Ветер перемен подул в столице королевства Прахум.
Знатные люди королевства Прахум во главе со стратегом Паном.
Те самые, что заявляли, будто Его Величество Бен свихнулся от нелепых бредовых идей и воспоминаний.
Этим аристократам пришлось сполна ответить за свои грехи — их бросили в темницу на семь дней.
И всё же на лицах узников не было ни обиды, ни опустошения.
Напротив, они дружно решили отдать в государственную казну тридцать процентов своего состояния.
И этим ветром перемен стало вот что.
— Переговорщик спас нас и даровал просветление.
Дворяне уже отчаялись, думая: «Мы все погибнем».
Но нашелся один человек, который не поддался панике.
Кузнец Хён.
Образ кузнеца, который не прекращал творить, даже когда его поглощало палящее пламя за обрушившейся стеной, врезался им в память.
— Даже если он сломается.
Повторяя эти слова, в которых воплотилась его воля, аристократы улыбались.
— Пусть он и из враждебной страны, но он поистине великолепный мужчина.
А тем временем в другом месте.
Сотни рыцарей.
Рыцари, подчинявшиеся этим дворянам, состоявшие в Королевской гвардии или несшие службу в собственных владениях, заговорили.
— Я не могу этого забыть. Стойкость, достойная истинного рыцарства, боевая мощь, мастерство. Хоть он и кузнец, кажется, я проникся к нему уважением. В мою голову лезут мысли, которых быть там не должно.
— Всё в порядке. И ты не один такой. Многие рыцари, бывшие там, испытали то же самое.
История о Переговорщике переходила с уст аристократов к их вассалам, а от рыцарей — к простым солдатам.
И, как ни удивительно, эти перемены были тесно связаны с прогрессом переговоров в задании, которое получил Хёнсу.
Прогресс переговоров значил многое и служил основой для захвата мирной инициативы.
Главным способом перехватить мирную инициативу стало изменение в сердцах жителей королевства Прахум.
Новая история, источаемая выходцем из враждебной страны.
Что же до Хёнсу, который вновь отключился, словно какой-то незадачливый главный герой, над ним продолжали сыпаться системные уведомления.
[Прогресс переговоров увеличивается на 4%.]
[Прогресс переговоров увеличивается на 3%.]
[Прогресс переговоров...]
[Прогресс переговоров...]
Ветер перемен приветствовали не только они.
Владыка королевства Прахум, Небесный Король Бен.
Глубокой ночью, не в силах уснуть, он гладил Мировое Дерево в саду.
Ш-Ш-ШУХ —!
Посмотрев на огромные листья, трепещущие на ветру, он шагнул вперед.
Затем он отворил дверь в одну из комнат.
Он посмотрел на спящего внутри кузнеца Хёна, после чего закрыл дверь и отошел.
Направившись в тронный зал, Бен погрузился в тяжелые раздумья.
Усевшись на трон, он предался глубоким размышлениям.
«Этого мало...»
Так рассудил Бен.
«Грива оленёнка, пыль феи, орихалк, черный мифрил, коготь горного короля, техники копья Крадана... Ответь мне».
Таковы были награды, которые Небесный Король Бен пообещал за спасение Малого Мирового Дерева.
По правде говоря, один лишь материал под названием Малое Мировое Дерево уже был бесценной наградой.
Но он хотел отблагодарить его за спасение своего любимого ученика Фрака.
И теперь он считал даже этого недостаточно.
Разумеется, всё предложенное им стоило целое состояние.
Материалы, которые он выделил, обладали астрономической ценностью, а к тому же, представляли родину самого кузнеца.
И вдобавок — копьеносные техники Крадана.
Со стороны это могло показаться обычным владением копьем, но то было боевое искусство, олицетворявшее королевство Прахум.
Сам Небесный Король брался обучать этому — разве это не грандиозно?
Но даже этого было мало.
Бен закрыл глаза.
Скоро придут новости.
«Ваше Величество, народ скандирует ваше имя».
«Ваше Величееество, бесплодные земли превратились в плодородные поля, и нехватка продовольствия в королевстве миновала».
Хён совершил нечто поистине великое.
И это было далеко не всё.
Изначально силы Небесного Короля были таковы.
[ [Небесный Король Бен ур.436]]
Но всё изменилось из-за единственного копья, которое для него выковал Хёнсу.
[ [Небесный Король Бен ур.465]]
Для именного неигрового персонажа стать настолько сильнее — событие поистине грандиозное.
