Король мечей Барад пожаловал несколько территорий главному кузнецу Хёну.
И по мере того, как увеличивалось число земель под его началом, перемены происходили сами собой.
Территория Балас.
Это было первое кузнечное владение, которое когда-либо получал Хёнсу.
Сейчас она оставалась самой маленькой из всех территорий Хёнсу и самой малонаселённой.
Изначально её управляющим был Барк.
Однако Хёнсу назначил Барка правителем новой территории, а освободившееся место в Баласе занял его прежний хозяин.
Этим прежним хозяином был не кто иной, как Беллин — лорд территории, с которым Хёнсу встретился первым, когда прибыл сюда.
Беллин была женщиной с волосами цвета весенней свежести и кожей, подобной белому нефриту.
«Будь я один, я бы ни за что не смог защитить эту территорию».
Балас был небольшой территорией.
Он не мог принять много войск, да и жителей в нём было мало.
К тому же Беллин не была правителем, искушённым в битвах.
Зато...
[ [Скорость развития навыка владения луком у солдат территории Балас увеличивается на 30%.]]
Это стало возможным благодаря капитану рыцарей — Хеджи.
— Госпожа, тренировка на сегодня окончена.
— Отличная работа.
Беллин выглядела озадаченной.
Хеджи всегда была полна решимости, и никто не трудился усерднее неё.
И её мастерство не уступало её рвению.
Таинственная сила.
Сила, которую Арес даровал пришельцам из другого мира.
И всё же, даже без этой таинственной силы, Хеджи могла поразить птицу в полёте и вогнать стрелу за стрелой точно между глаз своим врагам.
Но теперь на лицо Хеджи легла тень.
Беллин некоторое время наблюдала за ней, а затем поняла, что это за печаль на самом деле.
— Я сейчас войду.
Беллин не могла утешить Хеджи, когда та развернулась и молча, в одиночестве, побрела прочь.
Ведь то, что чувствовала Хеджи...
— было чудовищем по имени «самобичевание».
Пожалуйста, держись, Хеджи.
Глядя на эту одинокую фигуру, Беллин безмолвно и от всей души поддерживала её.
Расставшись с Беллин, Хеджи забралась на крышу, села на самый край и посмотрела в небо.
А-А-Х—!
— Новый рекорд, новый рекорд!
Настал момент, когда рождается новый корейский герой!!!
В ушах до этих пор звенели восторженные крики и неистовство толпы, сопровождавшие её победу на Олимпийских играх.
Однако теперь она чувствовала лишь собственную ничтожность.
Несмотря на всё своё мастерство, в «Аресе» её никто не признавал.
Всё из-за её класса.
Она была Железнокровным лучником.
И, по правде говоря, этот класс едва ли можно было назвать выдающимся.
Поэтому не так давно Хеджи отправилась на встречу с той самой легендой из первой десятки континента, с которой столкнулся Иан — Божественным лучником Банекой.
Она питала надежды.
Божественный лучник Банека.
Легендарный стрелок.
Она полагала, что Банека сможет указать ей путь вперёд.
Но...
— Мне жаль, но я не могу наставить тебя на путь Божественного лучника. Иан уже идёт этой дорогой.
Было бы неверно сказать, что она опоздала лишь на один шаг.
Она пришла лишь после того, как выслушала совет Иана и собрала всю необходимую информацию.
— Если бы ты нашла меня раньше Иана, я бы выбрал тебя. Почему ты пришла только сейчас?
Быть выдающейся ещё не значило, что можно забрать всё, что предлагает «Арес».
Ведь кто-то другой, столь же выдающийся, уже успел это сделать.
Раз за разом Хеджи вот так опаздывала.
И тогда она спросила.
— ...Неужели действительно нет другого пути?
— По крайней мере, такого, который я мог бы тебе предложить. Но...
В тот момент Божественный лучник Банека сказал нечто странное.
— Цветок не перестаёт быть цветком лишь оттого, что ещё не распустился.
Это было бессмысленное утешение.
Из тех, что твердят: цветок, который ещё не расцвёл, однажды обязательно раскроется во всей красе.
И вот так она упустила путь Божественного лучника.
А недавно ей представился ещё один шанс расцвести.
Нет... По правде говоря, он был у неё всегда.
Горькая усмешка тронула её губы.
Идиотка. Дура. Глупышка...
Это было оскорбление, направленное лично на неё.
Этим шансом был Рог Великого Архидемона Гремори, которым владел Монарх Хёнсу.
После завершения рейда на Великого Архидемона Гремори Хеджи была в восторге, узнав, что он заполучил Рог Великого Архидемона Гремори.
Ведь она верила, что ей выпала редкая возможность.
Она подумывала попросить выковать для неё лук, но всё медлила.
