В тот день Хёнсу преследовало особенно невезение.
Его зарядное устройство сломалось, поэтому телефон не зарядился.
Он подумывал навестить отца в больнице на «Джерсисе», который подарил ему председатель Ли Тэсон, но водить он всё ещё толком не умел, поэтому решил дождаться автобуса.
Автобус двигался медленно из-за многочисленных протестов и аварий.
Путь занял чуть больше двух часов.
И лишь вернувшись после встречи с отцом, он услышал новости.
В первом донесении говорилось, что Император Меча Болонд, Абсолютный Щит Пейя и некий Ван Хао попытались совершить покушение на жителей государства Хён, задействовав две тысячи элитных убийц.
В государстве Хён ввели чрезвычайное положение, и Хёнсу поспешил домой на такси.
В тот же миг, как он вошёл в систему, пришло второе сообщение.
— Прибыла вестовая птица от Его Высочества Барада. Также прилетело послание от сэра Прака.
Хёнсу ничего не понимал.
Лицо Нелл было искажено горем.
Продолжая говорить, они выглядели так, словно вот-вот разрыдаются.
— Старик Бен...
Хёнсу ещё ни разу не сталкивался с разлукой.
Он в спешке оседлал Огненную Птицу и помчался к Папскому дворцу.
Там он увидел, как Бен, будучи без сознания, медленно рассыпается в прах.
Даже умирая, Бен прижимал к груди «Божественный шаг», который написал сам.
— ...Похоже, он всё подготовил в одиночку. Я чувствовал, что-то не так. Может, дело в Императоре Меча Болонде и тех людях, но...
Прак, рыдая, опустился на колени.
Хёнсу с недоверием посмотрел на Арию.
Она покачала головой.
— Похоже, он готовился к этому очень давно. Думаю, он хотел взвалить всё на себя и уйти вот так.
Глупый старик.
Услышав это, Хёнсу огляделся.
Он не понимал, что здесь было «в одиночку».
Прак продолжал заливаться слезами.
— Вы не должны уходить вот так, Ваше Величество. Я всё ещё... Я всё ещё слишком слаб!
А ещё были дети, которые так любили книжки с картинками.
Вериан, девочка, которая обожала сидеть у Бена на руках и слушать, как он читает, пришла сюда от лица остальных с одним цветком в руках.
Девочка всхлипывала.
— Дедушка...? Ты же обещал, что на следующей неделе прочитаешь нам ещё одну книжку...
Антро, который совсем недавно стал его близким другом, просто опустил голову.
А Барад, с покрасневшими глазами, молча смотрел, как старик рассыпается в пепел.
— Прощай... Мой дорогой друг.
Жители Королевства Прайм, находившиеся неподалёку от Папского дворца и услышавшие эту весть, тоже бросились к нему и зарыдали.
— Ваше Величе-е-ство!
— Нет!
— Король Бен!
— Как же ты мог оставить нас вот так!
Все, кто до этого плакал, расступились, когда появился Хёнсу.
Хёнсу зашагал по дороге, которая расступилась перед ним.
Старик Бен...
Он мало что мог сделать.
Он просто положил голову Бена к себе на колени и прижал его так крепко, как только мог.
Ты ведь пытался уйти в одиночку, да? И где тут хоть что-то от одиночества?
Хёнсу не имел опыта прощания с дорогими людьми.
Бен был вторым другом, которого он обрёл после основания «Ареса», и этот человек был ему бесконечно дорог.
Ему нравился сердечный смех Бена.
Ему нравилось наблюдать, как тот перебранивается с Барадом.
А теперь ступни Бена рассыпались в прах, и его грудь медленно бледнела, тоже растворяясь в воздухе.
Когда Бен медленно открыл глаза, Хёнсу заплакал.
В душе он кричал: «Пожалуйста, не оставляй меня. Ещё не время, старик Бен».
Но Хёнсу понимал, что эти слова ранят сердце Бена.
В тот миг, когда Бен открыл глаза и увидел его, он лучезарно улыбнулся.
Хёнсу почувствовал, как руки Бена обхватили его тело.
Он ощутил, как дрожащее от страха тело Бена успокаивается.
Бен, который боялся, больше не испытывал страха.
Он улыбался.
Они смотрели друг на друга молча, одновременно плача и улыбаясь.
Ш-ш...
И в этот самый миг Бен окончательно исчез в объятиях Хёна.
Хёнсу ещё крепче прижал к себе горстку пепла, оставшуюся в его руках.
СЖАТИЕ...
Только тогда чувства, сдерживаемые внутри, прорвались наружу, и Хёнсу разрыдался.