Так он думал.
«Что, если передать эту силу дальше?»
У Небесного Короля было две силы, что определяли его как воина.
Первая — Прорыв Копья, который продемонстрировал Фрак.
Фрак показал лишь несовершенную версию Прорыва Копья, тогда как истинный навык высвобождал поистине колоссальную мощь.
Но существовало и другое тайное искусство Небесного Короля, о котором простому люду было неизвестно.
Разумеется, простому люду.
С чего бы такому могущественному воину, как Небесный Король, часто с кем-то сражаться?
Да и побеждал он в битвах задолго до того, как возникала необходимость являть эту мощь.
«Но передавать эту силу ученику я не должен».
Голова Бена гудела.
— Ваше Величество, можно войти?
Тут же раздался голос.
Вскоре вошли двое мужчин.
Одним был Фрак, а вторым — Пан.
Пан, совершивший проступок, добровольно отдал половину своего состояния в государственную казну как налога.
Вдобавок его дворянский титул понизили на одну ступень.
И всё же лицо его оставалось спокойным.
Оба пришли к королю, который не мог уснуть.
Они выслушали его полные тревоги слова.
Бен следил за их реакцией.
Он проявлял предельную осторожность.
— ...Поэтому я подумываю передать Шаги Призрака кузнецу Хёну.
Бен также полагал, что Фрак может на какое-то время погрузиться в глубокую скорбь.
Он даже мог сорваться.
«Это было бы вполне разумеется».
Фрак был его любимым учеником, а Хён — Переговорщиком, прибывшим из враждебной державы.
Тайное искусство Небесного Короля, которого даже Фрак не познал...
— Пожалуйста, сделайте это.
Однако Фрак сказал это так, будто речь шла о самом само собой разумеющемся деле.
— По моему скромному мнению, это отличная идея.
Он даже зашёл дальше.
Лишь тогда Бен осознал.
Ветер перемен добрался и сюда.
— Материалы, что Ваше Величество предложил ему, можно раздобыть за деньги. А техники владения копьем станут для него бесполезной силой, поскольку он уже владеет мастерством меча Короля Мечей Барада. Полагаю, даровать ему эту силу — самое правильное решение.
Бен почувствовал это.
Благодарность Фрака к Хёнсу оказалась куда сильнее, чем он предполагал.
— И даже если он освоит его, очевидно, что в нашей следующей схватке одержу победу я, так чего мне бояться?
грядущее, где два короля заботятся друг о друге.
Бен понял одну вещь.
Фрак и Хюн станут великолепными соперниками.
Раз уж с одной наградой определились, настало время поговорить о ценности копья.
— Мы должны также учесть плату за спасение этих жалких глупцов, так что добавьте ему ещё пятьдесят процентов.
Никто не мог с этим спорить.
Пань подумал, что за одно-единственное копьё назначили поистине астрономическую сумму.
«Ваше Величество...»
А военный советник Пань, наблюдая за Беном, затаил в душе лёгкую тревогу.
Высказать его вслух он не решился. Всё было решено, и забрезжил рассвет.
— Уф...
Проснувшись, Хёнсу огляделся.
То была роскошная спальня.
«Что это за уведомление?»
О том, что он приближается к особому имени.
Пока узнать это было никак нельзя.
Затем раздалось новое уведомление, окончательно разбудившее Хёнсу.
[ [Многие в королевстве Прахум изменили своё отношение к Переговорщику.]]
[ [Благодаря возрождённому вами Малому Древу Мира национальная мощь королевства Прахум возрастает на 1,2%.]]
[ [Общий прогресс переговоров достигает 62%.]]
Хёнсу был без сознания, но сразу понял, к чему это уведомление.
«Национальная мощь выросла из-за зёрен риса?»
С десятью зёрнами риса число голодающих сократится в геометрической прогрессии, а значит, и мощь страны возрастёт.
— Его Величество желает вас видеть.
Тому изменению нашлось ещё одно доказательство.
[ [Стратег Пань]]
Раньше он всегда смотрел на Хёнсу с презрением.
И это вполне естественно, учитывая, что Хёнсу прибыл из враждебного государства.
Но теперь он соблюдал этикет и, пока они шли вместе, сказал.
— Благодарю за то, что спас нас.
Приняв вежливое приветствие, Хёнсу продолжил свой путь по королевскому замку.
