— Я возведу место упокоения, чтобы почтить память тех, кто погиб на поле боя, служа в карательном отряде или выполняя долг перед страной. Отныне каждый, кто служил государству Хён, будет увековечен там.
Двадцать шесть солдат.
Шесть рыцарей.
Таково было послание Хёнсу, обращённое к скорбящим семьям.
Среди горя и боли.
члены гильдии, лишь недавно переселившиеся в государство Хён, наблюдали за тем, как Хёнсу встречался с родными погибших и утешал их, и все они думали об одном и том же.
Разве не так поступают политики?
Я уже видел подобную сцену несколько раз.
Всякий раз, когда в стране случалась беда, находились люди, которые тут же прибегали на место событий.
Они заботились лишь о том, чтобы попасть в центр внимания и сделать удачные снимки, говоря так, будто искренне скорбят и готовы решить все проблемы.
А как только шумиха утихала, они бесследно исчезали.
По правде говоря, всё, что они делали, появившись там, где требовалось утешение.
сводилось лишь к позированию перед камерами и жажде внимания.
Члены гильдии смотрели на Хёнсу и думали, что он ничем от них не отличается.
Это обещание всё равно останется невыполненным.
И, как и ожидалось.
Нелл действовал словно по заранее написанному сценарию.
— Ваше Величество, я считаю, что чтить память солдат, рыцарей и тех, кто пожертвовал собой ради страны, — дело благородное. Однако ежегодные расходы на содержание, а также средства, необходимые для выплаты компенсаций, о которых Вы упомянули, обойдутся в несколько миллиардов вон каждый год. Если это произойдет, государственная казна пошатнётся.
Сюжет развивался по классике: король хотел разделить искреннюю боль и скорбь, но не мог этого сделать из-за обстоятельств.
Это было не просто знакомо. Это было избито.
«Кузница Хёна» всегда была переполнена новыми членами гильдии, и среди них ранкеры восхищались идеально отрепетированным спектаклем.
— Работают как часы.
Интересно, пустит ли Хён слезу и скажет: «Мне жаль... Пожалуйста, простите этого бессильного короля»?
— Настоящие мошенники, не правда ли?
Это был хитрый метод.
Наконец, «хотеть, но не иметь возможности» — это совсем другое дело.
И, вероятно, именно так и завоевывают сердца людей.
Неужели именно поэтому он стал первым королём? Потому что ничем не отличается от таких вот политиков?
Что ж, первым королём просто так не становятся. Должно быть, даже сейчас в уме вовсю щелкают счёты.
Ещё бы.
Многие из них были ранкерами, которые присоединились к государству Хён лишь потому, что его рост был впечатляющим, и они надеялись урвать свой кусок пирога, если войдут в число первых.
А после его выступления на Мировом чемпионате они вступили в ряды гильдии, возлагая большие надежды на государство Хён.
Но он был поистине пугающим королём.
Затем.
— Делай, как велено. Неважно, сколько это будет стоить. Это королевский приказ, Нелл.
Их ожидания оказались в корне неверны.
Даже канцлер Нелл, только что утверждавший, что это невозможно, решил.
— Принимаю ваше королевское повеление. Мы приступим к делу, ликвидировав мечи, оставленные людьми из семьи Короля Мечей.
Члены гильдии были озадачены.
[Начато строительство мемориального зала для увековечивания памяти тех, кто погиб за нацию Хён.]
[Стоимость строительства мемориального зала составляет 1 100000 золотых.]
[Ежегодные расходы на содержание мемориального зала составят 1000000 золотых.]
[Семьям погибших будет выплачена компенсация в размере 100000 золотых.]
Конечно, они не слышали всех этих уведомлений.
Им пришло лишь сообщение о начале строительства мемориального зала, и они принялись делать свои прогнозы.
— Если сложить только затраты на строительство и содержание, сумма может превысить почти 10 миллиардов вон...
— Он правда намерен сделать это вот так?
— ...Он действительно делает это? Он что, безумец?
Члены гильдии не поняли происходящего, наблюдая, как Хёнсу оглядывает семьи погибших, а канцлер Нелл указывает на самый важный вопрос.
— Как мы назовём этот мемориальный зал?
Семьи погибших.
Члены гильдии, как и Нелл, сосредоточили на нём всё своё внимание.
Хёнсу не был силён в придумывании названий.
Это был факт, известный всем.
Члены гильдии опасались, что он снова ляпнет что-то странное.
Впрочем, своеобразное чувство Хёнсу в выборе названий менялось в зависимости от ситуации.
Хёнсу лучше кого бы то ни было понимал и чувствовал, чего хотят убитые горем семьи.
— Обитель героев.
[Вы дали мемориальному залу название «Обитель героев».]
[Вы можете выбрать качество надгробий, ландшафтного дизайна, урн и других предметов, используемых в «Обители героев».]
— Высшее качество.
[Затраты на «Обитель героев» увеличиваются на 35%.]
Вслед за этим тошнотворным уведомлением появилось другое.
