Королевство Гоярд, известное как нация мечей, было лишь небольшим второстепенным королевством, но именно его часто посещало множество игроков.
И вот это мирное местечко, полное игроков, владеющих мечами, вдруг наполнилось шумом.
— Расступитесь!
От самых ворот столицы и до самого входа в замок.
Вышли солдаты и начали расчищать путь.
Среди десятков тысяч людей игроки составляли примерно половину.
— Кто это?
— Должно быть, кто-то невероятный пожаловал.
— Наверняка едет какой-то важный вельможа!
Посреди нарастающего ожидания показалась одинокая карета, которую сопровождали пять солдат и около тысячи оборванных людей, похожих на нищих.
Поначалу игроки недоумевали, что здесь делают нищие, но затем горожане вдруг начали ликовать.
— У-У-а-а!
— Вы так усердно трудились!
— Добро пожаловать обратно в объятия королевства!
И среди этих заключённых один, с мечом на поясе, воскликнул сквозь слёзы.
— Это шествие героя!
— У-У-а-а!
Игроки были потрясены.
Ведь НИПы так горячо ликовали, услышав слово «герой».
Вскоре карета остановилась перед королевским замком, и дверь открылась.
— Именной НИП?
— Неужели это Святой... Короля Мечей?
И тот, кто вышел наружу.
Игроки, увидевшие его, замерли от изумления.
Всё его тело было залито кровью, казалось, он вот-вот упадёт без чувств.
Но куда больше их потрясло другое.
— Игрок!
— В «Аресе» с игроком обращаются вот так?
И всё же он был умён — лицо его скрывал волчий шлем.
А затем перед ними развернулось нечто ещё более поразительное.
[Появление Короля Мечей Барада.]
Король Мечей Барад — один из самых известных именных НИПов на корейском сервере «Арес» — поспешно зашагал вперёд.
Быстро приблизившись, он взглянул на него и на мгновение лишился дара речи.
И что ещё более шокировало — Барад медленно подошёл к нему и слегка обнял.
— Друг мой, я знал, что ты бы не отступил.
Для игроков эта сцена стала настоящим потрясением.
НИП, прославленный как самый харизматичный в «Аресе» — и печально известный своим холодным отношением к игрокам, — лелеял одного-единственного пользователя.
— Пойдёмте внутрь.
За этой спиной наблюдал новичок по имени Хёнсу, только что прибывший в столицу Королевства Гоярд.
Глядя на спину мужчины в окровавленном плаще, он подумал вот что.
«Я тоже хочу стать таким, как он».
И он был не одинок.
Новички, середнячки и даже эксперты — все смотрели на него с завистью.
Хёнсу этого не знал.
Не знал, что, сам того не заметив, стал предметом восхищения для бесчисленного множества игроков.
Вернувшись наконец на родину, в Королевство Гоярд, Хёнсу проявил смекалку.
Среди толпы встречающих он скрыл лицо под шлемом Фенрира, чтобы его личность не раскрыли.
Барад сказал.
— Сначала пройди лечение. Я позову тебя завтра.
Человеком, который больше всех интересовался прогрессом Хёнсу в переговорах, был, вероятно, Его Величество Барад.
Но даже он решил, что Хёнсу прежде всего нужен отдых.
В роскошной, обставленной в старомодном стиле комнате лучшие жрецы королевства окружили Хёнсу, чтобы заняться его исцелением.
Когда лечение поспешно завершилось, Хёнсу лёг на кровать.
Он собирался выйти из игры и немного поспать.
Однако перед этим его кое-что беспокоило.
«Что это, чёрт возьми, было?»
В разгар битвы с Куном Хёнсу услышал в голове странный звук.
«Даже если сломается, не отступая».
«Даже если сломается» — это Хёнсу повторял всякий раз, когда доводил себя до предела.
«Не отступая» — это он тоже, кажется, уже где-то слышал.
В тот день Хёнсу ещё добавил: «без промаха».
«Даже если сломается, не отступая, без промаха».
Если сложить всё вместе, получалась целая фраза.
Хёнсу был уверен: в «Аресе» не бывает бессмысленных уведомлений.
Тот таинственный звук, что достиг его ушей, вскоре должен был обрести смысл.
А когда он отдохнёт и проснётся, Иэн закончит оценивать стоимость лука, и Хёнсу получит награду за прогресс в переговорах.
