Чемпионат мира продолжался уже довольно долго.
Если сравнивать с любым публичным мероприятием или матчем, что Арес проводил раньше, этот чемпионат мира выдался необычайно долгим.
Зрители утверждали, что «Пурюм» сошла с ума из-за рейтингов, влияния и того экономического эффекта, который порождал чемпионат мира, и намеренно затягивала его как можно дольше.
Ли Седжин дал на это следующий ответ.
— Разница между чемпионатом мира и настоящей Олимпиадой в том, что олимпийские спортсмены тренировались и ждали исключительно Игр. Участники же чемпионата мира нередко приходят сюда прямо посреди квестов, прокачки и собственных сюжетных линий. Прерывание этих историй привело бы к неудачам, поэтому мы просто дали им достаточно времени, чтобы они могли продолжить и их.
Это было вполне убедительное объяснение.
Одному рангеру могло бы прийтись бросить квест с ограничением по времени.
Другой мог упустить шанс поохотиться на монстра, которого так долго ждал.
Это означало, что ценные игроки могли бы просто отказаться от участия в чемпионате мира.
Конечно, всё это было не более чем пустой болтовней.
Как все и говорили, влияние чемпионата мира возвестило о наступлении второй золотой эры для «Пурюм».
Миллиарды поисковых запросов.
Беспрецедентный наплыв новых пользователей.
Только за время чемпионата мира акции «Пурюм» на американской бирже выросли более чем в два раза. Одно это показывало, насколько огромным оказалось влияние турнира.
И это влияние стало ещё сильнее благодаря всего двум людям.
Хёнсу.
Он участвовал в чемпионате мира как капитана сборной Кореи.
Корея показала результаты, которые шли вразрез с общемировым мнением о том, что ей уготованы лишь низшие места.
Соревнование питомцев-талисманов.
Выносливость.
Морское сражение.
Мастер-кузнец.
Прорыв подземелий.
После всего этого Корея добилась ошеломляющего результата.
[Республика Корея: 5 золотых, 1 серебряная и 0 бронзовых медалей.]
Корея занимала второе место в общем зачете, и Хёнсу был главной причиной такого успеха.
Без него Корее пришлось бы тяжело даже в борьбе за одну-единственную золотую медаль.
Никто не оспаривал оценки экспертов и комментаторов по всему миру. Ожидания вокруг Хёнсу, который поднял всю страну на второе место в общем зачете, продолжали расти.
Был и другой игрок.
Вальхалла.
[США: 5 золотых, 4 серебряные и 1 бронзовая медаль.]
Сейчас Соединенные Штаты удерживали первое место в общем зачете.
Если Корея держалась практически целиком на Хёнсу, то победы США обеспечивали рангеры, равномерно распределенные по всему их составу.
Их капитан, Вальхалла, почти не участвовал в большинстве соревнований.
Единственным исключением стало соревнование по охоте на монстров.
По сути, он ничего не внес в общее дело.
Всё это время Вальхалла занималась охотой, монополизацией титулов и самыми разными другими делами.
И всё же никто не смел смотреть на него свысока лишь потому, что он не отметился какими-то заметными заслугами.
Несокрушимый сильнейший игрок.
Его бесчисленные победы один на один против толпы врагов.
Даже когда его не было на экранах, люди по всему миру прекрасно знали, какой силой он обладает.
Корея преодолевала одно препятствие за другим.
Соединенные Штаты, разумеется, закрепили за собой первое место в общем зачете.
А теперь Вальхалла сокрушала соперников в Матче Трона одну победу за другой, показывая подавляющее превосходство.
Интерес продолжал расти.
Хенсу отвечал на сокрушительные победы Вальгаллы собственными триумфами, проложив им двоим путь к очной встрече в финале.
Еще одной причиной, по которой их поединок привлек столь огромное внимание, было то, что его исход должен был определить абсолютного чемпиона.
Точное время начала финала — 14:00 по корейскому стандартному времени.
С приближением матча весь мир уже охватило предвкушение.
Пурым видела, что интерес взлетел далеко за пределы всего, что доводилось наблюдать за весь Чемпионат мира.
За шесть часов до матча.
«Хенсу против Вальгаллы. Время матча. Кто победит? Корея или США завоюют звание абсолютного чемпиона?» — все порталы мира уже пестрели разговорами об этих двоих.
Джой Тьюб.
Святилище независимых видеоблогеров.
Стримеры с десятками миллионов подписчиков.
Даже те, у кого было всего два подписчика.
Все они только и говорили о Хенсу и Вальхалле в преддверии их поединка.
Вещатели обсуждали их целыми сутками — дошло до того, что даже люди, никогда не интересовавшиеся Аресом, теперь знали имена Вальгаллы и Хенсу.
