Территория Верд.
Это было великое владение, раскинувшееся на северных рубежах японского сервера.
Поначалу эта земля была лишь бесплодную пустошь, казавшуюся совсем бесполезной, пока здесь не появился один человек.
«Значит, теперь это мое владение? Какое разочарование».
Разве не говорили, что он совершил множество подвигов?
Он окинул жителей недовольным взглядом, цыкнул языком и пустил здесь корни вместе со своими людьми из гильдии Воитель.
Для жителей территории Верд смена лорда была обычным делом.
Они не знали, насколько суровым будет гнет, но, как и всегда, приняли это как должное.
Почему в те дни территория Верд была столь бесплодной?
Потому что Королевство Беллаим, которому принадлежала эта земля, пило из нее все соки.
Вообще-то жители территории Верд родились вовсе не в Королевстве Беллаим. Они стекались сюда со всех концов, пока не образовали единое владение.
Для короля Королевства Беллаим жители территории Верд были не более чем рабами.
«До чего же отчаянно этот лорд попытается выслужиться перед королем?»
«Как жестоко он станет нас гонять?»
«Этот полный презрения взгляд, будто он смотрит на букашек. Я никогда его не забуду».
Жители засыпали в еще более глубокой скорби.
Но однажды...
Произошло нечто необычное.
«Территория Верд больше не принадлежит Королевству Беллаим. То, что вы прежде отдавали Королевству Беллаим, больше отдавать не нужно. Вы будете получать плату, равную вашему труду».
«Работайте. Работайте по ночам и возделывайте эту бесплодную землю».
«Тренируйтесь. Берите в руки мечи, натягивайте луки и учитесь защищать себя».
«Ваш жалкий вид таков, что я даже показаться где-либо не могу и заявить, будто я ваш лорд».
Наш вид?
Он ведь просто велит нам пахать как безумным, верно?
Помилуй бог, он говорит все это лишь потому, что если мы станем сильнее на тренировках, то и его армия тоже окрепнет.
Таковы были слова их нового лорда, который стоял на помосте, цыкал языком и свысока разглядывал их чумазые лица.
Люди тоже цыкали языками, слушая это.
Теперь, когда это стало независимым владением, он как следует набьет собственное брюхо!
Но затем начали происходить странные вещи.
Двухразовое питание сменилось трехразовым.
— Снизить ставку налога.
Налоговая ставка, бывшая настолько высокой, что люди едва сводили концы с концами, была резко снижена до уровня обычного владения.
— Подчинить близлежащих монстров.
Людям, сотни которых каждый год лишались жизней из-за чудовищ, больше не приходилось страдать от этого.
Хотя их лорд по-прежнему смотрел на них с недовольством, происходившие перемены озадачивали.
Поскольку территория Верд изначально жила с выпитой до дна кровью, жители по-прежнему подозревали у него скрытые мотивы и не питали к своему лорду нежных чувств.
Но...
— Вы слышали эту историю? Историю о том, что ваш лорд Мусаси недавно вступил в союз, чтобы стать королевством, а затем проиграл.
— Проигравшие воины жалко выглядят, знаете ли. Над ним смеется весь континент. Вашему лорду конец.
Почему так происходило?
— Чего!? Ах ты сукин сын, что ты только что сказал о нашем лорде!
— Проигравший воин? Пусть кто-то другой называет его проигравшим воином, для меня он — единственный и неповторимый лорд в целом свете. Скажи это еще раз, и между нами всё кончено!!
Они разозлились.
И горе их лорда, вернувшегося после стольких испытаний, передалось и простым людям.
Однако, вернувшись верхом на лошади, он обратился к тем, кто смотрел на него.
— Чего пялитесь? Разве у вас нет работы?
Он вел себя так, будто ничего не произошло.
А затем, в один прекрасный день.
Люди столкнулись лицом к лицу с одной правдой.
Территория Верд, объявленная независимым владением, теперь разрослась настолько, что могла торговать с Королевством Беллаим.
Прибывший с торговым караваном купец поведал им правду.
— Вы знаете эту историю?
— Какую историю?
— Причину, по которой ваша территория обрела независимость. В тот день ваш лорд, сэр Мусаси, явился на аудиенцию к Его Величеству и заявил, что совершит подвиг, если Его Величество дарует территории Верд независимость.
— «Какая дерзость», — подумал Его Величество. Придя в ярость, Его Величество возложил на Мусаси и членов его гильдии задачи, которые те были абсолютно неспособны выполнить, а затем изрек: «Если вы справитесь с этим, я объявлю эту землю независимым владением».
— Именно с того самого дня ваш лорд, сэр Мусаси, начал выполнять эти поручения одно за другим.
— Страж Андали был головной болью, с которой не мог справиться даже карательный отряд королевства. Сэр Мусаси привел туда членов своей гильдии, отчаянно сражался несколько дней, а затем снес голову Стражу Андали и преподнес ее Его Величеству.
