Глава 66

Гениальный Чернокнижник (Новелла)
— Греймаркет?
— Да. Помнишь, я в прошлый раз сказал, что ничего не знаю о Блэкмаркете?
Налив выпивки, Форест протянул один стакан Оливеру и спросил:
— Да... Но Вы сказали, что знаете нечто похожее.
— Память у тебя хорошая. Греймаркет и есть это «нечто похожее». Строго говоря, он не столько похож, сколько является чем-то вроде ответвления Блэкмаркета.
— Ответвления?
— Да. Не знать об этом нормально. История сравнительно недавняя. Это своего рода плод коммерческой стратегии.
Форест продолжил объяснение. По тому, как он говорил, было видно, что знает он немало.
— Греймаркет — это место, где перепродают мелкие или низкосортные товары, которые прошли через Блэкмаркет. Кто-то когда-то самовольно назвал его Греймаркетом, и теперь это официальное название.
Немного подумав, Оливер сделал глоток из стакана, который дал ему Форест, и спросил:
—...А что именно Вы имеете в виду под низкосортными товарами?
— Мелкая краденка, сравнительно дешёвая информация, лекарства, контрабандная выпивка, магические предметы, а ещё человеческие эмоции и жизненная сила. Иногда там попадаются и книги по чёрной магии.
В этот миг Оливер заинтересовался.
— Книги по чёрной магии?
— Да, но ничего особенного. Максимум — базовые книги.
Слова были разочаровывающие, но Оливер никак этого не показал.
Наоборот, он даже разволновался. Пусть прямо сейчас он и не получит желаемого результата, зато сможет сделать первый шаг.
Даже это уже было огромной радостью.
—...Ты в порядке?
— А? А, да... Тогда, может быть, существуют и места, где торгуют товарами более высокого уровня?
— Конечно. Просто для удобства их делят на Блэкмаркет и Греймаркет, но на деле там есть ещё более тонкое деление по невидимым уровням. Места, где торгуют вещами классом выше, точно существуют. Проблема в другом: найти их непросто. Охрана там строже, чем кажется.
— И как попасть на рынок более высокого уровня?
— Либо тратить столько денег, чтобы тебя заметили и пригласили, либо сойтись с кем-то влиятельным, у кого есть связь с Блэкмаркетом. Например, с людьми из Крайм Фирм. Это самый верный путь.
— Потому что Крайм Фирм управляет Блэкмаркетом?
От вопроса Оливера Форест на миг замялся.
—...Наполовину верно, наполовину нет.
—...?
— Крайм Фирм и правда глубоко связан с Блэкмаркетом, но не управляет им целиком. Блэкмаркет устроен куда абстрактнее и сложнее. Это не одна единая структура, а целое скопление. Поэтому разобраться в нём полностью непросто... Да и опасно.
Оливер всмотрелся в эмоции Фореста.
Неважно, правду он говорил или нет, — чувства, с которыми говорил Форест, были искренними.
Это оказалось неожиданно. При первой встрече он утверждал, что ничего не знает, а теперь, как выяснилось, знал гораздо больше, чем казалось.
И не просто понаслышке.
— Понятно.
— Да. Ну а теперь вернёмся к главному. Место, которое я тебе показал, для первого раза вполне сойдёт. Качество товара там, конечно, похуже, зато не слишком опасно. И эмоции пополнить можно.
С этими словами Форест протянул ему листок с нарисованной схемой и странную визитку.
На визитке был изображён знак с буквой F — подпись Фореста.
— Здесь схема с местом и пропуск, по которому тебя пустят. Схему используй один раз, а потом сожги. Если она утечёт, это ударит по моей репутации.
Оливер кивнул и убрал листок с визиткой за пазуху.
— Спасибо за подарок.
— Не за что. Раз ты так хорошо справился с делом, я тоже могу кое-что подсказать. Надеюсь, тебе пригодится.
— Да, мне уже нравится... Тогда, может, теперь я задам свой вопрос?
— А, точно, ты ведь говорил, что хочешь о чём-то спросить. О чём?
— Перед тем как дать мне задание, Вы обещали, что, если я успешно вернусь, хотя бы вкратце расскажете, как собираете информацию. Могу я услышать это сейчас?
— А... Верно. Я и правда обещал. Ну, хорошо. Ничего особенно выдающегося там нет.
— Спасибо.
Прежде чем начать, Форест снова налил выпивки. И в стакан Оливера тоже.
— М-м... Способов добывать информацию много, и, если подумать, это не так уж трудно.
— Вот как?
