Глава 30

Гениальный Чернокнижник (Новелла)
После того как удалось раздобыть материалы, прошло несколько недель.
Словно пытаясь смыть то потрясение, Оливер сократил еду и сон до минимума и читал в кабинете все книги подряд.
Совсем как ребёнок, который отворачивается от правды, слишком тяжёлой, чтобы её принять.
Все беспокоились из-за его поведения, но сказать что-либо не осмеливались.
Во-первых, Оливер был не таким, как обычно.
Во-вторых, даже в таком состоянии он всё равно выполнял всё необходимое — и синтез эмоций, и занятия, и прочие дела.
Так Оливер, исправно исполняя свои обязанности, с одержимостью поглощал книгу за книгой.
И сумел выяснить несколько любопытных вещей.
Например, что эмоции — ресурс расходуемый.
Эмоция, энергия, происходящая из души, с самого момента извлечения получает нечто вроде срока годности.
Особыми способами хранения или с помощью чёрной магии этот срок можно увеличить, но в конце концов эмоция всё равно либо улетучится, либо исказится.
Оливер был потрясён этим и принялся искать, нет ли какого-нибудь способа этого избежать.
Но, перечитав почти все книги в кабинете, так ничего и не нашёл.
Ещё сильнее потрясало другое: даже если эмоция не извлечена и остаётся в человеческом теле, она всё равно подвижна, а значит, со временем и под влиянием окружения может измениться сколько угодно.
Хотя он и узнал многое о чёрной магии, которой так хотел научиться, эти факты принесли ему не радость, а пустоту и чувство утраты.
Как это вообще можно назвать?
Наверное, это похоже на то, как человек, получивший и деньги, и славу, перед самой смертью вдруг понимает, что всё это было тщетно и с собой не забрать.
Если эмоции однажды меняются, разве не значит это, что тот прекрасный свет, который он видел у электромага и у Джозефа, тоже когда-нибудь исчезнет?
Оливер молча смотрел на бережно хранимую у себя во внутреннем кармане эмоцию Джозефа и испытывал чувство, к которому не мог подобрать слов.
Неужели этот прекрасный свет, который ему наконец удалось заполучить, нельзя сохранить навсегда?
«...»
Оливер вдруг задумался.
Почему он вообще хотел обладать этой эмоцией?
Если подумать, в этом было что-то до крайности странное. Он ведь ни разу толком не задумывался, что собирается с ней делать.
Наверное, это сродни тому чувству, с которым ребёнок подбирает красивый камешек.
Красиво — значит, надо сперва поднять и оставить себе.
А что делать с ним потом, он уже не думал. Чистый инстинкт.
И тут Оливер наконец задумался о том, о чём должен был подумать с самого начала.
Что делать с этой эмоцией?
Если просто хранить её и дальше, однажды она исчезнет... Как использовать её наилучшим образом?
Пока он продолжал ломать над этим голову, в дверь постучали.
— Что такое?
— Это я, господин. Мари. Скоро нужно делать фильгарет... Нам приготовить его самим? Или Вы присоединитесь?
—...
Оливер не ответил и замолчал.
Ему показалось, что он нащупал какую-то нить.
Оливер лихорадочно принялся рыться на полках. Это должно быть где-то здесь.
А...
Через некоторое время он нашёл нужную книгу.
Точнее, даже не книгу, а старую, пожелтевшую от времени тетрадь с записями, где простым и понятным языком было изложено всё о фильгарете.
Фильгарет, который сейчас употребляют как наркотик, на самом деле был своего рода средством, позволяющим косвенно ощутить эмоцию, взятую за основу.
Красными чернилами там было приписано, что он в несколько раз продлевает срок хранения эмоции.
Оливер прочитал это и снова посмотрел на совсем небольшое количество эмоции, извлечённой из Джозефа.
Похоже, он наконец нашёл, на что её пустить.
Когда ответа не последовало ещё довольно долго, Мари заговорила снова.
— Господин? С Вами что-то случилось?
— Нет. Ничего. Я тоже пойду.
***
Оливер вместе с Мари пришёл в мастерскую.
К работе там уже всё было готово, но он заметил что-то странное.
Все это время его мысли были заняты другим, поэтому он не обращал внимания; понял лишь теперь.
— Мари?
— Да, господин.
Мари приложила руку к груди и почтительно поклонилась.
— У нас всегда было столько работы?
Спросил Оливер, глядя на количество табака, воды и эмоций — их было больше, чем он помнил.
— Нет. Раньше столько не было.
— Тогда?..