Выражения лиц встречных людей разительно изменились.
Хёнсу же тщательно обдумывал, чего бы потребовать от Бена.
Того, что Бен обещал отдать, если Хёнсу спасёт Малое Древо Мира.
Но теперь всё это казалось странно пустым и незначительным.
Когда Хёнсу наконец встретился с Беном, старик лукаво ухмыльнулся и, усмехнувшись, заговорил.
— Давай сделаем вид, будто разговоров о прежних наградах никогда не было.
Сердце Хёнсу ушло в пятки.
«Я что-то сделал не так?»
[ [Награды максимизированы.]]
Бен хитро улыбнулся.
— Я дам тебе кое-что другое, а не всё то старьё. Я передам тебе Шаги призрака.
[ [Шаги призрака — ранг «Легенда».]]
Хёнсу поразился.
И в отличие от того раза, когда он постигал искусство владения мечом у Барада, квест на получение навыка не появился.
Когда получаешь что-то от неигрового персонажа, задание навыка порой возникает, а порой — нет.
Обычно оно появляется, когда тот обучает тебя и испытывает.
Но Бен решил обучить его без всяких испытаний.
«Ранг «Легенда»...?»
Внезапное приобретение навыка легендарного ранга.
А поскольку это было тайное искусство Короля Небес, Хёнсу считал его чересчур ценным.
«Для меня, кому всё ещё многого не хватает, это словно оазис».
Хёнсу предстояло пройти ещё долгий путь.
На этом пути «Шаги призрака» сослужат ему отличную службу.
— Я также закончил оценивать стоимость копья, что ты изготовил. Я выдам тебе 1 700000 золотых.
Один миллиард семьсот миллионов вон.
Это была рекордная сумма за всё время.
Хёнсу чувствовал, что добыл здесь поистине немало.
«Шаги призрака», Высшее Малое Древо Мира и огромное состояние в 1,7 миллиарда вон.
— Благодарю вас.
Хёнсу, продолжая ниц лежать на полу, стал ждать, пока Бен отпустит его.
Но Бен странным молчал, и лишь спустя долгое время наконец заговорил.
— ...Не хочешь ли остаться со мной?
Подобное не подобало произносить вассалу вражеской державы.
Хёнсу растерялся от этих слов.
Стоявший рядом с Беном Пань понял, что случилось именно то, чего он так опасался.
Он понимал чувства Его Величества.
Срок пребывания Переговорщика из вражеского государства составлял всего десять дней.
Хён пробыл здесь четыре дня.
Наконец, спустя шесть дней ему предстояло уйти. После этого не было никаких обещаний встретиться вновь.
«У Хёна нет выбора, кроме одного...»
Пань знал, что этим единственным вариантом было королевство Гоярд.
Тот Хён, которого он узнал, был именно таким человеком.
— Я даже могу пожаловать тебе дворянский титул выше графа. Так неужели ты не станешь человеком королевства Прахум?
Наконец слова Бена прозвучали так, словно он выжимал их из себя.
Глаза Хёна ни капли не дрогнули.
— Я отказываюсь.
Этот холодный ответ глубоко вонзился в грудь Бена.
Пань посмотрел на Его Величество и почувствовал горечь.
Возможно, всё дело было в том, что он возжелал силу Хёна.
Но за этим скрывалось нечто гораздо большее.
По правде говоря, после того холодного ответа Бен почти затаил на Хёна лёгкую обиду.
— Я жажду твоей силы, но помимо этого меня гложет глубокое одиночество.
Бен многое прочувствовал и усвоил благодаря ему, и это принесло утешение его сердцу.
Да и сколько ещё суждено прожить такому старику, как он?
А Барад вызывал в нём страшную зависть.
Хён отклонил предложение без малейшего колебания.
Более высокий титул, ещё больше золота и сокровищ.
В этом заключалось обаяние Хёна.
Именно поэтому Бену хотелось отпустить его ещё меньше.
Но с этим приходилось мириться.
«Я не хочу отпускать тебя...»
Однако выхода он не видел.
Пань тоже не видел никакого выхода.
И всё же лишь один человек — Хёнсу — отыскал его.
— ...Прости. Давай прекратим этот разговор.
Подавив своё желание, Бен заговорил холодным голосом.
Хёнсу, всё ещё стоя на коленях, ответил мягким голосом.
— Тогда я сделаю это. Я выслушаю то, что хочет сказать Ваше Величество.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...