Глава 450

Гениальный Чернокнижник (Новелла)

— На Новый Свет собрался?

Магическая башня. Башня школы жизни, кабинет Гранд-Мастера. В этом месте, более просторном и роскошном, чем кабинеты других Гранд-Мастеров, заговорил Мерлин.

Хотя с возвращения из Галоса прошло уже немало времени, на его столе по-прежнему высились целые горы бумаг.

— Да.

— Чёрный маг едет на Новый Свет, чтобы увидеться с паладином... Должно быть, он немало удивился.

Оливер кивнул.

И в самом деле, услышав от Оливера, что тот собирается на Новый Свет к паладину, Форест удивился не на шутку. Впрочем, отговаривать его или выпытывать причины не стал.

— Но против самого отъезда он не возражал.

— Вот как?

— Да... Он сказал, что в X-зоне произошло кое-что крупное, так что мне, возможно, даже полезно будет ненадолго уехать из Ланды. А то паладин или ещё кто-нибудь могут начать докучать.

Так и было. При всём своём удивлении Форест вовсе не считал плохой идеей то, что Оливер ненадолго покинет Ланду.

По его словам, отсутствие Оливера заранее отсечёт множество лишних хлопот.

Конечно, из-за этого враждебные силы могли снова поднять голову, но и это, по его мнению, было не так уж плохо.

Переговоры с Городом уже закончены. Расклад, считай, определился, и на этом этапе шевелиться будут разве что мелкие мошки.

А мошек, сказал он с уверенностью, трудно найти, но совсем не трудно прихлопнуть. Тем более когда есть Файтер Кру и «Выбирающие».

В его словах был смысл. Просто на фоне недавних подвигов Оливера это не так бросалось в глаза, но большую часть дел по редевелопменту как раз и тянули на себе Файтер Кру и «Выбирающие».

Их тоже никак нельзя было назвать в Ланде незначительной силой.

— До чего же заботливый посредник.

— Я того же мнения... Мне и правда очень повезло.

— Ты что, пришёл ко мне этим похвастаться?

— Может, и так... Но ещё я хотел сказать Вам лично. Что я отправляюсь на Новый Свет. Всё-таки Вы мой наставник.

— Точнее, временный наставник.

Мерлин поправил его. Из-за стены маны эмоций было не разглядеть, но на издёвку или злой умысел это не походило.

«Хотя на шутку это тоже не слишком похоже».

Мерлин снова заговорил:

— Но и временный наставник всё-таки наставник. Можно задать вопрос?

— Конечно.

— И что же ты хочешь сделать, отправившись на Новый Свет к той девушке-паладину?

— Хм... Прежде всего я хочу увидеть, как она там живёт.

— Вот как?

— Да. Мне просто любопытно, как она там. Ведь именно благодаря ей я смог выйти в большой мир.

Оливер вспомнил свой разговор с Иоанной, а потом и тот момент, когда, как она и сказала, вышел во внешний мир.

И всех тех, кого встретил после этого: Кента, Фореста, Росберна, Эдис, Джейн, Джо, Кевина, Мерлина и многих, многих других... Были и разочарования, но отрицать, что она стала для Оливера великой благодетельницей, было невозможно.

— А ещё я хочу рассказать ей, что пережил во внешнем мире, и снова кое о чём спросить.

— О чём?

— Правда ли, что я сломан.

—...

— Только не поймите неправильно. Ничего страшного. Я просто хочу узнать её мнение и попросить совета... Правда ли я сломан, и если да — можно ли это исправить.

—...И что именно ты называешь «исправить»?

— Хм... Мне и самому трудно это объяснить. Как бы сказать... Я хочу начать чувствовать как следует. Эмоции. Сопереживание. Что-то в этом роде.

Шевеля пальцами в воздухе, сказал Оливер. Он сейчас напоминал ребёнка — ребёнка, который пытается объяснить то, что и сам толком не умеет объяснить.

— Вы ведь знаете, что меня интересует прекрасный свет?

— Знаю. Ты сам мне говорил.

Оливер достал из-за пазухи серебряный портсигар. Внутри лежали два фильгарета.

— Это фильгареты, сделанные из прекрасного света. Один — господина Дункана, другой — господина Шеймуса. Мне пришлось с ними сражаться по неизбежным обстоятельствам, но это не меняет того, что я считаю их обоих выдающимися людьми.

— Правда?