— Ох, я так устал...
Хёнсу вышел из игры.
После возвращения переговорщика Хёнсу.
Дворяне хлынули потоком со всех уголков Королевства Гоярд.
В одном только тронном зале собрались десятки вельмож.
А внутри королевского замка собрались сотни прославленных рыцарей.
Граф Во, вставший на сторону рыцарей, представлял их интересы.
И множество других дворян вместе с ними.
Они собрались из-за слухов, что король благоволит кузнецу по имени Хён.
За словом «друг» скрывалось слишком многое, что Его Величество желал ему даровать.
А к тому же, маркиз Валло — ближайший помощник Барада — выступал как их представителя.
—...И потому общественные настроения среди дворян нельзя назвать хорошими. Рыцари, носящие тот же титул младшего барона, тоже не могут понять, как он смог получить более высокий титул за столь короткий срок.
Маркиз Валло однажды видел Хёнсу в королевском саду.
Тот, кто однажды может стать королём.
Но он всегда сохранял нейтралитет.
Когда король принимал неверное решение, он поправлял его.
Когда дворяне ошибались, он делал им выговор.
Барад спросил.
— Маркиз Валло, если бы переговорщиком отправились вы, какого прогресса переговоров, как вы считаете, удалось бы достичь? А если бы дворяне или рыцари?
Услышав этот вопрос, маркиз Валло тщательно обдумал ответ.
— Полагаю, я достиг бы примерно пятидесяти процентов прогресса переговоров.
Маркиз Валло достиг своего нынешнего положения лишь собственными силами.
Если бы он стабилизировал бедственное положение Королевства Прахум, он мог бы заработать пятьдесят процентов.
— Обычные дворяне достигли бы тридцати процентов. По правде говоря, я думаю, что рыцари не получили бы ничего.
Барад всё ещё не знал, какой прогресс переговоров принёс Хёнсу.
И к тому же, это было то, чего даже он сам не смог бы добиться, поэтому он не хотел отдавать награду.
—...Я последую вашему выбору.
Он также понимал их чувства.
Прошло даже меньше двух месяцев с тех пор, как Хёнсу стал младшим бароном.
В такой ситуации форсированное повышение титула вызвало бы бурю негодования.
Если кто-то хотел занять это место, он должен был быть способен вынести его бремя.
Дворяне смягчились.
А теперь у короля появилось другое дело.
— Впустите его.
СКРИП–.
Дверь открылась.
Вошёл человек, одетый как рыцарь.
— Ты стал предводителем многих в лагере для военнопленных, не так ли?
— Вы мне льстите.
Пленные вернулись.
По правде говоря, Барад был немало удивлен тем, что Королевство Прахум вернуло всех пленных до единого.
«Что же, черт возьми, произошло?»
Даже Барад не знал наверняка.
— Я намерен отправить вас на территорию Алвай.
Территория Алвай считалась самым пригодным для жизни местом в Королевстве Гоярд.
— Вы довольны?
Барад едва заметно улыбнулся.
Это была небольшая награда за перенесенные ими тяготы.
Затем заговорил человек по имени Иден.
— Я глубоко признателен. Однако, Ваше Величество, есть один — и только один — дворянин, за которым я и другие пленные хотим последовать.
Лицо Барада выражало недоумение.
— Мы хотим стать подданными младшего барона Хёнсу.
Лицо Барада выражало недоумение.
Капитан ополчения Иден продолжил.
— Мы согласны начать даже на бесплодной земле. Нам не нужно лучшее место вроде территории Алвай. Мы хотим возделывать землю вместе с ним и начать всё с чистого листа под его началом.
Барад был впечатлен.
«Уже... Тысяча?»
Тысяча поселенцев.
По правде говоря, многие дворяне, прибывшие сюда, надеялись, что пленных передадут им.
Тысяча подданных могли стать отличной рабочей силой.
Ценность тысячи человек была невообразимой.
Но возникла проблема.
«...Младший барон не может управлять поселенцами».
И даже для барона принять тысячу человек было непростой задачей.
Для начала Барад отпустил его.
— Младший барон Хёнсу скоро прибудет.
Барад вспомнил свой недавний разговор с Беллой.
«Сколько очков прогресса в переговорах потребуется, чтобы стало возможным пожаловать новую территорию даже младшему барону?»