Хёнсу был попросту слишком занят.
Из-за предстоящего матча против Бахалы у Хёнсу действительно не было ни единой свободной минуты.
А совсем недавно...
[Нелл: Это возможность. Королевство Паркро становится нашим союзником. Когда-то это была нация лучников. Выкуй совершеннейший Лук Небесной Кары, покори их сердца и приведи множество граждан, чтобы стать на шаг ближе к основанию государства Хён.]
Вместо того чтобы тратить Рог Великого Архидемона Гремори на создание оружия для одной участницы гильдии по имени Хеджи, правильным решением было создать Лук Небесной Кары и приблизиться к созданию королевства.
Но всё же...
Если бы я только сказала что-то раньше...
Глядя в небо, Хеджи подняла руку.
Словно пытаясь коснуться чего-то невидимого, она разжимала и сжимала пальцы снова и снова.
Был бы сейчас в моих руках великолепный лук?
Её губы тронула кривая усмешка.
Нелепо.
Всё это — не более чем самобичевание, чувство неполноценности и простое сожаление.
Даже если Рог Великого Архидемона Гремори и существовал, было самонадеянно полагать, что Хёнсу автоматически сможет выковать из него нечто выдающееся.
И всё же, после долгих мучительных раздумий, она, несмотря на свою гордость, наконец отправила Хёнсу сообщение.
[Хеджи: Хёнсу, ты занят?]
[Хёнсу: Ага. Сейчас делаю двадцать второй Лук Небесной Кары, и это просто выматывает...]
[Хеджи: Двадцать второй?]
Узнав всю историю, Хеджи опешила.
Он создал и отбросил двадцать два лука ради одного-единственного?
Он действительно невероятен.
Хеджи ответила.
[Хеджи: Можешь выковать лук и для меня? Я тоже хочу расцвести, словно цветок.]
После этого Хёнсу долго молчал.
[Хёнсу:...Прости, Хеджи. Я не знал, что ответить, поэтому задержался с ответом.]
Хеджи горько усмехнулась.
Она не могла ненавидеть его, даже если бы пыталась, и не могла злиться, даже если бы хотела.
[Хёнсу: Мне следовало уделить этому внимание, но я был слишком поглощён остальными делами. Честно говоря, ты должна была стать одной из первых, о ком я позабочусь... Если в следующий раз попадутся подходящие материалы, я во что бы то ни стало сделаю что-то для тебя. Обещаю, я подарю тебе величайший лук, который когда-либо видела эта земля.]
— Пф-ф.
На этой последней фразе Хеджи слабо улыбнулась и спросила.
— Хеджи: Сколько времени это займет?..
— Хёнсу: Если мне придется искать легендарные материалы, достойные тебя, Хеджи, думаю, это займет около восьми месяцев. Ах, это слишком долго. Я попрошу помощи у членов гильдии и сделаю все возможное, чтобы найти их за пять месяцев.
Даже при самом быстром раскладе — пять месяцев.
Слишком медленно.
К тому же в последнее время Хеджи всё ниже и ниже опускалась в общем рейтинге.
А затем время шло...
[Раздается мировое оповещение.]
[Создан Трансцендентный лук для страны.]
Услышав это уведомление, она почувствовала, как уголок её сердца загорелся ещё сильнее.
В тот самый миг...
КВА-А-АНГ–!!!
Оглушительный взрыв неизвестного происхождения сотряс территорию Балас.
СКРЕЖЕТ–!
Глубоко в темной пещере на континенте Асган герцог Лукаэль скрежетал зубами.
В этой пещере вместе с ним прятались в жалком состоянии восемьдесят тысяч солдат империи Парион.
— Мастер-кузнец Хён...!
Гордая сухопутная армия, выступившая в поход, чтобы сокрушить королевство Гояд.
Возглавлял её сам Лукаэль.
И Лукаэль был уверен в победе.
Сухопутные войска численностью в двести тысяч.
Морские силы численностью в триста тысяч.
Огромная армия из более чем пятисот тысяч человек, со всех сторон поглощающая крошечное государство вроде Гояда, — это должно было быть легко.
Было бы еще проще, если бы они сначала захватили море, а затем позволили морским силам и Королю пиратов Акао ударить во фланг Гояда.
Но один корабль-черепаха, Ли Сунсин и Хёнсу превратили все планы в пыль.
Половина трехсоттысячного флота погибла или попала в плен и была увезена в Атлас, поэтому сухопутная армия осталась без поддержки.
А армии Гояда, которой изначально приходилось оборонять морской фронт, больше не нужно было разделять свои силы.
И тогда армия Короля мечей Барада, насчитывающая триста тысяч воинов, обрушилась на войска герцога Лукаэля, оставшиеся в одиночестве после потери флота.
