Кузнец Фер.
Он был пожилым кузнецом, некогда защищавшим территорию Балас — земли, славившиеся своими мастерами кузнечного дела.
Правительницей территории Балас изначально была Белин, слывшая прекраснейшей женщиной во всём Гояде.
По мере того как Хёнсу быстро наращивал свою мощь, госпожа Белин сложила полномочия и вместе с Фером перебралась на другие земли.
Юноша, которого они когда-то знали, теперь стал королём. Он приказал госпоже Белин управлять новой территорией, и Фер, разумеется, последовал за ней.
Король Хёнсу позаботился о том, чтобы они ни в чём не нуждались.
Он даровал госпоже Белин титул графини, а Фера назначил главным кузнецом, пусть даже и на этой небольшой пограничной территории.
К тому же...
— Это подарок, Фер.
Это можно было назвать мечтой всей жизни любого кузнеца.
Его Величество Хёнсу подарил новую кузницу старику, которому перевалило за семьдесят.
Не будет преувеличением сказать, что эта кузница имела глубокий смысл.
Хёнсу говорил Феру не уходить на покой, а продолжать ковать.
— Благодарю вас, Ваше Величество.
Кто-то мог бы назвать его пережитком прошлого, чьё время вышло, но Его Величество Хёнсу проявил уважение к пожилому мастеру.
Фер был благодарен.
Он чувствовал, будто обрёл вторую молодость.
Ему хотелось продолжать расти — так же, как это делал Его Величество Хёнсу.
Возможно, именно поэтому...
ДЗЫНЬ—!
ДЗЫНЬ—!
ДЗЫЫЫНЬ—!
Кузница Фера горела ярче всех остальных.
Среди десятков кузниц на этой небольшой территории её неугасимое пламя вдохновляло других мастеров.
— Поддерживать огонь день и ночь в его-то возрасте...
— Мастер Фер воистину невероятен.
— Мы не можем позволить ему работать усерднее нас!
[Кузнецы территории Балас получают озарение.]
[Скорость развития кузнецов территории Балас увеличивается на 15%.]
— Мастер Фер, как вы до этих пор сохраняете столько энергии в своём возрасте?!
— Вы бодры, как никогда!
Фер тепло улыбнулся им.
Он так и не смог заставить себя открыть им правду.
Ему хотелось оставить после себя хоть что-то — пусть даже самую малость, что могло бы помочь Его Величеству Хёнсу.
Это было довольно неловкое чувство.
Однако достичь этого было совсем не просто.
Его Величество Хёнсу вырос и стал куда сильнее него. Теперь он владел такими ценными сокровищами, что обычная работа едва ли могла принести ему хоть какую-то пользу.
Скромное мастерство Фера уже не поспевало за ним.
Тогда он вспомнил разговор, состоявшийся, когда Хёнсу подарил ему эту кузницу.
— Ваше Величество, как мне выковать артефакт, который превзойдёт мои пределы?
—...Думаю, тебе стоит сосредоточиться на том, что у тебя получается лучше всего.
Фер погрузился в глубокие раздумья.
Что же у него получается лучше всего?
Его отец был шахтёром.
Рождённый сыном горняка, Фер провёл бесчисленные часы, добывая руду и работая киркой.
Конечно же...
Лишь потому, что его отец был шахтёром, вовсе не означало, что Фер должен был пойти по его стопам. Он предпочёл стать кузнецом.
Однако никто не знал кирку лучше, чем он.
Наконец, Фер понял, что именно ему нужно создать.
Он потратил всё своё состояние на покупку лучшей руды, какую только смог достать.
А затем...
ДЗЫНЬ—! —
ДЗЫЫЫНЬ—! —
ДЗЫЫЫЫНЬ—!!
Возраст — доказательство опыта.
[Активировано: Желание кузнеца.]
[Пробуждено: Годы кузнеца.]
[Активировано: Пламя кузнеца.]
Фер обладал множеством сил, которые развил за свою долгую жизнь.
Эти силы наполняли мощью слабые, дряхлеющие мышцы старика, пока он вкладывал всё, что у него было, в свою работу.