«Трудно сказать. Одно можно утверждать наверняка: это должно быть нечто настолько поразительное, чтобы и я, и другие дворяне были изумлены».
Поразительное.
До такой степени, чтобы король и знать пришли в изумление.
«Прямо сейчас тебе нужно то, что шокирует всех здесь собравшихся».
Затем вошёл Хёнсу.
Прогресс Переговоров был своего рода совокупный показатель.
В ролевых играх, где нужно зачищать подземелья, награда часто меняется в зависимости от итогового счёта за прохождение.
С Прогрессом Переговоров дело обстояло так же.
Пока не завершишь всё и не увидишь итоговый счёт, узнать награду невозможно.
Хёнсу тоже было любопытно.
Каких же высот достигли его свершения в Королевстве Прахум?
Когда Хёнсу вошёл в тронный зал, он ощутил в воздухе странное напряжение.
Бесчисленные дворяне, которых он прежде не видел, следили за ним напряжёнными взглядами.
Когда он подошёл к Бараду, тот едва заметно улыбнулся.
Для Барада Прогресс Переговоров был залогом мира.
От того, чего именно добился Хёнсу, зависело будущее отношений между двумя государствами.
В этот самый миг...
— Ваше Величество, позволите войти?
—...Пусть войдёт.
На лице Барада отразилось недоумение: кто посмел потревожить его в столь важный момент?
Вассал, который никогда не явился бы без срочного дела, сказал поражённым голосом.
— Королевство Прахум прислало щедрые дары. Король Небес Бен передал это послание через своих вассалов.
Вассал говорил так, словно сам не верил своим словам.
— «Друг моего друга Хёнсу — мой друг». Вот что он сказал.
Дворяне зашептались.
— Д-друг?!
— Друг...!
— Неужели Бен первым протянул руку мира Его Величеству?!
— Тот самый горделивый старик?!
Барад остолбенел.
Что же, чёрт возьми, натворил Хёнсу?
Наконец Барад получил подтверждение.
[Король Небес Бен, правитель Королевства Прахум и первым протягивает руку мира.]
[Поскольку торговый обмен стал возможен, открываются пути для бесчисленных сделок.]
[Благодаря связи с Мастером-кузнецом Хёном, стороны могут приходить друг другу на помощь в трудные времена.]
[Национальная мощь Королевства Гоярд возрастает на 5%.]
Рост национальной мощи королевства на 5% — это было под силу даже не каждому королю.
Барад сглотнул слюну и спросил Хёнсу.
—...Какого же Прогресса Переговоров ты достиг?
Десятки дворян.
Все, кто стоял во главе этого королевства, не сводили глаз с губ Хёнсу.
Хёнсу извлёк запись своих достижений за десять дней.
— 227%.
Начиная со 180-х — через сердца заключённых, уничтожение гильдии «Красный капюшон» членом гильдии Иэном, награду, которую вручил ему Бен.
И даже всё, что было до этого.
В тишине залы Барад обвёл их взглядом.
— Есть ли здесь кто-нибудь, кто возражает против моего решения?
Дворяне, которые ещё мгновение назад беспокоились и всё отрицали.
Один из них заговорил.
—...Что бы вы ни даровали, Ваше Величество, думаю, мы это примем.
Барад окинул своих вассалов взглядом.
Недоверие, что царило прежде, рассеялось, и теперь они смотрели на Хёнсу совсем иначе.
Одни выглядели так, будто предвкушали его восхождение на трон, другие — будто ожидали, как именно прогресс переговоров, которого он добился, отразится на Гойярде.
Под их взглядами Барад сказал торжественным голосом.
— Хёнсу, прими это.
Хёнсу опустился на одно колено и склонил голову, его сердце бешено колотилось.
«Я сделал всё, что мог».
До такой степени, что не испытывал ни капли сожалений. Хёнсу хотел подняться высоко.
«Если я стану бароном, то смогу привести пятьдесят солдат с территории Арахам».
Затем раздался голос Барада.
— Я жалую младшему барону Хёнсу титул на ранг выше барона — виконт.
Глаза Хёнсу расширились.
— В-виконт...?
Это было неожиданно.
Виконт — это ранг прямо под графом.
И в этой стране было всего два графа и лишь восемь виконтов.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...