Подобно тем, кто не следит за матчами чемпионата мира по футболу, но всё равно смотрит финал, всё больше людей жаждали увидеть это зрелище.
За два часа до начала матча.
Весь мир начал готовиться к финалу.
Спортивный комплекс «Чам» был забит до отказа уже давно, а движение транспорта во всем районе безнадежно замирало в пробках.
Корея выступала принимающей стороной, и именно тогда решалась судьба общего чемпионства.
Страну охватила лихорадка, напоминающая чудо чемпионата мира две тысячи второго года.
На площади Кванхвамун, в выставочных залах, кинотеатрах и бесчисленных других уголках страны замерли в ожидании зрители.
И дело было не только в Корее.
Будучи уверенными, что статус Америки как сильнейшей державы непоколебим, крупнейшие американские города тоже готовились к просмотру.
Нью-Йорк.
Лос-Анджелес.
Вашингтон.
И бесчисленные другие.
И к тому же...
Рухнет ли тот, кто возвышается над всеми, или останется стоять?
Весь мир замер в ожидании.
Китай с его населением более чем в миллиард триста миллионов человек.
Япония, соседняя с Кореей страна.
Франция.
Россия.
Греция.
Южная Африка.
Вьетнам.
Таиланд.
Филиппины.
Тайвань.
Более ста стран сосредоточили всё внимание всего на двух людях.
Некоторые ушли с работы пораньше, чтобы посмотреть матч.
Одна корейская компания сорвала бурные аплодисменты, выпустив официальное объявление: работа на время матча приостанавливается, чтобы сотрудники могли поддержать Хёнсу.
Добродушные владельцы мелких лавочек устанавливали огромные экраны и рассаживали посетителей вместе, призывая всех смотреть бой.
За час до матча.
Полицейские подразделения были приведены в готовность на случай любых происшествий, а новостные выпуски то и дело призывали граждан соблюдать порядок и беречь себя.
По всему миру трансляция начала показывать арену, не похожую ни на одну из тех, что использовались прежде.
Сама арена.
Она была бескрайнюю равнину.
Место проведения, напоминавшее до этого турнир по боевым искусствам «Дракон Икс», преобразилось так, как и подобало финалу.
До начала оставался всего час, и спортивный комплекс «Чамсиль» вместе со всем миром кипел от возбуждения, ясно показывая, кого все поддерживают.
— Вальхалла!
— Всеобщий кумир!
— Тебе нельзя проигрывать!
— Покажи им, кто ты такой!!!
Люди восхищались человеком, который изначально был сильнейшим, и любили его.
Он никогда не вёл себя излишне самоуверенно и не проявлял высокомерия, свойственного другим ранкерам.
Он находился на недосягаемой высоте и почти превратился в живое божество — в кого-то столь далёкого, что даже завидовать не получалось.
Люди завидуют тем, кто лишь немного превосходит их самих.
Но кто-то, кто лучше их в сто раз?
Ему поклонялись.
— Но...
— Покажи нам, что есть надежда!
— Покажи, что мы тоже однажды сможем достичь великих высот!
— Хен! Только тебе это под силу!
— Ты единственный, кто способен подарить нам надежду!
— Нашлось и бесчисленное множество тех, кто считал, что один и тот же человек не должен вечно оставаться на первом месте.
— Если бы все вечно жили в тени одной и той же непревзойденной фигуры, им никогда не удалось бы его одолеть.
— Падение Вальхаллы доказало бы, что когда-то и они смогут совершить подобное.
— И сейчас нашелся лишь один человек, способный сотворить это.
— Выкрики с обеих сторон звучали с одинаковой силой.
— За тридцать минут до начала матча.
— Текущий рейтинг зрителей достиг пятидесяти девяти процентов... Не знаю, увижу ли я когда-нибудь еще такие цифры.
— Битва между человеком, всегда стоявшим на вершине, и тем, кто пытается сбросить его оттуда, наконец разворачивается прямо перед нами.
— Благодаря беспрецедентным рейтингам Пурым снова сорвала куш.
— И они изначально ожидали, что поединок между этими двоими произведет столь грандиозный фурор.
— Именно поэтому вещатели приготовили кое-что особенное для шестидесяти процентов населения планеты, следящих за трансляцией.
— Комментаторы перешли к обсуждению экстренных новостей.
— Перед началом матча по всему миру покажут записи матчей обоих участников.
— Записи? О какого рода записях идет речь?
— Было объявлено, что зрителям продемонстрируют их подготовку. Оба игрока предоставили кадры игрового процесса, которые сами сочли безопасными для показа.
