Мужчина отвернулся, сжимая в руке обломок двуручного меча.
Он наблюдал за тем, как мягко разбиваются волны, озарённые падающим светом.
В часы затишья море становилось прекраснее всего на свете, и это зрелище успокаивало сердце.
Но когда оно бушевало, не было ничего страшнее морской стихии.
Человек, обязанный защищать это море, кое-что знал.
То, что их истории доходят до нас, означает, что времени почти не осталось.
Даже он не знал.
Что случится, когда мир за этим морем откроется.
— Чаще всего именно так всё и происходит.
Когда открывается что-то новое, сильные мира этого начинают грабить его.
Одним росчерком пера они обрекают молодых на гибель.
Юные не получают ничего.
Выигрывают лишь сильные, те, в чьих руках перо, и для них это не более чем цифра — «две тысячи погибших».
Конечно, пока этого не произошло.
Но путь, пройденный этим человеком, всегда был именно таким.
Даже сейчас вид его разбитого двуручного меча заставлял вновь переживать прошлые битвы.
Смогу ли я сделать это снова?
Он не знал.
Всё, что у него осталось, — это сломанный меч и воля того, кто был намерен защитить эту землю.
Тогда...
Ему требовалось противодействие.
И то, что мгновение назад казалось ему лишь «любопытным», изменилось.
Мне это нужно.
Меч Двух Драконов, существовавший в другом мире.
Но тут на его губах появилась едва заметная усмешка.
Нужен ли мне Меч Двух Драконов? Или же мне нужен... Тот человек?
Он всё ещё не мог знать наверняка.
Он знал лишь то, что ему нужно нечто, связанное с ним.
Он поднял руку.
КИ-И-И–!!!
На его левое предплечье опустился огненный ястреб.
Легендарная птица из мифов, наделённая таинственной силой.
Птица, живущая куда дольше людей.
Но теперь даже её сила стала слишком слабой.
КИ-И-И?
Словно радуясь встрече, оно потёрлось телом о его лицо.
И всё же в этом жесте чувствовалась тревога.
— Я знаю. Даже если я отправлю тебя прямо сейчас, у меня нет способа доставить его сюда. Я лишь намерен на мгновение одолжить свою силу, чтобы кое-что увидеть.
— Ки-и-ек?
То, что он хотел увидеть, — Птица Мириад Миль поняла это.
— Лети.
— Ки-и-ек!
Птица Мириад Миль взмыла в небо, рассекая небеса.
Она могла лишь раз пересечь путь между этими землями и другим континентом, чтобы добраться до того, о ком ходили легенды.
— Вжух!
Поднимаясь выше, она вспыхнула ярче и исчезла.
Мне любопытно...
Стоит ли он того, чтобы тратить на него этот последний шанс.
— Хлоп!
Хёнсу обеими руками хлопнул себя по щекам.
Ты думал, стать первым игроком-королём будет так просто?
Стать королём для игрока никогда не было лёгкой задачей.
Простой чужак, пытающийся взойти на трон, вызвал бы слишком много перемен.
И, помимо Бена и Брэда, было вполне естественно, что большинство неигровых персонажей воспротивятся этому.
Да. Если бы я сказал, что у меня нет такой решимости, я бы солгал.
Сейчас Хёнсу должен был обдумать, что ему под силу сделать.
Во-первых, нужно увеличить число таких людей, как Хваран.
А после...
Нужно всё обсудить с Нелл.
Когда Хёнсу рассказал Нелл о полученных уведомлениях, она сразу же уловила суть.
— Хёнсу, по сути, ты стал игроком, который глубже всех погрузился во второй основной эпизод «Ареса».
Это была правда, и она выглядела очень обеспокоенной.
— Поэтому сначала тебе нужно продолжать приводить жителей в Атлас, расширять территорию и закрепиться. Конечно, у нас есть козыри в рукаве, такие как Люксиу и Кабель.
Но Нелл покачала головой.
— Даже так, они двое не смогут противостоять колоссальному королю Болонду, да и тирана им не остановить. А теперь мы не можем рассчитывать на помощь короля Брэда, Ваше Величество.
Это было правдой.
— В тот момент, когда мы объявили себя независимой территорией, мы лишились защиты короля Брэда. И это ещё не всё. Теперь в игру вступят неофициальные ранкеры.
