Сразу после открытия серверов.
Аяка проверила количество пользователей онлайн.
Причина, по которой это число имело такое значение, была проста: оно показывало, как сильно люди ждали «Второго Ареса».
Исходя из этих, можно было также оценить количество активных пользователей в сутки.
А это означало, что многие посмотрели превью с Хёнсу.
Помимо Барада — неигрового персонажа, ставшего лицом ролика, — зрители невольно заострить внимание на главном герое, пользователе по имени Хёнсу.
— Большинство геймеров именно такие.
Огромная часть игроков не интересуется высокоуровневыми бойцами, сильнейшими монстрами или чем-то подобным.
На самом деле, почти половина пользователей знает лишь пару громких имён, предпочитая играть в своё удовольствие.
Но это превью слияния серверов было другим.
Даже если они не хотели его смотреть, им пришлось.
Почему?
Потому что после слияния серверов это превью стало критически важным, а кнопки «пропустить» не было.
Каждому пришлось досмотреть полутораминутный ролик до конца, и только после этого появилась возможность его пропустить.
И на этом всё не закончилось.
Аяка выглянула в окно.
Штаб-квартира компании «Пурым» располагалась на одной из самых дорогих улиц Каннама.
А на огромных уличных экранах, видных оттуда, по кругу крутили сцену, где Хёнсу и Король мечей Барад скрещивали клинки.
Ранним утром бульвар Каннам был наглухо забит машинами.
Пользователи, застрявшие в пробке, не могли оторвать глаз от экранов.
А обычные прохожие, даже не игравшие в игры, невольно задумывались.
«Это что, тот самый ВР-проект „Арес«?..»»
«Выглядит занятно».
Разумеется, на рекламных щитах показывали лишь двадцатисекундную сжатую версию превью, и от этого эффект был только сильнее.
Ведь если они захотят увидеть ролик целиком, им придётся войти в игру.
Это означало, что Хёнсу будут видеть ещё чаще.
И в тот момент, когда стало известно, что Хёнсу — центральная фигура превью слияния серверов, ударная волна разошлась быстро.
Знакомые Хёнсу.
Друг Хёнсу, Джихун, зашёл в игру пораньше, чтобы посмотреть превью слияния, — и замер, увидев лицо приятеля.
— Ты-то как там оказался?..
Национальный музей.
Там уже выставили отреставрированный Семизубый меч.
Репортёры засыпали сотрудников вопросами.
— Кто этот мастер-оружейник, восстановивший Семизубый меч?
— Мы слышали, эксперты называют его гением, каких не видели сотню лет!
— Молодые кузнецы, мечтающие ковать японские клинки, жаждут с ним встретиться!
Основной ролик ещё не вышел, поэтому личность мастера оставалась в тайне.
Но даже так сотрудники музея, глядя на экран, где Хёнсу скрещивал клинки с Барадом, невольно восхищаться.
А ещё были председатели крупнейших конгломератов, которые ехали на работу в роскошных седанах, слушая отчёты.
— Значит, того паренька зовут Кузнец Хён? И он стал королём?
— Не то чтобы он стал королём из-за превью, но...
— И всё же наш соотечественник обошёл мировых звёзд.
— Да, господин председатель.
— Готовьтесь привлечь его. Вы же знаете, я обычно не лезу в рекламу.
Зачем председателям вмешиваться в такие мелочи? Но этот случай был исключением.
— К-конечно. Какие условия нам предложить?
— Самые лучшие.
Мир политики тоже не остался в стороне.
— Я хочу пожать руку этому парню... Одно фото — всего одно — где мы пожимаем руки, пока он идёт по пути короля, который поведёт Корею за собой. Как вам такой заголовок? Отлично, правда? Сделайте предложение.
— Мы уже...
— Ты правда это сделал?
— Нас заблокировали.
Даже политические фигуры пытались использовать Хён Су как рычага давления.
А экстренные новости всё продолжали распространяться.
— Экстренные новости. Стало известно, что Кузнец Хён стал участником превью «Пути короля» во «Второй Арес», что привлекло огромное внимание...
— Зрители хвалят «Пурым Ко., Лтд.» За намёк на то, что даже обычный пользователь может стать королём, и восхищаются тем, как пользователь Хён Су исполнил эту роль...
— Пользователи «Ареса» по всему миру начали играть во «Вторую Арес» вместе с Хён Су.
— Экстренные новости.
— Экстренно...
— Число одновременных пользователей...
— Количество подписчиков «Кузницы Хёна» быстро растёт...
— Ценность Хёна взлетает до небес...
Но был один очевидный факт.
— Ведущие пользователи по всему миру выражают недовольство.
Это означало, что побочные эффекты будут накапливаться, и испытаний станет куда больше.