— Да. Один, несмотря на то что был пользователем маны и не умел колдовать, неустанно стремился к положению выше, чем у магов. А у господина Шеймуса тоже была своя мечта. Нечто, что было для него дороже собственной жизни... Я хочу понять, что это было.

— Разве ты не знаешь?

— В общих чертах — знаю. Мне рассказывали. Но вот здесь — не понимаю.

Оливер легко постучал себя по левой стороне груди.

— Их мечты и цели кажутся мне прекрасными, но для меня они пока остаются просто чем-то прекрасным... Раньше мне и этого было достаточно, но теперь я стал жаднее. Я хочу понять это глубже, чем просто красоту. Тогда...

—...Тогда?

— Мне кажется, тогда я, возможно, сумею извиниться по-настоящему.

От слов, смысл которых было трудно уловить, Мерлин чуть склонил голову набок. Но уточнять не стал.

— Не знаю, что именно ты имеешь в виду, но надеюсь, ты с этим справишься. Учиться трудно, больно и страшно. Но оно того стоит.

Мерлин дал ему совет. На первый взгляд слова были простыми, но вес в них ощущался совсем иной.

— Я запомню Ваши наставления.

— Когда собираешься на Новый Свет?

— Сегодня вечером хочу сесть на корабль и отплыть.

— Плотный график.

— Не сказал бы. Срочные дела уже закончены. Осталось попрощаться с Вами и ещё раз заглянуть в X-зону.

Это было чистой правдой.

За последнюю неделю Оливер, почти не спав, вместе с Третьим сумел извлечь знания из восьмидесяти двух трупов друидов.

А тела, исчерпавшие свою пользу, аккуратно передал друидам-реформистам.

Кроме того, пока Оливер отсутствовал, Третий и Первый, которым предстояло следить за лесом в X-зоне, тоже почти закончили курс социализации, так что он мог уезжать с относительным спокойствием.

Служащие Дома ангела поработали так хорошо, что вчера он даже в одиночку зашёл в кафе и сумел заказать кофе.

Не врезав официанту ни кулаком, ни с ноги. По сравнению с тем, что было раньше, прогресс был огромный.

— Это хорошо. Но, с другой стороны, жаль. Очень многие студенты и профессора хотели бы с тобой встретиться.

— Со мной?

— А что тут странного? С твоим прошлым и твоими недавними подвигами неудивительно, что горячая молодёжь к тебе тянется.

— Вот как?

— Да. А профессора ещё и хотели бы обсудить с тобой твою статью. После повторной проверки они пришли к выводу, что изложенное в ней вполне осуществимо.

— А...

— Впрочем, не забивай себе этим голову. Они и сами уже ведут исследования.

— Хм... Обещать не стану, но постараюсь закончить всё как можно быстрее и вернуться.

— О, хочешь поддержать престиж временного наставника?

— Нет, вовсе нет.

— В таких случаях хотя бы из вежливости отвечают «да».

— А... Тогда я постараюсь закончить всё как можно быстрее и вернуться ради Вас. Исключительно ради Вас.

— Поздно. И слишком уж видно, что ты врёшь... Но подарок я тебе всё-таки дам.

Мерлин достал из-под стола, заваленного бумагами, портфель и протянул его Оливеру.

— Это...?

— Книги о демонах.

— Что? Но зачем Вы мне их...

— Не беспокойся. Я уже просмотрел и отобрал только то, что не слишком опасно. Подумал, что вовсе ничего тебе не дать — это уже чересчур.

Слова друг другу явно противоречили. Но Оливер не стал придираться. Что бы там ни было, подарок оставался подарком.

— Спасибо. Мне правда можно это читать?

— Конечно можно. Только не при людях, а когда будешь один. Ты ведь и сам это... не знал, да? Вот же!

Увидев реакцию Оливера, Мерлин повысил голос.

— Простите.

— Книга о демонах есть книга о демонах, что бы в ней ни было. Обращайся с ней осторожно. Оступишься — и всё, что ты с таким трудом выстроил, может рухнуть в один миг.

— Да... А что в этих книгах?

— Разное. И способы призыва демонов, и дневники о тех случаях, когда демоны нисходили в мир, и неофициальные хроники... Но ничего такого, что особенно заинтересовало бы тебя.

Оливер долго смотрел на бумаги, а потом ответил:

— Всё равно неплохо. На Новый Свет я хотя бы не отправлюсь без чтения. Большое спасибо за подарок.