— Однако ни один из игроков не сможет увидеть материал своего соперника.
— Почему же?
— Потому что, увидев чужие записи, они могут раскрыть козыри, заготовленные оппонентом.
— Весь мир был очарован этим небольшим событием.
— Каждый понимал, что речь шла всего лишь об игровых кадрах.
— Вполне могло оказаться, что в них нет ничего выдающегося.
— И всё же сам факт того, что видеоролики обоих бойцов попадут на экраны всего мира, до предела накалил ожидания.
— За пять минут до начала матча.
— Трансляция записей началась.
— Шаги гулко разнеслись по темному экрану, приковывая к себе внимание людей по всему миру.
— Чья же запись пойдет первой?
— Вальхаллы.
— Мужчина с тонкими чертами лица шагнул вперед.
— Он вошел в место, похожее на какую-то заброшенную шахту.
— Пройдя вглубь, он встретил в самом конце низкорослого старца с окладистой белой бородой.
— Вальхалла. Давно не виделись.
Легендарный дварф Радма.
Когда-то Вальхалла спас ему жизнь, и с тех пор они стали довольно близки.
Вальхалла заговорил, глядя на Радму.
— Дай мне лучшее, что у тебя есть.
—...Лучшее? Ладно.
Радма удивленно посмотрел на него и повел Вальхаллу за собой.
Вальхалла впервые в жизни попросил дать ему самое лучшее.
Радма обещал выковать для него величайшие творения, как только Вальхалле это действительно понадобится.
Сегодня настал этот день.
Р-р-разверзся камень —!
Радма сдвинул стену в одной из частей пещеры.
Перед ними предстали сотни легендарных артефактов и более пяти артефактов уровня Трансцендентности.
Словно опытный боец, закупающий оружие перед отправкой на войну...
— Кто твой враг?
— Монстр с невероятно высокой защитой, каждый предмет которого обладает бесконечной прочностью.
—...Рукавица Вегадрона. Она способна мгновенно нанести цели двойной урон и даже временно повредить бесконечную прочность. Что еще тебе нужно?
— Он ступил на путь, превосходящий богов.
— Плащ Гепарда. Он позволяет на мгновение замедлить движения противника.
— Его разрушительная сила способна превзойти даже твой Великий меч Короля Быков.
— Небесные одежды Эперде. Они снижают разрушительную силу на тридцать процентов, а иногда обращают эту мощь против самого врага, заставляя его пострадать от собственного удара. Странный артефакт.
Вальхалла экипировался ими один за другим.
Задействуя все средства, способные противостоять Хёнсу.
Он надел рукавицу.
ЩЕЛК.
Он облачился в новые доспехи.
КЛЯЦ.
Он накинул на плечи внушительный плащ.
ВЗМАХ!
Вопреки обыкновению, он надел шлем.
ТЯЖЕЛЫЙ УДАР.
Затем он закрепил на поясе два кинжала, выкованных Радмой.
ЩЕЛК. ЩЕЛК.
Наконец...
[ [Явление Бога Меча.]]
Большинство артефактов скрылось, став невидимыми благодаря его умению, и Вальхалла вернулся к своему обычному облику.
Затем он взял старый меч, который укрепил Радма.
— Тебе ещё что-нибудь нужно?
— Ободрение.
Вальхалла отвернулся.
Но Радма заговорил снова.
— Ты.
— Каждый раз, когда ты приходил ко мне, твой взгляд был тусклым, как у дохлой рыбы. Я так и не понял, ради чего ты живёшь, зачем убиваешь столько монстров и почему приносишь сюда все их останки, сваливая их в кучи. Честно говоря, я ни разу не видел, чтобы ты улыбался. Но сейчас ты выглядишь счастливым.
Вальхалла остановился.
Лишь теперь он осознал это.
Пока он надевал каждую вещь.
Пока выбирал новое оружие и доспехи.
Пока собирал всё необходимое, чтобы противостоять Хёнсу.
Улыбка не сходила с его губ.
Он был охвачен азартом.
Сердце колотилось от предвкушения.
Он ждал их поединка с нетерпением, и от этого на душе становилось легко и радостно.
— С кем же ты будешь сражаться?
Вальхалла окинул себя взглядом.
Старый меч, который Радма закалил так, чтобы тот мог на мгновение высвободить ещё большую мощь.
Перчатка Вегадрона, надетая на руку, но скрытая Нарядом Бога Меча.
Небесные одежды Эперде, способные выдержать чудовищные удары Хёнсу.
Два кинжала, заготовленные на случай, если способность старого меча временно иссякнет.
Вальхалла молча и долго разглядывал своё снаряжение.
Затем уголки его губ медленно поползли вверх.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...