Король.
Владыка миллионов подданных.
И пусть само государство казалось крошечным.
Каждому монарху служило по меньшей мере 10 000 рыцарей, а общая численность армий под его началом никогда не опускалась ниже 300 000 воинов.
Обширные земли являлись лишь базовым требованием для королевства. Под властью короля находилось не менее трёх крупных уделов, а с учётом мелких феодов их число могло доходить от десятка до нескольких сотен.
На территории любого королевства промышляли сотни больших и малых торговых гильдий. Даже те, кого величали торговыми магнатами — влиятельные воротилы, способные диктовать условия целому континенту, — не смели вести себя опрометчиво в присутствии короля.
Торговец Аллен понимал эту истину лучше кого бы то ни было.
Будучи купцом, он особенно остро осознавал истинное положение дел в государстве Хён.
Заключи он договор хотя бы с государством Хён, чьи редчайшие артефакты монополизировали рынок, торговый дом Аллена мигом взлетел бы на вершину континентального могущества.
И Аллен прекрасно отдавал себе отчёт в реальном положении дел.
Король?.. Государства Хён?..
Под началом самого Аллена состоял ровно 261 рыцарь.
В его подчинении находилось 2230 солдат.
Для сравнения: человек, стоявший перед ним, командовал армией из более чем 10 000 рыцарей и 500 000 солдат.
И тут...
— Первый чужеземец, ставший королем?..
— Друг Его Величества Бена... и благодетель Его Величества Фрака из Лазурных Небес?
— К тому же он благодетель этих земель Карсел.
Лорды и купцы продолжали сомнением смотреть на Хёнсу.
Мужчина, смахивающий на простого кузнеца, казалось, явился сюда лишь затем, чтобы доставить клинок.
К тому же он выглядел настолько юным, что зрители невольно задавались вопросом: неужели этот наглец и правда восседает на троне государства Хён?
Ходили слухи, что правитель государства Хён молод.
Но никто и помыслить не мог, что ему едва перевалило за 20.
Что ещё важнее, земли Карсел по-прежнему формально подчинялись Первичному Королевству.
Всем было прекрасно известно, что мастер-кузнец Хён исцелил зрение Фрака всего одной склянкой зелья под названием «Кровь тролля».
С тех пор Фрак сам стал королем.
Пусть Хёнсу и правил другим государством, мощь, которой он обладал, выходила за рамки всякого здравого смысла.
А Хёнсу тем временем размышлял...
«Как бы половчее пустить этого ублюдка по миру?»
Он уже в общих чертах понял, что здесь происходит.
Но избей он Аллена до полусмерти только за то, что тот ему неприятен, репутация рухнет на дно.
Да и пусть они с Фраком дружны, беспричинное наказание Аллена могло спровоцировать серьезный дипломатический скандал.
И всё же слова Аллена, брошенные мгновением ранее, сами шли ему в руки.
«С чего это он принял меня за какого-то провинциального барона?»
Тут Хёнсу бросил взгляд на собственный наряд.
Он примчался сюда прямо из кузницы, так и не сменив рабочую одежду.
Его одежда была сплошь усеяна дырами от искр, а лицо покрывали разводы сажи. Вылитый оружейник, решивший лично доставить заказ.
Впрочем, возможно, так даже лучше.
Даже шепчась за его спиной, собравшиеся здесь люди по-прежнему сомневались.
Особенно...
— Э-этого просто не может быть...
Глядя на то, как Аллен отчаянно цепляется за иллюзии, Хёнсу решил, что этого зрелища вполне хватит.
Он разом задействовал все свои артефакты.
Знаменитый на весь континент Меч Двух Драконов, сверкающий остро отточенной сталью, устроился у него за спиной.
А затем...
ЩЁЛК. ЩЁЛК.
Он облачился в первый в истории доспех Мифического ранга.
Доспех «За нашего Короля!».
Тысячи кузнецов днями и ночами не смыкали глаз, чтобы создать его в единственном экземпляре.
— Невероятно...
— Разве доспехи могут быть настолько прекрасны?
— Нет. Они сияют так ослепительно лишь потому, что и сама броня, и Его Величество Хёнсу бесподобны.
— Я прожил долгую жизнь, но никогда не видел ничего подобного...
Для провинциальных лордов и купцов даже один Легендарный артефакт был неслыханной редкостью.
Но сейчас перед ними стоял Хёнсу, с головы до ног укутанный в Мифические и Трансцендентные реликвии.
Давление, исходившее от него, безжалостно давило на каждого в зале.
И тут...
[Титул «Верховный» активирован.]
[Вам станет проще располагать к себе людей, а ваш авторитет заметно вырастет.]
[Против целей, чей уровень ниже вашего как минимум на 100, все характеристики увеличиваются на 15%.]
