Ли Седжин кое-что услышал, пока направлялся к Специальной группе по управлению пользователями.
Руководитель группы Ким случайно «накаркал».
Глядя, как все они снова готовятся к очередной ночи сверхурочной работы, Седжин развернулся и ушёл.
Он тоже это знал. Нет — суперкомпьютер Арес тоже это знал.
Седжин повторил вопрос.
— Значит, твоё мнение не изменилось? Я имею в виду идею о том, что это совсем лучший материал для Меча Четырёх Тигров.
[Оно не изменилось. Он — единственный и неповторимый, абсолютный материал для Меча Четырёх Тигров.]
Абсолютный.
Ни суперкомпьютер Арес, ни Ли Седжин не бросались этим словом просто так.
Но на этот раз отрицать это было невозможно.
И это вновь подарило ему надежду.
Что произойдёт, если он выкует истинный Меч Четырёх Тигров из этого минерала?
И, наконец, было ли то, что Хёнсу оказался перед этим величайшим материалом, простой удачей?
Вовсе нет.
Он использовал Ккоко, чтобы подтвердить время Года Тигра и Месяца Тигра на 10-м этаже.
Внутри этой колоссальной силы он узнал о существовании Трёх Королей Тигров.
Всё произошло благодаря шагам Хёнсу.
На другом экране.
всё ещё бушевала война между Церковью Ареса и Церковью Бедствия.
— Если Гремори пробудится, каковы будут шансы Церкви Ареса на победу?
[2,3%.]
Удручающе низкий шанс.
Но существовала проблема куда серьёзнее.
— А какова вероятность того, что Атлас не рухнет?
[Ноль.]
В Атласе определённо были три фигуры, которые запечатали Гремори.
Кабель, Хёнсу и Счастливчик, которых называли Лампадами.
Но та Гремори, с которой они столкнулись, была лишь наполовину завершённой.
Демон Легиона, Гремори показывала свою истинную мощь, когда командовала всеми двадцатью двумя легионами.
Гремори, которую они тогда победили, была одна.
[В тот момент, когда Великий Архидемон Гремори пробудится, она отправит всех своих командиров легионов в Атлас.]
То, что Гремори сказала тогда.
Что она уничтожит его Атлас — это станет реальностью.
И именно поэтому Седжин так волновался.
Воля Гремори к пробуждению оказалась слишком сильна.
Она бесконечно посылала Вере всевозможные задания и способы, которые могли бы её пробудить.
Сперва Вера верила, что если убить Папу Карселя, этого можно будет достичь.
Однако Папа Карсель и сама Церковь Ареса оказались не так-то просты в устранении.
Не так давно Вера громогласно заявила, что в этом месте позволительно совершать аморальные поступки, если это поможет заручиться помощью пользователей.
За этими словами явно стояла огромная сила.
К несчастью, в этих землях и правда нашлись люди, желавшие именно такого мира.
Но даже этого оказалось недостаточно, и Папа Карсель устоял.
Поэтому Гремори выдала новое задание.
Принести в жертву пять тысяч верующих Церкви Ареса.
Вера занималась их сбором.
И тут, в тот же миг...
Ли Седжин услышал нечто странное.
[Вероятность того, что Атлас не рухнет, возросла до 1,1%.]
— Почему?
Он не мог этого понять.
Вскоре, увидев голограмму, которую суперкомпьютер Арес тут же спроецировал перед его глазами, Ли Седжин остолбенел.
— Ярчайшая Луна!
Существовало создание, доказывавшее, что не обязательно обладать силой, сокрушительной, как у Фенрира, чтобы стать легендой.
Ярчайшая Луна, которая, как говорят, рождается раз в двести лет в день солнечного затмения.
Это было создание, перенесшее немало ран; многие верили, что оно никогда никому не будет принадлежать.
Фигура, отразившаяся на мониторе...
Благодаря своей способности притягивать людей, Счастливый Комочек до этих пор многих принимал под своё крыло.
И эта сила снова, и на этот раз?..
Но нет.
Причина, по которой Ярчайшая Луна открыла им своё сердце, крылась в их тепле.
И, наблюдая, как Счастливый Комочек и его младшие братья и сестры вновь рассекают небо, Седжин всё понял.
— Самый маленький Светильник освещает Атлас.
Но он не забывал о главной проблеме.
И всё же этого числа по-прежнему катастрофически мало. И пока Гремори не будет убита, ничего не изменится.
Стоит ей снова пробудиться, как она, даже лишившись своих командиров легионов, просто вернётся в царство демонов и назначит новых.
Даже Бахала, самый крупный Светильник из всех, что были в то время, находился так далеко, выполняя задание, что до него не доходили никакие вести, и он не мог выйти наружу, пока не завершит порученное дело.
