Империя Парион.
Крупнейшая империя в Аресе, государство, которое стало ещё могущественнее, превратив множество стран в своих вассалов.
Население империи превышало несколько сотен миллионов, и если учесть, что в Гояде проживало едва ли три миллиона человек, можно было судить о поистине колоссальной мощи этого государства.
Но быть огромной империей — значит иметь столь же огромное количество врагов.
Они могли бы выставить армию в десять миллионов человек, но на самом деле это было невозможно.
Ведь стоило только отвести войска, как страны, уже ведущие войну на всех фронтах, хлынули бы внутрь.
А потому выставить десятимиллионную армию было вовсе не так просто, как могло показаться на словах.
Сейчас Гояд был лишь одной из многих стран, против которых Парион развязал войну.
— Удивительно, что именно империя Парион первой столкнулась с объявлением войны.
Но этого объявления хватило, чтобы спровоцировать Болонда, короля, который вёл за собой целую эпоху, и заставить его продемонстрировать немалую силу.
Человек, только что проронивший эти слова.
Одетый в лохмотья настолько рваные, что было трудно поверить, будто он дворянин империи, с огромным заржавевшим двуручным мечом на поясе.
Кем же он был?
Жалкое существо, покорённое империей Парион одной лишь грубой силой.
Когда-то он предводительствовал пиратами, и его называли королём пиратов.
Акао.
Он был легендой морей.
Герцог Лукаэль взглянул на него с лёгким любопытством.
Даже тот, кого когда-то величали героем морей, в итоге склонился перед Его Величеством.
Это случилось довольно давно.
Его называли героем, потому что для пирата он был силён, а ещё потому, что сумел объединить разрозненные банды и установить для них правила.
И что же это за существа — пираты?
Принимая это во внимание, Акао был поразительным человеком.
Герцог Лукаэль тоже помнил те времена.
Когда они пытались принудить Акао к подчинению...
как он объединил почти тысячу кораблей и сотни тысяч пиратов, чтобы дать им отпор.
Но теперь он был не более чем псом Париона.
А его пираты разбежались в тот же день.
Потому что император Болонд отказался признавать этих грязных выродков гражданами империи.
Вот почему у Акао были все основания сделать так, чтобы эта война закончилась победой.
— Ты должен сдержать обещание. Обещание отдать мне Гояд.
Лукаэль едва заметно улыбнулся и сказал.
— Солдаты империи Парион прибудут на континент Асган разными путями. По дорогам, связывающим материки. И через это море тоже. Не забывай, что море — кратчайший путь до Асгана. Как и то, что триста тысяч имперских воинов теперь в твоём распоряжении.
На это Акао уверенно улыбнулся.
— Слышал, тот человек по имени Хён строит несколько сотен кораблей. Корабли, которые никогда не предназначались для защиты Гояда, — суда, строившиеся для защиты их собственной территории, теперь будут спущены на воду ради Гояда. Тц-тц.
Акао цокнул языком.
— Он бездарен и глуп. Разведывательная сеть империи выходит за рамки всякого здравого смысла. Мы — империя, которая знает, сколько служанок в каждом королевстве. Конечно, эти корабли могут помочь в обороне Атласа, но у нас уже заряжены пушки, способные разнести в щепки эти несколько сотен судов.
Акао указал на некое орудие.
— «Дыхание дракона». Огромная пушка, пробивающая палубу корабля и пускающая его на дно одним залпом. К тому же мы знаем точное число этих кораблей. Сто пятьдесят четыре.
Знание точного количества вражеских кораблей.
Одно это было доказательством того, что битва на море уже выиграна.
— Как только хотя бы один из этих кораблей выйдет из Атласа, мы узнаем об этом.
Акао переполняла уверенность.
Герцог Лукаэль был того же мнения.
— Я возглавлю наземные войска.
— Да. Тогда увидимся на континенте Асган.
Закончив разговор, двое мужчин разошлись в разные стороны.
Затем Лукаэль посмотрел на флот Акао, который начал отплывать, перевозя триста тысяч солдат.
Всё было в точности так, как сказал Акао.
У нас есть разведданные, превосходящие их собственные.
Одного знания о том, что у них несколько сотен кораблей, достаточно, чтобы подготовиться и разгромить их всего за тридцать часов.
И ключевой момент заключался в следующем.
Если корабли выйдут в море, это значит, что на борту будет Мастер-кузнец Хён.
А значит, его можно будет взять в плен.