— Представь себе снежный ком. Когда складываются условия, при которых можно собирать сведения, его просто начинаешь катить. И тогда информация налипает сама собой... В моём случае всё началось с Гильдии посредников.
— С Гильдии посредников?
— Да. Из-за специфики этой работы все страшно интересуются информацией. Быстро меняющаяся обстановка, происшествия, новые люди и так далее. Поэтому посредники из одной гильдии обмениваются определённым уровнем сведений просто так.
— Просто так?
— Только сведениями определённого уровня. А вот более скрытую и более подробную информацию уже продают друг другу — за деньги или за другие сведения. Или выстраивают между собой собственные связи.
— Хм... Понятно. Значит, Вы получаете всю информацию через Гильдию посредников?
— Нет, конечно. Они мне и коллеги, и одновременно конкуренты. Если полагаться только на них, быстро отстанешь. У всех есть собственные каналы. Я, например, пользуюсь фиксерами и информаторами.
— Информаторами?.. Вы имеете в виду Коко?
— А, точно, ты ведь говорил, что вы встретились.
— Да, вчера по дороге сюда.
— Она одна из тех информаторов, с кем я работаю. Если у неё появляется что-то стоящее на продажу, она сама приходит. А иногда уже я иду к ней с заказом.
Оливер с интересом кивнул, совсем как ребёнок, слушающий старую сказку.
— Тогда... Вы получаете сведения только от Гильдии посредников, фиксеров и информаторов?
Он смотрел на Фореста. Вернее, наблюдал за его эмоциями.
—...Нет. Я редко этим пользуюсь, но у меня есть ещё одна линия.
— О, и какая?
— Организация под названием Хеймдаль.
— Хеймдаль?
— Да. Группа магических хакеров, работающих с Мировым древом.
— Мировое древо...? Магические хакеры...?
Когда Оливер растерянно повторил эти слова, Форест тихо усмехнулся.
— Вижу, ты и этого не знаешь. Впрочем, толком о них почти никто не знает. А уж чёрный маг, который всё время тренировался под землёй, тем более.
—...Вы можете рассказать?
Форест посмотрел на часы.
— М-м... Извини, но давай в другой раз? Скоро должен прийти гость.
— А...
Оливер невольно выдохнул с сожалением.
Он и сам посмотрел на часы — времени и правда прошло уже немало.
Жаль было, но он послушно кивнул.
Он и так услышал много интересного; беспокоить дальше было бы уже неуместно.
— Понимаю.
— Извини. Когда будет время, я договорю.
— Нет, что Вы. Вы мне и так очень помогли... А!
Оливер уже собирался уходить, но вдруг остановился и полез за пазуху.
— Что это ты делаешь?
— Подождите немного. У меня тоже есть кое-что для Вас. Не знаю, пригодится ли это Вам.
С этими словами Оливер достал флакон эликсира, бухгалтерскую книгу и бумаги, которые нашёл на производстве магического спиртного.
Форест заинтересовался.
— Это...?
— Я нашёл это на производстве магического спиртного. Не уверен, что тут что-то ценное, но подумал, что Вам может пригодиться.
После этих слов Форест стал рассматривать книгу и бумаги куда внимательнее. В нём вспыхнули радость и оживление, а когда он увидел эликсир, мелькнули ещё и лёгкий шок с удивлением.
—...Ты правда взял это на производстве магического спиртного?
— Да, оно просто там лежало, вот я и подобрал. Хорошая это вещь или нет, я и сам не знаю.
— Вот как... Я-то думал, сегодня день, когда я дарю подарки, а выходит, сегодня подарки дарят мне.
— Рад, что Вам понравилось.
— Правда, спасибо. Завтра тоже сразу придёшь?
Немного подумав, Оливер покачал головой.
— Нет. Вы подсказали мне хорошее место, так что завтра я, пожалуй, схожу туда.
— Отлично. Тогда увидимся позже.
Пожав Форесту руку, Оливер вышел наружу.
Оказавшись на улице, он снова развернул схему, которую дал ему Форест.
На ней был изображён один старый рынок в T-зоне.
То, что Греймаркет находится на обычном рынке, показалось немного странным.
Впрочем, это было не так уж важно. Важно было то, что задание завершилось успешно и что, пусть не на Блэкмаркет, а хотя бы на его ответвление — Греймаркет, — теперь он попасть мог.
Ему хотелось отправиться туда немедленно, но после ночной работы он слишком устал, так что решил сперва переночевать.
Подумать только, такая удача пришла так быстро... Он с нетерпением ждал завтрашнего дня.
