После завершения мирового чемпионата...
Стоило кому-то задать вопрос о том, кто из игроков извлёк из турнира наибольшую выгоду, как люди по всему миру в один голос называли Хёнсу.
Огромное множество зрителей следило за каждым его шагом.
Даже те, кто прежде почти ничего не слышал о Хёнсу, теперь прекрасно знали, что он за человек.
В результате мировой трафик, генерируемый вокруг имени Хёнсу, взлетел настолько высоко, что превзошёл даже показатели Вальхаллы.
И всё же находились те, кто до сих пор ничего о нём не знал.
В игру постоянно приходили новичка за новеньким.
— Кто такой Хёнсу?
— Он правда настолько крут?
Но всегда находились желающие просветить их.
— В двадцать лет его тело оказалось изуродовано ожогами, а отец впал в вегетативное состояние...
— Он тяжело трудился, создавал потрясающие артефакты и вернул кузницу своего отца...
— Он стал лордом собственных земель...
— Во время первой Континентальной войны между Китаем и Кореей он привёл Корею к победе и стал первым игроком, возвысившимся до Легенды...
— Затем он основал нацию Хён...
— А совсем недавно он победил самого Вальхаллы, сильнейшего игрока в мире, и стал Владыкой.
Новые игроки быстро привыкали воспринимать Хёнсу как Владыку Ареса.
И...
— Я что, плачу?..
История Хёнсу была достаточно захватывающей, чтобы завоевать искреннюю любовь людей.
Однако...
Стоило кому-то взойти на вершину, как тут же находились желающие растоптать его, очернить и обесценить все достижения.
Изначально у Вальхаллы было куда больше фанатов, чем у Хёнса.
И несмотря на то, что они были друзьями...
Многие поклонники Вальхаллы превратились в хейтеров Хёнсу после поражения своего кумира.
Впрочем, хватало и других.
Тот, кто стоял на самой вершине, неизбежно привлекал к себе больше всего критики.
Как говорится, хочешь носить корону — умей выносить её тяжесть.
Альянсы противников Хёнсу действовали по всему миру.
Кто-то из их участников просто испытывал к Хёнсу личную неприязнь.
Кто-то рассчитывал получить выгоду от его падения.
Другие же критиковали его исключительно ради собственной популярности.
Ими двигали самые разные мотивы.
На деле по всему свету существовали десятки тысяч групп, объединённых ненавистью к Хёнсу, и противников у него было куда больше, чем открытых сторонников.
— А вы знали? Ходят слухи, что отец Хёнсу никогда не был в вегетативном состоянии, лол.
— Я тоже это слышал. Говорят, всю эту историю изначально выдумали от начала и до конца.
Беспочвенные домыслы раздувались до масштабов неоспоримых фактов, а жадные до просмотров каналы на Джубетьюбе штамповали ролики под кричащими заголовками вроде «Вся правда о Хёнсу» и требовали от него объяснений.
И...
— Да чего вообще добился этот Хёнсу? Титул Легендарного мастера-кузнеца? Официально в мире насчитывается больше ста игроков, возвысившихся до Легенд. А неофициально — пожалуй, перевалило за две сотни.
— Разве смог бы он вообще стать королём, если бы за его спиной не стоял Мечников Барад?
— Слишком многое в его истории преувеличено. Ходят даже бесчисленные слухи, будто он всего лишь марионетка, посаженная на трон Мечником Барадом.
— Победил Вальхаллы? Выиграл один-единственный раз и теперь возомнил, будто имеет право зваться Владыкой?
— Хёнсу высокомерен и обожает приукрашивать собственные подвиги. Кто-то даже утверждал, будто в его государстве живёт по меньшей мере пять Легенд.
— Ха... Быть может, они там и правда живут. Только в этом нет никакого смысла. С чего бы столь могущественным существам селиться в такой слабой стране, как Хён, чьё положение хрупко, как пламя свечи на ветру?
Мир требовал ответа на подобные заявления.
— Игрок Хёнсу, открой правду остальным игрокам.
— Немедленно созови пресс-конференцию и во всём признайся.
Они прекрасно знали, что Хёнсу никогда не появится на официальной пресс-конференции.
И это лишь придавало их словам больший вес.
— Как и ожидалось. Он отказывается держать ответ перед публикой.
— Потому что ему нечего сказать в свое оправдание.
Они упрямо отметали мысль о том, что Хёнсу просто плевать на лающий из тени сброд.
Поскольку он продолжал отвечать им гробовым молчанием, голоса противников становились лишь громче.
Число недовольных достигло рекордной отметки.
Статьи в интернете.
Джубтюб.
Протестующие толпились прямо у границ государства Хён.
Расло и количество союзов, выступавших против Хёнсу.
