Король Антро не мог этого понять.
Почему этот человек по имени Кабель проливал горячие слёзы?
«Мне нужно взять себя в руки».
Антро вспомнил сумму компенсации, о которой ему доложил чиновник.
Примерно двенадцать миллионов золотых.
Он должен был потребовать огромную сумму, около двенадцати миллиардов вон.
И всё же сердце короля Антро дрогнуло.
Этот человек, Кабель. Именно он в одиночку сдерживал Валона и его приспешников.
В итоге, король Антро не знал, что всё это произошло по вине Кабеля, но было также правдой и то, что благодаря Кабелю ущерб для народа удалось уменьшить.
Затем Кабель заговорил, словно читая по учебнику.
— Разве я не говорил тебе, что силу нельзя использовать во зло? Но ты... Ты...
— Когда я думаю о короле Антро, потерявшем свой народ, моё сердце разрывается. Ведь ты тоже монарх.
В этот миг король Антро осознал, что жертва этого человека, Хёнсу, была принесена ради него.
Медленно.
Глухой стук.
Хёнсу, стоявший на коленях, в самый нужный момент закрыл глаза, и его рука безвольно опустилась.
Кабель поспешно подбежал и подхватил Хёнсу, а Антро улыбнулся, глядя на них двоих.
— Благодарю тебя за старания ради Паркро. Я этого не забуду.
Слова Антро прозвучали в ушах обоих, словно системные уведомления.
[Ваш уровень близости с королём Антро достиг МАКСИМУМА.]
[Все обвинения, которые король Антро намеревался предъявить, сняты.]
[Награда за текущий квест королевства «Спаситель Паркро» изменена.]
[Награду можно получить у короля Антро.]
Король Антро с покрасневшими глазами сказал.
— Позаботьтесь о нём. Теперь он монарх государства Хён, которое будет стоять плечом к плечу с королевством Паркро.
Чиновники при этих словах были поражены.
Они понимали, что значит для монарха государства Хён союз с королевством.
— Королевство Паркро станет древом для Атласа. Когда палит солнце, оно даст тень, а когда хлынет проливной дождь — станет укрытием.
[Королевство Паркро запрашивает союз с Атласом.]
[Жители Атласа могут приобретать все товары в королевстве Паркро со скидкой 10%.]
В этот миг весь мир, наблюдавший за трансляцией, был потрясён.
На то было две причины.
— Они заключают союз с королевством, даже не став королевством сами?
— Ещё больше поражает то, что король Антро назвал себя деревом. Если солнце палит — он станет тенью, а это значит, что если Атлас окажется в беде, он пришлёт войска на помощь. И когда он говорит, что укроет их от дождя, это означает, что он поможет им, когда они столкнутся с любыми трудностями.
Кадры «бессознательного» Хёнсу, которого Кабель нёс на руках, транслировались на весь мир.
— Теперь важно лишь то, что именно Королевство Паркро, вызвавшись стать союзником, сделает для них на самом деле.
— В этой битве было немало неожиданных поворотов и зрелищности. «Проснись» в стиле Кабеля, «Страж Кабеля», явление тирана Джебара, появление Повелителя, а в самом конце — даже союз с Королевством Паркро.
— Трудно поверить, что они вдвоём провернули всё это в одиночку.
Когда весь мир внимал последним словам комментатора, сердца людей бешено колотились.
— Легенда начинает свой путь.
[Хёнсу: Ну что? Как вам? Моя актёрская игра была просто потрясающей, правда?]
[Кабель:...Это я вытянул всё выступление.]
[Хёнсу: Вообще-то, ты играл ужасно.]
[Кабель:...Разве ты не видел, как король Антро проникся моей игрой?]
[Хёнсу: Честно говоря, если уж сравнивать, то это было вот как...]
[Кабель:?]
[Хёнсу: Словно председатель продюсерской компании пропихнул своего сынка, который два дня походил на курсы актёрского мастерства, в основной состав?]
Сравнение вышло до жути точным.