Опыт, накапливавшийся слой за слоем, подобно морщинам на лице, плавился и впитывался в металл.
Он вложил в него прожитые годы.
ДЗЫЫЫЫЫНЬ—!!!
Он вложил в него свою жизнь.
ДЗЫЫЫЫЫНЬ—!!! —
Он вложил в него благословение возможности трудиться, даже будучи глубоким стариком.
ДЗЫЫЫЫЫНЬ—!!! —
Артефакт постепенно обретал форму.
Пламя в кузне Фера горело не менее яростно, чем у юноши в расцвете сил.
Его потускневшие глаза в тот миг прояснились, отражая оранжевые искры, разлетающиеся в воздухе.
СКРЕБ, СКРЕБ, СКРЕБ...
Его иссохшие руки вырезали самый прекрасный узор из всех, что им когда-либо доводилось создавать.
А затем...
[Создаётся шедевр.]
Сгорбленный старик, совсем не примечательный на вид, закончил работу над самой великолепной и уникальной киркой в мире.
— Моему королю...
Фер вгляделся в выгравированные слова.
Он надеялся, что однажды эта кирка обретёт своё предназначение.
Эта мысль наполняла его радостью.
Ему не терпелось вложить её в руки Хёнсу, словно дедушке, готовящему подарки для приехавшего внука.
И Фер стал ждать, когда придёт его юный король.
Но Хёнсу вечно был занят.
Всё, что оставалось Феру, — держать кирку при себе и ждать дня их новой встречи.
Прошло немало времени.
— Сэр Фер, Его Величество издал указ по всему королевству.
— Его Величество?
— Да. Он потребовал, чтобы мы прислали ему все высококачественные артефакты, обладающие силой, связанной с горным делом.
—...
Фер взглянул на канцлера Нелла, который примчался в спешке.
Он не колебался.
Щёлк!
Он достал кирку, которую хранил в самой красивой шкатулке в своём доме.
— Никогда ещё не видел такой невероятной кирки.
Фер лишь улыбнулся.
Не колеблясь ни секунды, старик отдал то, чему посвятил десятилетия кузнечного мастерства.
Он лишь хотел, чтобы эта вещь хоть немного помогла Хёнсу.
С небес снизошёл гений.
Среди рыцарей государства Хён был человек, к которому это выражение подходило как нельзя лучше.
— Чем ты занимался до того, как прийти сюда?
— Почему ты вызвался стать рыцарем государства Хён?
— Тебя бы приняли с распростёртыми объятиями где угодно.
— Ты бы прославился, куда бы ни отправился.
Рыцаря постоянно засыпали подобными вопросами.
Он вдруг появился на тренировочной площадке рыцарей государства Хён и заявил: «Желаю вступить в ваши ряды».
Он был способен в одиночку сразиться с тремя или четырьмя рыцарями.
Ещё больше удивляла оценка Люсю.
— Это необычный меч.
— В нём переплетено столько разных стилей фехтования, что это должно было привести к хаосу.
— Но этого не происходит.
— Он отбрасывает привычные каноны фехтования. Порой он берет в руки меч, чтобы выжить. Порой — чтобы спасти. А порой — чтобы защитить.
Даже Люсю признал рыцаря, который пришёл и попросился в отряд по собственной воле.
Как же звали того рыцаря?
Канма.
Его истинная личность раскрылась лишь спустя время.
— Когда-то я был командиром наёмного отряда.
—...
—...
—...
В тот момент, когда они услышали эти слова, все поняли, кто он такой.
Рыцарь Канден погиб в составе карательного отряда, отправленного проложить путь к Эльвенхейму.
Канма был его младшим братом.
Когда он раскрыл свою личность, рыцари похлопали его по плечу.
Канма лишь улыбнулся.
Больше они его ни о чём не спрашивали.
Его брат погиб, потому что государство было слабым.
Потому что государство его подвело.
И всё же никто не спрашивал, почему Канма решил стать рыцарем государства Хён и защищать Хёна.
Канма просто продолжал идти вперёд, оставаясь рядом с юным королём, чтобы оберегать его.