— Глупо. Совсем глупо.
Никто не знал море лучше, чем Акао.
На море он был богом.
И если корабли осмелятся предстать перед таким человеком, империя отправит их всех до единого на морское дно, не приложив при этом почти никаких усилий.
В тот же миг...
показался кот, способный разведывать вражеский лагерь, оставаясь невидимым и полностью скрывая своё присутствие.
— Мяу.
Чёрный кот с поднятым пушистым хвостом осторожно следовал за герцогом Лукаэлем.
И всё, что он видел.
передавалось Хёнсу.
Панс.
Отец Белого Тигра — нерождённого ребёнка, которому лорд Хён недавно дал внутриутробное и настоящее имя.
Панс чувствовал это.
Что этот Белый Тигр, чьё имя было даровано самим лордом, станет поистине необычайным ребёнком.
К тому же Панс и его жена изначально жили бедно.
А поскольку жена Панса была беременна, работать она не могла.
В то время милосердный господин Хёнсу предоставил ей то, что люди называли непыльной работой.
Продажа билетов в Музей Хёна.
Обычно работа кассиром в Музее Хёна вовсе не была непыльной.
Ведь туда приходило бесчисленное множество посетителей.
Но не сейчас.
Толпы перестали приходить ещё до начала войны за территории, и музей временно закрыли из-за подготовки к боевым действиям.
И вот сегодня появился один посетитель.
Это был её муж, Панс.
Панс погладил живот, в котором рос и крепчал Белый Тигр, а затем купил билет.
После чего вошёл в Музей Хёна.
— Белый Тигр, это место, где выставлены артефакты человека, который дал тебе твоё имя.
Не успели все оглянуться, как прошли весенняя специальная выставка Хёна и осенняя, а теперь наступила суровая зима.
Говорили, что Хёнсу обрёл особую силу после того, как музей процвёл.
Этой силой были Картины Достижений святилища.
Картины Достижений означали следующее.
если он выбирал событие, которое уже пережил.
или то, что ему только предстояло совершить.
и назначал его выставкой, картины появлялись сами собой и выставлялись соответствующим образом.
Когда Панс с женой направились к этой экспозиции картин, они выглядели озадаченными.
—...Выставка Меча Белого Тигра изменилась?
Ещё неделю назад здесь была выставка Меча Белого Тигра.
Что же здесь висело раньше?
Картина, на которой Хён выковывал снаряжение среди трёх тигров.
Картина, где Хён стоял перед великим архидемоном Гремори и говорил: «Воззови, Белый Тигр».
Картина, на которой наш господин улыбался, пробираясь сквозь огромную толпу, чтобы дать Белому Тигру его имя.
В конце выставки Меча Белого Тигра был изображён их ребёнок, Белый Тигр.
Одно это глубоко тронуло супругов.
Название текущей выставки...
[Выставка картин Гояда]
Взявшись за руки, они прошли дальше.
Первая картина.
На ней была запечатлена первая встреча Хёна, низко кланяющегося Королю Мечей Бараду.
Как только Хёнсу раскрыл свою личность, на лице Барада отразилось лёгкое изумление.
Вторая картина изображала, как Хёнсу утешает Барада после убийства Ифрита, когда тот в порыве самобичевания пытался наложить на себя руки.
На следующей картине Король Мечей и Хёнсу были запечатлены близкими друзьями, улыбающимися друг другу.
Они оба невольно улыбнулись.
Ведь когда-то они тоже были жителями Гояда.
Они продолжали идти, разглядывая полотна.
На следующей картине был изображён Хёнсу: получив полное командование во время краха Гояда под натиском Кровожадной Орды, он отдавал приказы армии.
При взгляде на неё сердца супругов забились сильнее.
Они знали, какая картина будет следующей.
Следующая картина была немного особенной.
На ней Барад что-то говорил Хёнсу, а называлась она «Королевский приказ».
Картина запечатлела день, когда он официально признал Хёнсу преемником короля.
А затем последовала следующая.
Увидев её, оба почувствовали грусть.
Всего их было две.
На первой был изображён пиратский король Акао, посланный Империей Парион и наступавший на Гояд с флотом из более чем тысячи кораблей.
На второй — кузнецы, обливавшиеся потом при постройке сотен судов и впавшие в отчаяние после слов Нелл.
Подобно им, супруги тоже погрузились в отчаяние.
—...Белый Тигр, что нам теперь делать?
— Враг знает всё, верно? Что мы строили корабли и намеревались использовать их для защиты территории.