На это Кабель принялся отчитывать Хёнсу.
[Кабель: Ты ничего не смыслишь в актёрском мастерстве, Хёнсу.]
Члены «Кузницы Хёна» уставились на него.
— Кабель, а разве ты не играл на самом деле ужасно?
— Сравнение Хёнсу было великолепным. Если бы Кабель играл в кино, я бы, наверное, сразу выключил телевизор.
Кабель так и не понял истины.
Но пока Кабель, распаляясь, строчил в чат гильдии: «Хёнсу, тебе самому не помешало бы сходить в актёрскую академию», люди из «Кузницы Хёна» едва заметно улыбались.
Существо по имени Кабель постепенно становилось частью «Кузницы Хёна».
И был один забавный факт.
Когда Кабель закричал: «Друг, помоги мне!» — члены «Кузницы Хёна» мобилизовались мгновенно.
Ведь Кабель был их близким другом.
Именно они преградили путь последователям Валона, когда те попытались прорваться как подкрепления.
Рыцарь-дракон Ресил заговорил с обеспокоенным видом.
— Нелл, я не понимаю этой ситуации. Что за человек этот король Антро?
—...Король Антро — хитрый правитель, который умеет извлекать практическую выгоду, и никто не умеет так быстро ориентироваться в обстановке, как он.
Король Антро, которого знала Нелл, был именно таким человеком.
— Вот истинная причина, по которой совсем неприметное Королевство Паркро смогло выжить. Даже если сказать, что он повёлся на игру Хёнсу... Игра Кабеля была настолько неловкой и странной, что даже мы это заметили.
Все согласились.
Даже они сами — да и весь мир — думали: «Э? Это что, правда сработало?»
Барк, идущий рядом с ними, сказал.
— О чем, черт возьми, думает такой король, как Антро?
В этом-то и заключалась суть.
Король Антро был человеком проницательным.
И он прекрасно знал, как извлечь для себя практическую выгоду.
На это Резил, чей отец был председателем, ответил.
—...Не может ли быть такого, что под прикрытием «союзного государства» он на самом деле планирует поглотить Атлас? Наконец, это ведь Хёнсу и Кабель спасли королевство Паркро, верно? Но поскольку он не может официально привлечь их к ответственности за ущерб, он пытается прибрать к рукам то, что принадлежит Атласу, под предлогом союза.
Атмосфера в Кузнице Хёна стала холодной.
В тот же миг все они входили в королевский дворец Паркро.
—...Если это действительно так, дело дрянь.
Нелл сказала это, оглядывая королевский дворец, который даже нельзя было сравнить с Атласом.
—...Если мы откажемся, то можем стать для королевства Паркро явными врагами. А сейчас нам будет непросто справиться с Паркро.
То, что два человека спасли королевство, вовсе не означал, что они способны его победить.
Сила — понятие относительное, но Паркро, вне всяких сомнений, оставалось целым государством.
Они вошли внутрь в напряженной тишине. Как только Нелл переступила порог, она подумала, что король Антро может заставить их встать на колени, как только они предстанут перед ним.
На их первой аудиенции...
—...Передайте Кабелю, чтобы он не разыгрывал передо мной спектакль.
Всё именно так, как и ожидалось.
Король Антро уже знал, что всё это было лишь игрой.
Все из Кузницы Хёна, включая Нелл, резко напряглись.
Ведь они, по сути, насмехались над королем, устроив перед ним самый настоящий фарс.
Нелл подумала, что теперь-то он наконец выставит им настоящий «счет» и предъявит оправдание, с помощью которого проглотит Атлас целиком.
Но вместо этого...
—...Мне любопытно узнать об Атласе. Расскажете мне о нем?
—...Об Атласе, Ваше Величество?
Король Антро кивнул.
Нелл выглядела озадаченной, но всё же заговорила.
— Это независимая территория, расположенная на границе и отделенная от Гояда. Большинство ее жителей — кузнецы, и она строится как королевство на фундаменте из множества переселенцев...