— Хлюп... У-у...
Начав с безмолвного поклона Короля Мечей Барада, все присутствующие в тишине склонили головы в память о Бене, который закрыл глаза с улыбкой.
Когда Бен попытался навсегда покинуть его, превратившись в горстку праха, подхваченную ветром, Хёнсу протянул руки и закричал.
— Старик Бен, не уходи. Останься со мной! Не уходи вот так... Пожалуйста...!
Барад обнял его, пытаясь утешить.
—...Он ушёл с миром. Книга навыков, которую он готовил для тебя, завершена безупречно, и перед уходом он в последний раз взглянул на тебя. Он уснул вечным сном, обретя величайший покой, какой только мог пожелать.
Словно в доказательство того, что он существовал, на том месте, где мгновение назад был Бен, лежала единственная книга навыков.
Но Хёнсу не мог поверить, что Бен действительно ушёл.
Он хотел отрицать это.
Однако системное уведомление жестоко заставило его осознать правду.
[Король Прайм-королевства. Лазурный Небожитель Бен скончался.]
[Лазурный Небожитель Бен был отцом всех копейщиков.]
[Он заложил основы мастерства владения копьем для всех копейщиков континента и был королем, которого уважали все.]
[Пожалуйста, почтите его память минутой молчания.]
Звон уведомления заставил его понять: Бен по-настоящему покинул этот мир.
Когда Бен ушёл так.
Безымянный художник установил единственную картину перед замком, в котором жил Бен.
Похороны прошли тихо, в пределах Прайм-королевства.
Хёнсу увидел погребальный портрет, который подготовил Бен, и не смог сдержаться. Он зарыдал ещё сильнее, присоединившись к траурной процессии.
Картина, которую он нёс, проследовала через каждый уголок Прайм-королевства.
— Ваше Величество!!!
— Король Бен-н-н!
— Нет. Нет. Ваше Величество!
Каждый житель Прайм-королевства рыдал и кричал, обращаясь к этому портрету.
И.
На погребальном портрете.
Изображение едва улыбающегося Бена преподнесло последний дар, даже после того, как он ушёл.
[Вы увидели шедевр: Старик Бен.]
[Жизненная сила увеличивается на 60%, все характеристики повышаются на 15, а уровни всех навыков растут на 1.]
[Скорость получения ОП и шанс выпадения артефактов увеличиваются на 45%.]
[Длительность: 5 дней.]
Народ Прайм-королевства зарыдал ещё сильнее от последнего дара, оставленного их уходящим королем.
Затем его погребальный портрет повесили на Малом Мировом Древе.
Ш-ш—.
Ветер подул там, где его быть не могло, заставив задрожать листья Малого Мирового Древа.
Малое Мировое Древо тоже тосковало по своему ушедшему дорогому другу.
Хёнсу остался один.
Глядя на Бена, улыбающегося ему с погребального портрета, Хёнсу вновь залился слезами.
[Вы увидели шедевр: Старик Бен.]
[Она становится ещё более особенной только для пользователя Хён Су.]
[Вероятность создания более качественных артефактов увеличивается на 100%.]
Строка о том, что она становится ещё более особенной только для него, заставила Хён Су почувствовать себя ещё горше.
— Старик Бен, я ведь никогда ничего для тебя не делал... — прошептал он.
С этой картиной было то же самое.
Как и с «Божественным шагом», который он оставил после себя.
[Мифический ранг. Божественный шаг.]
[Это привязанный навык для пользователя Хён Су.]
Бен всегда только отдавал Хён Су.
Затем Хён Су обнаружил в стороне деревянный ящик.
Прак говорил ему, что перед Малым Древом Мира Бен оставил подарок.
ЩЕЛЧОК.
Когда он открыл ящик, внутри обнаружился материал Малого Древа Мира, который Бен собирал всё это время.
[Вы получили предмет легендарного ранга: Малое Древо Мира и 2 кг.]
Это было невероятное количество.
На тщательно обработанной древесине Малого Древа Мира Хён Су заметил вырезанную надпись.
— Моему дорогому другу Хёну...
Увидев это, Хён Су невольно рассмеялся.
Он провёл пальцами по небрежно вырезанным словам.
А затем прижал дерево к себе крепче и заплакал.
У Хён Су не было дедушки.
Но если бы был, то, как он думал, этот дедушка был бы в точности таким, как Бен.
Почему же, почему...
Хён Су ненавидел себя.
Осознав, что умирает, Бен начал приходить к нему чаще, чем прежде.
— Хо-хо, мне скучно. Не то чтобы у меня были друзья или что-то в этом роде.
