Глава 16

Глава 17. Академики под твоим началом, а ты просишь место в университете?Старейшина У!Этот человек, занимающий вторую строчку в иерархии высшего органа власти страны, был живой легендой. Герой, стоявший у истоков основания государства, ветеран бесчисленных сражений, он славился своим взрывным темпераментом и прямолинейностью.Цинь Гочжу шел впереди всех. Старейшина У был тем, кого он уважал и кем восхищался больше всего на свете. Подойдя к юноше, Цинь Гочжу слегка отступил в сторону, представляя его:— Старейшина У, позвольте представить — это Лу Фэн.Старейшина У, несмотря на почтенный возраст, выглядел бодрым и полным сил. Он стремительно подошел к Лу Фэну и первым протянул руку.— Лу Фэн, здравствуй! Очень рад встрече!— Здравствуйте, — Лу Фэн ответил на рукопожатие, стараясь сохранять спокойствие. — Приветствую вас, старейшина У.Ладонь старика была покрыта глубокими морщинами, но хватка оставалась железной. С того самого момента, как он вошел в зал, его пронзительный взгляд ни на секунду не покидал юношу.— Хорошо, хорошо, просто замечательно! — Старейшина У трижды повторил это слово, после чего по-отечески похлопал Лу Фэна по плечу. — Теперь ты — наше национальное достояние, истинное сокровище страны! Знаешь, старейшина Сунь тоже очень хотел прийти, но его задержали неотложные дела. Думаю, скоро вы сами поймете, о чем речь.Эти слова повергли присутствующих в очередной шок. Мало того, что второй человек в государстве лично прибыл на встречу с Лу Фэном, так еще и Верховный старейшина планировал визит! Лишь крайняя необходимость помешала ему быть здесь.Старейшина У перевел взгляд с Лу Фэна на Цзи Лао.— Господин Цзи совершенно прав, — голос старика зазвучал сурово. — Наша страна поднимается слишком быстро, и это уже вызвало ярость на Западе. Они не хотят, чтобы мы стояли в полный рост. Они мечтают, чтобы мы, как и прежде, заглядывали им в рот и жили по их указке. Именно поэтому на нас обрушилась лавина санкций и блокад. И поверьте, это только начало.Старейшина У повернулся к залу, вглядываясь в лица сотен ученых.— Путь, который предстоит пройти нашей родине, будет становиться всё труднее. Но я спокоен, — он сделал паузу, и его голос окреп. — Я спокоен, потому что у нас есть вы. Пока наши ученые трудятся на благо страны, бояться должны те, кто строит против нас козни. Пусть они протрут свои глаза и увидят: мы справимся своими силами! Мы докажем, что способны на всё!Зал взорвался. Слова старейшины У, пропитанные огнем былых сражений, отозвались в сердцах ученых. Кровь закипела в их жилах. Люди вскидывали сжатые кулаки, и над подземным комплексом пронесся многоголосый, яростный крик:— Справимся!— Мы сможем!— Всё получится!Цинь Гочжу наблюдал за этим с восторгом и глубоким почтением. Старый генерал У не утратил своего величия — его способность зажигать толпу и вести за собой была непревзойденной. Во всей стране не нашлось бы человека, способного на столь мощную «предбоевую» мобилизацию. В отсутствие старейшины Суня он был лучшим кандидатом, чтобы вдохновить людей перед началом великого и долгого труда над управляемым термоядерным синтезом.Когда крики поутихли, старейшина У плавным жестом приказал всем успокоиться. В зале воцарилась звенящая тишина. Старик вновь посмотрел на юношу.— Лу Фэн! — Он вдруг усмехнулся. — Нет, теперь мне не следует называть тебя просто по имени. Отныне ты — главный инженер Лу! Господин Лу, я подписываюсь под каждым словом Цзи Лао. [Проект «Божественный свет»] должен быть запущен немедленно. Запад затягивает петлю блокады, времени у нас в обрез.На мгновение лоб старейшины прорезала глубокая складка — было видно, что какие-то недавние новости сильно его заботят.