До начала Великой Войны Атласа гильдия Хваран была бесспорным лидером в Корее — она владела самой большой территорией и могла похвастаться самым многочисленным составом участников.
Но после того, как Кузница Хён и Атлас явили себя всему миру, гильдия фактически скатилась на второе место.
И Бенджерс вместе с членами гильдии, которые служили мастеру Ли Хвану — игроку, занимающему первое место в рейтинге Кореи, — никак не могли его понять.
Особенно один человек.
Глава гильдии.
Неужели нынешний первый номер корейского рейтинга всерьёз участвовал во всём этом только ради того, чтобы построить какого-то черепашьего корабля-черепаху?
Конечно, наконец это пошло мастеру на пользу.
Спустя чуть больше двадцати дней все характеристики выросли на единицу, да к тому же подскочил уровень.
Но настоящей бедой стали языки тех, кто за ним наблюдал.
— Кто-нибудь видел, как Ли Хван таскает кирпичи?
— В мои дни я тоже был первым в рейтинге... И возглавлял некую гильдию Хваран...
— Эй ты, хватит чушь нести, тащи кирпичи!
— Ха-ха! Ха-ха!
Он стал посмешищем.
Бенджерс и высшее руководство Хварана тоже не могли этого постичь.
Чего стоил какой-то один меч?
Конечно, он был выдающимся, и Ли Хван действительно добился благодаря ему успехов в войне на континентальном уровне.
Но неужели всё было так серьезно?
А когда он закончил строить этот корабль-черепаху, то вернулся и заявил следующее.
«Он открыл мне истинный смысл корабля-черепахи, и я участвовал в этом с благоговейным трепетом. Хёнсу даже позволил нам, строителям, зайти первыми, чтобы мы получили усиление».
Хёнсу действительно отблагодарил их сполна.
Но лишь потому, что всё закончилось благополучно, и было бы неверно утверждать, будто Бенджерс раскусил корыстные замыслы Хёнсу.
«Ему будет нужен мастер Ли Хван».
«Иначе нельзя. Кузнице Хён сейчас как воздух требуется мощь Хварана».
Кузница Хён объявила себя независимой территорией.
То есть, Кузница Хён больше не входила в состав королевства Гоярд — она стала маленьким государством.
Чтобы стать настоящей страной...
И чтобы спасти Кузницу Хён, оказавшуюся сейчас в смертельной опасности...
Ей полностью понадобится сила Хварана.
Но пока они стояли на своем, этого бы не произошло.
А к тому же...
«Артефакт, способный удовлетворить мастера Ли Хвана, никогда не появится. Вы же все это понимаете, верно?»
О мастере Ли Хване ходил один секрет, известный лишь руководству.
Всё дело в штрафе, наложенном на его класс.
Из-за этого штрафа мастер Ли Хван по правде говоря никогда не смог бы заполучить артефакт, который пришелся бы ему по душе.
И тогда...
Руководители высказали свои опасения.
«Но что, если?..»
«Разве Хён не тот самый мастер, что чинит даже непочинчные артефакты?»
Старик Бенджерс заговорил уверенно.
— Кхе! Такого не случится, даже если и так!
И всё же руководство продолжало тревожиться.
«Если это произойдет, я отправлюсь в Кузницу Хён и станцую танец Зельц, который был так популярен двадцать лет назад!»
Руководители вздрогнули.
Бенджерс был крепким, подтянутым мужчиной за шестьдесят.
И такой человек станет танцевать Зельц?
Я... Я только что это представил!
Настолько Бенджерс был во всем уверен.
Поскольку штраф мастера Ли Хвана был настолько сокрушительным...
Когда все руководители разошлись.
Бенджерс — тот самый человек, который заявил, что станцует танец «Зеро Ту», — уставился в окно.
Честно говоря, было бы неплохо перейти на сторону Кузни Хёна.
Бенджерс искренне дорожил мастером Ли Хваном и любил его.
И если быть до конца честным...
Ничего страшного, если бы он отправился в Кузню Хёна и станцевал «Зеро Ту».
Настолько сильно он этого хотел.
Ведь из-за штрафа его класса мастеру Ли Хвану теперь грозило лишь одно — падение.
Хёнсу был по-настоящему разочарован.
Мой горшочек с мёдом...
Этот человек, мастер Ли Хван, был словно бесплатный мёд, черпать который можно было в любой момент.
Стоило Хёнсу столкнуться с нехваткой денег, как мастер Ли Хван брал напрокат Парные мечи Дракона — предмет, аренда которого обходилась дороже десяти миллионов вон в день?
И теперь ему приходилось собственными руками прятать свой собственный горшочек с мёдом...
И всё же Хёнсу намеревался сделать всё от него зависящее.
В гильдии Хваран состояло огромное число участников и высокоранговых игроков.
