Король Мечей Барад.
Входя в десятку легенд континента, он лишь трижды в жизни чувствовал, как по коже пробегает холодок.
В восемь лет. В тот день, когда он пронзил горло подосланного к нему убийцы, совершив свое первое убийство.
В двадцать девять. В день, когда он победил Короля Мечей той эпохи и присвоил себе титул Легенды.
И вот, вчера. Когда встретил того, кого считал выдающимся воином.
Узнав, что этот человек — создатель меча, который он так долго искал, и при этом его уровня хватает лишь на участие в Турнире Суперновичков.
— Разве такое возможно?
Даже в рамках привычного для Короля Мечей мировоззрения это не укладывалось.
Разве он не неофициальный кузнец ранга, о котором говорил Лорд?
— Выражаю свое почтение Вашему Величеству.
Прежде чем встретиться с кузнецом Хёном, Барад вызвал в свой кабинет Курса — лучшего кузнеца королевства.
Пусть он и не ровня Денгу, Мастеру Мечей Башни Первородного Королевства, но в этом Королевстве Гойярд равных ему не было.
— Он воин и кузнец. Но я бы сказал иначе: он ни воин, ни кузнец.
Именно так думал и Барад.
— Чужаки оцениваются по системе, которую они называют «уровнем». Кузнец, чей уровень позволяет участвовать в Турнире Суперновичков, — лишь новичок. Тот меч, что, по слухам, разрубил клинок Вашего Величества... Каким бы способом его ни создали, это наверняка было временное явление.
— Временное, говоришь...?
— Чужаки также используют таинственную силу, но очень ограниченно.
Тон Курса был настолько предвзятым, что невольно возникал вопрос: не завидует ли он Хёну?
Однако мысли Барада сходились с его словами.
— Больше всего меня беспокоит то, что они называют «вероятностью».
— Что ты имеешь в виду под вероятностью?
— Их изделия каждый раз получаются разными. Те, кто не делал ничего, кроме бесполезных поделок, вдруг создают артефакт, бросающий вызов здравому смыслу. Должно быть, это из-за вероятности, скрытой в их таинственной силе.
— Приведи пример.
— Они говорят: «Я делал обычное оружие, но сегодня мне повезло, и я смастерил отличный артефакт». Считается, что подобная сила заключена в их таинственной энергии.
Барад кивнул.
— Пятипроцентный шанс создать оружие редкого ранга.
— В этом и заключается их таинственная сила.
В этот момент Барад спросил.
— А наши кузнецы другие?
— Совсем иные. В отличие от их таинственной силы, мы опираемся на опыт, навыки и знания. Конечно, как и у них, у нас бывают дни, когда удача на нашей стороне — дни, когда мы работаем лучше обычного и обретаем иное понимание дела. В такие моменты мы создаем артефакты более высокого уровня и оставляем после себя шедевры.
Барад понял, к чему он клонит.
— Мы строим работу на основах и опыте, а они полагаются на вероятностную силу?
— Да. На самом деле, если поговорить с ними, окажется, что большинство из них ничего не смыслят в кузнечном деле.
Сам он был с этим согласен.
— Меч, который желает Ваше Величество, погубил бесчисленное множество кузнецов, пытавшихся его выковать. Я — не исключение. А материалы, которые им дают, — это драгоценности, добываемые нашим королевством в ничтожных количествах. Доверить такое новичку...
Курс не закончил фразу.
Барад кивнул. Он просил совета не столько ради информации, сколько чтобы подтвердить правоту собственных мыслей.
Воин или кузнец, победивший на Турнире Суперновичков.
Материал для оружия, которое было нужно Бараду, заканчивался.
Как только он иссякнет, даже при всем желании создать что-то еще будет очень трудно.
— Думаю, так будет лучше всего.
Курс дал небольшой совет.
— Не отдавайте ему этот материал. Дайте что-то на несколько ступеней ниже и подвергните его испытанию.
Барад кивнул.
Он не мог просто так бросить столь ценный материал кому попало.
— Я испытаю его по-своему.
Получив совет, Барад покинул кабинет.