И из-за этого всё, что оставалось Лукаэлю, — это бежать.
Изначальный план был безупречен.
Сначала удар наносят пятьсот тысяч.
Затем, как только они убедятся, что море в безопасности, империя Парион немедленно отправит дополнительные триста тысяч солдат.
Имея восемьсот тысяч человек, они сметут Гояд с лица земли.
Но стоило потерять море, как империя Парион оказалась бессильна.
Пока Лукаэль проглатывал эту обиду...
ШАГ, ШАГ...
Кто-то приближался.
Солдаты и герцог Лукаэль, которые последние несколько дней выживали, охотясь на монстров и зверей вокруг пещеры, тут же напряглись.
Но те, кто показался из тени, не были ни войсками Гояда, ни подкреплением.
— Приветствую.
Это были люди, известные как пришельцы из другого мира.
Впереди всех стоял Мусаси, который недавно вступил в Союз Королевств Пользователей ради основания собственного королевства, а вместе с ним — высокоранговые игроки со всего света.
У высокоранговых игроков тоже были глаза и уши.
После морской победы они смутно осознали, что Кузница Хёна добилась колоссального роста.
Именно поэтому, хотя срок действия Пакта о ненападении Атласа давно истёк, они всё ещё не решались на безрассудную атаку.
И вот теперь они пришли к герцогу Лукаэлю — человеку, который, как и они, видел в Кузнице Хёна бельмо на глазу...
Нет, если быть точным, человеку, которого они теперь ненавидели настолько, что желали ему смерти.
«...Император Болонд ❀ Новелайт ❀ (Не копируйте, читайте здесь) послал вас?»
Среди них был сам Император Меча Фонд.
Но Фонд покачал головой.
— Такова воля нации пришельцев, которая скоро будет основана.
— Воля?
Лукаэль не относился к тем, кто легко доверяет людям.
Он верил лишь в то, что имело под собой веские причины.
— Кузница Хёна растёт слишком быстро. В то же время наш Союз Королевств Пользователей готовится к основанию государства.
— Вы... Вы преемник Императора Меча Болонда, и при этом мечтаете о новом королевстве?
На это Император Меча Фонд усмехнулся.
—...Эта нация будет поддерживать великую Империю Парион.
— Кхм. В таком случае...
И тогда Фонд раскрыл истинную причину их визита.
—...Чтобы основать нацию, нам нужно огромное население. Но способов набрать такое количество людей немного. И мы нашли один.
— И какой же?
— Если мы разгромим территории Хёна и заберём тамошних жителей в рабство, то эти рабы станут нашими подданными. Это позволит нам заполнить квоту.
—...Звучит убедительно.
Лукаэль кивнул.
Ведь в итоге даже рабы шли в общий зачёт населения.
— Чего вы хотите?
— Нация, которую мы создадим, будет поддерживать Империю Парион. Мы намерены вместе с вами, командующий герцог Лукаэль, прямо сейчас захватить территории Кузницы Хёна.
— Захватить территории? Хм.
— Да. Мы возьмём несколько из них. И есть одна территория под названием Балас. Именно её мы намерены захватить.
— Территория кузнецов?
— Верно.
Лукаэль тут же согласился.
По правде говоря, всё началось именно так из-за Хёна.
Но...
Лукаэль поставил условие.
— Вы, люди, слишком мягкотелы.
Поднявшись на ноги, Лукаэль вышел из пещеры.
— Вот как Империя управляет завоёванными землями.
Ранкеры выглядели озадаченными.
— Отрубите голову лорду и повесьте её у ворот. Разве тамошней госпожой не была женщина по имени Беллин? Она послужит наглядным примером.
Иномиряне не привыкли к подобным вещам.
Но они понимали.
Этот мир был построен на средневековых устоях, и проигравших в войне ждала именно такая участь.
Выжившим из разбитой армии герцога Лукаэля тотчас предоставили воду и еду, вернув их к жизни.
А затем...
— Маги.
Когда они приблизились к территории Балас, Лукаэль приказал, и имперский корпус магов начал магический обстрел стен Баласа.
Тем временем...
Подземелье Божественного Лучника Банеки.
Божественный Лучник Банека, теперь не более чем реликт прошлого, покинула подземелье в полупрозрачном обличье.
Место, куда она прибыла, веками оставалось скрытым и покрывалось пылью, ведь так и не нашло своего преемника.
— Похоже, наконец-то появился подходящий человек, Матушка.
В этих землях существовало пять Избранных Богов.
Однако эти пятеро были лишь теми, кто стоял рядом с Аресом.
Были ли они единственными богами?
Нет.
Существовали люди — и те, кто возвысился до божественности.
На храме была выгравирована единственная эмблема.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...