Состязание, в котором мерялись силами кузнецы, называлось «Мастер-кузнец».
Как следует из названия, это был турнир, призванный определить лучшего мастера кузнечного дела.
В этом событии не произошло никаких неожиданностей.
После слов Уильяма, самого известного оценщика в мире.
Смит, подтвердивший это лично, признал поражение, и остальные судьи отказались от своих прежних заявлений о том, что победа Смита была предрешена.
Они не могли скрыть своего восхищения и потрясения, и именно поэтому исход состязания «Мастер-кузнец» был предрешён.
[Хёнсу из Республики Корея завоевывает золото.]
[Смит из Соединенных Штатов завоевывает серебро.]
[Бонжар из Франции завоевывает бронзу.]
Это был тот самый момент, когда Корея поразила всех, завоевав в общей сложности две золотые медали, и люди, наблюдавшие за происходящим, не могли сдержать восхищения.
Комната для особо важных персон.
Генеральный директор Ли Седжин смотрел интервью Уильяма.
— Это было поистине точное и безупречное мастерство. Не только в игре под названием «Арес», но и в реальности создать настолько совершенный Чонёдо было бы непросто даже мне.
— Я уже видел меч Ли Сон Ге, Чонёдо, в корейском музее. Поразительный факт: этот Чонёдо превосходит тот, что был создан в прошлом. Невероятно. Очевидно, что он вдыхает в предмет силу, выходящую за рамки ранга его материалов. И всё же, суть в том, что поднять его на такой уровень попросту невозможно.
— То есть, Чонёдо стал Легендарным, потому что превзошел свой исторический прототип, и «Арес», суперкомпьютер, признал это.
Репортер задал Уильяму вопрос.
— Оценщик Уильям, по вашему мнению, появится ли в будущем еще один такой Чонёдо?
Уильям, выглядевший настороженно, высказал свое мнение.
— Невозможно. Мы живем в эпоху, когда кузнецы почти исчезли. И даже если бы они были, я гарантирую, что единственный, чье мастерство столь же исключительно, как мое, — это Хён.
В этот миг Седжин ощутил странное желание.
...Я хочу его.
Богатство Ли Седжина.
Оно было величайшим в мире.
Принц Али из Саудовской Аравии?
Он не смог даже предъявить визитку для сравнения.
Ли Седжин был человеком, у которого было всё.
И была лишь одна причина, по которой такому человеку, как Седжин, понадобился этот Чонёдо.
Потому что это Чонёдо.
Чонёдо был символическим оружием.
К тому же, будучи генеральным директором «Пурым», Ли Седжин мог приобрести Чонёдо за счет личных средств.
Никогда не думал, что буду покупать артефакт у мастера-кузнеца Хёна. Миллиардов два хватит?
В этот момент.
Произошло то, чего Седжин никак не ожидал.
— ...Чонёдо. Меч, олицетворяющий Тхэджо Ли Сон Ге. Разве он не подходит мне идеально?
Председатель группы «Дэхан».
Председатель второй по величине компании Кореи, уступающей лишь «Пурым», мягко улыбнулся.
Он выразил твёрдое намерение приобрести его.
Тогда отозвался другой председатель.
— Прошу прощения? Я уже связался со своим секретарём и поручил ему выйти на связь с Мастером-кузнецом Хёном.
—...Я тоже.
— Ха? Зачем вам, старикам, понадобилось покупать меч?
—...Вы вообще хоть что-то знаете об «Аресе», председатель?
— Кхм!
Седжин был обескуражен.
Председатели.
Даже они знали о Чонэдо и осознавали её ценность.
Но больше всего Седжина смутило другое.
Видел ли он когда-нибудь прежде на их лицах столь алчное выражение?
Желание председателей, у которых и так было всё, обладать чем-то новым было невероятным.
— Прошу прощения, но я обязан её купить.
—...Я тоже не могу отступить.
— За восемьдесят лет жизни я впервые чего-то так сильно захотел. К тому же, разве это не сокровище нашей страны?
Седжин посмотрел на препирающихся председателей и со вздохом сказал.
—...Как вы могли?
—...Кхм.
— Мы показали себя с неприглядной стороны.
Только тогда председатели смутились, осознав, что вели себя постыдно перед Седжином, который был самым молодым среди них.
Однако Седжин сказал это совсем по другой причине.
— Поскольку у меня впереди ещё полно жизни, будет справедливо, если её куплю я!
Седжин тоже вступил в борьбу за право купить Чонэдо!
Вскоре между председателями начался аукцион.
Нет, неужели аукцион?
Седжин не мог скрыть потрясения, наблюдая, как цена Чонэдо бесконечно растёт.
После завершения церемонии награждения.
Хёнсу, словно ребёнок, полный ожиданий, чего-то ждал.
Хе-хе.
Он с нетерпением ждал награды за своё невероятное достижение на соревновании.
Что же они дадут мне на этот раз? Может, они улучшат Чонэдо до Трансцендентного ранга?!
