Люсю погрузился в воспоминания.
Брэд, стоявший на вершине крепостной стены, закашлялся.
— Кху, кху-у...!
—...Ваше Величество, вы в порядке?
— Со мной всё хорошо.
Он был королём, которого заставлял так кашлять обычный холодный ветер.
И всё же в его глазах горело яростное желание.
— Сэр Люсю.
— Пусть я болезненный король, не способный даже толком взмахнуть мечом, но однажды я хочу стать сильнее любого другого правителя.
Великое желание короля.
Люсю спросил.
— Почему вы так стремитесь к этой силе?
Желание Брэда оказалось куда масштабнее, чем предполагал Люсю.
Если бы он хотел лишь исцелить своё слабое тело, это было бы понятно, но Брэд считал, что должен стать гораздо сильнее.
Брэд окинул взглядом своё прекрасное королевство и сказал.
— Чтобы я мог защитить эту страну, разве не так?
Люсю восхитился.
Ведь господин, которому он служил, был столь величественным и достойным человеком.
— А ещё чтобы я мог защитить своего друга.
И он был благодарен.
За то, что тот сказал подобные слова ради простого рыцаря.
Брэд посмотрел на него с теплотой в глазах.
—...Спасибо. Истории, что рассказывают о вас по всему миру, полны лишь поразительных вещей.
Одно только имя Непобеждённого Рыцаря.
Могущественные фигуры из каждого королевства и империи приходили, чтобы испытать его.
Но Люсю не проиграл никому из них, и потому мир прозвал его Непобеждённым Рыцарем.
— И вы являете собой рыцарство, превосходящее любого другого рыцаря... Поэтому я тоже должен защищать вас.
Второе имя Люсю, известное во всём мире.
Он был Преданным Люсю.
Не просто рыцарь по должности, а друг короля, его тень — тот, кто сделает всё ради него одного.
Таким был Люсю: человек с благороднейшим рыцарским духом, посвятивший себя защите того, кому поклялся служить.
Люсю опустился на одно колено, соблюдая должный этикет.
— Я, Люсю, сделаю всё возможное, чтобы помочь Вашему Величеству стать сильным. Порой я готов отдать за это даже свою жизнь.
— Ха-ха. Не вздумай расставаться с жизнью.
Улыбка тронула губы Брэда.
— Просто оставайся рядом со мной.
В тот день Люсю подумал, что не пожалел бы жизни ради него.
Тогда Люсю был счастлив.
Ведь рядом с ним был такой хороший король.
Вот почему.
Он не понял короля, который продался Гремори и предал всё на свете.
Ради спасения королевства?
Или же чтобы стать сильнее?
Он хотел убедиться в этом лично.
Люсю чувствовал, что Хёнсу последует за ним вплоть до Атласа, поэтому решил встретиться с ним.
И они прибыли в королевство Энья, где когда-то жил Люсю.
Люсю был потрясён до глубины души.
Как же так...
Всё в королевстве Энья, некогда столь прекрасном, превратилось в обитель смерти.
Население, насчитывавшее почти пятьдесят миллионов человек, сократилось до менее чем одного миллиона.
Но больше всего Люсю не мог поверить в то, что люди, жившие в его эпоху, всё ещё были живы.
Он всё осознал.
Всё королевство Энья было поглощено демонической силой и разрушено до неузнаваемости.
А взамен оно обрело подобие бессмертия.
Однако Люсю промолчал и последовал за Кровавым Королём.
Возможно, ничего нельзя было поделать. Возможно, Его Величество не призывал Гремори.
Тем, кто призвал Гремори в королевство, был Брэд.
Именно это постоянно твердил командир легиона Робс, пытавший и истязавший Люсю, словно это была его коронная фраза.
Но разве можно было верить словам командира легиона?
Он хотел узнать истинную правду, скрытую от него.
Миновав несколько дверей, он наконец вошёл в тронный зал.
В тот момент, когда Люсю переступил порог, он увидел — и почувствовал отвратительный смрад, — как в стороне грудами лежали трупы, иссохшие и сморщенные, словно мумии.
— Это что?..
Когда Люсю почувствовал неладное, Брэд заговорил с проржавевшего трона.
— Я рад. Рад снова видеть тебя здесь.
Люсю соблюл подобающий этикет перед королём и опустился на одно колено.