Вот почему Седжин чувствовал досаду.
Хёнсу не сможет добыть те три минерала.
Флаг, установленный руководителем группы Кимом, был лишь полумерой.
Его лицо исказила горькая усмешка.
Всё дело в том, что в итоге все минералы нужно было получить от самих королей.
Прямо сейчас Хёнсу мог рассчитывать как минимум на получение Камня Северного Короля.
Проблема заключалась в том, что...
[Вскоре Северный Король мобилизует все войска.]
Война вот-вот должна была начаться.
Да, обычно история должна была развиваться именно так.
Как призванного пользователя, испытание Хёнсу на 10-м этаже заключалось в том, чтобы положить конец войне, силой усмирив Западного и Восточного королей.
Силы трёх стран были примерно равны.
Один-единственный выдающийся мастер мог полностью изменить этот баланс.
Проблема была в том, что в таком случае два других минерала исчезли бы навсегда.
И тогда выковать величайший Меч Четырёх Тигров, о котором мечтал Ли Седжин, стало бы невозможно.
Конечно, Хёнсу уже не раз доказывал, что превосходные материалы — не единственное условие для создания отличного меча.
Но мощь, которую давало объединение этих трёх минералов, была очевидна.
Камень Северного Короля нёс в себе энергию отважного тигра.
Камень Западного Короля нёс в себе энергию подавляющего тигра.
Камень Восточного Короля нёс в себе энергию ведущего тигра.
Лишь когда все три намеревались вместе, они становились единым целым.
Настолько, что казалось, будто эти три минерала существуют исключительно ради Меча Четырёх Тигров.
И всё же, согласно ходу истории, собрать эти материалы было невозможно.
И в тот же миг...
[Вероятность победы Церкви Ареса после пробуждения Гремори возросла до 4%.]
Седжин растерялся.
В этот раз это была не вероятность Атласа, а вероятность победы Церкви Ареса.
И она достигала целых 4% даже после пробуждения Гремори.
Это означало, что кто-то открыл возможность успешной охоты на Гремори.
Вскоре Седжин всё понял.
Наконец, он считал, что сама судьба не позволит пользователю Хёнсу получить идеальные материалы.
Но он ошибался.
Эти перемены были порождены осознаниями, к которым Хён пришёл в последнее время.
И благодаря этим переменам Седжин наконец понял.
Пользователь Хёнсу способен сам вершить свою судьбу?!
Седжин был впечатлён.
Прямо сейчас.
Единственный способ противостоять Гремори открывал новые возможности.
Шаги Северного Короля были лёгкими.
Спрятав шкатулку через одного из своих слуг, Северный Король решил, что хочет о кое-чем его попросить.
Он хотел, чтобы тот встал в авангарде войны.
Именно так он и должен был поступить изначально.
Но поскольку тот был кузнецом, Король медлил с подобной просьбой. Однако теперь, узнав, что перед ним поразительный мастер боевых искусств, он жаждал войны.
А ещё...
Как они посмели попытаться убить мою принцессу...
Они пытались лишить её жизни.
Одного этого было достаточно, чтобы развязать войну.
В кузнице Северный Король встретил Хёнсу как раз в тот момент, когда тот собирался уходить.
— Куда ты направлялся?
— Я как раз собирался прийти к Вашему Величеству.
— Раз уж я пришёл сам, в этом больше нет нужды.
Северный Король слегка улыбнулся.
Это означало, что его расположение к нему значительно возросло.
— Тебе что-то нужно? Нет ничего, чего бы я для тебя не сделал.
Он уже принёс Камень Северного Короля, но всё равно спросил об этом.
Настолько высоко было его расположение — настолько, что он был готов отдать Камень Северного Короля в придачу ко всему, что тот попросит.
И Северный Король тоже питал надежды.
Он гадал, как обрадуется Хёнсу, когда получит этот минерал.
И с каким воодушевлением он приведёт их к победе и отомстит.
И всё же...
— ...Я хочу услышать правдивую историю о Трёх Королях.
На приподнятое настроение Северного Короля словно вылили ушат ледяной воды.
— Разве сейчас такие разговоры не бессмысленны? Наконец, остаётся фактом, что Западный Король пытался убить мою принцессу, и я подниму все свои армии, чтобы уничтожить его. Так что тебе больше не стоит беспокоиться об этих историях.
Он подумал, что это из-за его собственных слов о желании примириться, но Хёнсу покачал головой.
— Я бы хотел услышать историю о вас троих.
Этот вопрос Хёнсу задал из-за некой «подсказки», которую получил через Абео.
