Немногим ранее.
В Вашингтоне, столице Соединённых Штатов, проходила пресс-конференция.
Репортёры со всего мира, невзирая на неудобства, поспешили к месту её проведения.
А ждали бесчисленных репортёров самых разных национальностей сильнейшие пользователи из каждой страны.
У них была веская причина проделать столь долгий путь.
Пакт о вторжении «Атласа» уже был расторгнут, и те, кто теперь открыто называл себя «Союзом королевств пользователей», начали атаку на Кузницу Хёна.
Это событие приковывало к себе внимание всего мира.
Пользователь номер один в Китае — Фонд.
Стоя за трибуной, он начал свою речь.
— Наконец настал момент, когда наше заветное желание вот-вот исполнится. Мы получили шанс наказать Хёна, который монополизировал кузнецов и распределял артефакты только среди своих людей.
Они начали с того, что обосновали причины своего вторжения.
— Артефакты — это то, что в итоге должно свободно обращаться на рынке, то, на владение чем имеют право многие пользователи. Но Хён, используя свою непревзойдённую силу, собрал всех кузнецов под своим началом, выковал бесчисленное множество артефактов и удерживает их у себя, не позволяя им покинуть его руки. Вот почему наш «Союз королевств пользователей» намерен наказать Хёна.
Они пытались оправдать свои действия.
И когда об одном и том же твердят столь многие, люди по всему миру волей-неволей начинают задаваться вопросом: а вдруг в этом есть доля правды?
В этот момент продюсер одной из корейских интернет-вещательных станций поднял руку.
Это был продюсер Ким с интернет-станции «Эй-Джей».
Он тоже пришёл вместе с репортёром своей станции, чтобы взять интервью.
Когда-то сеть «Эй-Джей» находилась на грани краха.
Но что же теперь?
В те времена, когда Хён ещё скрывал свою личность, они пригласили его в эфир. И теперь, нося звание «Единственной истинной сети, которая разглядела в Хёне того, кем он является на самом деле», они занимали первое место по доле рынка среди корейских интернет-вещателей.
И причина, по которой продюсер Ким поднял руку...
...заключалась не просто в том, что он был обязан Хёну.
Наконец, он был всего лишь наёмным работником. Даже если бы компания сорвала куш, это не означало, что ему в руки упадёт какая-то огромная награда.
Всё было просто.
Продюсер Ким не был репортёром, но оставался порядочным человеком, который понимал: люди имеют право знать правду.
— Вы утверждаете, что Мастер-кузнец Хён намеренно привязал всех кузнецов к своей гильдии и издавал артефакты, чтобы монополизировать их, подобно тому как люди когда-то монополизировали места для охоты в старых ролевых играх?
— Да, всё верно.
— Однако на самом деле артефакты из Кузницы Хёна вообще не поступали в свободное обращение. Точнее, они и не могли этого делать. Империя Парион всё это время сдерживала их.
Продюсер Ким посмотрел на Фонда, державшего микрофон.
Фонд уверенно улыбнулся и спросил.
— Есть ли у кого-нибудь ещё вопросы?
Продюсер Ким едва не рассмеялся от абсурдности ситуации.
Зрители, которые до этого момента не знали, что и думать, тоже отреагировали.
«Да ну, лол. То, как он стиснул зубы и притворился, что не расслышал этого, просто убивает. Вы видели? Он выглядел так, будто собирался ответить с уверенностью, а потом просто отвернулся, лол». Продюсер Ким снова поднял руку.
Фонд озадаченно нахмурился.
Почему никто из других репортеров не поднимает руку?
А некоторое время назад...
Это был тот самый человек, который пытался завербовать мага Ранда, но получил отказ.
И тогда Ранд сказал нечто загадочное.
«Я однажды хорошенько проучил этих мусорных репортеров. Если до них дошло, возможно, они изменились».
Причина, по которой репортеры не поднимали рук.