— Именно поэтому мы так поспешно призвали тебя и доверили проект национального масштаба. Если у тебя есть какие-то трудности или просьбы — личные или рабочие — говори прямо. Вся мощь государства будет направлена на то, чтобы помочь тебе.— Это... — Лу Фэн замялся, чувствуя, как краска смущения заливает лицо.— В чем дело? — подбодрил его старик. — Я слышал твое выступление, твои теории о термоядерном синтезе — это было блестяще! Не стесняйся, выкладывай свои требования, а мы послушаем.Лу Фэн глубоко вдохнул, собираясь с духом.— Старейшина У! Видите ли... из-за личных обстоятельств я получил ноль баллов на Гаокао. Но я очень хочу поступить в хороший университет, чтобы не разочаровывать родителей. И еще... нужно как-то сообщить им. Я буду поглощен исследованиями и не смогу часто бывать дома. Пусть они не волнуются.Голос Лу Фэна был негромким, но в абсолютной тишине подземной базы его слова прозвучали подобно грому.Все застыли в немом изумлении.«Что?! Вы хотите сказать, что этот гений, этот монстр науки... завалил Гаокао на ноль?!» — пронеслось в головах ученых. «Проклятье, если человек с такими способностями получает ноль, то мне с моими 710 баллами стоит просто сгореть от стыда!»Кто-то даже не сдержался и тихо выругался: «Твою же мать...»— Парень, ты серьезно? — читалось в глазах присутствующих. — Ты — главный инженер самого амбициозного проекта в истории страны! У тебя в подчинении академики и профессора, сюда даже докторам наук вход почти заказан! Сам Цзи Чжэнкан, легенда атомного проекта и кавалер высших орденов, будет работать под твоим началом... А твоя главная просьба — это поступить в вуз поприличнее?!Челюсти ученых поотвисали так низко, что, казалось, туда можно было засунуть страусиное яйцо. Это заявление шокировало их куда больше, чем сама теория осуществимости термоядерного синтеза.Старейшина У тоже замер с открытым ртом. Впрочем, как политик мирового уровня, видевший в жизни всякое, он пришел в себя быстрее остальных. На его лице отразилась целая гамма чувств, сменившаяся выражением горькой усмешки.— Ты... Главный инженер Лу, это и есть твоё «требование»?— Да, — Лу Фэн смущенно отвел взгляд. — Если это неудобно или нарушает правила, то ничего страшного.Он искренне переживал. С его нулем за экзамен он не знал, насколько уместно просить о зачислении. Правила есть правила, и он не был уверен, сделают ли для него исключение.— Неудобно?! — переспросил старейшина У. Он оглянулся на Цинь Гочжу, который стоял с таким видом, будто его ударили пыльным мешком по голове, а затем посмотрел на Цзи Лао. Последний взирал на Лу Фэна с нескрываемой нежностью, как дедушка на любимого, хоть и немного странного внука.Внезапно старейшина У расхохотался.— Ха-ха-ха-ха-ха! — Его смех, громовой и искренний, заполнил зал. Старик смеялся так, будто услышал лучшую шутку в своей жизни, едва ли не до слез.Вслед за ним прыснул Цинь Гочжу, а затем и Цзи Лао не выдержал, затрясшись в беззвучном смехе.Лу Фэн стоял в полном недоумении. «Что я такого сказал? Неужели это так смешно? Будете продолжать — и я вообще откажусь быть главным инженером!» — обиженно подумал он.Наконец, старейшина У перевел дыхание и вытер выступившие слезы.— Твоя просьба принята, — отрезал он, глядя юноше прямо в глаза. — А теперь скажи мне: когда мы можем приступить к реализации управляемого термоядерного синтеза?Лу Фэн обвел взглядом зал, ловя на себе сотни выжидающих, полных надежды взоров. Он твердо кивнул:— Можно начинать прямо сейчас.— Отлично! — Старейшина У повернулся к собранию ученых и провозгласил:— Объявляю проект [Божественный свет] официально запущенным с этой секунды! Главный инженер — Лу Фэн! Заместитель главного инженера — Цзи Чжэнкан!