—...Должно быть, так и есть. Нам велели немедленно прекратить строительство.
Супруги Панс были убиты горем.
Они погладили живот, в котором рос их ребёнок, Белый Тигр.
Они поняли, почему дальше картин не было.
Потому что дальше последовало падение Гояда и Атласа.
Подобно тому, как ни один художник не станет рисовать собственное поражение.
он решил не изображать то, что произошло после, на этой выставке.
Прямо тогда—
Жена Панса вдруг почувствовала сильный толчок Белого Тигра у себя в животе.
Она обернулась к картинам.
Их широко раскрыл глаза от изумления.
— Новая картина... Пишется?
Она создавалась с невероятной скоростью.
Первая картина.
Она выглядела настолько живой, что казалось, будто на ней запечатлено само происходящее сейчас.
Король меча Барад и Хёнсу стояли друг напротив друга.
Глядя на то, как они беседуют с мрачными лицами, Панс мгновенно уловил суть дела.
— Его Высочество Барад велел ему ни в коем случае не отправлять корабли в море...
А затем начала проявляться картина, на которой Хёнсу что-то выкрикивал.
Они не могли разобрать слов.
но появляющиеся следом буквы вскоре раскрыли их смысл.
[У меня остался ещё один корабль.]
Панс и его жена были озадачены.
Насколько им было известно, помимо тех ста пятидесяти четырёх судов, других кораблей не существовало.
В этот миг начала формироваться новая картина.
Первая картина.
Бесчисленные безымянные люди тащили строительные материалы, возводя первый корабль.
Вторая картина.
Бесчисленное множество людей приходило посмотреть на этот первый корабль.
А затем третья...
СКРЕЖЕТ-скрежет!
По мере того как корабль быстро прорисовывался в деталях, чета Пансов не могла скрыть своего потрясения.
Ведь теперь изображалось нечто очень конкретное.
И что же это было?
Корабль, который, как они полагали, был не более чем музейным экспонатом.
Корабль, на котором они сейчас стояли.
А вместе с этим проявилась ещё одна картина.
При взгляде на неё сердца супругов Панс забились как безумные.
Это были чертежи.
Один чертёж предназначался для тех ста пятидесяти четырёх кораблей.
А поскольку Панс был кузнецом, он сразу же, едва взглянув на них, всё понял.
—...Что-то здесь не так.
— Что именно?
— Это определённо военный корабль. Но если посмотреть на используемые материалы и всё остальное, его прочность ужасна. И...
Панс выглядел озадаченным.
— На нём вообще нет никакого оружия.
— Что?.. Что ты имеешь в виду?
Его жена не поняла.
Вскоре начали набрасывать второй чертеж.
В то время Панс не смог принять участие в строительстве того музея.
И когда он увидел, как перед ним прорисовывают чертеж музея — первого корабля, — бесконечная дрожь и небывалое волнение охватили всё его тело.
Он тоже, каким бы низким ни было его положение, оставался кузнецом.
И именно поэтому он знал.
—...Идеально. И просто невероятно!!
Он всё понял.
Сто пятьдесят четыре корабля были фальшивками.
То, что для них использовали лишь дешевые материалы, доказывал это: их собрали из обычного строительного мусора, почти не потратив денег.
Но с другой стороны...
чертеж этого корабля изначально и до конца был иным.
В отличие от тех подделок, этот был в три раза больше.
К тому же, один только этот корабль нес на себе десятки видов оружия.
— Ах!..
Больше всего Панса поразило то, что прочность и убойная сила этого судна были запредельными даже на первый взгляд.
Он всё понял.
Все огромные средства, заработанные в последнее время,...
под прикрытием строительства фальшивок были вложены в этот музей, куда теперь даже муравей не забредал.
А затем...
Скрип-скрип...
завершался финальный рисунок.
На нем корабль был изображен во всей красе, полностью готовый к отплытию.
А вскоре, начиная с кончиков ног, на бумаге стал проявляться силуэт человека.
— Это наш господин.
— Ах, наш господин.
Сердца Панса и его жены наполнялись всё большим трепетом.
Но чем отчетливее проступала фигура, тем сильнее они недоумевали.
Ведь это был не их господин.
Человек на рисунке был гораздо выше, с лицом, подобным тигриному.
И что еще страннее, хоть он и выглядел едва заметно иначе, чем Хёнсу, у него на поясе висел меч, напоминавший Меч Двух Драконов.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...