Король Антро слушал внимательно.
Его заинтересовал то, что Атлас, в конечном счете, был страной, создаваемой руками множества мигрантов.
И Антро знал слабость такого места.
Поскольку они не родились и не выросли там, они не чувствовали никакой привязанности.
Но то, что он слышал, вызывало у него восхищение.
— Вы хотите сказать, что за несколько месяцев из Атласа не ушел даже один процент жителей?
— Всё верно, Ваше Величество.
Услышав это, король Антро медленно поднялся.
Напряжение среди людей из Кузницы Хёна возросло вдвое, и Антро заговорил.
— По правде говоря, поначалу я был в ярости. В моём королевстве объявился некий человек, прозванный Повелителем, и выжег всё дотла, причинив огромный ущерб. Но, хорошенько всё обдумав, я кое-что осознал. Их было всего двое, но они сражались. Зная, что им не победить, они кусались, рвали когтями, отказывались отступать и искали выход.
— Мне стало стыдно. Будучи королём целого народа, я превратился в простого наблюдателя. Мчась сюда с мыслью, что не позволю им выйти сухими из воды, я смотрел, как они разыгрывают этот «спектакль», и размышлял.
— Почему они заходят так далеко? Он — правитель крошечного государства, а тот человек, которого называют Асурой, даже не из тех, кто способен на подобное.
Король Антро улыбнулся.
— Это было в новинку. Для меня, кто всю жизнь прожил, кланяясь и заглядывая другим в глаза лишь потому, что Паркро — ничем не примечательное королевство, и убеждал себя, что единственный путь — это мир, видеть, как эти двое не останавливаются ни перед чем, было откровением. Я понял: они — по-настоящему живые, а вот я уже давно мёртв. Ты сказал, что из Атласа мало кто уходит? Теперь я понимаю почему, даже просто услышав об этом.
Антро говорил так, будто бережно баюкал Атлас в своих руках.
— Жители этой маленькой территории наверняка души не чают в своём юном монархе.
Затем Антро раскрыл истинную причину своих слов.
— Я знаю, что Король Мечей Барад дал вам «силу». Что ж, я дам вам крылья.
Нелл с изумлением посмотрела на Антро.
Неужели он действительно собирался просто дать Атласу крылья и чистую выгоду?
Нет.
Этим шагом он грезил о новом Паркро.
Вызов. Смелость. Первый альянс. Культурный обмен.
И, опираясь на возможности человека по имени Хёнсу, он делал первый шаг навстречу этому будущему государству кузнецов.
Члены Кузницы Хёна сосредоточенно смотрели на него.
Что же это за крылья, которые он вознамерился к ним прикрепить?
— Воля народа упала до предела. Всё больше предателей в моём королевстве Паркро мечтают о том, чтобы сбежать в другие земли.
Король Антро назвал их предателями, но на лице играла мягкая улыбка.
— Я изгоню из королевства тех, кто пошёл против меня и, утратив веру, отринул меня как короля. Оставлю лишь тех, кто предан мне.
Антро признавал собственную вину.
Если бы он не был столь некомпетентен, если бы сражался отчаяннее, у них никогда не возникло бы желания уйти.
За словом «изгнать» Антро скрывал намерение открыть для них новый путь.
[ [Король Антро принимает прошения о переселении от тех, кто желает покинуть страну.]]
[ [Однако переселение возможно только по прошествии 3 недель.]]
[ [Король Антро никогда больше не примет в королевство Паркро тех, кто решил уйти.]]
[ [Число желающих покинуть страну не поддаётся исчислению.]]
Нелл поняла, что это значит.
Атлас должен принять тех, кто хочет уйти...?
Сердце Нелл бешено заколотилось.
Число тех, кто пожелал уйти, росло подобно уведомлениям: их было не счесть.
Нелл тоже поняла замысел Антро.
Но...
— Ваше Величество, у народа Паркро нет причин следовать за нами.
Нелл знала правду.
