Герцог Меча Лайсен.
Ему было под семьдесят, но он всё ещё оставался одним из могущественных лидеров Гойяра.
Изначально существовал ещё и Герцог Меча Роман, о котором говорили как о второй вершине мастерства, равной Лайсену.
Но они попытались убить потомка короля — и в итоге сами нашли свою погибель.
Из-за этого многим, кто следовал за Герцогом Меча Романом, не оставалось ничего иного, кроме как затаиться.
Им было не так-то просто выбрать себе нового господина.
Однако, как только вспыхнула война, Герцог Меча Лайсен собрал под свои знамёна меченосцев со всей страны.
— «Старый солдат не умирает». Чушь собачья.
Лайсен посмотрел на рыцарей, которые уже были готовы принять смерть.
Рыцари, призванные отовсюду.
Многие из них когда-то следовали за Герцогом Меча Романом.
Люди, которые сомневались, стоит ли на самом деле признавать нового Герцога Меча.
Но одна фраза Лайсена заставила их кровь закипеть.
— Даже если нам суждено умереть, я умру первым — чтобы вы могли жить.
— А-А-Х-Х!!!
Прожив долгую жизнь, Лайсен знал, как обращаться с людьми.
И вот истинная причина, по которой они наконец решили последовать за Лайсеном.
Потому что Лайсен действительно был готов умереть.
Но даже если старый Лайсен отдаст последние капли сил, даже если он будет сражаться, приняв смерть как неизбежность, он не сможет остановить поток стремительного краха.
А затем.
Человек, который в глазах Лайсена был всё ещё просто мальчишкой — тот, кто лишь начал создавать своё влияние.
Лайсен услышал историю о том, как восемь сотен бойцов Корпуса Кровавых Упырей были уничтожены лишь кончиками пальцев Хёнсу.
Как?..
Герцог Меча Лайсен не мог не содрогнуться.
Причина, по которой он считал, что Хёнсу даже не вступал в битву, была проста.
На теле Хёнсу не было ни единой царапины.
Ты уничтожил восемь сотен бойцов Корпуса Кровавых Упырей, не получив ни одного ранения?
Однажды Герцог Меча Лайсен скрестил мечи с Хёнсу и проиграл лишь самую малость.
После того дня Лайсен осознал собственные пределы — и стал сильнее.
Живой пример того, как игроки и неигровые персонажи растут вместе.
Но теперь Лайсен чувствовал это по ауре, исходящей от Хёнсу.
Вот оно что... Слабость означает, что ты можешь стать сильнее любого другого.
До новой встречи с Хёнсу Лайсен был полон недоверия.
Разве может кто-то настолько слабый возглавить страну могущественного Короля Мечей?
Но теперь эта мысль начала меняться.
— Ты силён.
Лайсен усмехнулся про себя.
«Может, мой король и впрямь видел то, что было недоступно мне».
Радость от этого драматичного воссоединения длилась лишь мгновение.
БУМ, БУМ, БУМ —!
Из глубины имперской армии Париона донёсся грохот барабанов, по которым били изо всех сил.
Это был сигнал к полномасштабному наступлению.
— Лорд Лайсен, отныне прошу отвести все войска.
—...Что ты такое говоришь?
Лайсен нахмурился.
Полномасштабное наступление.
Если они не дадут отпор, Корпус Кровавых Упырей заполнит стены, ведущие к столице.
Одно дело, когда враг далеко, и совсем другое — когда он вплотную приближается к стенам.
Когда они подходят к стенам, падение города ускоряется в разы.
Они вскарабкаются на стены, прилетят на летающих чудовищах и перережут лучников наверху.
А затем бесчисленные полчища Кровавых Упырей хлынут на стены и начнут резню.
Но даже делая вид, что не понимает, Лайсен осознавал: у Хёнсу есть план.
И когда он услышал, в чём именно тот заключается, Лайсен замер.
— Обезвредить их...? Тридцать пять тысяч Кровавых Упырей...?
Лайсен понимал, о какой мощи говорил Хёнсу.
Но он всё ещё не мог осознать, что это значит на самом деле.
При королевском дворе были аналитики, которые измеряли силу короля.
Жажда убийства Короля Мечей.
Эта мощь была чудовищной.
Во время экспериментов на арене жажда убийства Короля Мечей поглотила пять тысяч человек.
Но на этом всё и закончилось.
— Отвести армию непросто. И если нет стопроцентной уверенности, что это сработает, они не отступят.
Если они отступят, а слова Хёнсу не оправдаются, Гойярд своими же руками ускорит падение столицы.