— Среди тех заданий также значилось устранение опасной фигуры из очень опасного враждебного государства. Все рыцари и ассасины избегали этого поручения, потому что прекрасно всё понимали.
— Они знали, что в случае провала миссии Его Величество предаст казни три поколения их семей, чтобы отвести от себя любые подозрения. И однако ваш лорд в одиночку выполнил это задание, благополучно преуспел и вернулся.
— Его Величество изумился и сказал: «Мне нужен такой храбрый рыцарь, как ты, способный справиться с чем угодно. Встань по правую руку от меня. Сделай это, и я одарю тебя золотом, серебром и сокровищами, о которых ни один чужак и помыслить не смеет».
— Сэр Мусаси ответил: «Ваше Величество, всё, чего я желаю, — это чтобы мой народ освободился от ига и гнета этой страны».
— Говорят, что Верд, прежде принадлежавший Королевству Беллаим, был объявлен независимым владением исключительно благодаря усилиям сэра Мусаси.
Услышав правду, люди вспомнили.
Тот день, когда он сразил Стража Андали,...
— Хе-хе, похоже, он снова проиграл.
— Где же он дрался на этот раз?
Мусаси и члены его гильдии, возвращавшиеся залитыми кровью, на самом деле одержали победу.
— Глава гильдии!
— Вы в порядке?
— Сэр Мусаси!
Тот день, когда он появился через пространственный портал, с ног до головы покрытый кровью, и рухнул на землю,...
Он успешно завершил покушение.
И тот день, когда он стоял на помосте и объявил эту землю независимым владением,...
Он подарил им то, что звалось «свободой».
Это был момент, когда на территории Верд поселился маленький «король».
Территория Верд.
Истории продолжали распространяться.
— Говорят, наступает пятисоттысячная армия Империи Парион.
— Слышно, будто это элитнейшие войска, которые до сих пор перебили или подчинили себе бесчисленное множество земель подобным образом!
Среди всего этого до людей дошла одна весть.
— Мы готовимся к войне.
Те из жителей территории Верд, кто умел сражаться, собрались вместе.
— Мы тоже пойдем.
— Давайте защитим эту территорию.
Взяв кирки, серпы и даже мечи, передававшиеся из поколения в поколение как семейные реликвии, они направились туда, где собирались Мусаси и армия.
— Мы будем сражаться вместе с вами!
— Нам все равно больше некуда идти.
— Разве это не независимое владение? Наше королевство!
Они знали историю о территории, которую Мусаси сделал независимой.
Всю свою жизнь они прожили в кабальном труде, словно рабы.
Они осмелились мечтать и наслаждались изобилием из трех приемов пищи в день, да еще и с перекусами сверху.
Даже если бы они погибли, они ни о чем бы не пожалели.
Взмывший вверх боевой дух захлестнул всю территорию Верд.
Уа-а-а—!!!
Мусаси, Мусаси, Мусаси!
Мой господин, мы будем сражаться вместе с вами!!
Звуки, доносившиеся со всех сторон, наполнили всю территорию Верд.
Если сражаться и умирать вместе, разве может быть большая слава? Они были уверены, что ни о чем не пожалеют.
В тот момент, когда сердца каждого переполнялись надеждой,...
Вжух...
Мусаси наконец обнажил свой японский меч.
Они были счастливы, воображая, как он высоко вскинет свой японский меч в небо и призовет их вместе защищать Верд.
Их сердца пылали, как лесной пожар, и казалось, будто им по силам абсолютно всё.
Затем Мусаси окинул взглядом людей и приказал.
— Я приказываю вам как ваш Монарх.
— Да-а!!
Он посмотрел на людей, неуклюже подражавших солдатам, а затем распорядился:
— Я настоящим изгоняю каждого жителя.
[122 201 житель территории Верд подвергается изгнанию.]
[Если они ослушаются приказа Монарха, их ждет казнь.]
Вся территория Верд погрузилась в хаос.
— Мой лорд?
— И-изгнать нас?
— Что это...?
Но войска обнажили мечи.
Некоторые солдаты вытащили луки и выстрелили им под ноги.
Бум, бум-бум—!!!
Они запаниковали из-за вонзившихся в землю стрел.
— Копейщики, вперед!!
По крику рыцаря копейщики двинулись на людей с выставленными вперед остриями копей.
— Зачем вы это делаете, мой лорд!
— Мы этого не хотим, мой лорд!
Но Мусаси даже не оглянулся.
В тот день
Все жители владения были изгнаны и выстроились в длинную процессию.
Во главе этой колонны шла закутанная в плащ фигура, уводящая их прочь.
— Как такое вообще могло произойти...?
— Нас изгнали?
— Кху-ху-хук...
