Хёнсу улыбнулся, глядя на крошечную трещину, появившуюся на скорлупе яйца.
«Значит, оно вылупится в течение четырёх дней?»
Он ещё не был знаком с ним, но уже чувствовал привязанность к тому, кто находился внутри Волчьего яйца.
Мысль о том, что вскоре он увидит не просто яйцо, а своего питомца, наполняла Хёнсу странным предвкушением.
«А что, если родится легендарный волк?»
Волнение Хёнсу продолжало расти.
Вдруг в голове возник образ: он сам в роли короля, а рядом — единственный волк, достигший уровня Фенрира.
От одной этой мысли становилось весело.
«Надеюсь, мы скоро встретимся».
А теперь, когда Хёнсу стал виконтом, появилось место, куда ему было необходимо отправиться.
«Я получил ранг гораздо выше, чем ожидал, но...»
Перед тем как отправиться на территорию Валлас, он планировал заглянуть в одно место.
Территория Арахам — тренировочный лагерь солдат королевства Гойярд.
Солдату Кену и сегодня пришлось выслушивать вздохи своих товарищей.
— Кен, сколько ты ещё собираешься торчать на территории Арахам? Говорят, они впервые видят, чтобы кто-то задерживался здесь так надолго, вместо того чтобы уйти, как остальные солдаты.
— Я же говорил вам: я дал ему слово, а он обещал, что вернётся за нами в скором времени.
—...И как долго ты собираешься в это верить, Кен?
Солдаты лишь цокали языками.
— Буквально вчера барон Пуреум забирал около сотни солдат, и тебя ведь выбирали, верно? Барон Пуреум — хозяин отличной территории. Ты упустил невероятную возможность.
Что было лучшим выбором для солдата?
Служить дворянину с высоким рангом и добрым нравом.
Чем больше влияние дворянина, тем выше шансы солдат на достойное обращение.
А если ранг дворянина высок, а количество солдат у него небольшое — это и вовсе лучший из вариантов.
Солдаты, что вовремя присягнули такому господину, обеспечивали себе безбедную старость и пользовались уважением.
Барон Пуреум вчера был именно таким случаем.
К тому же, у семьи барона Пуреума было много денег, поэтому остальные не поняли, почему Кен и те солдаты, что остались, не ушли вместе с ним.
— Вы не понимаете. Он был всего лишь младшим бароном, но он отличался от других дворян.
Солдаты с усталым видом смотрели на Кена, погружённого в свои мысли.
— Тот взгляд в его глазах... Взгляд, который по-настоящему ценил наши жизни и стремился защитить нас. Я не могу его забыть.
— Таких дворян не существует в этом мире, Кен.
— Мы для них лишь расходный материал.
— Даже если он вернётся, в лучшем случае он будет обычным бароном. К тому же, говорят, лишь один из сотни младших баронов когда-либо становится бароном.
Младший барон — это не более чем рыцарь, и в высшем свете их даже не считают за дворян.
Для такого человека стать бароном было невозможно.
В тот же миг...
— Кен, тебя ищет командир.
Услышав, что его вызывает командир, Кен вздрогнул.
Тех, кто, подобно Кену, оставался здесь и не покидал территорию Арахам, командир Филипп тоже постоянно предостерегал.
Он понимал положение командира: солдаты, завершившие обучение, должны были покинуть эти земли.
Но вскоре лицо Кена выразило недоумение.
Десятки тысяч обучающихся солдат.
А перед ними — несколько дворян.
Это были высокомерные аристократы, о которых ходили слухи, будто они прибыли на территорию Арахам, чтобы отобрать себе солдат.
Однако эти надменные дворяне нервничали, не в силах стоять спокойно.
«Что происходит?»
Кен двинулся с места. Позади бесчисленной толпы стояли шестеро мужчин и женщин.
На спинах этих шестерых, стоявших к нему спиной, была выгравирована эмблема: молот и наковальня.
Тот, кто стоял в самом центре, был их господином, а люди рядом с ним — явно рыцарями, охранявшими его.
«Высокородный дворянин?»
Только виконты и выше могли иметь собственный герб.
Даже в Королевстве Гоярд виконтов насчитывалось меньше пятидесяти.
Когда мужчина повернул голову и Кен увидел его лицо, он был потрясён.
В то же время остальные сорок девять солдат, ожидавшие Хёнсу, тоже обратили на него свой взор.
— Я виконт Хёнсу, и я заберу вас с собой. Станете ли вы моими людьми?
Под синим небом пятьдесят солдат приложили руки к левой стороне груди и ответили.
— Верность!
[50 солдат присягают на вечную верность.]
Это был момент, когда их ожидание принесло плоды.
