
— ...
Джек умолк.
Портал — один из видов пространственной магии. Перевозка грузов через портал была именно той мечтой, от которой все в конце концов отказались.
Причина проста: чем больше вес, размер и масса того, что проходит через портал, тем выше затраты на его открытие и поддержание.
И всё же Оливер то ли не знал об этом, то ли уже решил проблему — иначе объяснить такой ответ было невозможно.
— Хм... У меня ещё много вопросов, но куда Вы собираетесь складывать все эти объёмы продовольствия?
Оливер указал на Бигмауса:
— В Бигмауса.
— Курук?!
Бигмаус оцепенел от ужаса.
И не только он. Джек тоже был явно поражён, а Юэн сразу заинтересовался.
— Один этот мешок-обжора?
— Да... Бигмаус.
Лучше один раз увидеть. Оливер попросил Бигмауса показать.
Тот, хоть и был недоволен тем, что его снова нагрузили работой, всё же посмотрел на лицо Оливера и нехотя начал извергать наружу содержимое своего нутра.
— Куэээээээээээээээээээээк!
Его вопль тянулся долго, и с каждым новым звуком в кабинете мэра одна за другой появлялись вещи.
Сорок коробок калорийных батончиков трёх вкусов, шоколад, печенье, бекон, вяленое мясо, сосиски, ветчина, мясо, всевозможные овощи, хлеб, перец, соль, всевозможные приправы и многое другое.
По разнообразию и количеству всего этого хватило бы, чтобы заполнить четверть кабинета.
Даже с учётом размеров мешка-обжоры это было за пределами здравого смысла.
Юэн спросил:
— Ты что, к эвакуации готовишься?
— В последнее время... у него аппетит разыгрался. Но если постараться, можно набить в него ещё больше. Так что, если я буду двигаться быстро, думаю, смогу хотя бы немного помочь с продовольственным кризисом. Что скажете?
Джек не ответил сразу.
На самом деле вопросов оставалось много. Даже если грузить еду в Бигмауса, при проходе через портал всё равно пришлось бы платить цену, пропорциональную объёму перевозимого. Как именно Оливер собирался это решить?
Но вместо того чтобы цепляться к каждому сомнительному моменту, Джек предпочёл перевести разговор в более продуктивное русло.
— Этот мешок-обжора... Его Вам сделал дядюшка-бобовщик?
— Нет, его сделал мой ученик. Смит.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...