Барад прошел в зал аудиенций и занял свое место. Вскоре вошел кузнец Хён.
Даже при повторной встрече этот человек вызывал восхищение.
Коротко стриженные черные волосы гармонировали с карими глазами. Но больше всего поражало его телосложение.
Широкие плечи и безразличное лицо.
Глядя на его походку, можно было подумать, что перед тобой выдающийся мастер боевых искусств и знатный вельможа.
— Кузнец Хён. Почтительно приветствую Его Величество Барада.
Он опустился на одно колено, соблюдая все формальности.
— Ты задержался.
— Путь к тебе был не из лёгких.
Лорд вошёл в Могилу Мечей, и, поскольку сам Хён не стал бы встречаться с таким человеком, Барад понимал, что путешествие не могло быть простым.
Барад сразу перешёл к делу.
Его глаза стали острыми, как у ястреба.
— Мне нужен один меч.
— Могу я узнать, какими свойствами должен обладать этот клинок?
— Мне нужен меч, способный защитить меня перед лицом опаляющего пламени, которое плавит всё на своём пути.
— Ты имеешь в виду меч, наделённый силой льда?
— Да. Меч, который также обладает силой сразить врага, извергающего палящий жар. Ты сможешь его выковать?
Вопрос Барада был колючим.
Он сомневался в Хёне. И не только из-за разговора с Курсом.
Поскольку тот был Чужаком, Бараду даже приходила в голову мысль, что Хён может сбежать с рудой, которую он ему доверит.
Ещё он допускал, что Хён пришёл лишь для того, чтобы поглазеть на короля.
Разумеется, зерно сомнения было посеяно тем, что Хён — всего лишь начинающий кузнец.
На этот вопрос Хён ответил ловко.
—...Я сделаю всё, что в моих силах.
Барад криво усмехнулся, а затем подал знак глазами одному из слуг, стоявшему в стороне.
Слуга поставил перед кузнецом большой сундук.
Когда крышку откинули, оттуда повеяло холодом.
— Холодное Железо. Так называется эта руда.
Вы получили редкую руду: Холодное Железо.
Получив аудиенцию у Барада, Хёнсу смог разглядеть руду, от которой исходило слабое голубое свечение.
Холодное Железо, значит?..
Холодное Железо. Знакомое название. В детстве Хёнсу вырос на фэнтези и историях о боевых искусствах.
И он знал, что в «Аресе» множество различных настроек.
Если это то самое Холодное Железо, о котором я знаю, то здесь может существовать и Десятитысячелетнее Холодное Железо, не так ли?
Хёнсу постарался взять себя в руки. Сердце кузнеца всегда начинает биться чаще при виде новой руды.
— Осмотри её.
По приказу Барада Хён изучил находку.
(Холодное Железо)
Ранг: Редкий.
Ограничение: Кузнец-ремесленник ур. 200+.
Сложность: Средняя.
Особые способности.
Сопротивление огненной стихии +23%.
Навыки ледяной стихии повышаются до редкого ранга.
Режущая способность мечей +41%.
Прочность: 7000.
Описание: Особая руда, долгое время пролежавшая в холодном пласте и сохранившая ледяной холод; она невероятно повышает режущую способность.
По-настоящему. Это то самое Холодное Железо, о котором я знал.
Конечно, настройки Холодного Железа могут отличаться.
В «Аресе» это была руда, удерживающая холод.
И, видя такую высокую режущую способность для редкого ранга, он невольно затаил дыхание.
Взамен, хотя режущая способность и высока, особые свойства не повышают характеристики; к тому же, несмотря на то что руда удерживает холод, большая часть этой силы сосредоточена именно на режущей способности.
Хёнсу быстро закончил анализировать руду. И тут его посетила ещё одна мысль.
Неужели десятитысячелетнее холодное железо действительно существует?
И, возможно, теплилась слабая надежда, что он сможет его заполучить.
Барад заговорил.
— Холодное железо — драгоценный металл, который можно добыть только в нашем Королевстве Гойярд. Я хочу убедиться, достоин ли ты выковать этот меч.
