Поединок между Хёнсу и Лорандером.
Матч, суливший равную и яростную борьбу, завершился до обидного быстро и буднично.
— Став куда сильнее после прежнего поражения, Лорандер затянул Хёнсу на собственную арену. Внутри неё взметнулись языки пламени, нанося непрерывный урон огнём и сковывая движения.
— Едкий дым забивал дыхательные пути и мешал обзору, а первое появление Абсолютного Убийства — идеального навыка мгновенной смерти — потрясло весь мир.
— Окутанный багряной Аурой Лорандер в одиночку рванул вперёд посреди пылающей арены, выглядя поистине внушительно. Но король лишь бросил холодно: «Я забираю у тебя всё».
— Спустя всего две секунды всё, чего добился Лорандер, развеялось дымом, словно мираж, а любые усиления на арене, включая Абсолютное Убийство, были безжалостно рассеяны.
— А следом во всю мощь обрушилось мастерство Короля Меча, разящее наотмашь, подобно волне. Этот удар пришёлся в солнечное сплетение, закрутился сокрушительным штормом, сосредоточил в себе огромную энергию и поставил жирную точку прямо в груди противника.
— От стартового сигнала до конца матча прошло ровно семнадцать секунд. Сколько раз скрестились их клинки? Всего единожды. Великий Кузнец Хён победил Лорандера одним-единственным движением — точно так же, как и в прошлый раз.
— И Лорандер рыдал от горького отчаяния.
Позорище.
Выглядел он полным идиотом.
Жалкое зрелище.
Подобные комментарии неслись со всех сторон.
Особенно усердствовали топ-ранкеры с его собственной родины — Америки.
— Полный придурок. Проиграл в сухую — и теперь сидит ревёт?
— И это тот самый прославленный Бог Войны?
— Унизительно пасть от рук какого-то выскочки.
— Тц-тц.
Теперь соотечественники готовы были отвернуться от Лорандера и вычеркнуть его из списка равных.
Даже простые американцы, привыкшие верить в непобедимость своей сверхдержавы, заколебались.
— Жалок...
— Сам себя накрутил на ровном месте, сам теперь и заливается?
Общее настроение толпы казалось предсказуемым, но один человек разглядел в происходящем нечто иное.
У него всё ещё остался потенциал для роста?..
Этого человека звали Вальхалла.
Многие ли способны так отчаянно рыдать лишь из-за того, что сорвалась заветная цель?
В ближнем кругу Вальхаллы подобной страсти не водилось ни у кого.
Именно поэтому Лорандер ещё обязательно поднимется.
Полгода.
Быть может, год.
Он продолжит свой путь, чтобы вкусить не горечь поражения, а триумф победы.
Куда заведёт его этот новый виток силы?
Этого не знал даже Вальхалла.
Но людская молва видела лишь триумфатора, начисто упуская истинную суть.
Впрочем...
—...Многие ли способны так отчаянно плакать лишь потому, что не смогли дотянуться до заветной цели? Я завидую тебе, Лорандер.
И всё же нашёлся человек, узревший саму суть.
Страсть, заставляющую рыдать оттого, что ты так отчаянно вожделел чего-то.
Словно атлеты, заливающиеся слезами на пьедестале после олимпийского золота.
Лишь он один оценил искренность слёз бойца, нёсшегося вперёд ради этого единственного мига.
Значительная часть американских зрителей тоже прониклась этим.
Пусть некоторых слёзы Лорандера лишь оттолкнули...
— Всё верно Хёнсу сказал. Насколько же сильно нужно выложиться, чтобы вот так реветь?
— Я за всю жизнь ни во что не вкладывал столько души. Так что Лорандер хоть и проиграл, но я ему завидую.
Эти мысли помогли зрителям хоть немного унять бурю в душе.
К тому же разговор Хёнсу и Лорандера ещё не закончился.
Прямо на экране.
Хёнсу продолжал говорить, но звука почти не было слышно — слова читались лишь по беззвучному движению губ.
— Что он говорит?
— Звук пропал?
А Вальхалла неотрывно следил за происходящим.
Он освоил множество полезных навыков, в том числе чтение по губам, а потому расслычал каждое слово.
— Твою «Одержимость Бога Войны»... Я создам её для тебя.
Зрачки Вальхаллы сузились от потрясения.
До него дошло кое-что важное.
Быть может...
Америка рискует потерять своего сильнейшего бойца — Лорандера.
[Связанное задание: Одержимость Бога Войны.]
Ранг: ЭсЭсЭс.
Условие: Проиграть сильному противнику.
Награда: Эволюция «Одержимости Бога Войны».
Штраф при провале: Невозможность дальнейшей эволюции «Одержимости Бога Войны».
Описание: Ты — потомок Бога Войны, покровителя ПвП. В тот миг, когда тебя сокрушает соперник, признанный самим Богом Войны, до тебя доходит: класс Бога Войны — вовсе не рядовой Легендарный класс.
Бог Войны признал твоего победителя достойным противником. Одолей его — и сможешь обрести истинную силу реликвии, которую тот так бережно хранил: «Одержимости Бога Войны».