Честно говоря, Хёнсу находил этот Чонэдо досадным.
Качество завершения Чонэдо превзошло Меч Белого Тигра, Великий Лук Истребления Демонов и Меч Четырёх Тигров.
Да.
Если бы Чонэдо был выкован из материалов выше Легендарного ранга, он мог бы стать Мифическим.
Разумеется, это был «Арес».
Артефакт не мог стать Мифическим только лишь потому, что качество его завершения составляло 100%.
Как говорил Смит, на игру под названием «Арес» влияли удача, навыки, материалы и множество других факторов.
И среди них важность материала была, безусловно, велика.
И всё же, не стоит разочаровываться.
За столь впечатляющее достижение обязательно должна быть награда!
Он продолжал ждать, но...
Что это?
Никакого уведомления не последовало.
Не может быть, неужели награды нет...?
В этот момент Хёнсу погрузился в глубокий шок.
При создании одного и того же артефакта, если мастеру однажды удавалось сотворить нечто выдающееся, повторить этот успех становилось очень сложно.
Это была истина, известная большинству кузнецов.
Поэтому, даже если он позже изготовит его из материала более высокого ранга, велика вероятность, что Чонэдо уже не получится столь же качественным.
Но награды нет...?
Хёнсу был потрясён, и именно тогда его навестила Нелл.
— Поздравляю с золотой медалью. Но почему у тебя такой вид?
Нелл выслушала всю историю и объяснила причину, как она её понимала.
— Даже если ты создал Легендарный артефакт из Обычного материала, к этому моменту в игре уже существует более тысячи Легендарных артефактов.
Невероятные достижения никогда не давались легко.
Быть выдающимся на соревновании не означало быть выдающимся во всём «Аресе».
— Согласно нашим этим, полгода назад пользователь по имени Ресипик создал Легендарный артефакт, используя материал Обычного ранга.
— ...Как?
— Это был иной метод, не такой, как у тебя, Хёнсу. Каждый раз, когда тот пользователь завершал квест, он получал награду, способную повысить ранг артефакта. Когда он выполнил все задания и выковал предмет, тот получил несколько эффектов, став Легендарным. Люди даже говорили, что в тот день ему сопутствовала невероятная удача.
Разумеется, пользователь по имени Ресипик не был особеннее Хёнсу.
Просто в тот момент удачно совпали редчайший квест и шанс, выпадающий раз в жизни, что и привело к подобному результату.
Создание Легендарного артефакта из Обычного материала на соревновании.
Думать, что раз ты сделал это в игре, в которую играют более миллиарда человек, то ты первый — было глупо.
Он также вспомнил слова Смита.
Вы получили титул «Тот, кто не знает невозможного». Но это был мультититул. Быть может, вы уже создавали высокоранговый предмет из низкоранговых материалов в прошлом?
Мультититул означал, что этот подвиг уже совершали другие, а также что получить его могли многие.
— Конечно, создание легендарного артефакта из обычного материала на турнире — событие исключительное. О нём будут помнить поколениями, и о нём будут говорить всю вашу жизнь.
Нелл утешала Хёнсу, но почему-то лицо Хёнсу выражало скорбь.
Гораздо сильнее, чем ожидала Нелл.
С горькой улыбкой Хёнсу поделился уведомлением, которое слышал в прошлом.
— Можешь взглянуть на это?
[Положение на территориях Алдрон, Болаон и Граан оставляет желать лучшего.]
[Если их уровень упадёт, неизвестно, что может случиться.]
Нелл была канцлером государства.
Это было уведомление, которое она тоже слышала.
— Думаю, это «неизвестно, что может случиться» может означать восстание.
Нелл не могла этого отрицать.
— ...Я верю, что это лишь «болезни роста», сопутствующие становлению королевства. Однако, как канцлер, я чувствую вину за то, что это произошло из-за моей неспособности привести финансы в идеальный порядок.
Большинство причин народного недовольства были связаны с финансами.
Хёнсу покачал головой.
— Нет, это не твоя вина, Нелл. Это моя. Государство Хён быстро стало королевством, а эти земли были присоединены от Королевства Гояд. Это доказательство того, что в их сердцах я значу гораздо меньше, чем Его Величество Барад.
Нелл молча слушала Хёнсу.
— К тому же, большинство граждан государства Хён, вероятно, не хотели, чтобы я участвовал в Континентальной войне: Мировом чемпионате. Отсутствие короля новорожденной страны в течение столь долгого времени само по себе является бременем.
Работа, которую нужно было выполнить Хёнсу, громоздилась, словно гора.
Ему предстояло восполнить финансовую нехватку каждой территории.
Прежде чем собирать с них налоги, первоочередной задачей было сделать их достаточно процветающими, чтобы эти налоги вообще можно было взимать.
Это значило, что он не мог облагать налогами граждан, которые не смогли собрать урожай зерна.
