Глава 214

Гениальный Чернокнижник (Новелла)

Хруст. Хрусть.

Оливер распрямил спину, и вокруг разнёсся приятный хруст.

Взглянув на часы, он увидел, что уже половина седьмого вечера.

Оливер повернул голову и посмотрел на несколько сотен книг, сваленных в стороне, и на пустой шкаф, куда их предстояло расставить.

До завтрашнего утра ему нужно было разобрать все эти книги. Одному.

«Разумеется. Остальные пришли заранее: принесли новые книги, убрали старые и так далее. Если они ещё и останутся на финальную работу, это будет нечестно. Так что оттуда и дотуда расставляйте Вы».

Высказывание было одновременно разумным и неразумным, но Оливер не стал спорить.

Причин было две.

Во-первых, как бы там ни было, слова библиотекаря были не совсем неверны. Во-вторых, Оливер примерно такого и ожидал.

В первый же день Кевин предупредил его, что будут придирки и травля.

Да и с другой стороны, всё это было не так уж плохо.

Работы стало больше, и потому мысли о делах Иоанны и загадочных словах Паппета тревожили его меньше.

Оливер старался по возможности смотреть на всё с хорошей стороны.

Как ни крути, уже сам факт, что он работает в Башне магии, был чудом и невероятной удачей, так что подобные трудности и трудностями-то не были.

— Напротив, даже приятно.

— Что тут приятного?

Когда он пробормотал это и уже собирался снова взяться за дело, кто-то вмешался.

Это был профессор Башни магии Кевин Данбар — тот самый, кто нанял Оливера.

Краснокожий, с аккуратно зачёсанными чёрными волосами, он сам не заметил, как уже вошёл и стоял в коридоре.

— Профессор, Вы пришли? Совещание прошло хорошо?

— Нет, завтра мне снова на совещание. Похоже, им ужасно жалко выделять мне бюджет.

— Вот как. Но что привело Вас сюда?

— Ты же оставил записку, что помогаешь здесь с работой?

Верно. Перед тем как библиотекарь утащил его сюда, Оливер написал записку и оставил её на столе.

Его учили, что, уходя со своего места, нужно оставлять сообщение, куда именно ты отправился.

— А... Я вовсе не имел в виду, что Вам нужно приходить. Я что-то сделал не так?

— Нет. Просто пришёл посмотреть, чем ты занимаешься. Рабочий день давно кончился, а тебя всё не было видно, вот я и подумал, не случилось ли чего... Как и ожидалось, работы у тебя полно. А где остальные?

— Уже ушли.

— Сбросили всё на тебя?

— Объяснять долго, но так уж вышло, что я подключился к работе слишком поздно, поэтому завершающую часть взял на себя. Так будет справедливо.

— Это из-за пейджера?

— Да... Завтра я заберу его в отделе снабжения и установлю. А то поручение, которое Вы мне дали, я тоже к завтрашнему полудню закончу и положу к Вам на стол.

Это были не оправдания, а чистая правда. Благодаря тому, что Форест хорошо его обучил и сам он всегда много читал, Оливер работал быстро.

— Я пришёл не затем, чтобы тебя торопить. Я пришёл извиниться.

— Да? О чём Вы...

— И история с пейджером, и все книги, что я тебе дал, были годичной давности. Я взял то, что выдали на кафедре, и не проверил. Это моя ошибка. Прими извинения.

От этих неожиданных слов Оливер покачал головой.

— Нет, всё в порядке.

— Нет, я хочу извиниться. Независимо от должности человек должен как следует делать свою работу. В этот раз я этого не сделал. Поэтому и извиняюсь.

В тот миг Оливер сумел прочитать в Кевине чувства вроде убеждённости и воли.

Кевин извинялся не просто потому, что ему было жаль. Причина была в том, что он сам нарушил установленное им правило.

Оливеру это понравилось.

—...Понял. Тогда я с благодарностью принимаю Ваши извинения.

Оливер сразу же вернулся к работе. Сверившись с запиской, которую получил от библиотекаря, он начал расставлять книги по местам.

Кевин молча смотрел на него, будто ему ещё было что сказать.

— У Вас есть что-то ещё?