Глава 17. Академики под твоим началом, а ты просишь место в университете?

Старейшина У!

Этот человек, занимающий вторую строчку в иерархии высшего органа власти страны, был живой легендой. Герой, стоявший у истоков основания государства, ветеран бесчисленных сражений, он славился своим взрывным темпераментом и прямолинейностью.

Цинь Гочжу шел впереди всех. Старейшина У был тем, кого он уважал и кем восхищался больше всего на свете. Подойдя к юноше, Цинь Гочжу слегка отступил в сторону, представляя его:

— Старейшина У, позвольте представить — это Лу Фэн.

Старейшина У, несмотря на почтенный возраст, выглядел бодрым и полным сил. Он стремительно подошел к Лу Фэну и первым протянул руку.

— Лу Фэн, здравствуй! Очень рад встрече!

— Здравствуйте, — Лу Фэн ответил на рукопожатие, стараясь сохранять спокойствие. — Приветствую вас, старейшина У.

Ладонь старика была покрыта глубокими морщинами, но хватка оставалась железной. С того самого момента, как он вошел в зал, его пронзительный взгляд ни на секунду не покидал юношу.

— Хорошо, хорошо, просто замечательно! — Старейшина У трижды повторил это слово, после чего по-отечески похлопал Лу Фэна по плечу. — Теперь ты — наше национальное достояние, истинное сокровище страны! Знаешь, старейшина Сунь тоже очень хотел прийти, но его задержали неотложные дела. Думаю, скоро вы сами поймете, о чем речь.

Эти слова повергли присутствующих в очередной шок. Мало того, что второй человек в государстве лично прибыл на встречу с Лу Фэном, так еще и Верховный старейшина планировал визит! Лишь крайняя необходимость помешала ему быть здесь.

Старейшина У перевел взгляд с Лу Фэна на Цзи Лао.

— Господин Цзи совершенно прав, — голос старика зазвучал сурово. — Наша страна поднимается слишком быстро, и это уже вызвало ярость на Западе. Они не хотят, чтобы мы стояли в полный рост. Они мечтают, чтобы мы, как и прежде, заглядывали им в рот и жили по их указке. Именно поэтому на нас обрушилась лавина санкций и блокад. И поверьте, это только начало.

Старейшина У повернулся к залу, вглядываясь в лица сотен ученых.

— Путь, который предстоит пройти нашей родине, будет становиться всё труднее. Но я спокоен, — он сделал паузу, и его голос окреп. — Я спокоен, потому что у нас есть вы. Пока наши ученые трудятся на благо страны, бояться должны те, кто строит против нас козни. Пусть они протрут свои глаза и увидят: мы справимся своими силами! Мы докажем, что способны на всё!

Зал взорвался. Слова старейшины У, пропитанные огнем былых сражений, отозвались в сердцах ученых. Кровь закипела в их жилах. Люди вскидывали сжатые кулаки, и над подземным комплексом пронесся многоголосый, яростный крик:

— Справимся!

— Мы сможем!

— Всё получится!

Цинь Гочжу наблюдал за этим с восторгом и глубоким почтением. Старый генерал У не утратил своего величия — его способность зажигать толпу и вести за собой была непревзойденной. Во всей стране не нашлось бы человека, способного на столь мощную «предбоевую» мобилизацию. В отсутствие старейшины Суня он был лучшим кандидатом, чтобы вдохновить людей перед началом великого и долгого труда над управляемым термоядерным синтезом.

Когда крики поутихли, старейшина У плавным жестом приказал всем успокоиться. В зале воцарилась звенящая тишина. Старик вновь посмотрел на юношу.

— Лу Фэн! — Он вдруг усмехнулся. — Нет, теперь мне не следует называть тебя просто по имени. Отныне ты — главный инженер Лу! Господин Лу, я подписываюсь под каждым словом Цзи Лао. [Проект «Божественный свет»] должен быть запущен немедленно. Запад затягивает петлю блокады, времени у нас в обрез.

На мгновение лоб старейшины прорезала глубокая складка — было видно, что какие-то недавние новости сильно его заботят.