Эхом разносились рыдания жителей владения, потерявших свой дом и внезапно оказавшихся выброшенными на улицу.
Не зная, куда они направляются, люди были вынуждены продолжать свой путь.
Вскоре
Они поднялись на далекую гору и посмотрели вниз на Верд — владение, где жили, и их рыдания стали еще громче.
Когда люди ушли, все ворота опустевшей территории Верд начали закрываться один за другим.
Ку-у-унд...
Ку-у-у...
Ку-у-унд—!
Сквозь сужающиеся щели они видели спешно передвигающиеся войска, а в стороне — Мусаси, человека, бывшего их Монархом, который отдавал им приказы.
— Идемте. Времени нет.
Они хотели смотреть на него хоть немного дольше, но были вынуждены следовать за укутанной в плащ фигурой, подгонявшей их вперед.
Пройдя путь в неизвестном направлении, они вышли к морю.
Ш-ш...
Осознав, что им придется переправляться через море, люди зарыдали еще горьше.
Им предстояло навсегда покинуть и оставить место, где они жили.
— Зачее-ем!!
Один из жителей схватился за грудь и завыл.
— Зачем ты нас изгнал!
Исходя из здравого смысла, они не могли этого понять.
Затем
Облаченный в плащ человек заговорил:
— Как только начнется война, территория Верд утратит свое значение как обычное владение. Отныне ее будут использовать как полноценный стратегический оплот. Каждый день здесь станут тысячами сменять друг друга войска. Она превратится в крепость, где разрушение и восстановление будут бесконечно сменять друг друга, и из-за утраты статуса мирного владения жить здесь больше никто не сможет.
Слова человека в плаще надломили их.
Его изгнание было ради их безопасности.
А причина, по которой он не оглядывался, заключалась в том, чтобы быстрее увести их, не оставляя и тени сожаления.
— Другая причина, по которой он был вынужден изгнать вас, заключается в том, что если бы вы оставались носителями статуса жителей территории Верд, то стали бы мишенью для Империи.
Одна за другой причины его изгнания раскрывались.
А затем...
— Мусаси рассказывал мне об этом владении. Он говорил, что, когда впервые пришел сюда, лишился почти всего.
Жители владения внимательно слушали передаваемую историю.
— Он говорил, что, когда увидел местных жителей, у него появилось желание перестроить эту территорию. Он хотел было всё бросить, но благодаря ее людям почувствовал, что хочет продолжать играть, а не покидать этот мир под названием Арес.
Играть.
Они не до конца понимали истинный смысл слов этого человека, но общий смысл уловили.
Закутанный в плащ человек улыбнулся.
— Вы обрели новую жизнь благодаря Мусаси, а он обрел новую жизнь благодаря вам.
Оглядываясь на жителей владения, мужчина мягко улыбнулся.
В этот момент...
Бу-у-у—!
На море показалось несколько кораблей, формой напоминавших черепах.
— После изгнания Мусаси прислал мне шепот и попросил передать вам вот что.
Все прислушались.
— Я иду туда вовсе не для того, чтобы умереть.
— Я пришлю вам весть о победе.
Один за другим они поднимались на борты кораблей.
Суда рассекали волны, проплывая мимо территории, где они жили.
Ш-ш...
Один из жителей спросил:
— Куда мы плывем?
— В государство Хен.
Это был их новый дом, где им предстояло жить отныне.
Они были потрясены, узнав, что спасавшие их, жителей владений Мусаси, люди — это те самые противники, с которыми Мусаси столько раз сходился в битве.
А к тому же...
Они узнали, что стоявший перед ними человек является правителем государства Хен, и осознали, что он теперь стал их новым господином.
Затем...
Ки-е-е—!
В небе вспыхнула огненная птица.
Ву-у-ух—!
Находившиеся там жители владения почувствовали недоброе знамение по записке, привязанной к лапе пылающей огненной птицы.
— Мой лорд...?
Они всё поняли.
Письмо, доставленное огненной птицей, должно было содержать информацию о текущем положении дел на войне.
— Вот как...? Ролло тоже был там?
Король по имени Хенсу сказал слова, которых они не поняли, а затем вчитался в содержимое письма.
— Армия Империи Парион подтвердила, что территория Верд не намерена принимать соглашение о союзе. Кавалерийский отряд в составе двух рыцарей и ста тысяч солдат продвигается вдоль предгорий Эрбе. Столкновение в предгорьях Эрбе.
Предгорья Эрбе.
Это было место с ужасным ландшафтом, но через него враг мог одним махом продвинуться к территории Верд.
— Текущее состояние.
Люди и без того всё понимали.
Последнее прощание, которое Мусаси преподнес им, было лишь приветствием, призванным успокоить их и отправить прочь.
Не было никакого смысла ждать вестей о победе от армии численностью чуть больше десяти тысяч человек.
— Ах, а-ах...!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...