И тут доказательство появилось на пальце Хёнсу.
Перстень на руке, которую протянул Хёнсу.
Лайсен узнал его — и в буквальном смысле повалился назад, на пятую точку.
— Не может быть...
Каким бы сильным ни был Лайсен, в итоге он оставался лишь могучим человеком в пределах одного королевства.
Существовало нечто, что люди называли просто страхом.
Демон.
Трансцендентный вид, о чьём истреблении не осмелился бы помыслить ни один человек.
По всему континенту сохранилось слишком много летописей — слишком много отголосков прошлого — о том, как демоны за один день низвергали королевства или вырезали их до последнего жителя.
Всё верно.
Демон был именно таким существом.
Трансцендентная сущность, играющая людьми, словно игрушками.
А те, кто якобы убивал демонов, становились величайшими легендами — их деяния передавались из уст в уста как самые грандиозные сказания.
Тот, кто создавал эту историю.
А ещё до Лайсена дошли слухи, распространившиеся по всему континенту, о неких печатях.
— Я отзову все войска.
Приняв решение, Лайсен поднялся.
— Нужно ли нам сообщать им об этом?
— Ни в коем случае не сообщайте. Но даже без предупреждения — если рыцари, которых ты ведёшь, отступят, отступление начнётся само собой. Прикажи рыцарям выкрикнуть: «Отход!»
Лайсен был впечатлён.
Даже сейчас рыцари, следовавшие за Лайсеном, составляли почти тридцать процентов от общего числа.
В месте, охваченном хаосом, притуплённым разумом и страхом, как бы многие ни хотели держать строй, стоит армии дрогнуть — и люди невольно начинают отступать вместе с ней.
Хёнсу понял это в одно мгновение.
— Когда всеобщее отступление завершится, каждый горожанин и каждый солдат должен закрыть уши и глаза — и ни при каких обстоятельствах не выпускать его. Произойдёт мощный толчок. После этого сосчитайте до десяти и только потом открывайте глаза.
Лайсен кивнул.
Статусные недуги.
Лучшей контрмерой было не слышать и не видеть — чтобы вовсе не ощутить эту силу.
Даже если это сила демона, принцип оставался прежним.
Но обычно этот метод оказывался бесполезен.
Ведь в большинстве случаев встречи происходили вдруг, а сражаться с закрытыми глазами и заткнутыми ушами невозможно.
Но «знать и подготовиться» и «не знать» — это совсем разные вещи.
Когда Лайсен двинулся, он посмотрел на Хёнсу.
—...Ваше Величество, раны глубоки.
В этих словах скрывалось множество смыслов.
Это был ещё и вопрос: «Возможно ли это?»
Ответ Хёнсу.
Выслушав его, Лайсен долго смотрел на Хёнсу.
—...Понимаю. Тот ублюдок, что сотворил такое с моим другом — я убью его.
Если бы это было блефом, то прозвучало бы нелепо.
Но Лайсен ощущал это всей кожей.
Убедившись в уверенности на этом лице, в этом взгляде, полном решимости, Лайсен отвернулся.
— Отступить! Всем силам отступить!
Крик Лизена.
Этот возглас молнией пронзил ряды армии Гойярда.
Рыцари под командованием Лизена повиновались, ведь безгранично доверяли ему.
— Что это такое?
— Почему мы отступаем?
— Не знаю, просто отступайте вместе с ними!
— О-о-отступа-а-аем!
— Отдан приказ об отступлении!
Вслед за этим повсюду разнеслись крики горожан, решивших, что война проиграна.
Этот плач сотряс столицу Гойярда, а сверх того — подарил Корпусу Кровавых Гулей радость победы, заставив тех устремиться вперёд ещё стремительнее.
В армии Гойярда нашлось немало рыцарей и солдат, которые усомнились в приказе.
— Отступление? К чёрту всё! Если мы отступим, кто, чёрт возьми, защитит это королевство?!
Среди них был рыцарь Кен.
Кен пытался не отступать — напротив, он рвался в атаку на Корпус Кровавых Гулей.
Но...
— Кен.
— Мы должны уйти. Сейчас же.
— Это приказ об отступлении!
— Чёрт! Я сказал, что буду сражаться!
Товарищи схватили Кена за обе руки и потащили прочь.
Кен.
Впервые в жизни Кен возненавидел эту страну.
Отступление означало сдачу государства и признание того, что их королевство намного слабее.
Скри-и-п!
Ворота с грохотом захлопнулись.
Услышав это, Кен налитыми кровью глазами уставился на них.