И когда Хёнсу поднялся до ранга графа, многие тоже достигли этого уровня.
Одним из них оказался мастер Ли Хван.
Так что Хёнсу действительно нуждался в мощи Хваран.
По возможности — ранг «Трансцендентный»...
Эта решимость испарилась за пять минут.
— Мой класс, Мастер Розыгрыша, на ранних этапах даёт силу, превосходящую любой другой класс. Он приносит куда больше преимуществ, чем большинство легендарных классов.
В этом и кроился секрет того, как мастер Ли Хван сумел забраться на первое место в рейтинге.
— Проблема в штрафе: «Невозможно экипировать артефакты выше легендарного ранга».
Разве вообще может существовать подобный штраф?
Это был худший из возможных штрафов.
А. Вот почему...
Теперь Хёнсу понял, почему мастер Ли Хван так помешался на легендарных Парных мечах Дракона.
Пусть они и не шли ни в какое сравнение с трансцендентными аналогами, легендарные Парные мечи Дракона оставались одними из лучших легендарных артефактов на свете.
— Тогда даже если я создам для тебя артефакт трансцендентного ранга...
— От него нет никакой пользы.
Он всё равно не мог его экипировать, так какой смысл им владеть?
Это был тот самый случай, когда «видит око, да зуб неймёт».
И Хёнсу заметил тень, легшую на лицо мастера Ли Хвана.
Казалось, это предвещало скорый закат его блестящей жизни.
Ничего не попишешь...
В первом «Аресе», где пределом развития были легендарные артефакты, мастер Ли Хван использовал преимущество ранних этапов Мастера Розыгрыша, чтобы стать игроком номер один в Корее.
Проблема крылась во втором «Аресе».
Отныне в игре непрерывно появлялись артефакты трансцендентного ранга.
Это было необходимо для баланса между пользователями.
Но даже если мастер Ли Хван жаждал их заполучить, купить он их не мог.
Когда это случится, речь уже не пойдет о мастерстве — из-за одной лишь экипировки мастер Ли Хван едва ли сможет удерживаться в топ-100 мирового рейтинга.
По правде говоря, ведущими рангерами Кореи можно было назвать лишь Кан Хёнсу и мастера Ли Хвана.
И Хёнсу уже знал об этом благодаря системному оповещению.
[Ваша вера невероятно высока.]
Тот человек, мастер Ли Хван...
Он был истовым верующим.
К тому же Хёнсу отлично знал, как упорно мастер Ли Хван трудился во время постройки Корабля-Теремка.
Должно быть, он цеплялся даже за соломинку.
Пусть он и не мог воспользоваться хорошим артефактом, делать хоть что-то было лучше, чем сидеть сложа руки.
Хёнсу нравился такой подход.
Поэтому Хёнсу ответил честно.
— Вообще-то, я собирался сказать, что в обмен на создание хорошего артефакта... Если выпадет ранг «Превосходящий», ты должен будешь защищать Кузницу Хёна...
— Я так и думал.
Мастер Ли Хван заливисто рассмеялся.
Хёнсу был из тех людей, кто выжимает выгоду до последней капли.
К тому же у Хёнсу была и другая причина сделать такое предложение.
Если Хваран станет врагом — это ужасно.
Никогда не знаешь, что случится в жизни.
Вдруг это оружие однажды направят против Кузницы Хёна.
Но если заручиться обещанием в обмен на ковку — дело принимало совсем другой оборот.
— Неужели даже надеть легенду превосходящую легенды невозможно?
— Да.
Хёнсу почувствовал, как начинает болеть голова.
— Тогда лучший вариант — что-то первоклассное даже среди артефактов легендарного ранга.
Мастер Ли Хван кивнул.
Всё, что оставалось Хёнсу — создать оружие, оптимизированное специально под него с помощью индивидуальной ковки.
Что вообще такое вера?
Хёнсу задумался об этом.
Это означало преклоняться перед кем-то.
Честно говоря, если бы Хёнсу просто изготовил для него хороший артефакт, мастер Ли Хван, пожалуй, остался бы преданным фанатиком.
Но даже это сейчас казалось безумно трудным.
— Я сделаю всё возможное.
Это всё, что Хёнсу мог сказать.
— Спасибо!
Мастер Ли Хван выглядел так, будто был бы благодарен даже за высший сорт легендарного ранга.
— За материалы я выставлю счёт отдельно. И плата за работу, разумеется, тоже отдельно.
— Разумеется. Скоро в Атлас прибудут члены нашей гильдии — вы не против?
— Ничего страшного. Атлас сейчас открыт.
— Тогда... Я на вас рассчитываю.
Протянутая для рукопожатия рука слегка дрожала.
Когда мастер Ли Хван повернулся и зашагал прочь, его спина выглядела бесконечно жалкой.