***

Закончив разговор с Мерлином и выйдя из кабинета Гранд-Мастера, Оливер сразу направился наружу, из башни школы жизни.

Пока он шёл по коридору, то, как и в первый день в Магической башне, чувствовал на себе взгляды, пропитанные самыми разными эмоциями.

Подозрение, настороженность, любопытство, жажда соперничества, зависть, страх, обида...

То ли из-за того, что это была школа жизни, враждебности здесь ощущалось даже больше, чем любопытства.

Как и говорил Мерлин, в школе жизни всё ещё лежала тень Теодора. Но Оливер не обращал на это внимания и, вытащив калорийный батончик, спокойно зашагал дальше, жуя на ходу.

Какие чувства к нему испытывать — это было личным делом каждого.

К счастью, всё-таки это была школа, поэтому чувства оставались только чувствами. Когда Оливер проходил мимо, большинство один за другим отводили глаза.

И когда он уже почти дошёл до входа, почувствовал вдруг знакомые эмоции.

— Госпожа Ярели?

Оливер поприветствовал стоявшую у входа Ярели.

— Здравствуйте, господин Зенон.

— Да, здравствуйте... Вы пришли к учителю?

— Нет, я пришла к Вам, господин Зенон.

— Ко мне?

Переспросив это, Оливер огляделся по сторонам.

Вокруг башни, похожей на неестественно сужающийся конус, стояло немало людей, и все смотрели в их сторону.

В этом не было ничего удивительного. Ярели после Галоса получила титул героини. Её имя то и дело звучало в газетах и по радио.

И вот эта самая героиня сказала:

— Да... Я спросила у профессора Кевина, и он сказал, что Вы должны быть здесь.

И в тот же миг Оливер вспомнил: Ярели ведь хотела с ним увидеться. Перед самым отъездом из Галоса ему об этом говорил Кевин.

— По какому поводу?

Поскольку у Оливера график был забит, он сразу спросил о деле, и у Ярели на короткое мгновение мелькнула обида.

—...Я хотела поблагодарить Вас за то, что Вы тогда мне помогли.

— Это пустяки.

—...И ещё я хотела попросить у Вас прощения.

— Прощения?

— Да... Но Вы всё ещё не оправились от последствий боя?

Ярели обеспокоенно спросила это, глядя на осунувшееся лицо Оливера. Она неловко потянулась к нему рукой, но тут же остановилась — словно хотела что-то сделать, но не смогла.

Снова сунув в рот калорийный батончик, Оливер ответил:

— Странно, но восстановление идёт плохо. Сколько ни ем, голод не проходит.

— Тогда это же опасно, разве нет? Вам не нужно лечиться?

— Ничего серьёзного, не беспокойтесь.

Оливер солгал лишь наполовину. Может, это и правда было пустяком. А может, и нет.

Потому что даже артефакт священного искусства, который принёс Форест, не смог его вылечить. А значит, дело могло быть не в простом магическом голоде.

«Пока всё равно не узнать. Ладно, как-нибудь разберусь».

Подумав так, Оливер снова заговорил:

— Правда, не волнуйтесь. Лучше скажите, за что Вы хотите извиниться? Разве Вам есть за что просить у меня прощения?

— Я... Я ведь забрала себе Вашу заслугу.

— Если Вы о заслуге... Вы про Равили?

— Да. И про то, что был казнён предатель из университета Локюлли, и про план Повара-людоеда... Я не хотела этого, но мне правда очень жа—

— Не надо.

Оливер твёрдо поднял руку, останавливая её на полуслове.

— Кажется, я понимаю, о чём Вы, но Вам совершенно не за что чувствовать вину. Скорее уж я должен быть благодарен Вам за то, что Вы взяли эту заслугу на себя.

— Почему?..

— Тогда я был немного измотан. Мне нужно было время отдохнуть, и благодаря Вам я его получил. Так что благодарить должен скорее я. А Вы сами в порядке? Я слышал, Вы тоже были немного утомлены.

—...Я в порядке. Не беспокойтесь.

— Вот и хорошо... Тогда, если Вы не возражаете, я откланяюсь?

—...? У Вас какое-то срочное дело?

— Да... Мне нужно кое-куда зайти.

— В X-зону?

Предположила Ярели. О том, что Оливер ведёт дела в X-зоне, уже вовсю судачили и в самой Башне. Ходили и всякие странные слухи.

Оливер ответил:

— Хм... Пока что да.