— Фильгарет, сделанный из синтетических эмоций, которые создал господин Оливер, приняли очень хорошо. За последние несколько недель заказов становилось всё больше и больше. Настолько, что даже со стороны Аптекаря начали поставлять эмоции...
Оливер почесал затылок.
Пока он читал, дела организации он оставил на Мари и Питера, но кто бы мог подумать, что за это короткое время всё так изменится.
Не зря, значит, кроме семей Энтони и Доминика, эмоций для синтеза становилось всё больше и больше... Впрочем, какая разница.
—...Давайте закончим как можно быстрее.
С этими словами работа началась.
Поскольку к делу привлекли даже временных учеников, подготовительную работу взяли на себя они, а прочий простой труд — низшие ученики.
Высшие и средние ученики занимались химической обработкой, чтобы полностью смешать эмоции с дистиллятом после второй экстракции.
Сам Оливер, как и на занятиях, не участвовал в работе напрямую, а наблюдал за остальными и по ходу дела давал указания.
— Отрегулируйте температуру огня.
— Полученный дистиллят сразу переносите дальше.
— Заклинание нужно накладывать не так. Вот так эмоции смешиваются куда лучше.
Разумеется, от одного замечания никто сразу не стал работать безупречно, но было видно, что они понемногу улучшаются.
Благодаря этому и скорость работы по сравнению с тем временем, когда всем занимался Джозеф, стала куда выше.
Всё это напоминало движение одного большого механизма, и, когда процесс более или менее наладился, Оливер повернул голову и посмотрел на готовый фильгарет.
Большинство считало, что по качеству он превосходит тот, что делал Джозеф.
И раз это признавали не только здешние, но даже Аптекарь, значит, так оно и было.
Фильгарет Оливера после первой затяжки даёт бодрящее действие гнева, а затем приносит вкус материнской любви, и именно этот контраст дарит покой.
И тут Оливер осознал, что сам-то ни разу его не пробовал.
Прежде ему действительно хотелось когда-нибудь выкурить один, но сейчас было не до того.
Почему?
Потому что первым он хотел попробовать фильгарет из эмоции Джозефа, которую носил при себе.
Оливер задумался.
Как сделать так, чтобы прочувствовать эмоцию Джозефа как можно полнее?
Он посмотрел на то, как работают остальные, но вскоре покачал головой.
Это не то.
Да, способ был тонкий и позволял свести потери эмоций к минимуму, но в любом случае он подразумевал смешивание эмоции с водой, чтобы увеличить объём.
Оливер же хотел по-настоящему распробовать эту эмоцию, даже если её получится совсем немного.
Изготавливать её таким способом было бы почти оскорблением эмоции Джозефа.
Тогда как?
Вложить эмоцию прямо в сигарету?
Нет, это было бы трудновато.
Нужен был носитель, который не даст эмоции улетучиться и свяжет её.
Пока он размышлял, у него в памяти всплыл один эпизод.
Тот самый, когда он вёл переговоры с семьями Энтони и Доминика.
Тогда, чтобы прощупать Оливера, один громила выпил зелье.
Воду, полученную из сжиженной жизненной силы, с наложенным на неё заклинанием усиления мышц.
Вот оно.
Некоторое время спустя работа закончилась.
Все выглядели вымотанными, и Оливер, формально поблагодарив их за труд, велел прибраться и идти отдыхать.
Все с радостью занялись уборкой, и тогда Оливер подошёл к Мари и заговорил.
— Мари.
— Да, господин?
— Не могли бы Вы принести немного жизненной силы из хранилища? Если можно, посвежее.
— А, да. Сейчас принесу.
Почему-то обрадовавшись, Мари ушла и вскоре принесла пробирку с живой, активной жизненной силой.
— Вот.
— Спасибо.
—...Если это допустимо, не могли бы Вы сказать, для чего она Вам?
— Нет, это не то, что тебе нужно знать.
Холодно...
Нет, объективно этот тон холодным не был. Просто, как и всегда, формальный.
Тон, в котором в должной мере смешивались дистанция и вежливость.
И всё же почему-то именно от этого ответа Мари испытала сильнейшее разочарование и печаль.
Настолько сильные, что это отразилось не только в эмоциях, но и на лице.
Оливер не понимал, почему она так реагирует, и в этот момент осторожно вмешался Питер.
— Господин... Мы полностью закончили с уборкой.
— Быстро справились.
— А, да. Все вместе, вот и получилось быстро. Есть ещё какие-нибудь распоряжения?
Оливер огляделся по сторонам и ответил:
— Нет. На сегодня всё. Можете расходиться и заняться своими делами.
— Да, понял.