Даже если выпадет первоклассный легендарный предмет, это лишь на пару месяцев отсрочит его падение.
Пока что я делаю всё, что в моих силах.
Хёнсу принялся набрасывать на бумаге, какой именно меч выкует первым.
Самый совершенный клинок в корейском стиле.
Наблюдая за течьём расплавленного металла, он приступил к работе.
Затем его кто-то навестил.
Это был старик по имени Бенджерс.
— Честно говоря, ты мне не нравишься.
— С чего вдруг?
—...И всё же я хочу, чтобы ты создал что-нибудь великолепное для мастера Ли Хвана. Попросишь ты его защищать Кузницу Хёна или что-то ещё... Если у тебя это получится, я обещаю поддержать тебя изо всех сил. Так что прошу...
Старик Бенджерс говорил это, и глаза его покраснели.
По правде говоря, в прошлом Хваран ошибся с Йеном.
Но если подумать хорошенько, это было лучшим выбором в интересах гильдии.
— А теперь, пожалуйста, уходи.
А следом нагрянул еще один гость.
Это был еще один из руководителей Хварана.
— Ты мне не нравишься, Хёнсу.
— Опять?
— И всё же, пожалуйста... Ради нашего мастера гильдии... Хороший меч...
Немного позже...
— Ненавижу Хёнсу! Но... Ради нашего мастера гильдии...!
Проводив их взглядом, Хёнсу выставил табличку.
[ [Вход членам гильдии Хваран запрещен]]
Затем он усмехнулся.
— «Хваран» оказался даже ценнее, чем я думал.
Хёнсу всё понял.
Они приходили вовсе не ради спасения гильдии Хваран или даже ради спасения мастера Ли Хвана.
Объединенные единой целью, они просто хотели, чтобы их мастер был счастлив — несмотря на спад в его силах и штрафные санкции.
А это значило, что если Хёнсу преподнесет им безупречно созданную вещь, каждый из них почувствует себя обязанным ему.
Беда была лишь в том, что порой люди не могут сделать желаемое, как бы сильно ни старались.
Как прямо сейчас.
ДЗИНЬ!
Выкованный клинок получился поистине превосходным.
Он воистину заслуживал звания «шедевра».
Хёнсу даже намеренно внедрил в него активный навык под названием «Мастер призрачного клинка».
Этот активный навык помогал скрыть слабые стороны мастера Ли Хвана — пусть самую малость.
На несколько десятков секунд атакующая мощь и особые способности меча взмывали до легендарного уровня, превосходящего сами легенды.
Проблема заключалась в том, что предметы трансцендентного ранга излучали подобную силу просто от того, что их экипировали.
Но этот меч к таковым не относился.
И Хёнсу передал его мастеру Ли Хвану.
—...Это шедевр. Пусть он среднего легендарного ранга, но если я экипирую его прямо сейчас, то смогу продержаться на этой позиции дольше. Спасибо, Хёнсу.
Никаких уведомлений о том, что уровень верности повысился или понизился, не последовало.
— Я сразу же переведу плату за заказ.
Хёнсу видел, что тот улыбается с горькой усмешкой.
Хёнсу больше ничем не мог ему помочь.
И всё же Хёнсу продолжал думать.
Он не может экипировать трансцендентный ранг... Как это исправить...
Вскоре фигура мастера Ли Хвана растворилась в свете и исчезла.
Но как бы ни размышлял Хёнсу, он не мог найти решения.
На этом заказ мастера Ли Хвана на создание предмета был выполнен.
На душе скребли кошки.
Это был первый случай, когда клиент остался недоволен изделием Хёнсу.
К тому же всё это казалось абсурдным.
Разве мог я изначально сотворить этот клинок трансцендентного ранга, и неужели я должен винить во всем штраф мастера Ли Хвана?
Голова у Хёнсу начала раскалываться от тяжелых мыслей.
Он знал лишь одного человека, готового выслушать его жалобы.
Он вышел из игры и отправился в супную, чтобы встретиться с Такаши.
Хёнсу заказал «суп с рисом только из мяса», а Такаши поставил перед собой «суп с рисом только из кровяной колбасы».
Обе пиалы исходили густым паром.
—...В общем, мне паршиво, старина.
Но Такаши был занят только едой.
— Бульон просто невероятный.
ЧАВК...
— А не странно ли звучат эти названия: суп с рисом только из мяса и суп с рисом только из кровяной колбасы?
ХРУСЬ...
Такаши закинул в рот кусочек квадратного редиса кимчи и принялся жевать.
С чего это он вдруг заговорил о супе с рисом?
— Есть суп с рисом исключительно с кровяной колбасой на любителя, а есть — только с нежирным мясом.
Хлоп! Хлоп! Хлоп—!
Хёнсу начал находить его раздражающим.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...