Уклончивый ответ. И Ярели невольно спросила:

— Вы едете туда по делам?

— Нет. Я ненадолго покину Ланду, но перед этим хотел попрощаться.

— Покинете Ланду? Куда?..

— Это секрет. Личное дело.

***

— Кья-ха-ха-ха-ха!!

Центральный лес X-зоны. Первый и Третий, которым предстояло здесь хозяйничать, увидев Оливера, одновременно завопили.

И что удивительно, чувства у них были совершенно одинаковые.

Обида, ненависть, презрение, отвращение.

Оливер совершенно не понимал, с чего вдруг они так. Он ведь всего-то с неделю давал им спать по два-три часа и гонял на работе.

— Ты и правда не понимаешь?

Ни с того ни с сего спросил стоявший рядом Форест, посмотрев на Оливера. Судя по тону, ему было действительно любопытно.

— Хм... Может, потому что я нарушал закон о рабочем времени?

Форест поднял указательный палец, будто хотел что-то сказать, но передумал и опустил руку.

— Промахнулся по сути, но да, и поэтому тоже. Даже иностранных рабочих не гоняют так, чтобы они спали по три часа в сутки.

— Но чайлды ведь не люди. Разве это не нормально?

— Боже.

— О господи.

Первый и Третий в ужасе пробормотали это себе под нос.

Впечатляюще. То ли благодаря обучению у служащих Дома ангела, их реакции стали куда естественнее.

Знал бы Оливер — давно бы начал учить их именно так, урезав сон до трёх часов в день.

Но сожалеть было уже поздно. Оставив эту печальную мысль при себе, Оливер вежливо взял одной рукой за руку трупную куклу Батори, в которой находился Первый, а другой — трупную куклу Шеймуса, в которой находился Третий, и сказал:

— Как бы то ни было, Первый, Третий. Пока меня не будет, пожалуйста, хорошо присматривайте за этим лесом. Особенно ты, Первый: силой природы ты пока управлять не можешь, но понаблюдай рядом за тем, как работает Третий, и научись, как ею пользоваться. Чтобы, как только появится друидская трупная кукла, ты сразу смог её задействовать.

—...

Первый молча сузил глаза и уставился на Оливера.

Не обращая на это внимания, Оливер отдельно обратился к Третьему:

— И на тебя я тоже рассчитываю, Третий. Я пересадил тебе примерно десять клеток из восьмидесяти двух клеток Энджоймента, так что теперь тебе, наверное, будет легче управлять лесом, чем раньше. Если станет слишком тяжело, оставь внешний периметр и удерживай только центр. И когда пойдёшь восполнять силу природы, обязательно скажи об этом господину Форесту.

Третий тоже ответил взглядом исподлобья.

— И вы оба, пожалуйста, ладьте с людьми так, как вас учили служащие Дома ангела. И не деритесь.

— Этого не обещаю.

— Если не послушаемся... Что тогда?

Ответ оказался неожиданным. Оливер ненадолго задумался.

— Хм... Тогда и подумаем, когда до этого дойдёт.

Услышав, что Оливер «подумает тогда», Первый и Третий застыли с такими лицами, будто увидели нечто по-настоящему страшное.

— Но я вам обоим доверяю, так что не думаю, что мне вообще придётся об этом думать. Полагаюсь на вас.

Первый и Третий поспешно закивали, разом пообещав не натворить дел и убеждая, что им можно верить.

Оставив лес на них двоих, Оливер повернул обратно.

— До чего же надёжные.

— Все чайлды надёжны.

— Я имел в виду не совсем это, но думай как хочешь.

— Да?

— Не обращай внимания. Лучше поезжай. Джо и та юная барышня, наверное, уже извелись.

С этими словами Форест сел в машину, и Оливер, спохватившись, тоже быстро забрался внутрь.

Хотя корабль на Новый Свет должен был отправиться уже скоро, в X-зону он заехал именно ради встречи с той девочкой.

Словно понимая настроение Оливера, сидевший за рулём Ал виртуозно совмещал превышение скорости с дрифтом и гнал на пределе. Поэтому спустя совсем немного времени Оливер уже был у жилища Файтер Кру.

Посреди улицы, забитой конторами по найму рабочих для редевелопмента и складами материалов, его встретил Джо.

— Вы приехали?

— Да... Где Нора?

— Вон там.

Джо указал на свой дом.

Загрузка главы...

Комментарии