— Неофициальные ранкеры?
Лицо Нелл стало серьёзным.
— Да. Точно так же, как ты скрывал, что являешься одновременно кузнецом и «Безумным новичком».
Всегда находились те, кто намеренно скрывал своё истинное лицо.
— Одни будут действовать, чтобы возвести кого-то на трон. Другие сами начнут путь к власти. И в процессе борьбы за титул «первого» ты станешь для них главной помехой.
— Значит...
Хёнсу едва устоял на ногах.
— Да. Прямо сейчас ты — единственный, кто остался на виду.
Хёнсу спокойно спросил.
— И что мне нужно больше всего?
— Пожалуй...
Нелл на мгновение задумалась и ответила.
— Надежный союзник, обладающий подобной силой.
Надежный союзник, обладающий подобной силой.
— Кто-то, на кого другие короли не посмеют посягнуть, кто заставит их затаить дыхание от страха перед возможной войной.
Хёнсу почувствовал, как начинает болеть голова.
Ему даже пришло в голову: «Если бы здесь был Пэджон, разве не изменило бы это всё?»
Но тут же одернул себя.
Почему Пэджон должен мне помогать?..
К тому же, он до этих пор даже не знал, где находится Пэджон.
В тот же миг...
ВУ-У-УХ!
Они оба одновременно вздрогнули.
[Легендарная Птица Мириад Миль.]
Благородная птица возникла посреди вспышки пламени.
Но...
КИ-И-И...
Хм? Что с ней?..
Существо, зависшее в воздухе, покачнулось.
Словно человек, пошатывающийся после тяжелой тренировки ног.
Впрочем, это было вполне разумеется.
Птица Мириад Миль преодолела путь, который никто другой не смог бы осилить — между землями и мирами, которые даже ещё не открылись.
Хёнсу протянул руку, и обессиленная Птица Мириад Миль безвольно опустилась на неё.
В то же мгновение...
[Птица Мириад Миль, посланная королем???, реагирует на вас.]
[Часть его силы заключена внутри Птицы Мириад Миль.]
[Через Птицу Мириад Миль он запрашивает метод создания предметов.]
— Если вы примете запрос на метод создания, то сможете встретиться с ним на короткий миг.
ДЗИНЬ!
[Скрытое задание: Метод создания]
Ранг: ССС.
Награда: +2 ко всем характеристикам.
Ограничение: Предложено королём???.
Штраф за провал: Запрет на посещение Нового Мира.
Описание: Король??? Заинтригован вами. Завершите метод создания и удовлетворите его любопытство. Однако вы не сможете передать ему ничего готового, равно как и получить что-либо взамен. Всё, что будет создано с помощью этой силы, исчезнет и развеется в тот же миг, как ваша встреча подойдёт к концу.
— Король вопросительных знаков?
Услышав слова Хёнсу, Нелл тут же отреагировала.
— Тот самый король, о котором ты говорил, что он весь состоит из «???»? Это птица, которую он прислал?
— Думаю, да. По крайней мере, задание активировалось именно так...
В глазах Нелл вспыхнул странный огонёк.
— Как же мы об этом не подумали?
Хёнсу тоже это понял.
— Если есть те, кто становится врагами, те, кто проявляет любопытство, те, кто хочет меня уничтожить... Значит, может быть и тот, кто заинтересован в моём существовании.
Хёнсу осознал, что это положение — не сплошное отчаяние.
Это было доказательством того, что его путь приносит не только плохие плоды.
— По крайней мере, сейчас он заинтригован тобой. И это один из королей, которые до этих пор не раскрыли себя.
— Нераскрытый король...
Вот почему он ничего не мог знать.
Хороший ли он.
Или злодей, мечтающий о резне с помощью оружия, созданного Хёнсу.
— И всё же, не думаю, что это может быть угрозой.
Хёнсу сосредоточился на пункте «метод создания» в задании.
Похоже, всё, что будет создано, тут же аннулируется.
Неужели он испытывает мою силу?
Но для простого испытания награда была невероятно щедрой.
Плюс два ко всем характеристикам?
Учитывая текущие показатели Хёнсу, это была абсурдно высокая награда.