Титул «Верховный» раскрывал свою истинную мощь лишь тогда, когда окружающие осознавали, кто перед ними на самом деле.
— Говорят, недавно он одолел сильнейшего из чужеземцев.
— Сильнейшего чужеземца? Разве он не сильнейший на всём континенте?
Они не могли оторвать глаз от преобразившегося Хёнсу. Их тела инстинктивно застыли от страха.
Самые сообразительные лорды и торговцы поспешили выразить своё почтение.
— Я Адра, глава торговой гильдии «Горон». Встреча с Его Величеством Хёнсу, первым королём-чужеземцем, чьё величие достигает небес, — великая честь для моего рода!
— Я Хардро, глава торговой гильдии «Белпо». Как и гласили слухи, ваша стать ничуть не уступает великому Королю Мечей Бараду. От одного вашего взгляда у меня подкашиваются ноги.
— Я Кархен, лорд владений Анасо. Пусть вы правите иным государством, я выражаю вам своё глубочайшее почтение.
Всё больше людей пытались выслужиться перед Хёнсом.
Теперь Аллена охватила паника.
Губы Хёнсу тронула ленивая усмешка.
— Гора? Значит, ты и есть та самая гора?
Что там Аллен нашептывал ему мгновение назад?
Поскольку Аллен говорил вполголоса, остальные лорды и купцы лишь озадаченно переглядывались.
Хёнсу продолжил.
— Ты заявлял, что забрался так высоко, будто мне до тебя век не дотянуться, и советовал мне заткнуться и проваливать?
Аллен остолбенел.
Он никогда не говорил Хёнсу «заткнись и проваливай».
Но...
— Ик...
— Он сказал такое самому Его Величеству Хёнсу?..
Лишь теперь Аллен осознал, насколько ничтожным и жалким клопом он выглядел.
Король.
Правда больше не имела значения.
Король — это тот, кто сам устанавливает правду.
Только сейчас Аллен понял, что вся его показная власть перед лицом монарха не стоила и ломаного гроша.
Он поспешно рухнул в поклоне.
— Я совершил преступление, караемое смертью!
И вдобавок до него дошло кое-что ещё.
Гора — всего лишь кусок камня и земли, возвышающийся над равниной.
Но небо существовало извечно.
И всё же Аллен надеялся, что даже король не посмеет просто так расправиться с главой торговой гильдии из чужих краёв.
Внезапно Хёнсу обратился к местному лорду.
— Лорд Поксо.
— Да, Ваше Величество.
— Как думаешь, что нам сделать с этим господином?
Услышав это, Аллен мысленно перевёл дух.
Ведь Поксо был на его стороне.
— Он не признал Ваше Величество и грубо ошибся. Он, безусловно, виновен, но лишь по неведению. Прошу, даруйте ему шанс.
Аллен ни капли не сомневался, что Поксо ответит именно так.
Но...
— Казнить.
Казнить?
Лицо Аллена мгновенно побелело, а мысли сбились в кучу.
Лорд Поксо шагнул вперёд.
— Ваше Величество, я полагал, что рыцарь Кал исчерпал себя, и уже собирался отправить его в отставку. Но теперь я вижу, сколь недальновидным было моё решение. Однако торговый магнат Аллена перешёл все мыслимые границы. Он не только оскорбил Ваше Величество, но и грубо попрал правила Церемонии отбора рыцарей, попытавшись силой и влиянием прибрать к рукам рыцаря Кала.
Взгляд Поксо источал ледяной холод.
— Будет справедливо предъявить ему обвинение в оскорблении короны и предать смерти.
Аллен резко вскинул голову, впившись в предателя звериным взглядом.
— Лорд Поксо! Неужели вы думаете, что остальные главы гильдий и лорды стерпят такое?!
Но реальность оказалась совсем иной, чем рассчитывал Аллен.
Окинув залу взглядом, он с ужасом заметил, что каждый дворянин и купец смотрит на него с откровенным презрением.
— Предать смерти.
— Истерзать три поколения его рода.
— Он получил по заслугам.
—...
Присутствующие взирали на торгового магната Аллена с глубочайшим омерзением.
Хёнсу спокойно сказал.
— Теперь до тебя дошло? Можно сколько угодно давить на людей силой, но это не принесёт тебе их преданности.
—...
Только сейчас Аллен понял, почему Хёнсу намеренно обратился за вердиктом именно к лорду Поксо.
По правде говоря, Хёнсу и самого Поксо не жаловал.
Но Поксо явно пытался осадить зарвавшегося Аллена.
Он пытался остановить его безумие и призывал вовремя остановиться.
Этого оказалось достаточно, чтобы Хёнсу разглядел главное: Поксо раскаялся в содеянном и хотя бы уважал Кала настолько, чтобы отпустить того с миром.
Аллена забила крупная дрожь.
— Умоляю! Пощадите, сохраните мне жизнь!