[«Обитель героев» будет построена в нации Хён и в основном будет состоять из лучших деревьев, надгробий и других предметов высочайшего качества.]
[Сотни тысяч цветов и десятки тысяч декоративных деревьев создадут великолепный вид в честь павших, и это место превзойдёт любой мемориальный зал, существующий в любом королевстве или империи.]
[Те, кто обретёт покой в «Обители героев», будут спать там чуточку спокойнее.]
Члены гильдии были поражены.
Мы судили о нём совсем не так...
Вот как выглядит настоящий король.
Хён...
Это было то, чего они никак не ожидали.
И семьи погибших прекрасно знали, как в обычных странах обращаются с солдатами и рыцарями, павшими в бою.
Многих так и не находили, а в худшем случае их даже не хоронили. Нередко тела просто сжигали, прах развеивали по ветру или вовсе бросали на берегу реки.
Но то, как Хёнсу относился к ним сейчас...
Это было достойно высшей знати.
Нет, он по-настоящему назвал их «героями» и воздвиг для них место упокоения.
— Благодарим вас, Ваше Величество...!
— Мы никогда не забудем этой милости!
— Наш Ковчег будет помнить о Вашем Величестве даже после смерти.
[Король утешает свой народ.]
[Их скорбь немного утихает.]
Эта малость.
Ради того, чтобы хоть немного облегчить их страдания, Хёнсу действовал решительно.
Участники гильдии, которые присоединились лишь потому, что предвидели великое будущее нации Хён.
Те, кто был не более чем обычными игроками, стояли в стороне, наблюдая за ним, и думали.
Если он такой король, я тоже хочу служить ему.
Вот почему так много людей были преданы Хёну.
А что, если бы я был солдатом и погиб в бою? Я бы закрыл глаза со спокойной душой, зная, что служил такому достойному королю.
Не успев опомниться, они решили стать верными подданными нации Хён.
Называя себя игроками, они дали негласный обет оставаться с Хёном до конца своих дней.
[Вера в вас растёт.]
[Те, кто верит в вас, поверят во всё, что вы скажете.]
Что это...?
Хёнсу выглядел озадаченным.
Я лишь сделал то, что должен был как король.
Разве не разумеется чтить тех, кто погиб, сражаясь за свою страну?
Он не понял, почему получает подобные уведомления.
Однако короли в реальности и короли Ареса до этих пор вели себя иначе.
Они относились к смертям солдат и рыцарей как к падежу скота и вместо скорби чувствовали лишь досаду от потери войск, думая: «А, ещё пара человек погибла?»
Хёнсу, для которого это было естественным, не знал одного.
[Накапливаются малые истории.]
Он не знал, что подобные уведомления копятся.
К тому же, изначально Нелл решительно воспротивилась бы чему-то подобному.
Но теперь она изменилась.
Король, поддающийся эмоциям, — худший из правителей.
Нелл, которая когда-то утверждала обратное, теперь поняла, что это убеждение было ошибочным.
Поскольку она занимала пост канцлера, у неё был доступ к особому списку, который видел только канцлер.
[Ежемесячные пожертвования превысили 2000000 золотых.]
[Это огромная сумма для масштабов королевства, более чем в восемь раз превышающая доходы других государств.]
В годовом исчислении сумма превышала двадцать миллионов золотых.
Это было намного больше пожертвований, чем получала Великая Империя Парион.
И было ещё кое-что, ставшее следствием того, что Хёнсу сделал просто потому, что считал это естественным.
Время шло, и однажды, в будущем...
В страну Хён прибыл чужеземец.
Канма, младший брат рыцаря Кандена.
Он странствовал по континенту как выдающийся наёмник, и, узнав о смерти брата и о том, что мемориальный зал в его честь закончен, тотчас примчался сюда.
Он был охвачен скорбью.
Погибнуть так бессмысленно, так просто, всего лишь ради страны. Зачем...
Он лучше кого бы то ни было знал, насколько это пустое дело.
В этом мире нет смерти более никчёмной, чем гибель в бою при выполнении государственного задания.
Поскольку Канма знал эту истину лучше других, он стал наёмником и отказался присягать на верность какому-либо государству.
И его сердце обливалось кровью за брата, который ушёл так нелепо.
Насколько горько ему должно быть в холодном склепе, и как же там холодно?
Это и есть мемориальный зал?
Но вскоре, ступив внутрь, Канма был поражён.
По всему мемориальному залу росли знаменитые саженцы со всего света.
Сотни птиц облюбовали это прекрасное место, словно он вошёл в лесную чащу.
А посреди всего этого возвышался огромный каркас.
Он был таким высоким, что, казалось, пронзал небо, и выглядел величественно — ему было никак не меньше пятисот лет.
В тот миг, когда Канма увидел его, он почувствовал, как на душе стало тепло и спокойно.
А вот и надгробие его брата.
Оно было выполнено из лучшего мрамора, а цветы, бабочки и насекомые, наполнявшие пространство вокруг, совсем не давали ему выглядеть одиноким или холодным.