— У нас на интервью пользователь Кали, победитель в номинации «Самый ценный игрок» в Континентальной войне между США и Россией. Кали известен как второй номер в мировом рейтинге и один из немногих графов. Здравствуйте.
— Да, здравствуйте.
— Что вы думаете о превью с Кузнецом Хёном?
— Видео получилось неплохим, но нельзя отрицать, что были и неприятные моменты.
— Что именно вас задело?
— «Хён идёт по пути короля». Это подразумевает, что любой пользователь может ступить на этот путь. Но я не думаю, что участник вызвал у аудитории сочувствие.
— Не вызвал сочувствия?
— Именно. Общая численность гильдии «Кузница Хёна» Хён Су не дотягивает и до десяти человек. Насколько я понимаю, даже если сложить всех жителей на его территории Баллас, их наберётся меньше четырёх тысяч. Конечно, он стал лучшим игроком в Корее, так что, вероятно, недавно получил территорию и приобрёл много жителей, но я всё равно считаю, что это слишком мало. И полагаю, так думаю не только я. Это мнение знатных пользователей со всего мира.
— Для пользователя такого уровня заявлять, что он пойдёт по пути короля — это выглядит как преувеличенная реклама. Только у нашей гильдии «Сплин» есть огромная территория, где проживает около двадцати тысяч человек. А китайский «Понд», хоть и проиграл в Континентальной войне, имеет две тысячи согильдийцев и около семнадцати тысяч жителей на своих землях.
— Это невероятно.
— Именно. Вот почему я сомневаюсь, был ли выбор пользователя Хён Су оправданным. Теперь, когда серверы объединились, всё вскоре подтвердится.
— Подтвердится?
— Потому что Хёну вскоре придётся столкнуться с нашей гильдией «Сплин».
Так всё и шло.
Топовые пользователи — как правило, те, кто представляет целые страны, — давали интервью, не отводя взгляда с Хёна.
Понд, рейтинговый игрок, представляющий Китай.
— С сегодняшнего дня серверы объединены, а это значит, что у нас наконец-то появился шанс свести счёты за Континентальную войну.
Мусаси, представляющий Японию.
— Серверы Кореи и Японии очень близки. Мне любопытно узнать о силе Кузнеца Хёна, но он мне не соперник.
Мио, представляющая Вьетнам.
— Моя территория особенная. Мои солдаты сплошь достигли 260 уровня, что выше среднего показателя в 250. Наш корпус лучников легко одолеет Корею.
Они пылали духом соперничества, мечтая о славе, которую обретут, победив Хён Су.
А затем пользователь из России, Кассандра, направила эту стрелу в сторону корейского топа.
— Гарантирую, что Ли Хван, первый номер рейтинга Кореи, думает так же, как и мы.
Репортёр разыскал Ли Хвана и взял у него интервью.
— Вы придерживаетесь того же мнения?
— Нет.
— Я считаю, что кандидатура Хён Су была совсем оправданной. Из всех, кого вы интервьюировали, разве Хён Су не выглядит лучше всех? Если «Я — король» говорит красавчик против того, как это скажет какой-нибудь урод, вы, очевидно, выберете красавчика. К тому же в прошлом году его признали одним из самых влиятельных людей, верно? А ещё он первый легендарный игрок, так? И первый артефакт Трансцендентности... И... И...
От него они не услышали ни единого дельного комментария.
Ранкеры по всему миру притихли, а Кассандра запаниковала.
Ли Хван был именно тем человеком, от которого Кассандра ожидала согласия — она просто этого не знала.
Смотрел ли Хён этот превью-ролик? Если да, возможно, он сделает скидку на аренду... Или даже одолжит артефакт получше, чем Меч Двух Драконов.
Ли Хван, глава гильдии Хваран.
То, что Ли Хван был первым последователем веры в Хёнсу.
Если бы пришлось выбирать пользователя, который больше всех ждал объединения серверов, большинство людей назвали бы одно имя.
Понд.
Верховный пользователь Китая, которого называли потомком Императора Мечей.
Понд не мог даже смотреть записи Континентальной войны, не желая при этом провалиться сквозь землю.
Ранкеры Китая были настолько сокрушительно разгромлены пользователем Хёнсу.
И теперь, в самый день объединения серверов...
Наконец-то. Шанс.
Как Понд и говорил в интервью, у него было подавляющее преимущество в количестве членов гильдии и военных силах по сравнению с пользователем Хёнсу.
Тысяча членов гильдии.
А рядом с Пондом был Король Ядов Лю.
С объединением серверов Понд получил возможность свободно разгуливать по корейскому серверу — и наконец ступил на него.
С первого же дня после слияния серверов Кузница Хёна оказалась в опасности.
— Информация информатора достоверна, верно? Местоположение территории Хёна?
На вопрос Короля Ядов Лю Понд кивнул.