Неужели они действительно что-то усвоили?
По правде говоря, некоторые из них — да.
А еще некоторые были уверены: всё, что сейчас скажет ПД Ким, вызовет куда больше шума.
Вот почему они позволили ему говорить.
— Да, прошу.
Неожиданно ПД Ким спросил именно то, чего больше всего хотел Союз Королевства Пользователей.
— Похоже, Союз Королевства Пользователей уверен в исходе войны против Атласа. Не могли бы вы рассказать, какие приготовления вы провели?
Лица Фонда и высокоуровневых игроков просияли.
Это была именно та тема, которую они хотели обсудить.
— Нас поддерживают щедрые спонсоры. Более десяти Именных НИП будут помогать нам в этой битве, и, как и подобает Союзу Королевства Пользователей, десятки тысяч игроков стоят плечом к плечу с нами. И, как я уже упоминал, к нам присоединяется множество Именных НИП — люди, представляющие целые нации, или фигуры, чьи имена узнаваемы повсюду. Все они с нами. И только по одной причине.
Фонд и другие игроки едва заметно улыбнулись.
— Только ради справедливости.
Союз Королевства Пользователей был уверен: праведность тех, кто к ним примкнул, даст людям повод встать на их сторону.
Эта уверенность продержалась ровно до тех пор, пока ПД Ким не заговорил снова.
— Я слышал слухи, что топовые игроки довольно быстро распродают свои активы, поэтому мне стало интересно, не купили ли их деньгами и обещаниями должностей в будущем королевстве. Но, полагаю, это не так.
Они даже первоначальные вложения не отобьют, лол. Наконец, они просто сбились в стаю, потому что Хён в одиночку стоит на вершине, а они до этих пор так много болтают. Эх... Мне правда жаль Хёна. Они нападают на него только потому, что он слишком выдающийся. Но была одна истина, о которой зрители не догадывались.
— Значит, если Союз Королевства Пользователей победит, вы намерены объявить себя государством перед всем миром и гордо занять непревзойденную позицию?
Фонд не понял, к чему клонит ПД Ким.
У этого парня что, стиль такой — давать яд и лекарство одновременно?
На самом деле, это был именно тот ответ, который они больше всего хотели дать в интервью.
— Всё верно. После окончания войны, Когда мы захватим все территории Кузницы Хёна, мы объявим об этом всему миру.
Щёлк! Щёлк! Клац-клац! Щёлк—!
— Первое королевство, основанное пользователями.
Репортеры со всего мира принялись с бешеной скоростью щелкать затворами своих камер.
В этом заключалась суть пресс-конференции.
Но вскоре всплыл еще один важный момент.
Как уже упоминалось, Продюсер Ким был из тех людей, кто готов был пойти на всё ради права зрителей знать правду.
К тому же он стремился в точности донести до аудитории то, что должно было произойти.
В тот самый миг, когда все были заняты самовосхвалением, он выложил правду.
—...Если.
Ранкеры со всего мира, купавшиеся в лучах славы, озадаченно переглянулись.
— Если «Кузница Хёна» победит, то Хён станет королем, верно?
Этот единственный вопрос вмиг изменил атмосферу в конференц-зале.
— И ведь правда...
— Если они одолеют «Союз Королевств Игроков», то «Кузница Хёна» на самом деле...?
— П-прорыв! Это настоящий прорыв!
Зал пресс-конференции погрузился в хаос.
Зрители отреагировали точно так же.
Ого, а ведь и правда... Если «Атлас» победит, Хён действительно станет королем. Черт возьми. Посмотрите, как быстро строчат статьи. Новостные ленты наводнили заголовки.
Если Хён выстоит в этой войне, он станет главным претендентом на трон. Кто же взойдет на престол? Но есть ли у «Атласа» хоть какой-то шанс? На этом пресс-конференция завершилась.
Разъяренный Фонд набросился на того самого Продюсера Кима.