— Если они и захотят куда-то переселиться, то выберут королевство, способное их защитить. Если они решат начать жизнь заново, то предпочтут могущественную державу. У них нет причин мигрировать в Атлас.
Разумеется, Хён и Кабель завоевали сердца людей в этой войне.
Но одного этого было недостаточно, чтобы они доверили им место, где намеревались провести остаток своих дней.
При этих словах король Антро слабо улыбнулся.
— Я ведь уже говорил тебе.
— Что дам вам крылья. Но хотя прикреплю их я, лететь должен сам Атлас.
В этот момент Нелл поняла, что у короля Антро есть план.
— Монарх, позови сюда Хёнсу.
Даст нам крылья, а лететь должны мы сами?
Выслушав всё до конца, Хёнсу стоял перед залом аудиенций с озадаченным видом.
Он тоже был поражён.
Число желающих было не счесть.
Это значило, что их могли быть десятки тысяч.
Но, как и полагала Нелл, у них не было причин следовать за ними.
Хёнсу распахнул двери, вошёл внутрь и предстал перед королём.
А затем были раскрыты те самые «крылья».
— В нашем королевстве некогда существовал лук, называемый Луком Убийцы Небес. Говорили, что он защищает страну в минуты великих бедствий.
[Вы узнали о Луке Убийцы Небес.]
[Лук Убийцы Небес — трансцендентный артефакт.]
— Но Лук Убийцы Небес исчез давным-давно. Многие верят: если бы он существовал во время этого вторжения и если бы я владел им, всё сложилось бы иначе.
Хёнсу посмотрел на короля Антро.
[Король Антро из Паркро, ур. 495]
Это был вовсе не низкий уровень.
И Хёнсу вновь осознал.
Паркро — страна луков, наконец. Так что вера людей была вполне естественна.
Затем до Хёнсу дошло.
Неужели?..
Вскоре Антро улыбнулся.
— Если герой, спасший эту страну, воссоздаст исчезнувший Неборазящий Лук, думаю, я взгляну на монарха этого государства совсем иначе.
Крылья, которые тот ему подарил, стали трамплином.
— Я поручаю тебе создать сокровище нашего народа — Неборазящий Лук.
Дзинь!
[Скрытое задание: получено поручение на создание Неборазящего Лука.]
Подготовка к взлёту...
заключалась в том, чтобы создать Неборазящий Лук на глазах у людей, доказать своё мастерство и повести их за собой к созданию кузнечной державы.
Сердце Хёнсу бешено колотилось.
В отличие от Нелл, перед глазами Хёнсу всплыло вполне конкретное число.
[Количество желающих уйти: на уровне 423 105 человек.]
—...Я принимаю это поручение.
Антро спросил.
— Ты уверен в своих силах?
В этот миг Хёнсу — монарх союзного государства — вознамерился явить миру грандиозные амбиции, подкреплённые непоколебимой решимостью довести дело до конца, чего бы это ни стоило.
Один миллион.
Да, с уверенным и твёрдым заявлением, что он непременно заберёт с собой миллион человек...
— Один миллион...!
[Нелл: Хёнсу, как бы ты ни был уверен в себе, нельзя просто так заявлять, что заберёшь миллион человек. Если ты заберёшь миллион, Королевство Паркро рухнет. Другими словами, это равносильно признанию в том, что ты намерен уничтожить Королевство Паркро.]
КАП, КАП...
Чёрт... Неужели наш союз вот-вот развалится, едва успев сформироваться?..
Хёнсу поспешно поправился.
—...Я заберу десять сотен тысяч человек, чего бы мне это ни стоило!
Антро лишь улыбнулся, словно глядя на кого-то забавного.
— Именно так. Забери десять сотен тысяч человек и позаботься о том, чтобы удержать их подле себя.
Хёнсу крепко сжал кулаки.
Крылья, которые прикрепил к нему Антро.
Хёнсу был готов взлететь прямиком в небеса.

Комментарии

Загрузка...