Барон Ронсо.
Он был человеком, который правил самой большой территорией среди множества земель, расположенных на севере.
Будучи владельцем величайшего надела в том регионе, он обладал значительным влиянием на севере.
Этот барон Ронсо внимательно наблюдал за небольшой территорией, которая в какой-то момент начала быстро возрождаться.
Эта территория называлась Валлас.
Рост территории Валлас был огромным.
Доход этого маленького владения вырос настолько, что стал соперничать с доходами территории барона Ронсо, которая была в пять раз больше.
И барон Ронсо стал алчным.
— Белин, разве я тебе не говорил? Я лелеял тебя с самого детства. Перед смертью твой отец, барон Бенсо, просил меня защитить тебя.
С выпирающим животом барон Ронсо погладил свои длинные усы.
А Белин, долгое время запертая в зале для аудиенций лорда, закусила губу.
— Чушь. Отец предупреждал меня. Он велел всегда остерегаться тебя.
Лицо барона Ронсо на мгновение окаменело, но тут же разгладилось.
— Я не понимаю, о чём ты говоришь.
Хитро улыбнувшись, барон Ронсо вскоре заговорил холодным тоном.
— Поторапливайся и пиши письмо, как я велел, Белин.
От этих слов Белин вздрогнула.
То, что замышлял барон Ронсо, было ужасающим.
Как бы ни возрождалась территория Валлас, она всё ещё оставалась лишь крошечным пограничным владением.
В этой глуши барон Ронсо, единолично правивший здешними землями, подделывал письма.
— Пиши быстрее. Если откажешься, за каждый не написанный тобой символ будет умирать один из твоих подданных.
Лицо Белин исказилось.
Это не было ложью.
Когда несколько дней назад она отказалась писать письмо, он на её глазах убил десятки её людей.
Руки Белин неистово дрожали. Откашлявшись, барон Ронсо заговорил.
— «Ваше Величество, эта смиренная недостойна, а посему ждёт его. Мои подданные также не могут забыть того, кто здесь проезжал. Молю, пусть он как можно скорее станет новым хозяином этой земли. Что до меня, то мне нелегко управлять территорией, которая растёт с каждым днём».
Белин записала слова барона Ронсо.
Она сжала зубы, изо всех сил стараясь не заплакать.
Хлоп-хлоп...
Голубь полетел к королю.
— Отличная работа. Через несколько дней всё закончится.
Он рассылал такие письма, чтобы подчеркнуть некомпетентность Белин.
А если бы такие письма не сработали, он намеревался отправить послание о том, что она желает передать территорию под управление барона Ронсо.
— Ваше Величество тоже поймёт, что эта территория тебе не по силам.
Он повторял это снова и снова.
Было кое-что, чего барон Ронсо не понял.
— Но было ли это искренне? Твоё обещание... Что если тот кузнец, Хёнсу или как его там, вернётся дворянином, ты поделишься с ним долей в управлении территорией?
Об этом барон Ронсо узнал от своего шпиона, которого держал на территории.
Разумеется, именно благодаря этой информации барон Ронсо и смог сплести такую интригу.
Белин прикусила губу.
Очевидная причина была прямо перед ней.
Белин знала, что многие позарятся на её земли.
В том числе и кузнец Хён, который наведывался сюда.
Она также знала, что он возглавляет гильдию под названием «Сияние».
В то время Хёнсу был владельцем кузницы, которая выглядела слишком маленькой и жалкой.
Но Белин видел в нём потенциал.
— Это лучше, чем отдавать территорию кому-то вроде тебя.
Когда Ронсо понял, что это были искренние чувства Белин, он остолбенел.
— Значит, ты была готова уступить даже место лорда.
То, что она решила поделиться долями, был тому достаточным доказательством.
Возможно, она планировала передать место лорда лишь после того, как он получит доли территории Валлас и станет высокопоставленным дворянином.
— Этого не случится. По крайней мере, не в ближайшее время.
И быть того не могло.
Барон Ронсо прекрасно знал, как трудно повысить свой ранг.
Девяносто девять процентов людей так и умирали, оставаясь в своём ранге всю жизнь.
А разве он сам не был простолюдином, когда уходил?
— Простолюдин, ставший дворянином и вернувшийся, чтобы стать хозяином территории.
На континенте, где доминировали чистокровные дворянские роды, это было нелепое ожидание.
«Особенно для какого-то кузнеца».
Цц. Ронсо мысленно цокнул языком.
— В следующий мой приезд мы подпишем окончательный документ. А мои рыцари к этому времени уже должны начать обучение по составлению руководства у кузнецов.
Что это за руководство?