К тому же уведомление ясно давало понять, что встреча будет лишь «краткой».
Нелл и Хёнсу встретились взглядами.
— По крайней мере, ясно одно: мы ничего не теряем.
Штраф существовал — запрет на посещение Нового Мира, — но только в случае провала.
[Вы приняли задание.]
Хёнсу посмотрел на Нелл и сказал то, от чего её сердце забилось чаще.
— Я сделаю так, что он с ума сойдёт без меня.
Наконец...
БУХ.
Хёнсу провалился в сон.
— Значит, ты встретишься с ним именно так.
Нелл снедало любопытство. Что же он за человек, один из четырёх королей, возглавивших эту эпоху, до этих пор остающийся в тени?
Он намерен заставить кого-то подобного сойти с ума...
Ну и фразочка.
Затем Нелл озадаченно склонила голову набок.
— А? Куда подевалась Птица Десяти Тысяч Миль?
Она покрутила головой, но вскоре оставила это занятие.
Наконец, было вполне естественно, что птица, выполнив свою работу, вернулась домой.
Жаль, конечно.
Нелл, обожавшая «эти», так и не узнала, какой силой обладала легендарная Птица Десяти Тысяч Миль и что она была на самом деле.
[Вы встретитесь с ним лишь на краткий миг.]
[Спустя некоторое время вы проснётесь.]
Зрение Хёнсу начало проясняться, и он осознал, что «погружение в сон» и было тем самым способом встречи с неизвестным королём.
Хёнсу понимал.
Неизвестно, к чему приведёт эта единственная встреча, но...
Он чувствовал, что для него он будет иметь огромное значение.
Как он выглядит?
Хёнсу открыл глаза, ожидая увидеть нового короля.
Но его накрыло разочарование.
Он оказался в пространстве, где всё было ослепительно белым.
Он не увидел ни нового мира, которого ожидал, ни лица неизвестного короля, скрытого за завесой тайны.
Лишь одно...
— Значит, это ты. Кузнец по прозвищу Хён, которого называют богом.
Хёнсу услышал голос и ощутил неловкость.
Ещё бы — слышать, как тебя называют «кузнецом Хёном, которого называют богом», было очень унизительно.
Затем голос зазвучал снова.
— Создай метод ковки для Фантомного клинка.
Услышав это, Хёнсу кивнул.
Фантомный клинок.
Типичный корейский меч, да и сам запрос не казался чем-то сложным.
Но Хёнсу это раздражало.
— Ты не показываешь своего лица, но при этом хочешь от меня слишком многого. Ты вообще не собираешься открыться?
— ...Именно так я и намерен поступить.
— Значит, ты чего-то от меня хочешь, но сам не желаешь идти ни на какие уступки. Серьёзно?
От Хёнсу повеяло мощным давлением.
Это была аура, исходившая от его характеристики «Подавление», которая выросла до невообразимых высот.
И хотя Хёнсу нуждался в союзниках — да, это так — он не собирался позволять собой помыкать.
Честно говоря, такой расклад Хёнсу даже больше устраивал.
Я сказал Нелл, что заставлю его почувствовать, будто он не сможет без меня жить.
Наговорив такого, он не мог позволить этому человеку крутить собой.
Как минимум, должен ли Хёнсу выкладываться на полную ради того, чьего лица даже не видел?
И даже если Хёнсу создаст идеальный метод ковки, этот человек может просто отказаться показаться и забрать наработки себе.
С какой стати Хёнсу доверять тому, чьего лица он даже не знает?
Зачем ему вообще что-то для него делать?
Тем более что Хёнсу собирался стать королём.
Первым пользователем, ставшим королём.
И что теперь — он должен переживать о том, «как ты справишься, если испортишь отношения»?
Хёнсу было плевать.
— Я не покажу тебе завершённый метод ковки.
Услышав столь неожиданные слова, человек, скрывавшийся за белым пространством, запаниковал.
И паниковал не только Король Историй.
— ...Что за...
Седжин опешил сильнее, чем когда-либо за долгое время.
То, что только что сделал пользователь Хёнсу — было ли это правильно?
Обычный человек мог бы назвать его сумасшедшим.
Но Седжин считал, что Хёнсу невероятно умён.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...