Бен тогда неловко улыбался, а Хён Су избегал его, оправдываясь тем, что очень занят.
Возможно, он просто не обращал внимания Бена и убегал от его мольбы о помощи.
— Я скучаю по тебе...
Впервые Хён Су узнал, как больно скучать по кому-то, кого уже никогда не увидишь.
Хён Су продолжал тосковать по нему, оставаясь на том же месте.
Нелл, Барк и все остальные в государстве Хён.
— Будет лучше, если мы подождём, пока он сам справится с горем и выйдет к нам.
—...Больше всех из-за смерти Бена скорбит господин Хён Су.
Все отчаянно надеялись, что Хён Су сам преодолеет это и снова встанет на ноги.
Но Хёнсу был всё ещё молод.
Ему исполнился всего двадцать один год.
Он не привык к чьей-либо смерти, и расставание терзало его сердце.
Затем, спустя неведомо сколько времени.
Хёнсу, погружённый в скорбь и не замечавший ничего вокруг, задумался об одном, чего никак не понял.
Почему старик Бен превратился в пепел и развеялся?..
НИП, умерший естественной смертью, не превращался в пепел.
Большинство из них оставляли после себя тела.
Конечно, случались и исключения.
Но тела большинства тех, кто входил в число сверх-именных НИП, оставались нетленными.
Возникал ещё один вопрос.
«Обычный человек начинает путь полубога».
Именно такое уведомление прозвучало как Мировое сообщение.
В нём говорилось, что он «начинает» путь. А не то, что он стал полубогом.
На первый взгляд могло показаться, что это просто означает его становление полубогом.
Но это было не так.
Бен умер, будучи в человеческом теле.
Он погиб не от рук Императора Мечей Болонда или подобных ему людей.
Он просто умер, потому что его жизненный срок подошёл к концу.
Но что, если он стал полубогом?
По меньшей мере, даже будучи лишь полубогом, он должен был обрести полувечную жизнь.
Это означало, что его больше не ограничивал бы возраст.
И всё же в уведомлении чётко было сказано: «начинает путь».
Прак тоже говорил об этом.
— Его Величество, похоже, уже знал об этом факте. Он несколько месяцев не выходил из тренировочных залов.
На первый взгляд, это можно было истолковать так, будто Бен тренировался, чтобы передать наследие ему.
Конечно, можно было подумать только так.
Но.
Старик Бен знал, что завершение «Призрачного шага» возвысит его до уровня полубога. И всё же он подготовил свои похороны. Почему?
Конечно, возможно, он думал, что не сможет завершить «Божественный шаг».
Но странностей было слишком много, чтобы всё свести к этому.
Хёнсу до этих пор не изучил мифический «Божественный шаг».
Потому что не хотел использовать то, что оставил после себя Бен.
Для Хёнсу это было сродни помятой десятитысячной купюре, которую дедушка вложил ему в ладонь перед уходом.
Однако в «Божественном шаге» было чётко сказано.
— Лишь для одного человека произойдёт нечто особенное.
Это означало, что нечто особенное случится только с ним.
[Изучить «Божественный шаг» мифического ранга?]
— Да.
Хёнсу решил изучить его.
Затем.
[Вы изучили «Божественный шаг» мифического ранга.]
[Вы — привязанный пользователь.]
[«Голосовой пергамент Мудреца Арте» применён к «Божественному шагу» мифического ранга.]
«Голосовой пергамент Мудреца Арте».
Это был расходуемый предмет, способный хранить и воспроизводить голос определённого существа.
Хёнсу тоже однажды видел, как Арте создавал такой пергамент в прошлом.
И тогда.
Голос, по которому он так скучал, донёсся вместе с шелестом ветра.
— Хён.
Из глаз Хёнсу потекли слёзы.
Голос продолжал.
— Я очень долго следил за историей Бога Копья и узнал, что тот, кто в совершенстве овладеет «Шагом Бога Копья», сможет бросить вызов самому Богу Копья.
Бросить вызов?
Хёнсу нашёл зацепку.
Идти по пути Полубога.
Как и предполагал Хёнсу, это не означало стать Полубогом.
Это означало вступить на путь своего рода испытания.
То есть, Бен умер, так и не воспользовавшись шансом бросить этот вызов.
— Я понимал, что с телом, которое уже на пределе, мне не одолеть Бога Копья. И тогда мне пришла мысль: он ведь тоже когда-то умер, так что, если я встречусь с ним в Адской Бездне, где, как говорят, томятся сильные и виновные, и пройду испытание там?
— Конечно, его испытание никогда не будет лёгким. Ни один человек не осмелился бы его вынести. Однако...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...