Кара за оскорбление монарха была столь суровой, что немедленная казнь не вызывала ни у кого вопросов.
Аллен отчаянно забился в грязи у ног короля.
Если это Хёнсу...
Да...
Зачем Кал разыскал именно Хёнсу?
Потому что Хёнсу пришёл сюда ради старого друга.
Он — милосердный и благородный государь, чьё сердце переполнено состраданием и великодушием.
Наверняка он проявит ту же милость и к нему, к Аллену.
— Я пощажу тебя.
К счастью, Хёнсу смилостивился над ним.
Аллен вскинул голову, вмиг просияв.
Хёнсу усмехнулся.
— Только твою жизнь.
—...Чего?
— Ты же сам сказал. Сам просил пощадить лишь твою жизнь, разве нет?
На губах Хёнсу застыла ледяная улыбка.
— Выворачивай карманы. Сдавай все свои активы.
Аллен наконец всё осознал.
За этим мальчишеским лицом скрывался поистине безжалостный ублюдок.
Но он ведь сам только что вымолил пощаду исключительно для своей шкуры, так что возразить было нечего.
— Мы сами соберём всё его имущество и доставим куда следует.
Эти предатели?
Рыцари Аллена шагнули вперёд с таким видом, будто только и ждали приказа.
Кое-кто из них прекрасно знал обо всех тайниках хозяина.
Сорвав с Аллена роскошные одежды, они с презрением швырнули ему грубую крестьянскую робу.
В тот же день Хёнсу отправил весточку Фраку.
Он справедливо рассудил, что участь Аллена должен решать не чужак, а сам король.
Ответ прилетел спустя каких-то пять минут.
— Похоже, ему светит шестьдесят лет на Алтрейских рудниках.
Алтрейские рудники.
Самая жуткая каторжная дыра Первичного Королевства, где заключенные гнули спины в шахтах, перебиваясь жалкой парой картофелин в день.
Именно этому месту суждено стать последним пристанищем для некогда всемогущего торгового магната.
— Х-Хёнсу... Н-нет!
Аллен истошно завопил, когда его потащили прочь на Алтрейские рудники.
Хёнсу сдержал слово — он оставил ему жизнь.
Вот только отныне Аллену предстояло влачить существование, перед которым смерть показалась бы избавлением.
[Хёнсу: Я скоро вернусь.]
Закрытый чат руководства государства Хён.
С той минуты, как Хёнсу ушёл, в реальном мире минуло всего двадцать часов.
По местному времени Ареса прошло около трёх суток.
Но верхушка государства Хён уже чувствовала себя так, будто их переехал каток.
— Да когда же одобрят наши заявки на переселение?! Пошевеливайтесь уже и принимайте нас!
— Просим прощения. Желающих слишком много. На данный момент государство Хён физически не может принять новых поселенцев.
Хёнсу привёл сборную Кореи к триумфу на Чемпионате мира.
Следствием этого стал лавинообразный поток заявок на получение гражданства государства Хён.
И всё же ответить им согласием власти не могли.
Земель катастрофически не хватало.
Рабочих рук тоже.
Но прежде всего — остро не хватало денег.
— Кругом столько переселенцев, почему же нам отказывают? Хнык...
Высшему руководству государства Хён оставалось лишь носиться сломя голову в мыле.
— Охотьтесь, закрывайте квесты, делайте что угодно! Нам нужны деньги!
— Черт побери, если придется, потрошите личные заначки!
— Солдаты и именные персонажи тоже должны идти на охоту! Бросим все ресурсы на захват новых территорий!
Требовалось ковать железо, пока горячо.
Беда лишь в том, что самого молота у них не оказалось.
Нелл металась из угла в угол, как вдруг ей принесли очередную удручающую весть.
— Число добровольцев-солдат уперлось в потолок!
— Да вы издеваетесь!
Хотя в стремительно растущую страну непрерывно прибывали новые бойцы, командовать ими было некому — способные полководцы закончились.
И даже несмотря на царивший вокруг бедлама, никто в команде не держал зла на Хёнсу за его отлучку.
«Хёнсу, умоляем, справься».
«Хёнсу, соверши прорыв с новой расой и возвращайся победителем».
«Мы будем ждать столько, сколько нужно».
Никто из них не желал перекладывать всю тяжесть королевской ноши на плечи Хёнсу.
Он и так слишком долго в одиночку тащил на себе развитие всей страны.
Друзья хотели, чтобы он наконец отвлёкся и увидел новый мир.
Именно поэтому они изо всех сил старались вытянуть всё сами.
Однако ноша оказалась куда тяжелее, чем они предполагали.
В реальном мире Хёнсу отсутствовал всего двадцать часов.
И тут грянул очередной кризис.
— Нелл, поступило аж 90 000 заявок от солдат! Что делать, принимаем?
— С-сколько?!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...