Удивительно, но кузнец Хён не взрастил этих мастеров с помощью какой-то особой силы.
Самая простая и в то же время самая сложная вещь на свете.
Опираясь на собственные навыки и опыт, он передавал их кузнецам, помогая им достичь новых высот.
Кузнецы создадут это руководство, и оно распространится в том числе и на территории барона Ронсо.
А ещё он заберёт несколько умелых кузнецов из Валласа к себе на территорию, чтобы они обучили тамошних мастеров.
Это была мера предосторожности на случай самого худшего исхода.
—...Не смей трогать моих людей!
Уже собираясь уходить, барон Ронсо сказал с великодушным видом.
— Не волнуйся. Я человек благородный, так что не трону их.
Затем он мрачно усмехнулся.
— Впрочем, за своих подчинённых я не ручаюсь.
Глядя ему вслед, Белин пролила жгучие слёзы.
Гер никогда не мог забыть тот день.
С мёртвыми, как у тухлой рыбы, глазами он был занят тем, что механически штамповал оружие, полагая, что эта территория уже обречена.
Великий кузнец?
Выдающееся мастерство?
Он считал, что всё это теперь бесполезно.
Но после того, как появился кузнец по имени Хёнсу, многое изменилось.
Днями и ночами он наставлял их, пробуждая в них дух истинных кузнецов.
Оружие, что он создавал, открыло им глаза: именно к таким творениям они всегда стремились.
Благодаря ему кузнецы, покинувшие было эти земли, вернулись на территорию.
Видеть, как он уходит — вынужденно, против воли, — было невыносимо больно.
Но Гер понимал: ничего не попишешь.
Он верил: единственное, что они могут для него сделать — это стать сильнее, чтобы слава о кузнецах Валласа дошла до него самого.
Гер работал молотом, живя надеждой на новую встречу.
И наконец он завершил работу.
[ [Это предмет особого ранга.]]
Почти легендарное творение.
Гер, достигший мастерства истинного творца, был счастлив.
Имя этого меча, который он преподнесёт ему.
Меч Лорда.
Мысль, которой он не должен был предаваться, будучи одним из людей Белина.
Но лорд Белин всё понял.
А теперь.
Бесчисленные рыцари и солдаты захватили территорию Валлас. Даже по самым грубым прикидкам их было под несколько сотен.
Рыцари хлынули вперёд и согнали всех кузнецов в одно место.
— Руководство закончено? — спросил рыцарь Пон.
Рыцарь Пон спросил.
Вооружившись дубинами, они без разбора избивали кузнецов всякий раз, когда требовали завершить книгу.
Под гнётом насилия кузнецы выполнили работу почти до конца, но отдавать её не хотели.
Ведь это было нечто ценное, хранившее его наставления.
— Почти готово.
Но выбора не было, и они довели работу до девяноста процентов готовности.
Проверив рукопись, Пон вернул её обратно.
— Одного руководства недостаточно. Отныне ты, как их представитель, поклянёшься в верности новому лорду.
Гер промолчал.
В тот же миг рыцари облили кузнецов маслом.
ПЛЕСК–!
— А-а!
— Угх!
— Ты покоришься?
Гер сжал зубы, глядя на их жестокость, пока рыцарь доставал спички.
Вскоре рыцарь набросал текст клятвы и сунул его ему в руки.
Гер взглянул на бумагу, которую вручил ему рыцарь, и зачитал написанное.
—...Так, отныне я передаю эту территорию и буду жить лишь ради неё. Также.
Его голос дрогнул на последнем слове.
— Я буду всю свою жизнь...
Дочитав последнюю фразу, Гер посмотрел на кузнецов.
— Нет!
— Как вы можете предать нашего лорда и служить подобным ублюдкам?!
Но Гер понимал: у него нет выбора.
Стоило Геру замешкаться, как рыцарь вытащил одного из кузнецов.
— А-а-аргх...!
Глаза Гера судорожно задрожали.
Этот кузнец был самым младшим на их территории — шестнадцатилетний мальчишка.
— У-у-а-а...!
Его тело сотрясали конвульсии.
Видя, что Гер медлит, рыцарь вздохнул.
— Наконец, мне придётся показать пример.
Фсс-с-с...
Загорелась спичка.
— Я покажу вам, что бывает за неповиновение.
Спичка полетела вниз, к мальчику.
В тот же миг глаза Гера широко распахнулись.
Заметив кое-что, он сказал твёрдым голосом.
— Я буду всю свою жизнь...
Он посмотрел вверх.
—...служить только лорду Белину и сэру Хёнсу.
И тут рыцарь стал свидетелем странного зрелища.
Спичка, что падала на мальчика...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...