Именно такое задание получил Лорандер.
Бог Войны.
Одно из божеств, чьи имена ещё скрыты от мира.
Чтобы «Одержимость Бога Войны» эволюционировала...
Это означало, что он заполучил подлинный артефакт Бога Войны.
А заодно получал шанс отыскать путь к самому божеству.
Однако.
[Бог Войны разочарован в вас.]
[Он не явится перед вами.]
[Трансцендентный артефакт «Одержимость Бога Войны» не может эволюционировать!]
Второго шанса ему не дали.
Всё, к чему так отчаянно стремился Лорандер, рухнуло в одночасье.
Но Хёнсу заговорил с ним прямо перед тем, как мир вокруг пошёл прахом.
И Хёнсу, от которого он ждал лишь насмешек, напротив, признался, что завидует ему.
Почему?..
Выбыв из матча, Лорандер осознал лишь одну вещь.
Хёнсу изначально вовсе не намеревался над ним издеваться.
Конечно, тот делал вид, будто незнаком с ним, но признай он его открыто тогда — это стало бы для обоих лишь лишним бременем.
Несомненным оставалось лишь то, какую удивительную перспективу тот перед ним приоткрыл.
Разве это вообще возможно?
Его душу терзали тяжёлые сомнения.
Желая найти ответ, Лорандер отправился в путь и прибыл в государство Хён.
Там ему и посчастливилось встретиться с Хёнсу.
— Ты пришёл.
Лорандер высказался без утайки.
— С какой стати тебе возиться с моей «Одержимостью Бога Войны»? Ума не приложу.
Они были заклятыми врагами, и если Хёнсу воссоздаст этот артефакт, Лорандер станет сильнее и вновь превратится для него в угрозу.
— Давай сразу расставим все точки над i. Есть ли хоть одна причина, по которой мы с тобой обязаны быть врагами?
Лорандер умолк.
Во время войны против Атласа.
Хёнсу, будучи Монархом, должен был привести свою сторону к победе, а потому без колебаний устранил самую опасную преграду — Лорандера.
Этот матч ничем не отличался.
Лорандер и сам прекрасно это понимал.
— Возразить тут нечего. Но я всё равно ничего не понимаю.
Неужели тот из добряков, что бросаются помогать каждому встречному?
Или этот парень станет делиться своими наработками лишь потому, что кто-то горько рыдает у него на глазах?
Ни за что.
— Реликвии Сверхъестественного ранга редко дотягивают до Мифического через задания. Честно говоря, я и сам вижу такое впервые. Но раз уж я кузнец, мне необходимо изучать самые разные виды снаряжения.
— И ещё кое-что. Ты же знаешь, что при создании высокоранговых артефактов у кузнеца растут все характеристики, верно?
— Само собой. Но ведь после того, как кузнец впервые достигает этого ранга, бонус к характеристикам исчезает, разве нет?
— Мифический ранг — исключение. Впрочем, за других кузнецов ручаться не буду.
— Выходит, всё это держится лишь на предположениях и призрачной надежде?
Лорандер горько усмехнулся.
— Этот артефакт — заветное оружие самого Бога Войны. Судя по твоим словам, ты хочешь воссоздать его с нуля, но в системном уведомлении ясно говорилось, что эволюция до Мифического ранга больше невозможна.
—...Верно. Это всего лишь гипотеза, и всё может сорваться.
Хёнсу, до конца и сам не уверенный в успехе, всё же озвучил эту мысль вслух.
— И всё же ты пришёл ко мне. Мы только что сражались насмерть, и, думаю, ты ревел не только от горечи поражения. Была ещё какая-то причина. Какая?
Лорандер больше не стал кривить душой.
— Я хотел встретиться с Богом Войны. Если бы задание увенчалось успехом, я смог бы стать ближе к нему. Я верил, что смогу подняться выше Вальхаллы и даже выше тебя. Но теперь это невозможно. Стоило заданию провалиться, как Бог Войны бросил меня.
Хёнсу кивнул.
— Спасибо, что поделился своей историей.
Лорандер кое-чего не знал.
Для ремесла Хёнсу истории служили источником истинной силы.
Он вновь посмотрел на всё ещё сомневающегося Лорандера.
— Пусть достичь Мифического ранга не получится. Но я гарантирую, что создам Сверхъестественный артефакт куда мощнее того, что у тебя сейчас. И...
Хёнсу суровым взглядом посмотрел на «Одержимость Бога Войны».
— Сдаваться ещё рано.
Даже сам Лорандер уже поставил на всём крест, но Хёнсу утверждал, что опускать руки преждевременно.
Глядя на Хёнсу, Лорандер ощутил нечто странное, чего сам не мог до конца постичь.
В этом...
Тоже сказывалась сила многочисленных титулов Хёнсу.
Свою роль сыграл и высокий показатель Харизмы, которым обладал Хёнсу как единственный монарх-игрок, не говоря уже о гордости Мастера Кузнечного Дела.
Однако.
Когда Бог Войны отвернулся от него.
Когда он уже уверовал, что всё кончено.
Стоявший перед ним человек сказал совсем другое.