— Этот информатор — самый надежный человек в мире, когда дело касается сведений. Я заплатил за них целый миллион долларов.
Один миллион долларов.
Вот как долго Понд ждал этого дня.
Они маршировали через тёмный, сырой лес в сопровождении тысячи членов гильдии.
Вдруг Лю выглядел обеспокоенным.
— Разве мы не проходили здесь раньше?
— А? Правда?
Они ходили кругами?
— Тропы на корейском сервере — просто мусор.
Они пошли дальше.
А затем...
— Это то же самое место, где мы...
— Что происходит?
Они запаниковали.
Они помечали деревья, сворачивали налево, потом направо — но всё время возвращались в одно и то же место.
Они не знали, но это место было одной из зон высочайшей сложности на корейском сервере.
Спустя час пути стало ясно, в какой ад они угодили.
[Вы заперты в бесконечном лабиринте.]
[Вы не сможете покинуть его в течение 2 недель.]
Понд и Лю были ошеломлены.
— Немедленно отправь шепот.
Понд прошептал информатору.
[Вы заблокированы.]
Затем прилетел единственный голубь.
Когда они получили его, внутри оказался подарок: золото, эквивалентное примерно одному миллиону долларов.
Они всё поняли.
— Мы заперты здесь на две недели...?
Объединение серверов принесло бесчисленные перемены.
Кому-то пришлось переехать в поисках лучшего контента.
Другим пришлось сражаться, чтобы защитить то, что у них уже было.
Хлоп-хлоп!
Кабел вернул миллион долларов, отправив голубя обратно, а затем взглянул на Счастливчика, стоявшего перед ним.
—...Всё в порядке. Я больше не намерен жить как информатор.
Рождение первой легенды означало, что вскоре появятся вторая и третья.
Для Кабела пришло время уходить.
— Гав-гав!
Кабел улыбнулся Счастливчику, который лаял так, будто умолял его не уходить.
Кабел вырос сиротой.
Кабел никогда не жил жизнью, в которой его кто-то любил.
И сам не заметив как, Кабел начал искренне дорожить этим существом по имени Счастливчик.
Никто и никогда не ждал Кабела.
Но стоило Кабелу войти в игру, как Счастливчик прибегал к нему, бросался в объятия и вилял хвостом.
Куда бы ни направлялся Кабел, Счастливчик всегда провожал его до самых границ территории.
Вот почему Кабел не хотел, чтобы Счастливчик погиб.
Поэтому как прощального подарка Кабел отправлял всех, кто спрашивал о местонахождении кузницы Хёна, в лабиринт — или же в подземелье Кореи с самым высоким уровнем сложности.
— Две недели они продержатся.
Теперь пришло время ступить на новый путь.
Взгляд Кабела скользнул к кузнице.
Что он мастерит из костей дракона?
Вот уже неделю пользователь Хёнсу что-то создавал.
Хёнсу был серьёзнее, чем обычно — более сосредоточен.
И работа близилась к завершению.
Перед уходом Кабел посмотрел на кузницу и подумал о Хёнсу.
Ты тоже был таким, как я.
Кабел чувствовал, что мастер гильдии Хёнсу похож на него.
Жизнь Кабела была наполнена лишь разочарованиями и тьмой, и жизнь Хёнсу — такой же.
Но была одна разница.
Вокруг тебя полно людей. У меня нет никого.
Может, именно поэтому Кабел испытывал необъяснимую зависть.
Что ты вообще делаешь?
Любопытство взяло верх, и Кабел использовал имевшийся у него навык: Ясновидение.
Ясновидение позволяло заглянуть в окно оповещений другого игрока.
Перед Кабелом возникло уведомление.
[Предмет особого ранга.]
[Душа кузнеца активируется.]
Душа кузнеца?
[Создавая этот кинжал, вы были погружены в работу больше, чем кто-либо другой.]
[Он рождён из сердца, желающего будущего для безымянного друга.]
[Больше, чем в любой другой момент, вы были одержимы стремлением создать лучший артефакт. Ради неведомой дружбы вы сожгли свою душу — и наконец завершили его.]
[Написана одиннадцатая легенда.]
Кабел был поражён.
Одиннадцатая легенда... Это безумие.
Кабел отвернулся, в последний раз взглянув на Хёнсу.
Теперь действительно пора уходить.
Затем Кабел снова прокрутил в голове текст уведомлений.
Рождён из сердца, желающего будущего для безымянного друга... Что это за друг такой? У него же правда так много дру...
Кабел замер.
— Эй.
В какой-то момент Хёнсу оказался прямо перед Кабелом, преграждая путь, и протянул кинжал.
— Возьми.
ВЖУ-У-УХ—!!!
Ветер пронёсся между ними.
История кузнеца Хёна и асуры Кабеля начиналась.

Комментарии

Загрузка...