Словно ребёнок, ожидающий ответа на свой вопрос, Брэд спросил.
— Что скажешь?
—...В каком смысле, что я скажу?
— О моём облике. О том, что вновь видишь меня после столь долгой разлуки.
Люсю окинул короля взглядом.
Тот облачился в красные одежды, расшитые драконами.
От его болезненного вида не осталось и следа.
Он буквально пылал жизненной силой — пожалуй, даже выглядел моложе, чем прежде.
— Будет неплохо. Нет, даже великолепно, если учесть, что я занял место на одном из пяти тронов.
Пять тронов были подобны трём абсолютным владыкам прошлой эпохи.
Общий титул для сильнейших королей или императоров нынешнего века.
По правде говоря, Люсю не мог в это поверить.
От Брэда теперь исходила ошеломляющая мощь.
А прозвище «Кровавый король» казалось непривычным.
Люсю дал честную оценку.
— По сравнению с прошлым, ты стал невероятно силён, слов нет. Ты стал настолько могуществен, что даже я сомневаюсь, сколько ударов смог бы выдержать в поединке с тобой.
— Ха-ха, ха-ха!
Брэд разразился маниакальным хохотом, какого Люсю от него никогда не слышал.
Среди этого смеха, что всё не утихал...
— И всё же.
Люсю обратился к самой сути.
— Ты говорил о пяти тронах, но, по-моему, этого недостаточно.
Лицо Кровавого короля окаменело.
— Сильный и великий король должен заботиться о мире и благополучии народа, стремиться к их счастью. Но в этих землях больше нет счастья, а страна пала. Похоже, ты взошёл лишь на половину трона.
Лицо Брэда исказилось от ярости.
Его губы дрогнули. Ошеломлённый столь холодным суждением, он всё же кивнул.
— Ты прав. Люсю, верно подмечено: сильный король должен править великой страной. Сейчас это стало невозможно.
Кровавый король цокнул языком и слабо улыбнулся.
— И всё же я счастлив, потому что благодаря тебе я нашёл путь.
Он нашёл путь благодаря Люсю?
— Если народ и страна меня не поддерживают, значит, мне просто нужно стать намного сильнее, чем сейчас, верно? Наконец, всё это случилось лишь потому, что моей силы не хватило.
Люсю издал напряжённый вздох.
Даже сейчас Брэд был невероятно силён.
И он намерен стать ещё сильнее?
Это была чрезмерная жадность — нет, разве такое вообще возможно?
Люксю смотрел на него дрожащими глазами, а Брэд тем временем спускался по лестнице.
— Мой старый друг. Тот, кто был настолько предан, что тебя прозвали Непобедимым Рыцарем, верный Люксю.
— Через Гремори я нашёл способ красть чужую силу и восполнять свою слабость.
— Теперь я невероятно силён, и чтобы утолить свой голод, мне требуется нечто большее. И, Люксю... Кажется, ты можешь восполнить этот недостаток.
Только тогда Люксю всё понял.
Люксю огляделся, не в силах скрыть ужас.
—...Не говори мне, что ты поддерживал своё полубессмертие, питаясь их жизненной энергией?
Он взглянул на груды трупов, высохших до состояния мумий.
— Чтобы стать Кровавым Королём... Ты поглотил столько своих подданных?
Брэд не стал отрицать.
— Всё верно.
Он продолжил спокойно.
— Я поглотил не всех. Тех, кто пожелал стать демонами, я оставил — они были нужны мне, чтобы создать сильное королевство. А те, кто отказался, послужили примером, либо я их поглотил.
Всё тело Люксю задрожало, когда он услышал, как Кровавый Король говорит об этом настолько обыденно.
Наконец Люксю закричал.
— Говорить людям: «Станешь демоном — будешь жить, нет — умрёшь» — это значит навязывать им жизнь, которой они не хотят! И ты поглотил каждого, кто отказался становиться демоном!
Кровавый Король ответил безэмоционально.
— Наконец, они были моими подданными.
Люксю был потрясён.
Он был хорошим королём — нет, Люксю верил, что он был таковым.
Именно поэтому он снова пришёл сюда, стремясь узнать правду о том дне.
—...В тот день — неужели Гремори действительно вторгся в наше королевство?
Люксю вспомнил, как в тот день в одиночку бросился на Гремори, говоря.
— Не бойтесь. Что бы ни случилось, я защищу Ваше Величество.