Кевин сел на ближайший стул, распространил вокруг ману, проверяя окрестности, и вдруг спросил:

—...Ты не злишься?

— О чём Вы?

— Обо всём этом. Маг твоего уровня, если бы с ним так обращались, вполне мог бы разозлиться.

В словах Кевина отчасти была искренность.

Они уже дрались насмерть, поэтому Оливер знал силу Кевина, а Кевин — силу Оливера.

Даже по самым скромным оценкам, сила Оливера была как минимум на уровне профессора. То есть на уровне мастера.

Мастер — ранг, идущий сразу после Гранд-Мастера и Уан-мастера.

Более того, если он сражался на равных с Кевином, которому среди мастеров почти не было равных, то Оливер в худшем случае был одним из сильнейших мастеров.

Для его возраста и положения это была исключительная сила.

И даже если учесть, что из-за своих обстоятельств он вынужден скрывать личность, переживая такую несправедливость, он должен был бы злиться. Однако от чёрного мага перед собой Кевин не чувствовал ничего подобного.

Скорее наоборот — тот будто наслаждался происходящим.

— Даже не знаю... А я должен злиться?

— Обычно да.

— Обычно, значит... Простите, но я и правда не понимаю.

— Почему?

— Потому что я и так считаю, что мне уже оказывают чрезмерную милость.

— Вот как?

— Да. По правде говоря, Башня магии интересовала меня уже давно.

—...?

— Мне случайно попались дневники и записи людей из Башни магии, и я их прочитал.

—.......

— Но вскоре я понял, что попасть в Башню магии мне не суждено. Из-за вещей, на которые я почти не могу повлиять: происхождения, таланта, положения, репутации... И всё же я сюда попал. Мне остаётся только быть благодарным.

— Даже несмотря на то, что здешние люди смотрят на тебя свысока и изводят?

— В приюте и на шахте меня тоже травили. Здесь хотя бы не щиплют до синяков, так что всё в порядке. Да и разбирать книги мне интересно.

— И правда ты поразительно позитивен.

— Не знаю, можно ли назвать это позитивом, но спасибо, что смотрите на это так.

Услышав ответ, Кевин поднялся с места.

Оливер решил, что тот сейчас уйдёт, но Кевин вдруг извлёк из тела ману и сам начал расставлять по полкам книги, которые Оливеру ещё предстояло разобрать.

Он сгустил ману, наложил формулу и проявил физическую силу. Приём был базовым, но такая тонкость управления требовала очень высокого уровня.

— Профессор?

— Из-за моей ошибки эта работа досталась тебе, так что на этот раз я помогу.

— А... Спасибо. Но разве так можно их расставлять?

— Почему ты решил, что нельзя?

— Книги ведь ценны. Я думал, их нужно бережно расставлять руками. Другие библиотекари и сотрудники тоже всё делали вручную.

— Просто у них не хватает навыка. Если можешь, так тоже допустимо. Книги же от этого не портятся.

— А...

Едва услышав ответ, Оливер поднял ману, накопленную в теле, и направил её к сваленным в стороне книгам.

— Подожди, если ты впервые делаешь такое и сразу возьмёшься за столь многое...

Кевин оборвал себя на полуслове.

Потому что Оливер уже устойчиво и упорядоченно контролировал все книги разом, выровнял их по углам и поднял в воздух.

Вжух. Вжух. Вжух.

Сверяясь со списком от библиотекаря, Оливер шевельнул пальцем, и сотни книг одна за другой подлетели к полкам и сами встали на нужные места.

То, что раньше он видел, как книгами пользуется Мерлин, очень ему помогло.

Работа, на которую ушло бы добрых пять-шесть часов, закончилась в одно мгновение.

Оливер оглядел приведённую в порядок библиотеку и спросил у Кевина:

— Так будет нормально?

***

Свиииииист!!

Пустошь, где не было ничего, кроме снега и каменных гор.

На вершине самой высокой из них стоял до нелепости роскошный особняк.

Казалось бы, в таком месте вряд ли вообще кто-то жил, но, к удивлению, в особняке действительно находился старик.

Он прервал исследования в лаборатории и разговаривал по связи.

— Забавно. Надо же, эта девушка записалась именно на твой курс. Хотя с чего бы ей питать к тебе тёплые чувства?