Они требовали предъявить доказательства достижений Хёнсу.
Разумеется, правду они и так знали.
Подобное невозможно доказать прямо здесь и сейчас, у всех на глазах.
А даже если удастся — мы всё равно продолжим травить его!
Правда никогда их не волновала.
И в тот самый миг, когда их крики взметнулись до небес...
[Транслируется Мировое Сообщение.]
Игроки со всего света обратили взоры к Мировому Сообщению — весточке, которой они не слышали уже давно.
Мировые Сообщения стали появляться гораздо реже, чем раньше.
Теперь они предназначались лишь для тех, кто совершал поистине выдающиеся деяния.
По мере того как игроки становились сильнее, Пурум неоднократно задирал планку для Мировых Сообщений.
Например...
Создание легендарного артефакта больше не вызывало их появление.
Как минимум требовалось сотворить трансцендентный артефакт.
Точно так же охота на одиночного легендарного монстра больше не имела прежнего веса.
Игроку приходилось сразить как минимум пятерых.
Из-за столь возросшей сложности Мировые Сообщения сделались редкостью.
разумеется, по мере дальнейшего развития игроков их частота снова возрастёт, но пока они появлялись примерно в шесть раз реже, чем раньше.
Это заставляло весь мир следить за происходящим с ещё большим напряжением.
— Кто это?
— Давно такого не было.
Под всеобщие ожидания Мировое Сообщение продолжилось.
[Он — первый игрок в мире Ареса, чьё влияние сопоставимо с деяниями основателей из первых эпох.]
Это оповещение повергло весь мир в сущий хаос.
Протестующие у стен владений Хён...
Люди, исступленно стучащие по клавиатурам...
Игроки, просто наслаждающиеся игрой...
— Основатели из первых эпох?
— Да это же безумие... услышать такое!
— То есть кто-то смог достичь влияния их уровня?!
Ни один из них не в силах был скрыть потрясение.
Эксперты со всего света принялись растолковывать, кем были эти самые основатели.
— Основателей ранних эпох по меркам современности вовсе не обязательно считать невероятно сильными.
— Однако их ценность нельзя измерять одной лишь силой.
— Если оценивать Легенду не по силе, то по чему тогда?
— По влиянию. На самом деле основателей первых эпох было довольно много. Пожалуй, около двадцати. Но будет полностью точно сказать, что тот Арес, который существует сегодня, появился на свет благодаря именно им двадцати.
— Арес, который существует сегодня?..
Многим игрокам эта мысль показалась на редкость свежей.
— Да. позвольте мне объяснить на примере самой известной расы — орков. Орочий Король Вега, прославленный как один из основателей первых эпох, заложил самый фундамент для орков такими, какими мы видим их сейчас.
— Пусть современные орки изъясняются неуклюже, но они владеют человеческой речью. Они действуют сообща и даже способны основывать собственные государства.
— Всё это стало возможным благодаря первому Королю Орков, Веге. Он объединил сородичей, которые некогда воевали меж собой, и собрал их в племена. Причина была лишь одна.
— Он понял: если всё останется по-прежнему, орочий род неизбежно вымрет. К тому же он сам отправился к другим расам и перенял то, что орки люто ненавидели, — обычный разговор, — а после принёс это знание своему народу.
— Начав учиться языку, орки также переняли у людей многое из того, чему обучился Вега. Пусть грубо, но они научились пользоваться орудиями труда и создавать их.
— Иными словами, не будь на свете Короля Орков Веги, орки вымерли бы ещё столетия назад.
— Ого...
— Просто невероятно...
Те, кто впервые узнавал об основателях ранних эпох, могли лишь изумленно замирать.
Мало-помалу до них дошло: этот титул вовсе не обязательно принадлежал сильнейшим существам.
Он доставался тем, чьё влияние превосходило чистую силу.
— Точно так же Король Ассасинов Хонд первым преодолел все преграды и воздвиг Башню Ассасинов — обитель для классов, чьё ремесло заточено под убийство людей.
— А Демон Меча Верселин создал сами истоки искусства владения клинком. Не будет преувеличением сказать, что каждая школа фехтования на континенте выросла на заложенном им фундаменте. Он принадлежал к числу тех первопроходцев, что стояли в самом центре эпохи.
— Выходит, тогда...
— Именно. Один из игроков стал важнейшей опорой для этого мира — тем, чьи деяния позволят обитателям Ареса жить куда комфортнее и сиять ярче во веки веков.
Многие игроки уже знали об основателях первых эпох без всяких подсказок экспертов.
Среди протестующих, столпившихся перед землями Хён, несколько ранкеров растолковывали истину остальным.
Те, кто сидел перед своими мониторами, тоже неотрывно следили за оповещением.