— «Кузница Хёна» сунула тебе взятку под столом?!
— Взятку? Скорее уж мы каждый день шлем ему подарочные наборы премиальной корейской говядины, умоляя появиться в нашем эфире... Я и сам-то ни одного набора не видел. Держу пари, они очень вкусные.
По выражению лица Продюсера Кима было очевидно, что он говорит совсем искренне.
Глядя на уходящего Продюсера Кима, Фонд нанял толкового корейца, чтобы тот следил за ним из тени.
—...Даже после тщательной проверки — ни пятнышка. С «Кузницей Хёна» он в последнее время не контактировал, и...
— Он действительно не получил ни одного подарочного набора корейской говядины. «Эй-Джей Интернет Бродкастинг» — по-настоящему беспощадное место.
А затем Продюсер Ким вернулся домой.
По возвращении в Корею к нему подошел Директор Ли.
— Слышал, ты сказал иностранным репортерам, что ни разу не получал в подарок премиальную говядину. Я куплю тебе набор.
— Нет, спасибо.
— Почему? Ты ведь сам говорил, что хочешь корейской говядины.
Продюсер Ким с серьёзным выражением лица посмотрел прямо в глаза директору Ли.
— Подарочные наборы, купленные на корпоративную карту, всегда самые вкусные.
Это был вечный закон вселенной.
И директор Ли был впечатлён.
— «Если Хён победит, то станет королём» — одна эта фраза подняла статус крошечной интернет-вещательной станции «Эй-Джей» во всём мире. Ты ведь изначально к этому стремился, верно?
— Нет?
Директор Ли нахмурился.
— Тогда почему ты сказал, что Хён станет королём, если победит?
— Потому что это правда.
Так оно и было.
Абсолютный факт.
Продюсер Ким пристально смотрел на кадры войны, транслируемые отовсюду.
Война, вспыхнувшая около трёх дней назад, втянула различные территории, принадлежащие «Кузне Хёна», в изнурительные столкновения.
Территория Алдрон.
Территория Болаон.
Территория Граан.
А также Балас и Атлас.
По крайней мере, территорию Балас теперь стало невозможно захватить — всё благодаря сочетанию Великого лука истребления демонов и Хеджи.
— НПС, которых они наняли, пользователи, примкнувшие к Союзу королевств пользователей в надежде сорвать куш, даже последователи старых топовых игроков — всё это сливается в поистине огромную армию. Честно говоря, остановить их будет непросто.
— ...Верно. Легко не будет.
— Но люди должны знать: если ты совершаешь невозможное, то встаёшь на самую вершину.
Конечно, продюсер Ким симпатизировал Хёну. Ему нравилась и «Кузня Хёна». Но в его словах не было личных эмоций.
Нет, даже наоборот...
— ...В последнее время он даже перестал к нам заглядывать.
Хён стал настолько значимой фигурой, что ему больше не было нужды обращаться к интернет-вещательной станции «Эй-Джей».
В тот же миг...
— «Я слышал, стоит кому-то упомянуть меня, как даже Хён появляется сам».
Раздался звонок.
Окружённый десятками мониторов, транслирующих поле боя, продюсер Ким снял трубку.
— ...Благодаря тебе я увидел новые возможности.
Продюсер Ким ухмыльнулся.
Похоже, как бы он ни был занят войной, эту деталь он всё-таки не продумал.
Заговорил продюсер Ким.
— Что тебе нужно?
— Я надеялся, что интернет-станция «Эй-Джей» сможет транслировать одну-единственную атаку.
— Одну атаку?
Всего одну?
Затем продюсер Ким выслушал подробные объяснения.
— Ты собираешь артефакты, чтобы предельно усилить эффект одного-единственного выстрела из лука?
Продюсер Ким задался вопросом, возможно ли вообще нечто подобное.
Артефакты.
Наконец, на них действовали ограничения по экипировке.