[Да, мне это тоже кажется странным. Но раз она записалась, отказывать я не собираюсь.]

Мерлин кивнул, будто и ожидал такого ответа.

Это было очень по-кевиновски. Он никогда не уклонялся ни от экзаменов, ни от драки. Впрочем, для краснокожего вроде него такая позиция была естественной: покажи он слабость, и его тут же разорвут.

Даже Мерлин мог дать ему лишь возможность.

— Вопреки плану, тебе пришлось взять сразу три курса. Будет тяжело.

[План сбился, зато я собираюсь вытянуть побольше денег из учебного бюджета.]

— Это будет нелегко. Хочешь, я немного надавлю?

[Не говорите того, чего сами не хотите.]

— Хе-хе-хе. И правда, ты меня хорошо знаешь. Сам я вмешиваться не собираюсь. Официально ведь я уже на покое.

[Именно. Официально.]

— Зато у меня есть кое-какие любопытные материалы. Передам их тебе.

[Любопытные материалы? Для закулисной сделки?]

С полуслова Кевин быстро уловил суть. Любопытные материалы, о которых говорил Мерлин, были извлечены из дневника, который Оливер когда-то захватил как трофей.

— Именно. Случайно кое-что досталось. В последнее время все совсем страх потеряли.

[Хм... Тогда прошу.]

Мерлин рассмеялся. Но лишь на миг.

Улыбка быстро исчезла, повисла краткая тишина, и голос Мерлина вдруг лёг тяжёлым, ровным тоном.

Разговор перестал быть личным и стал деловым.

— Как продвигается то дело, которое я тебе поручил?

Под поручением он, разумеется, имел в виду наблюдение за Оливером. Собственно, именно ради этого Мерлин и отправил Оливера в Башню магии — чтобы наблюдать за ним на расстоянии.

[За парнем по имени Дейв я продолжаю наблюдать.]

— И как он?

[Если не считать, что из-за работы фиксера он иногда не выходит на службу, ничего особенно примечательного нет. В целом он старателен и способен.]

Мерлин беззвучно восхитился.

Кевин, обладавший и талантом, и трудолюбием, был строг к себе и столь же строг к другим, поэтому хвалил редко.

И если уж такой человек называл кого-то способным, значит, тот действительно был способен. И не только в обычной работе.

[Больше всего бросается в глаза его психическое состояние. Я и раньше это замечал, но в большинстве ситуаций он не то что не выходит из равновесия — он даже не злится.]

— Да, склад ума у него и впрямь совсем не такой, как у других.

[Честно говоря, я думаю, что всё куда серьёзнее.]

Даже через устройство связи было слышно, насколько серьёзно говорит Кевин.

— Конкретнее?

[Хм... Позвольте мне ещё немного понаблюдать. Сейчас мне трудно сказать что-то определённое.]

— Хороший ответ. Если не горит, лучше сперва наблюдать.

[Да... Кстати, я уже давно слышу какой-то шум. Чем Вы там занимаетесь?]

— Ах да... Я тут провожу небольшой эксперимент. Нужно кое-что выяснить. Пока всё, до связи.

[Да, понял.]

Щёлк.

Связь оборвалась.

Мерлин тут же опустил устройство и посмотрел вперёд.

Перед ним стоял контролируемый экспериментальный ящик, покрытый множественными запечатывающими чарами, а внутри находились крошечные врата ада, подавленные бесчисленными потоками маны.

...Тресь! Тр-р-ресь...

Врата ада размером с просяное зерно медленно ломали чары, которые удержали бы на месте почти любого мага.

Тянуть дальше было опасно.

Мерлин дистанционно повёл собственной маной, вложенной в экспериментальный ящик, и крепко сжал кулак.

Цепи жёлтой маны сплелись, окутали шарообразные врата ада и тут же раздавили их.

Врата ада исчезли, рассыпавшись, словно пыль.

С виду пустяк, но лёгкие капли пота на лбу Мерлина говорили о том, насколько это было опасно.

Мерлин посмотрел на пробирку, которую когда-то получил от Дейва. Внутри тускло мерцала чёрная эмоция.

Эмоция Дейва.

— Даже не представляю, как к этому подступиться.

***

Бум————бах!!