Каждому хотелось узнать, какого именно достижения добился этот человек.
Вскоре Мировое Сообщение продолжилось.
[Распространив собственные методы ремесла по всему Аресу, он поднял среднюю эффективность артефактов этого мира более чем на 7 %.]
[С тех пор как он обосновался в Аресе, представленным им технологиям производства обучились двенадцать миллионов игроков-кузнецов и девять миллионов четыреста тысяч неигровых персонажей.]
Игроки по всему миру содрогнулись.
Двенадцать миллионов игроков.
Девять миллионов четыреста тысяч неигровых персонажей.
Почти двадцать миллионов человек переняли методы работы, у истоков которых стоял один-единственный человек.
И...
— Это значит...
— Эта цифра ведь продолжит расти, верно?
Даже глупец понял бы это.
— Т-те двадцать миллионов людей, что постигли его секреты, передадут их дальше.
— Через год это число станет ещё больше. Спустя десять лет оно увеличится больше чем вдвое.
— Через сто лет каждый кузнец в Аресе будет творить на фундаменте, заложенном им!
Весь мир зашумел, заполнившись шёпотом.
Люди кричали от восторга.
А затем...
Они с опозданием осознали всю значимость слова «кузнец».
— Хочешь сказать, один человек поднял среднюю эффективность каждого артефакта в Аресе на семь процентов...?
Снаряжение каждого игрока фактически стало лучше.
И всё это благодаря одному человеку.
Те, кто уже начал догадываться о правде, наконец всё поняли.
— Бред...
— Неужели это правда он?
— Опять...?!
[Тот, кто стоит в центре всего кузнечного ремесла этого мира.]
[Его имя — Мастер Кузнечного Дела Хён.]
Весь мир погрузился в безумие.
Чудовищная волна потрясения прокатилась по всему Аресу.
Срочные новости.
Срочные новости.
Срочные новости.
Посреди этого потока сообщений один игрок сказал.
— Вы говорили, что Хёнсу ничего не доказал... Если это не доказательство, то что тогда...?
Всё было верно.
Доказательство.
Пурум фактически предоставил официальное подтверждение за него.
Толпы людей, столпившихся перед государством Хён, скандировали: «Проведите расследование!», «Раскройте правду!» и «Хён обязан дать пресс-конференцию!»
Они не могли скрыть своего замешательства.
Затем голосами, неестественно жёсткими, словно школьники на уроках чтения, они заговорили вновь.
— Ох-хо-хо...о!
— Хён и правда невероятен!
— Он совершил то, о чём в Аресе будут помнить вечно!
— Ещё бы. Я изначально в этом не сомневался.
: — Наш Хёнсу поистине заставил нас гордиться им!
— Хе-хе...
Они тихонько начали расходиться.
Множество игроков, еще мгновение назад срывавших голоса криками, направились к стражникам.
— Если вы попытаетесь превратить этот протест в потасовку, государство Хён ответит силой.
Стражники скрестили перед собой копья.
Однако игроки вовсе не собирались устраивать беспорядки.
— А мы тоже можем переселиться в государство Хён...?
В тот день...
Около шестидесяти процентов сил, выступавших против Хёнсу и государства Хён, испарились без следа.
Примерно тридцать процентов из них подали заявки на иммиграцию в государство Хён.
Разумеется, изрядная доля бесстыдных стримеров, экспертов и игроков продолжала горланить.
— Слышал, он заключил тайную сделку с Пурумом...
— Теперь он подмял под себя даже сам Арес...
Больше не желая терпеть подобное, Пурум впервые решил посотрудничать с государством Хён.
Пурум был добросердечной компанией, а государство Хён — щедрой страной.
Поэтому в преддверии Рождества тем людям, по слухам, преподнесли подарок в виде судебных исков.
В то же самое время...
В самом конце Забытой Шахты.
Другая Деградировавшая Легенда стояла перед местом, где, как считалось, обитал дварф Бельто.
Эта Деградировавшая Легенда в одиночку охраняла те края.
Благодаря чувствам, развитым куда сильнее, чем у любой другой Легенды, он расслышал голоса издалека.
— Что вообще за подземелье такое?
— Подумать только, те существа, с которыми мы сражались, были первыми Легендами.
Затем...
— Говорят, скоро мы узнаем, чем Забытая Шахта служит на самом деле, так что давайте подождем.
Легенда тоже насторожился.
Истинная суть этой шахты вот-вот должна была раскрыться?
Деградировавшая Легенда напряг чувства еще сильнее.
Вглядевшись в отдаленную точку, где толпились остальные, он склонил голову набок.
Среди них находился человек.
На нем были такие же черные доспехи и черный шлем, что и на самой Легенде.

Комментарии

Загрузка...