И тут его осенило.
А-а... Неужели у Мастера-кузнеца Хёна просто нет этих ограничений?
Люди уже давно строили догадки на этот счёт.
Что у Мастера-кузнеца отсутствуют ограничения на использование артефактов.
Похоже, эти домыслы могли оказаться правдой.
Продюсер Ким тщательно обдумал всё услышанное.
Слоты для артефактов.
Это ячейки экипировки, которые пользователь мог заполнить артефактами.
В среднем обычным новичкам давалось семь слотов.
Основное оружие, основной доспех, сапоги, шлем, перчатки или напальчники, одно кольцо и одно ожерелье.
По мере повышения уровня пользователей количество слотов могло увеличиваться.
К примеру, они могли получить возможность носить серьги или надеть два кольца вместо одного.
К тому же, количество слотов зависело от класса.
У ассасинов их часто было всего четыре или пять.
Как бы то ни было, количество слотов напрямую влияло на силу пользователя.
Это ведь шанс повысить не только защиту, но и особые способности, да и всё остальное.
Именно поэтому пользователи были ими одержимы.
У большинства высокоуровневых игроков было около девяти слотов.
У Хёнсу, вероятно, тоже девять. И он намерен заполнить их все, держа в уме эту цель?
Это была поразительная задумка.
Но при этом — невероятно сложная в исполнении.
Найти артефакты с нужными эффектами — задача не из лёгких.
Одной мысли о том, чтобы заполнить ими каждый слот, было достаточно, чтобы прийти в замешательство.
Конечно, если заполнить их обычными или редкими артефактами, возможно, это и получится. Но даст ли это действительно такой огромный прирост силы?
Разумеется, мощи в нём было куда больше, чем прежде.
Но всё же одна мысль не давала ему покоя.
Неужели он всерьёз хочет, чтобы целая телекомпания вела трансляцию ради одного-единственного выстрела?
Продюсер Ким был откровенно разочарован.
Может быть...
Неужели пользователь Хёнсу считает, что, став таким могущественным, он может легко вертеть такой сетью, как наша, по своему желанию?
Великий кузнец Хён достаточно вырос для этого.
Во рту у продюсера Кима появился горький привкус.
Мысль о том, что он хочет поднять на уши целую телестанцию ради одной стрелы.
Ему почти хотелось отчитать его за это, но он лишь покачал головой.
— Вы всё собрали?
— Почти.
— Можно ли нам увидеть это лично? Это важное дело и для нас тоже. Нам стоит отправиться на Территорию Балас?
— Да. Скоро я отправлюсь в другое место, так что поторопитесь.
Продюсер Ким всё объяснил директору Ли.
— ...Это чересчур самонадеянно.
Директор Ли также отреагировал с горечью на то, как сильно, по его мнению, изменился Хёнсу.
Мгновением позже продюсер Ким шагнул в одну из капсул сети.
[Подключение к «Аресу».]
Территория Балас была одним из мест, которые он сохранил с помощью свитка, поэтому мог переместиться туда немедленно.
[Перемещение на Территорию Балас.]
Там продюсер Ким смог встретиться с Хёнсу.
Хёнсу сильно изменился по сравнению с прошлым.
— Они собрались как раз вовремя. Всё даже лучше, чем я ожидал.
Продюсер Ким тяжело вздохнул.
Каким бы выдающимся это ни было, он всё равно не понял просьбу Хёнсу об эксклюзивной съёмке их станцией ради одной-единственной стрелы.
Сейчас продюсер Ким решил просмотреть список и высказать ему всё, что думает.
— Можешь поделиться им?
— Да. Сейчас отправлю.
Получив список, продюсер Ким в изумлении застыл.
— Нет, Хёнсу.
— Да?
Продюсер Ким высказал свои искренние чувства.
— Что значит, ты взял и построил ядерную бомбу...?!

Комментарии

Загрузка...