Он отказался от титула командира, который когда-то вёл за собой тысячи наёмников.
Он отбросил имя «Канма Несгибаемый», принесшее победу в сотнях рейдов по подземельям и карательных походов.
Он решил стать мечом одного-единственного человека.
Как и всегда, в тот день Канма закончил тренировку и собрался навестить могилу брата.
И тут...
— Его Величеству нужны предметы для добычи ископаемых!
— Это чрезвычайная ситуация!
— Его Величество отправился в Эльвенхейм в одиночку! Если ему что-то от нас понадобилось, не значит ли это, что он столкнулся с какой-то опасностью?!
—...
Канма обернулся.
Добыча ископаемых.
Это означало извлечение чего-либо из недр земли.
У семьи Канмы и Кантена хранилась реликвия, передававшаяся из поколения в поколение.
Она была очень ценной и изначально принадлежала Кантену, старшему брату.
Канма отправился навестить кузнеца Такаши.
КЛАЦ...
— Используй это для Его Величества.
Что же было внутри?
Пожилой Такаши с восхищением уставился на предмет.
Это были шахтёрские перчатки.
К тому же, они были невероятно редкими и необычными — явно работа высококлассного мастера.
— Ты действительно готов отдать такую вещь?
Канма улыбнулся.
— Не я их отдаю.
— Я...
Канма рассказал, как он оказался в государстве Хён.
Старик внимательно выслушал каждую деталь.
Канма едва заметно улыбнулся, не выказав ни малейшего намёка на сожаление.
Такаши понимал ценность этих перчаток.
Для человека, живущего на жалование рыцаря, они могли обеспечить безбедное существование не одному поколению потомков.
Канма протянул их, повернулся и сказал, уходя.
— Они не от меня.
— Они от моего брата.
Такаши кивнул.
Кантен, который погиб...
И Канма, который всё ещё жил...
Оба они защищали своего юного короля.
Государство Гояд.
До соседнего с Хёном королевства дошли слухи, что Хён запросил все предметы, полезные для горного дела.
В любом государстве, естественно, есть много редких и ценных сокровищ.
Однако...
Найти предметы, предназначенные исключительно для добычи ископаемых, было бы непросто.
К тому же...
Многие из таких вещей находились в частной собственности.
Их владельцы, скорее всего, решили бы, что отправленные вещи уже никогда не вернутся.
Некоторые из них были семейными реликвиями, другие — заветными сокровищами.
Даже если бы их попросил король, люди не расстались бы с ними просто так.
Таково было суждение Барада.
Он понял, что собрать артефакты для горных работ только на территории Хёна будет затруднительно.
И поэтому Барад приказал.
— Давайте соберём в Гояде предметы, предназначенные для добычи ископаемых, и отправим их тоже.
С момента объявления Барада прошло всего около двух часов.
Гояд был лишь соседним государством, поэтому он полагал, что будет достаточно получить хотя бы один или два предмета.
Даже этого было бы достаточно, чтобы сказать.
— Пожалуйста, пойми, что Гояд сделал всё возможное, Хён.
Всё, чем Барад мог помочь, — это попросить тех, у кого есть подобные вещи, прислать их в страну Хёна.
Он не мог принуждать их.
Он не мог конфисковать их имущество.
Подношения должны были быть добровольными.
Наконец, Хён правил другой страной.
Именно так считал Барад.
То, что произошло дальше, лишило его дара речи.
Кирки и защитное снаряжение, которое носили шахтёры, были свалены в горы.
Канцлер Гояда доложил ему.
— Шахтёры из шахты Арсен услышали новости и прислали все кирки, что у них были.
— Шахтёры из шахты Пелсен также присоединились к ним. Многие горожане тоже прислали кирки и защитное снаряжение. Похоже, немалая часть этих вещей — семейные реликвии.
—...Я же просил присылать только хорошие экземпляры.
Барад усмехнулся.
Затем он понял, что-то пошло не так.
— Похоже, сообщение передали неверно. Им сказали прислать всё, что может помочь в добыче, вместо того чтобы отобрать лишь предметы с исключительными свойствами.
— И это результат?
— Да.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...