Он не дрогнул перед демоном, внушающим ужас всему человечеству. Он защищал своего короля.
—...Ты не знал? Это я призвал Гремори.
— Почему... Зачем...
— Потому что я знал: если отдам тебя ему, то стану сильным.
— Гремори дал мне силу стать Кровавым Королём, и разве ценой всего одного рыцаря это не была великолепная сделка?
Из глаз Люксю хлынули слёзы.
— Как... Как...
Кровавый Король был жестоким человеком.
— Не беспокойся. Я не превращал твою семью в демонов. Я позволил им вечно жить внутри меня...
Он поглотил даже семью Лусю.
Лусю отказывался в это верить.
Он не понял, был ли это на самом деле тот самый добрый король, которого он знал.
В глубине души он догадывался.
Что Брэд был снедаем комплексом неполноценности перед сильными мира этого.
Но этот человек был слишком далёк от того, кого он помнил.
Из глаз Лусю бесконечным потоком лились слёзы.
Брэд заговорил.
— Благодарю. Раз ты вернулся, я наконец могу воссесть на истинные пять тронов.
Король, который даже не попросил прощения за содеянное.
Лусю схватился за рукоять меча на поясе.
СЖАТИЕ —!
В голову ему пришла мысль, о которой он не смел даже помышлять.
«Убить его, а потом умереть самому».
Разве так не было бы лучше?
Если он был королём, который погубил собственную страну и стремился лишь к личной власти.
И если Лусю был человеком, который прислуживал такому королю, даже не заметив этого.
Но Лусю застыл.
Он сжимал меч, но не мог его вытащить.
Нет, он не мог.
—...К несчастью, ты не сможешь меня сразить.
Лусю всю свою жизнь посвятил Кровавому Королю.
Рыцарская клятва гласила, что он будет обнажать свой меч только ради него.
И самый преданный из верных слуг не мог поднять на него руку.
В этот миг открылась ещё одна истина.
— Ты действительно предан... Но было кое-что, что сделало тебя таким.
Кровавый Король достал небольшую сферу, внутри которой колебались чёрные потоки.
[Сфера промывки мозгов великого тёмного мага Лили.]
Дар, который великий тёмный маг Лили давным-давно преподнёс Брэду.
— С самой нашей первой встречи.
Брэд разглядел врождённый талант Лусю и тщательно выдрессировал его, сделав своей верной собакой.
И не просто дрессированным псом.
Псом, воспитанным так, чтобы любить и лелеять своего хозяина, псом, готовым сжечь всё ради него.
Вздрогнув...
— Агх... У-У-агх!..
Даже его преданность была лишь плодом манипуляций Кровавого Короля.
Осознав, что даже тот давний разговор на крепостной стене был лишь спектаклем, призванным глубже вбить в него оковы промывки мозгов, Люсю закричал, не разжимая пальцев на рукояти меча.
Всё рухнуло.
Кровавый Король протянул руку и заговорил.
— Люсю.
Он обратился к человеку, который всю свою жизнь посвятил ему.
— Я... Хочу, чтобы ты умер.
Он приказал ему умереть.
Кроваво-красный поток устремился от него к Люсю.
В то мгновение, когда этот поток коснулся его, от тела Люсю повалил дым.
Ш-ш...
Небо Люсю рухнуло.
С его губ сорвался пустой смешок.
Король, которому он посвятил всю свою жизнь, приказал ему умереть.
И тут раздался оглушительный грохот.
[Это совершеннейшая троица.]
[Дополнительная сила атаки 10% наложена.]
[Титул «Тот и кто совершил сильнейший выстрел» сияет.]
[Применен двойной урон.]
Единственная стрела разнесла ворота в щепки, пробив в них огромную дыру, и ворвалась внутрь.
Она разбила сферу в руке Брэда — и в то же самое мгновение вонзилась прямо в него.
— Г-ах?!
[Сфера промывки мозгов черного мага Лили уничтожена.]
Ворота распахнулись, и внутрь вошел человек.
Увидев его, Люсю вздрогнул.
Люсю тоже это понимал.
Вломиться сюда в одиночку было совсем не просто.
Словно подтверждая это, весь человек был залит кровью.
Весь в кровавых брызгах, он уставился на Люсю.
Король, которому Люсю служил всю свою жизнь, сказал ему.
Я... Хочу, чтобы ты умер.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...