В глубине X-района. На перекрёстке, где в землю был вбит гигантский столб.

Там несколько чёрных магов проводили спарринг — такой, где одна ошибка могла стоить жизни.

— Не беспокойтесь. Не умрёте.

В одно мгновение сократив дистанцию, Оливер снова выбросил вперёд квартерстафф.

Джо, хоть и без жажды убить, всё же принял этот угрожающе опасный удар наискось, обеими руками.

Гррррах!!

Квартерстафф, покрытый одним лишь Чёрным доспехом, безжалостно стачивал защиту полностью экипированного Джо.

Разница в огневой мощи чёрной магии была слишком велика. Если бы Джо не увёл удар в сторону, его бы наверняка снесло и впечатало в стену.

— Хгх...!!

Джо, управляя Чёрной бронёй на руках, вцепился в квартерстафф Оливера и повис на нём.

А затем крикнул:

— Сейчас! Все в атаку! Хоть раз да попадём!

— А-а-а-а-а!!! Сдохни!!

Один из его товарищей, такого же ранга, взмахнул кухонным ножом, покрытым чёрной магией, и бросился на Оливера.

Он и впрямь собирался полоснуть.

Однако это ничего не меняло. Хотели они убить его или нет — против Оливера им всё равно было не тягаться.

Оливер, у которого квартерстафф всё ещё удерживал Джо, отпустил одну руку, обернул предплечье Чёрной бронёй и легко увёл удар в сторону.

Это был приём защиты, которому его учил Джо. Но то, что Оливер освоил его так быстро, потрясало. Неужели он и раньше был настолько хорош?

Звяк—!!!

Со скрежетом металла Оливер плавно отвёл лезвие в сторону и небрежно выбросил кулак.

Казалось бы, лёгкий удар. Но из-за чёрной магии нападавшего тут же отбросило, и он потерял сознание.

— Кх...!

После одной-единственной контратаки пятнадцать стоявших вокруг членов Бойцовская Команда уже не решались подойти и лишь замялись.

Хотя положение было выгодным, их пугала подавляющая разница в силе. И это были люди, сумевшие выжить в суровой жизни трущоб.

— Эм... вы чего?

Оливер сказал это почти между прочим.

— Сейчас ведь самый удобный момент, чтобы на меня напасть, разве нет?

Квартерстафф по-прежнему удерживал Джо, так что свобода движений Оливера и правда была ограничена.

— Это же тренировка, а не настоящая драка. Вам надо наседать изо всех сил.

В его словах не было ни насмешки, ни провокации, ни оскорбления. Он говорил именно то, что думал.

Оливер говорил как учитель, мягко увещевающий учеников, которые не сосредоточились на занятии.

— Я сдерживаюсь, так что, наверное, серьёзно вы не пострадаете.

— Наверное?

— Я принёс вон те зелья, так что даже если кости сломаете, ничего страшного.

Оливер указал на корзину с зельями, сложенную в стороне.

Это был подарок Мёрфи — своего рода взятка за то, чтобы поддерживать с Оливером хорошие отношения.

— Скоро вам предстоит встретиться с Крайм Фирм и доказать свою силу, так что, пока есть время, разве не стоит тренироваться? К сожалению, это обещание дали мы с господином Форестом, так что нравится вам это или нет, стараться придётся. Вы ведь обещали, разве нет?

Обещание.

Услышав это слово, Джо содрогнулся от страха и закричал:

— Все вперёд! Пока нам всем хана не пришла! Будете филонить — он станет бить ещё сильнее! Быстро, атакуйте!!

После этого Оуэн, который был в одной команде с Джо, вскинул железную дубину, покрытую Чёрной бронёй, и бросился на Оливера.

По части одной только грубой силы он даже в Бойцовская Команда стоял особняком.

Этот удар уже нельзя было так просто увести в сторону, как раньше.

— Уа-а-а-а-а!!

Оуэн, издав звериный вопль, занёс дубину над головой, а Оливер, всё ещё удерживаемый Джо, поднял квартерстафф и подставил самого Джо под траекторию удара Оуэна.

Джо, вытаращив глаза, уставился на Оливера.

— Погоди, су—

——Бах!!

Загрузка главы...

Комментарии