Питер поклонился, велел остальным ученикам идти отдыхать и вывел людей из мастерской.
Словно знал, что Оливеру здесь ещё нужно кое-что сделать.
А вот Мари так и стояла, будто окаменев.
— Мари...
— Да, господин. Может быть, есть что-то, что Вы хотите поручить мне отдельно?
— Нет. Ничего. Вы тоже можете идти.
Мари снова излучила разочарование.
Вместе с ним — крайнее одиночество и уже довольно серьёзную одержимость.
— Может быть... я могла бы Вам помочь?..
— Нет. Совершенно. Ступайте.
После повторного ответа Оливера она в конце концов низко склонила голову и отступила.
Как бы сказать... ещё с тех времён, когда он обучал её чёрной магии лично, в ней уже было заметно что-то подобное, но теперь это, кажется, становилось всё сильнее.
Впрочем, очень скоро эта мысль ушла на задний план и совсем исчезла.
Сейчас Оливера больше всего занимало другое — как превратить эмоцию Джозефа в фильгарет, не потеряв ни крупицы.
Оливер достал заранее приготовленную пачку сигарет, принесённую Мари жизненную силу и эмоцию Джозефа.
— Хм... нет. Не то.
Возбуждённый Оливер пробормотал это так, будто вдруг что-то понял.
Надо же было так разволноваться, что он собрался делать фильгарет без всякой практики...
Способ, которым он собирался это сделать, по сути, ещё не существовал.
Нельзя было знать, какие проблемы вылезут в деле.
И что же — сразу использовать в таком рискованном способе ту небольшую порцию эмоции Джозефа, что у него осталась?
Глупость.
Оливер взял из шкафчика в мастерской какую-то постороннюю эмоцию.
Затем открыл её и пробирку с жизненной силой и прямо на месте начал практиковаться.
Без какой-либо внятной теории — просто следуя своему чутью.
Первым он извлёк жизненную силу.
Прекрасная жизненная сила собралась у него на ладони, и, когда Оливер крепко сжал кулак, она начала уплотняться и постепенно превратилась в жидкость.
Затем он извлёк эмоцию и сразу принялся смешивать её с жизненной силой.
Удивительно, но жизненная сила смешивалась с эмоцией куда лучше, чем обработанный дистиллят, — так, будто изначально они были единым целым.
Нет, конечно.
Обе были энергиями, происходящими из души.
Если уж на то пошло, то как раз естественнее было то, что они сливались.
Зафиксировав это у себя в голове, Оливер ещё сильнее сжал объединившиеся эмоцию и жизненную силу.
Они забурлили, словно кипя, и превратились в густую эссенцию, после чего Оливер ввёл её в одну сигарету.
— Фу-у... фу-у...
Он подул на раскалившуюся сигарету и осмотрел её.
Эмоция почти без потерь сохранилась внутри сигареты, а из-за того, что смешалась с жизненной силой, ощущалась даже гуще, чем прежде.
Совсем как эмоция, живущая в человеческом теле.
Как только Оливер убедился, что способ работает, он тут же повторил попытку.
Раз, другой, третий, четвёртый...
С почти жадной настойчивостью.
В итоге и жизненной силы, и сигарет осталось совсем мало, и тогда Оливер решил перейти к настоящей попытке.
Он извлёк всю оставшуюся жизненную силу, собрал её воедино и ввёл в неё эмоцию Джозефа.
Удивительно, но стоило эмоции Джозефа смешаться с жизненной силой, как перед ним вновь вспыхнул тот прекрасный свет, который он увидел в первый раз.
Будто заворожённый, Оливер сжал её ещё сильнее.
Словно не собирался терять ни крупицы.
Повинуясь движениям его пальцев, жизненная сила полностью вобрала в себя эмоцию Джозефа и, как прежде, начала уплотняться.
Бурля в воздухе, она превратилась в густую эссенцию.
Оливер ввёл её в последнюю сигарету.
— Хаа... хаа...
Тёплый, только что готовый фильгарет.
Оливер молча смотрел на него как заворожённый.
Сердце медленно застучало, и он слегка дрожащей рукой поднял фильгарет.
Оливер зажал его губами.
И тут же стал искать зажигалку.
— А...
Лишь теперь Оливер понял, что зажигалки у него нет.
И в этот момент Питер постучал в дверь и вошёл внутрь.
— Господин.
— Что?
Оливер, взвинченный до предела, спросил громче обычного.
Питер вздрогнул, но, быстро взяв себя в руки, сказал:
— Э-э... пришёл гость.
—...Гость?
— Да. Пришёл Джеймс, человек от Аптекаря.

Комментарии

Загрузка...