— Вы, ублюдки... Я буду сражаться!
И вот Кен оказался полностью внутри.
Кен видел горожан, которые рыдали, и солдат, сидевших, сгорбившись, на земле.
Скорчившиеся люди и воины издавали звуки — кто-то всхлипывал, кто-то кричал от ярости.
Стена выглядела так же.
В самом центре стоял Герцог Меча Лизен.
Тс-с.
Лайсен тихо приложила указательный палец к губам, пригнулась, опираясь на одну руку, и жестом велела Кену сделать то же самое и следовать за ней.
Только тогда Кен всё понял.
Гойярд не отступал.
Гойярд, которого до этого лишь теснили, готовил новую контратаку.
Вскоре Кен тоже присел, закрыл уши и зажмурился.
И, как и говорила Лайсен, Кен стал ждать мощного сотрясения.
«Не знал, что у Фенрира есть такая сила».
Это была переменная.
Три маркиза.
Самые ценные фигуры, что остались сейчас у Гойярда.
— Призвать Гремори!
Между широко распахнутыми челюстями Фенрира и тремя маркизами.
В этот промежуток Хёнсу призвал Гремори, и его сердце забилось так, словно вот-вот выскочит из груди.
[ [Демоническое нисхождение]]
[Вы поражены Крайним Отчаянием (недуг).]
[Вы поражены Крайним Разочарованием (недуг).]
[Вы поражены Крайним Ужасом (недуг).]
[ [Недуг...]]
[ [Недуг...]]
— А-а-ах!..
— Д-дышать... Нечем!..
— И-и!
Тридцать пять тысяч бойцов Корпуса Кровавых Упырей.
Все они столкнулись с демоном Гремори, появившимся из ниоткуда, и впали в панику.
Недуги, наложенные демоном Гремори, перехватили им горло, сбивая дыхание.
Кровь сочилась из их тел, доводя ужас до предела.
В древних свитках было сказано: «Тот, кто встретит демона, на месте примет смерть».
По правде говоря, ОЗ тридцати пяти тысяч бойцов Корпуса Кровавых Упырей быстро падали.
И не только у них.
Фенрир, стоявший лицом к лицу с демоном.
Неужели, будучи легендарным монстром, он не чувствовал страха?
Нет.
Даже самый сильный человек, увидев стрелка, поливающего всё вокруг свинцом, оцепенеет от страха.
Тем более что само присутствие, исходившее от Гремори — демона высшего порядка, — было чем-то, что такое существо, как Фенрир, не могло вынести.
А Хёнсу, спрятавшийся среди бойцов Корпуса Кровавых Упырей...
Хёнсу переоделся в вещи, снятые с мертвеца из Отряда Кровавых Упырей, так что теперь он выглядел в точности как один из них.
Разумеется, Хёнсу тоже попал под действие этого недуга.
— Это всё, что вы двое видели?
Тюрьма Гремори.
Когда Хёнсу заявил, что Кольцо Гремори — «не бог весть что», на лицах Бахалы и Кабеля отразились странные чувства.
В тот момент Хёнсу просто не разглядел правду, ведь в его сознании уже укоренилась уверенность: это пустяк.
Лишь теперь Хёнсу ощутил это в полной мере.
Конечно, Хёнсу понимал, что они не скрывали правду из злого умысла.
Скорее, я им благодарен. Благодаря этому мой кругозор расширился.
А поскольку они не стали ничего говорить, Хёнсу пришла в голову ещё более безумная идея.
То, что они видели, ограничивалось лишь недугом от [Нисхождения Демона].
А Гремори... В тот миг, когда она явилась, её лицо выражало лишь презрение к Фенриру, словно к никчёмной дворняге.
Она чувствовала его.
Того человека, что заточил её.
Он знал, где он.
— Уйди с дороги.
— СКУЛ-Л-Ь!
Она пнула Фенрира, и тот отлетел в сторону.
Её взгляд искал одного человека — и нашёл его.
В тот самый миг, когда глаза Гремори устремились на него, Хёнсу вскинул обе руки, показав средние пальцы.
Гремори, разъярённая тем, что её призвали, и в бешенстве искавшая того, кто посмел это сделать...
Теперь она видела Хёнсу, который ухмылялся ей, словно говоря: «Хи-хи, ну ты и дура, тупая сука».
В тот момент, когда их взгляды встретились, во все стороны хлынула невероятная волна мощи.
БУ-У-УМ!
Бойцы Отряда Кровавых Упырей не поняли одного.
— Сдохни.
Почему демон смотрит в их сторону с такой ненавистью?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...