***
Чем больше ожидания, тем сильнее разочарование.
Эту фразу он когда-то прочёл в дневнике Джозефа.
Именно так Джозеф написал тогда, когда из-за вмешательства Аптекаря не смог полностью подмять под себя Уайнхэм и ему пришлось делить его с фэмили Доминика и Энтони.
Тогда Оливер лишь понимал смысл этой фразы, но не чувствовал её по-настоящему.
И только теперь, когда с тех пор, как он покинул фэмили, прошло уже немало времени, он наконец смог с ней согласиться.
Ему даже было неловко перед Форестом, который так постарался ради него, но Греймаркет, куда тот его направил, принёс Оливеру огромное разочарование... А может, это он сам ожидал слишком многого.
Пока он пробирался по запутанному старому рынку в T-зоне и вручал визитку привратнику, замаскированному под торговца фруктами, сердце у него билось от предвкушения. Но стоило оказаться внутри, как это предвкушение тут же сменилось разочарованием.
Как бы сказать... Всё оказалось слишком уж обычным.
Тайно устроенный в глубине рынка Греймаркет был до смешного похож на тот самый рынок снаружи.
Да что там похож — он был просто таким же.
Лотки, заваленные фруктами, мясная лавка с подвешенными тушами, телеги с грузом каких-то странных трав...
Впрочем, проблема была не в этом. Обычный рынок сам по себе был довольно интересным — торг, зазывалы и всё прочее.
Проблема заключалась в том, что товары не дотягивали до ожиданий Оливера.
Как и говорил Форест, на Греймаркете какие-то молодые и старые чёрные маги продавали в мелких лавках извлечённые эмоции и жизненную силу. Но качество у них было ужасное.
Словно их выжимали насильно.
И чёрномагические артефакты вроде обжорного мешка, кожаной маски, Ока наблюдателя и афродизиаков тоже были ничуть не лучше.
По сравнению с тем, что Оливер видел у фэмили Джозефа или в мастерской Глипа, всё это выглядело крайне грубо.
Некоторые из этих вещей он раньше даже не делал, но, попроси его сделать их прямо сейчас, он, пожалуй, справился бы лучше.
Впрочем, если подумать, это было вполне естественно. Здесь продавали вещи, которые в лучшем случае сбыли бы третьесортным карманникам.
Просто из-за связи с Блэкмаркетом Оливер ждал слишком многого.
Но ответвление есть ответвление.
И всё же ради опыта он решил кое-что купить.
Уходить с пустыми руками было слишком жалко.
Он купил по одному образцу извлечённых эмоций и жизненной силы, а заодно, чтобы рассмотреть поближе, взял и по одному чёрномагическому артефакту.
Кожаную маску, обжорный мешок, Око наблюдателя и тому подобное.
Такие же вещи у него уже были, но это были хорошо сделанные образцы, и тратить их на эксперименты было жаль. Так что он решил купить здесь по экземпляру именно для исследования.
Подумав так, он даже почувствовал, что всё к лучшему. Такие предметы было бы не жалко и повредить при разборе.
Убрав эмоции и чёрномагические артефакты в сумку, Оливер решил оставшееся время просто осмотреть Греймаркет.
Ничего по-настоящему интересного здесь не было, но на будущее, если он когда-нибудь снова окажется на другом Греймаркете или на Блэкмаркете, этот опыт мог пригодиться.
А в самой глубине всё же попадались вещи поразнообразнее.
От старых часов и чучел странных зверей до эликсиров, сделанных из жизненной силы животных, дешёвого Фильгарета и даже книжных лавок.
Правда, это были не книги о чёрной магии или демонах, а какие-то странные книжонки с одними только фотографиями голых женщин.
Как бы там ни было, обойдя Греймаркет, Оливер дополнительно купил кожаный пояс и футляр для хранения пробирок, после чего ушёл.
С тех пор как он покинул фэмили, жить ему было нелегко, но скуку или разочарование он почти не испытывал. И теперь впервые он ощутил именно это, направляясь к своему жилью.
Он совсем сник, будто силы разом ушли из тела.
И в тот самый миг Оливер что-то почувствовал.
Миг был крохотный, словно одну секунду разрезали на сотни частей, но он совершенно ясно что-то ощутил.
Магическую силу — похожую на ту, что он когда-то почувствовал у электромага, нет... несравнимо более чистую и мощную.
Ему точно не почудилось. Когда он повернул голову, в конце взгляда сидел какой-то старик.
— Здравствуйте, молодой человек... Вы пришли посмотреть книги?

Комментарии

Загрузка...