Курс просил проверить квалификацию Хёна после того, как передал руду.
Но теперь Барад вознамерился проверить уровень мастерства Хёна иным способом.
Если слова Курса были правдой, Барад не был настолько праздным, чтобы тратить время и надежды на начинающего кузнеца.
— Когда меч источает холод, иней неизбежно распространяется вокруг него.
Он указал указательным пальцем на пол перед собой.
— Сделай меч, чей холод дотянется до этого места. Если справишься, я дам тебе материал для настоящего заказа.
ДЗИНЬ!
Связанное задание: Испытание Короля.
Ранг: С.
Ограничение: Тот, кому предложил Король.
Награда: Вы можете получить настоящий заказ.
Штраф за провал: Изгнание из Королевства Гойярд.
Описание: Создайте меч, источающий холод, и тем самым заслужите право получить настоящий заказ.
Это было всё.
Кузнец Хён. Впервые в жизни Барад испытал эмоции при встрече с ним.
Но то, что Хён не был ни воином, ни мастером, а лишь начинающим кузнецом, полагающимся на слепую удачу, охладил его ожидания.
А затем Хёнсу едва заметно улыбнулся.
— Это не займет много времени.
На лице Барада отразилось недоумение при этих словах.
— Я выкую его здесь и сейчас.
Хён взял холодное железо в руки.
Барад, который было собрался встать, замер. Снова опустившись на место, он уставился безразличным взглядом на Чужака по имени Хён.
Он догадался, что именно намерен сделать Хён.
Значит, вот так.
Не так давно Хён создал перчатку и дамасский клинок Полумесяца. Эта сила.
Барад ошибочно принял ту силу за мощь Мастера Оружия.
Хён спросил.
— Как далеко удавалось достичь остальным кузнецам?
— Лучший кузнец Королевства, Курс, заставил холод дотянуться прямо досюда.
Каким же колючим был тот меч.
Стоило лишь взять его в руки, как холод пробирал даже здесь.
Но даже это не удовлетворило Барада.
Это был лишь уровень, необходимый для получения драгоценного материала.
Барад закинул ногу на ногу и подпёр подбородок рукой.
Его лицо выражало полное отсутствие интереса.
Процесс ковки начинающего кузнеца.
Это займет всего мгновение, но наблюдать за силой, зависящей от везения, было утомительно.
Наконец, Хён начал ковку.
В тот же миг, как началась работа, Барад на мгновение лишился дара речи от увиденной красоты.
Руда, отливающая слабым голубым светом, взмыла в воздух и мгновенно расплавилась, превратившись в чистейшее железо.
Раскаленный металл превратился в красный клинок, который тут же остыл, и лезвие наполнилось синевой.
Всё это заняло не более пяти секунд.
Холодное железо, которое он дал, превратилось в изящный меч менее чем за пять секунд.
А затем...
КРРР-РА-А-Х!
Король не сводил с него глаз. Нет — он просто не мог. И человек, которого звали Хёнсу, также выдержал взгляд Барада.
Лишь когда стих звук замерзания, Барад, всё это время сохранявший невозмутимое лицо, заговорил.
—...Поразительная мощь. Я, право, не могу понять, кто ты: мастер боевых искусств или кузнец.
Хотя на лице короля застыло спокойствие, он чувствовал, как холод сковывает его тело.
— Кузнец.
— Понимаю.
Наконец он отвёл взгляд от глаз Хёна.
Весь тронный зал покрылся инеем. Вода в кувшине, который слуга поставил неподалёку, превратилась в лёд.
Даже люстра подёрнулась ледяной коркой. Большая часть — нет, весь тронный зал — был скован морозом.
Но это было не самым важным.
Это впечатляло. Но куда важнее было то, чем именно это было.
— Дело в вероятности? Или ты способен высвободить столь странную силу лишь однажды, как разовый трюк?
— И то, и другое неверно.
Неверно? Разве такое возможно?
Разве он не был всего лишь начинающим кузнецом?
— Тогда что же это?
Хён уверенно улыбнулся.
— Навык.
Король был впечатлён.

Комментарии

Загрузка...