— Хуже того, Когда старик Бен ушёл, я долго отсутствовал. И всё же я создал ещё один период отсутствия, возможно, именно поэтому я на это надеялся.
Хёнсу посмотрел на Чонэдо.
Чонэдо.
Это был меч Ли Сон Ге, символизирующий короля Чосона.
— Я надеялся, что этот меч станет трансцендентным благодаря впечатляющей награде, скрытому предмету или чему-то подобному. Чтобы я мог продать его, покрыть расходы за время своего отсутствия и успокоить народ. Скажи мне честно, Нелл. Что будет, если они восстанут?
Нелл чувствовала это.
Те «болезни роста», через которые приходилось проходить Хёнсу, и последствия этих мук будут совсем не простыми.
А также смерть Бена и Континентальная война: Мировой чемпионат.
Всё сплелось воедино.
Но если бы Хёнсу не участвовал в Континентальной войне: Мировом чемпионате, это принесло бы свои собственные побочные эффекты.
Это была дилемма.
—...Вам придётся собственноручно обезглавить предводителя мятежников, Ваше Величество. Если вы этого не сделаете, я сделаю это сама.
Король, убивающий собственных подданных.
И не просто подданных, а тех, кого нужда и некомпетентность правителя толкнули на бунт.
У Нелл не было иного выбора, кроме как говорить прямо. Она давала понять: если он не в силах совершить это, она сама возьмёт на себя роль злодея.
За блеском золотой медали Хёнсу не мог даже улыбнуться.
Под мечом истинного «короля», который он сам же и выковал.
Хёнсу, которому было далеко до величия короля Ли Сонге, выглядел жалко.
Долго храня молчание, Хёнсу наконец передал Чонёдо и всё своё золото Нелл.
Золото и немалое количество всякой всячины, добытой при налётах на «Гидру».
Его личные сбережения и прочее имущество.
— Там должно быть около десяти миллиардов. И хотя Чонёдо всего лишь легендарного ранга, думаю, мы сможем выручить за него как минимум несколько сотен миллионов. Пожалуйста, избавься и от этого меча.
Нелл не стала ему отказывать.
Деньги, которых хватит лишь на то, чтобы потушить самый сильный пожар...
Десять миллиардов.
Сумма немалая, но для управления целой страной — сущие гроши.
— Возможно, я никогда и не был достоин стать королём.
Видя опустошённое лицо Хёнсу, Нелл поняла, что пустые слова утешения здесь не помогут.
— Может, и матч против «Валгаллы» был попыткой прыгнуть выше головы.
Нелл могла лишь смотреть на ссутулившуюся фигуру Хёнсу.
Она понимала, что он имеет в виду.
Чтобы сразиться с «Валгаллой», Хёнсу предстояло преодолеть ещё множество ступеней.
А это отняло бы время, необходимое для участия в Мировом чемпионате.
Хёнсу терзали сомнения: правильно ли в его нынешнем положении тратить столько времени?
Хотя ты так долго этого ждал...
Хёнсу улыбнулся, стараясь придать лицу как можно более невозмутимое выражение.
— Пойду отдохну немного.
[Глава гильдии Хёнсу вышел из системы.]
Хёнсу исчез, а оставшаяся в одиночестве Нелл почувствовала горечь.
Слишком рано, Хёнсу. Время выбрано слишком неудачно.
Муки роста, вызванные тем, что он слишком быстро стал королём, расползались по всему королевству.
К тому же, эти муки терзали не только простых граждан.
Они дотянулись и до самого короля.
Была и другая причина, по которой Нелл не могла сказать Хёнсу, что это не его вина.
— Я знаю, что ты достоин быть королём, Хёнсу. Но, возможно, тебе не стоило восходить на престол так рано.
Подумав об этом, Нелл покачала головой.
Слишком многое давило на Хёнсу, и было правильно, что он стал королём раньше любого другого пользователя.
[Вы вышли из системы.]
Хэин тоже вышла из системы.
Она отбросила прочь тяжёлые мысли.
«Нужно сосредоточиться на своих обязанностях».
А именно — получить предельно возможную цену за Чонодо.
«Во что бы то ни стало, я выручу за него не меньше семисот миллионов».
Глядя в телефон, чтобы выставить предмет на аукцион «Бренд Хён», она озадаченно нахмурилась.
Ей поступил звонок с неизвестного номера.
А когда она ответила, то услышала знакомый голос.
— Я всё сделал.
—...Прошу прощения?
Это был Ли Седжин из «Пурым».
Его голос звучал на удивление легко, словно он говорил: «Фух, это было непросто».
Вскоре Хэин выслушала всю историю целиком.
Председатели хотели купить его?
И после ожесточённой битвы (?) Седжин якобы смог его заполучить.
Хэин услышала цену от Седжина по телефону.
Она осознала две вещи.
Первое.
Награду за невероятное достижение можно получить не только в «Аресе», но и в реальности.
Второе.
У Хёнсу было более чем достаточно качеств, чтобы стать королём.

Комментарии

Загрузка...