В этот миг огромное присутствие Северного Короля всколыхнулось.
— Неужели эта пустяковая вещь действительно так важна?!
На горячие слова Северного Короля Хёнсу ответил невозмутимым выражением лица.
— Это важно. Ведь когда Ваше Величество говорили о желании примириться, ваше лицо было искреннее, чем у кого-либо другого.
Губы Северного Короля дрогнули.
И всё же он попытался это отрицать.
Он старался скрыть самую суть дела.
Он хотел лишь наказать тех, кто покушался на жизнь принцессы.
И он этого не понимал.
— ...Неужели это та самая награда, которую ты хочешь получить?
— Да.
Он мог бы попросить о куда более значимых наградах.
Деньги — если нужны деньги.
Сокровища — если нужны сокровища.
Женщины — если нужны женщины.
Или воины — если нужны воины.
Отбросив всё это, он сказал, что хочет услышать историю.
Услышав это, Северный Король, чьё возбуждение теперь улеглось, закрыл глаза и заговорил.
— ...Западный Король подобен ребёнку. Раньше мы втроём часто встречались и подолгу беседовали. Но случай Западного Короля был особым: он был проклятым. Всё потому, что он родился с силой величайшего тигра. Даже ничего не делая, он источал яростную энергию тигра.
— Проблема была в сосуде. Его тело коренным образом отличалось от наших, поэтому Западный Король не мог ни сдержать эту мощь, ни обуздать её.
— В последний раз, когда я виделся с ним — более десяти лет назад, — я едва не лишился чувств, просто взглянув на него. Великий тигр — это существо, на которое никто не осмелится смотреть. С течением времени эта сила росла, пока он не достиг предела, когда уже не мог сдерживать даже самого себя. После того дня, когда я чуть не упал в обморок, мы больше не встречались, но я слышал новости.
Лицо его было исполнено скорби.
— Говорят, сотни горожан погибли, столкнувшись с ним. После этого, как я слышал, он заперся в своих покоях, заколотил двери железными прутьями и больше никогда не выходил наружу.
По мере того как Северный Король продолжал, голос его задрожал.
Он наконец-то начал видеть истинную суть происходящего.
— Есть человек по имени Блен, его правая рука. Если представить историю о короле-ребёнке, проклятом так, что он не может выйти в мир, и стоящем рядом с ним помощнике, разве картина не становится ясной? В этот раз, должно быть, всё было так же. Тот, кто приказал, в итоге, был...
Он не смог продолжить.
В этот миг его разум вдруг прояснился.
Он был ребёнком.
И их младший, жалкий ребёнок, которым управлял вероломный подчинённый.
Всё, что происходило — это лишь то, что помощник по имени Блен сотрясал эти земли.
И всё же он отвернулся от правды.
Из-за Западного Короля.
Всё это случилось из-за Западного Короля.
«Я не сделал ничего плохого. Всё это из-за Западного Короля!» — вот что он твердил себе.
Люди по своей природе таковы.
Им нужно кого-то винить и на кого-то злиться.
Он знал об этом, но предпочитал не замечать.
Самым простым решением казалось перебить их всех — тогда всё закончилось бы.
Наконец, когда по щеке Северного Короля скатилась одинокая слеза, он осознал это.
Свои истинные чувства.
— ...Я хочу.
Он посмотрел на кузнеца спокойным взглядом.
— Я хочу, чтобы кто-нибудь спас этого ребёнка.
Чтобы кто-нибудь позволил ему снова увидеть ту сияющую улыбку.
Чтобы кто-нибудь спас этого ребёнка.
Но он знал.
Это невозможно.
И тогда...
— Ваше Величество, прошу прощения.
Кузнец, наконец постигший суть дела, горько усмехнулся.
— Я не смог выковать меч, который нёс бы ваше благословение.
Глаза Северного Короля дрогнули.
Неужели он сдался, услышав их историю?
Изначально Западный Король был не в том состоянии, чтобы даровать благословение.
По правде говоря, Северный Король и сам это понимал.
Это была лишь слабая надежда, за которую он цеплялся.
Неужели именно поэтому он сдался?
— Эта история подарила мне вдохновение.
Затем Хёнсу начал рассказывать свою собственную историю.
Историю об отце, который оставался холодным даже после смерти сына, с которым только что встретился.
Он сказал, что существовал лёгкий путь.
Что он мог бы проигнорировать ту историю, просто выковать меч и покончить с этим.
Но он не отвернулся. Благодаря этой истории он постиг самую суть.
Он сказал, что это наверняка был долгий и тернистый путь.
Но результат в конце оказался прекраснейшим на свете.
Северный Король был в замешательстве.
Зачем он рассказывает ему эту историю?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...