Сказал, что попытается воссоздать «Одержимость Бога Войны» своими руками.
Лорандер молча протянул ему артефакт.
— Я оформляю заказ. Вознаграждение за успех обсудим, когда увижу готовое оружие.
— Договорились.
— Когда мне вернуться?
— Через три дня.
— Понял.
Лорандер зашагал в противоположную от Хёнсу сторону, но вдруг обернулся.
Хёнсу даже не догадывался.
Что за всю свою жизнь Лорандер впервые кому-то доверился и повернулся спиной.
Спасибо...
С этими мыслями Лорандер вышел из игры, возвращаясь в суровую реальность.
Поскольку он отправился к Хёнсу сразу же после окончания матча, он смертельно боялся того, какая атмосфера царит в комнате ожидания американской сборной.
Пусть это было всего одно поражение, Лорандер терял слишком многое.
И всё из-за того, что его вынесли с одного удара.
К тому же за ним тянулся длинный шлейф старых обид и вражды.
И тем не менее многие американцы боготворили его, ведь он был гордостью всей нации.
Эта гордыня была сломлена.
Впрочем, всё шло к тому.
— Говорят, американские бандиты только и шумят о том, чтобы прикончить тебя.
— Да и среди тех, кого ты раньше ПКшил, наверняка были главари банд, верно?
Лорандер превратился в позор Америки, а потому решил принять это со смирением.
Однако...
— Но в сети полно и таких постов, где тебе благодарят за страсть в бою. Ты ведь ревел оттого, что выложился ради страны на все сто?
Лорандер рисовал в воображении самый худший конец.
Но всё оказалось иначе.
Люди в комнате ожидания заговорили вновь.
— Честно говоря, нам стыдно за твоё поражение, и в первые минуты кое-кто даже хотел прибить тебя за это. Но я хорошенько обдумал слова мастера-кузнеца Хёна. Больше всех победы жаждал именно ты. Пусть теперь тебя перестанут называть Богом Войны Лорандером. Но в нашей памяти ты навсегда останешься просто Лорандером — человеком, который отдал всего себя тому, что любит.
Ранкер ранга Чёрный протянул сжатый кулак, и Лорандер ударил в ответ своим.
Тук.
—...Ты хорошо потрудился.
— Ты сможешь начать всё сначала, Лорандер.
— Мы болеем за тебя, Лорандер.
Каждый из них напутствовал его добрым словом.
Вскоре Лорандер начал собираться в дорогу.
Шурх, шурх.
В этот момент в комнату вошёл какой-то мужчина и прислонился к стене.
Это был Вальхалла.
— Пожалуй, Хёнсу обо всём догадывался. О тех злодеяниях, что ты совершил. О том, что из-за людей, отправленных тобой на тот свет под именем Бойца, тебе больше заказан путь в Америку. Именно поэтому Хёнсу открыто признал тебя перед всеми. Люди верят искренности лишь тогда, когда кто-то произносит её вслух.
Не произнеси Хёнсу те слова, Лорандер так и остался бы всеамериканским позором.
Лорандер глянул на Вальхаллу и горько усмехнулся.
— Теперь все мои рекламные контракты пойдут прахом. Да и из-за моего скверного характера я то и дело нарушал соглашения, так что штрафов набежало — горы не перелопатить.
— Я надеялся, что этот матч поможет взлететь ещё выше и заполучить новые рекламные контракты, но всё пошло прахом. К тому же, как и ты, я мечтал ступить на путь божества, но, похоже, с этим тоже придётся распрощаться.
— Впервые в жизни мне захотелось доверить кому-то прикрывать мою спину. Как думаешь, Вальхалла? Даже лишившись всего, смогу ли я довериться кому-то? Нет... примет ли он меня?
Вальхалла посмотрел на него, лучезарно улыбнулся и ответил.
— Сколько душа пожелает.
С этими словами Вальхалла удалился, а Лорандер, отыскав наконец ответ на свой вопрос, вернулся на родину, в Америку.
Америка.
Он выплатил бесчисленные штрафы.
Кто-то проклял его, выведя кроваво-красной краской «Плакса Лорандер» на стене его особняка.
Друзья и деловые партнёры, с которыми он прежде поддерживал связь.
— Я не могу принять ваш звонок...
— Вы заблокированы.
Дозвониться ни до кого из них так и не удалось.
Штрафы оказались выше, чем он предполагал, денег почти не осталось, и Лорандер потерял всё.
И всё же...
На душе было легко.
Казалось, он сбросил с себя всю фальшь и всё пустое, за что так цеплялся раньше.
Наконец настали те самые обещанные три дня.
Не питая особых надежд, Лорандер отправился в государство Хён.
Прямо перед кузницей.
Спал кузнец, с головы до ног облитый потом.
Прислонившись набок, мастер очнулся от присутствия Лорандера, достал из инвентаря новую «Одержимость Бога Войны» и протянул её гостю.
[Это артефакт мифического ранга.]
В тот самый день.
Лорандер, лишившийся полностью всего, обрёл величайшее сокровище в мире.

Комментарии

Загрузка...