— Именно поэтому мы так поспешно призвали тебя и доверили проект национального масштаба. Если у тебя есть какие-то трудности или просьбы — личные или рабочие — говори прямо. Вся мощь государства будет направлена на то, чтобы помочь тебе.

— Это... — Лу Фэн замялся, чувствуя, как краска смущения заливает лицо.

— В чем дело? — подбодрил его старик. — Я слышал твое выступление, твои теории о термоядерном синтезе — это было блестяще! Не стесняйся, выкладывай свои требования, а мы послушаем.

Лу Фэн глубоко вдохнул, собираясь с духом.

— Старейшина У! Видите ли... из-за личных обстоятельств я получил ноль баллов на Гаокао. Но я очень хочу поступить в хороший университет, чтобы не разочаровывать родителей. И еще... нужно как-то сообщить им. Я буду поглощен исследованиями и не смогу часто бывать дома. Пусть они не волнуются.

Голос Лу Фэна был негромким, но в абсолютной тишине подземной базы его слова прозвучали подобно грому.

Все застыли в немом изумлении.

«Что?! Вы хотите сказать, что этот гений, этот монстр науки... завалил Гаокао на ноль?!» — пронеслось в головах ученых. «Проклятье, если человек с такими способностями получает ноль, то мне с моими 710 баллами стоит просто сгореть от стыда!»

Кто-то даже не сдержался и тихо выругался: «Твою же мать...»

— Парень, ты серьезно? — читалось в глазах присутствующих. — Ты — главный инженер самого амбициозного проекта в истории страны! У тебя в подчинении академики и профессора, сюда даже докторам наук вход почти заказан! Сам Цзи Чжэнкан, легенда атомного проекта и кавалер высших орденов, будет работать под твоим началом... А твоя главная просьба — это поступить в вуз поприличнее?!

Челюсти ученых поотвисали так низко, что, казалось, туда можно было засунуть страусиное яйцо. Это заявление шокировало их куда больше, чем сама теория осуществимости термоядерного синтеза.

Старейшина У тоже замер с открытым ртом. Впрочем, как политик мирового уровня, видевший в жизни всякое, он пришел в себя быстрее остальных. На его лице отразилась целая гамма чувств, сменившаяся выражением горькой усмешки.

— Ты... Главный инженер Лу, это и есть твоё «требование»?

— Да, — Лу Фэн смущенно отвел взгляд. — Если это неудобно или нарушает правила, то ничего страшного.

Он искренне переживал. С его нулем за экзамен он не знал, насколько уместно просить о зачислении. Правила есть правила, и он не был уверен, сделают ли для него исключение.

— Неудобно?! — переспросил старейшина У. Он оглянулся на Цинь Гочжу, который стоял с таким видом, будто его ударили пыльным мешком по голове, а затем посмотрел на Цзи Лао. Последний взирал на Лу Фэна с нескрываемой нежностью, как дедушка на любимого, хоть и немного странного внука.

Внезапно старейшина У расхохотался.

— Ха-ха-ха-ха-ха! — Его смех, громовой и искренний, заполнил зал. Старик смеялся так, будто услышал лучшую шутку в своей жизни, едва ли не до слез.

Вслед за ним прыснул Цинь Гочжу, а затем и Цзи Лао не выдержал, затрясшись в беззвучном смехе.

Лу Фэн стоял в полном недоумении. «Что я такого сказал? Неужели это так смешно? Будете продолжать — и я вообще откажусь быть главным инженером!» — обиженно подумал он.

Наконец, старейшина У перевел дыхание и вытер выступившие слезы.

— Твоя просьба принята, — отрезал он, глядя юноше прямо в глаза. — А теперь скажи мне: когда мы можем приступить к реализации управляемого термоядерного синтеза?

Лу Фэн обвел взглядом зал, ловя на себе сотни выжидающих, полных надежды взоров. Он твердо кивнул:

— Можно начинать прямо сейчас.

— Отлично! — Старейшина У повернулся к собранию ученых и провозгласил:

— Объявляю проект [Божественный свет] официально запущенным с этой секунды! Главный инженер — Лу Фэн! Заместитель главного инженера — Цзи Чжэнкан!