Положив цветок и собираясь уходить, Канма обернулся и снова посмотрел на исполинское дерево.
Поскольку Канма достиг довольно высокого уровня, он мог это почувствовать.
В этом дереве таится загадочная сила.
Оно было прекрасно и к тому же величественно.
Почему такое дерево здесь?
И тут.
Смотритель мемориального зала.
Пан, отец Белого Тигра, получивший здесь новую должность, приблизился к нему.
— Должно быть, вы из семьи тех, кто погиб во время похода на Эльвенхейм.
Канма лишь кивнул, и Пан, заметив, что взгляд юноши задержался на дереве, сказал.
— Это дерево — легенда.
— Дерево-легенда?
— Да. Его называют Каркасом Жизни. Когда находишься рядом с ним, жизненные силы, выносливость, физическая мощь и многое другое возрастают, да и раны заживают куда быстрее.
— Почему же столь невероятная вещь находится здесь?
Это был не тот предмет, которому место в обычном мемориальном зале.
Разве оно не должно стоять на центральной площади страны.
или внутри королевского замка?
— У этого каркаса своя история.
— История?
Пан с довольной улыбкой посмотрел на дерево.
— Через несколько дней после того, как карательный отряд вернулся, оставив мертвых позади, Его Величество Хёнсу в одиночку отправился к месту сражения. Он прошел по проложенному ими пути, добрался до точки, ближайшей к землям новой расы, и сразился там со стражами и могучими чудовищами. Говорят, победив их, он и обрел это дерево.
— Вернувшись с ним, Его Величество приказал установить дерево в центре мемориального зала. Поскольку он кузнец, для него это дерево было ценнее любого другого и могло послужить превосходным материалом, поэтому все были озадачены таким приказом.
— В тот момент Его Величество Хёнсу посмотрел на дерево и сказал: «Это доказательство».
Канма изумленно воззрился на дерево.
— Каждый месяц дерево приносит невероятно ценные плоды, и цена их исключительна. Его Величество распорядился продавать их, а вырученные средства выплачивать семьям погибших до конца их дней.
— Ребенок, потерявший отца-солдата. Женщина, лишившаяся мужа. Пожилая пара, утратившая сына. Благодаря плодам дерева, которое принес Его Величество, им гарантирована поддержка на всю оставшуюся жизнь.
— Вы ведь младший брат сэра Кандена, верно? Я узнал вас, потому что вы похожи на него, да и смотрели вы на его надгробие слишком долго.
Нет смерти более собачьей, чем гибель за страну.
Канма, который прежде думал именно так, теперь осознал, почему этот мемориальный зал так прекрасен, и огляделся вокруг.
Почему здесь так много цветов, почему стрекочут насекомые, порхают бабочки и поют птицы.
Почему его брат Канден, хотя и был похоронен в холодном краю, казался таким умиротворенным.
Пока он размышлял об этом, Пан протянул ему мешочек.
— Это ваша доля.
Это была компенсация, которую пожизненно выплачивали с продажи плодов.
— Его Величество просил меня передать вам кое-что еще.
Слова Пана, сказанные им на прощание, глубоко тронули сердце Канмы.
— Это была не бессмысленная смерть.
Прижимая мешочек к груди, Канма смотрел на величественное дерево, и на душе у него стало спокойнее.
Когда Пан исчез, Канма наконец смог прочитать название этого мемориального зала.
[Обитель Героев.]
Смерть его брата, которую он считал столь одинокой и горькой, оказалась не бессмысленной.
Канма замер перед надгробием.
Его истинная личность — капитан наёмников Канма, предводитель тысяч бойцов.
—...Я понимаю, брат.
Канме показалось, будто он слышит голос брата, доносящийся из-под надгробной плиты.
Брат подсказывал ему, что нужно делать дальше.
И это касалось не только Канмы.
Ребёнок, выросший благодаря плодам легендарного каркаса.
Или скорбящие родные тех, кто покоился в Обители Героев.
Даже те, кто был другом детства павших, входили в мемориальный зал и осознавали, что им делать дальше.
Прошло несколько лет.
Командор рыцарей направлялся к мемориальному залу.
За его спиной развевался белый плащ с эмблемой перекрещенных наковальни и молота, а следом шагало около двадцати рыцарей.
Войдя в зал, он остановился перед одним из надгробий.
[Здесь покоится мой брат, Канден.]
Рыцарь, стоявший впереди, властно сказал.
— Всем, смирно!
Щёлк!
Все они приняли стойку «смирно», и первый рыцарь выкрикнул.
— В честь героя, отдать честь!
Щёлк!
Рыцари одновременно приложили руки к сердцам.
— Верность!
Рыцарь опустил руку и мягко улыбнулся.
«То, что я должен сделать — защитить короля и страну, которые хотел защитить мой брат. Я сделаю это за него».
Этот рыцарь.
Когда-то он был наёмником, но теперь стал Канмой, командующим 7-м рыцарским орденом государства Хён.
Знает ли Хён?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...