Выпуклость, выпуклость, выпуклость!!
Черты лица Роже исказились, а его тело начало чудовищно раздуваться, словно вот-вот должно было лопнуть.
Одновременно с этим внутренний образ, который до сих пор пребывал в гармонии с переполнявшей его магией, рухнул и перевернулся, словно всё это было ложью.
Курурурурук!!!
Словно съеденная пища не успела как следует перевариться и теперь поднималась обратно по пищеводу, клетки по всему телу Роже взрывались и разрушались, разлетаясь наружу сквозь кожу.
Все достижения, которых, как ему казалось, он добился, проглатывая, поглощая и переваривая мага, исчезали как мираж от одного-единственного слова Леннока.
Сила утекала, словно песчинки, стремительно просачивающиеся и исчезающие между пальцами.
— Хуууууух…!!!
Огромное раздутому телу оборотня в одно мгновение вернулось прежнее состояние, а чёрная блестящая шерсть превратилась в жалкий серый мех.
Роже выглядел так, словно за один миг потерял энергию нескольких десятилетий. Он пополз на четвереньках перед Ленноком, после чего рухнул.
Его охватило леденящее ощущение, словно вся энергия и магия в его теле полностью высасывались опухолью, поселившейся внутри него.
Роже извернулся и отчаянно закричал:
— Нет, нет…!!! Этого не может быть…!!!
— Ты ведь хотя бы раз должен был заподозрить неладное. Разве нет, оборотень?
Из медленно поднимающейся теневой мантии показалась обсидиановая маска, и тонкий палец поправил её.
Из-за маски, слегка наклонившейся, словно маг смотрел сверху вниз на Роже, холодно блеснули глаза Леннока.
— Почему тебе было так легко украсть магию у колдуна? Почему тебе было так легко переварить мага внутри своего микрокосма?
Леннок схватил оборотня за голову и поднял её.
— Ты возбудился. Ты пришёл в возбуждение. Ты был опьянён пробуждением, которое тебе не принадлежало, и даже забыл оценить ситуацию.
— Убить… убить его…!!
Бух!!
Леннок связал морду Роже нитями магии и с силой впечатал его в землю, после чего произнёс:
— В этом отношении ты действительно не более чем зверь.
Магия Леннока, которую Роже считал поглощённой и переваренной, ни на одно мгновение не вышла из-под его контроля.
Разве магия Леннока, обладавшая трансцендентальной способностью к манипуляции и контролю магии, вообще могла быть поглощена чьим-то микрокосмом?
Причина, по которой Леннок выжидал, хотя мог сокрушить тело Роже в тот самый момент, когда тот активировал свой микрокосм, заключалась в том, что Леннок хотел получить нечто более ценное, чем смерть Роже.
— Благодаря тому, что ты жадно пережёвывал и проглатывал мою магию, я могу ощущать самую глубинную часть твоего внутреннего образа так, словно она находится прямо у меня в руках.
Из правого глаза Леннока уже струился чёрный свет, подобный туману.
— Словно я могу вытянуть всё это наружу и увидеть все воспоминания и воспаление.
Новая способность правого глаза, которая вместо подавления силы противника заставляет её выйти из-под контроля и разрушает её изнутри.
Использовав способность, которой он воспользовался при разрушении святилища Амриты — «Морское дно: Полумесяц», — Леннок заставляет внутренний образ Роже выйти из-под контроля и извлекает из него все содержащиеся там воспоминания.
— Двойной агент, который работает и на Пандемониум, и на «Эгиду». Ты ввязался во всё это из-за собственной самонадеянности, но…
Леннок усмехнулся.
— И всё же ты, вероятно, знаешь немного больше остальных. Я заберу отсюда все эти воспоминания и знания.
— Ублюдок… ты с самого начала просто играл со мной…!!!
Только теперь Роже понял, что вся недавняя битва с самого начала была намеренной игрой Леннока, и уставился на него налитыми кровью глазами.
Но Леннок, словно заранее предвидя реакцию Роже, отвёл взгляд и опустил голову.
— Ты ведь раньше спрашивал меня, почему я не сообщил Доктору сразу, как только понял твою личность. Ответ прост.
Леннок тихо прошептал ему на ухо:
— Потому что я такой же, как ты.
— …!!!!!!!
Последний спусковой крючок, способный пошатнуть мысли и внутренний образ противника и воспользоваться его слабостью.
В тот момент, когда Роже широко раскрыл глаза и попытался что-то сказать…
Леннок протолкнул нить магии между бровями оборотня.
Единичный разряд, прошедший по нити магии, мгновенно пронзил голову Роже, насильно погрузив его в бессознательное состояние.
Фзззт!!
— Роже — двойной агент?
[Если точнее, двойной шпион? Или двойной агент? Наверное, что-то вроде этого.]
Майя нахмурилась, услышав слова Доктора из коммуникатора.
— Я не понимаю.
[Судя по его действиям, я могу примерно догадаться. Если бы он действительно был на чьей-то стороне, его поведение не было бы настолько двусмысленным. Это распространённый позор среди тех, кто постоянно взвешивает собственную выгоду.]
— Нет, дело не в этом… Какой вообще смысл так поступать?
Майя оглядела тёмный город-спутник.
— Разве вообще существует какая-то выгода от того, чтобы быть двойным агентом внутри этой организации?
Пандемониум не скрывает большую часть планов, которые осуществляет собственными руками.
Они не отрицают и последствий разрушений, убийств, преступлений и хаоса, возникающих в процессе.
Пандемониум, который начинался как преступная организация и никогда не отклонялся от своей сути.
Какой вообще смысл внедряться в такую организацию ради кражи информации?
Майя сотрудничала с Пандемониумом ради собственных целей, но уже прекрасно понимала принцип работы организации и её сущность.
Если действительно существует информация или планы, о которых не следует знать посторонним, ими занимаются такие монстры, как Командир или Мён, а остальным передаются лишь результаты.
Даже операция в Колодце Справочника была настолько открытой, что другие организации знали о её начале и ходе.
Здесь то же самое.
Как бы глубоко ты ни внедрился, информация, которую ты можешь узнать, всё равно может быть получена извне, а информация, которую тебе не позволено знать, не станет доступна даже после смерти.
Сама Майя пока не до конца понимала сущность этой организации, так что какую выгоду Роже вообще мог получить, идя на подобный риск?
Однако Доктор громко рассмеялся, словно слова Майи показались ему забавными.
— [Не ожидал услышать от тебя настолько наивные слова. Видимо, потому что ты даже не рассматривала подобную возможность?]
— Что?
— [Он не пытался красть информацию из Пандемониума ради выгоды. Скорее, он хотел позаимствовать внешнюю силу, чтобы принять участие в разделе добычи.]
Доктор неторопливо прошептал в наушник Майи:
— [Как же это называлось? Специальная оперативная группа «Эгида»? А что, если он позаимствовал их силу, чтобы получить реликвии Старого мира, участвовал в разделе добычи, а взамен передавал им информацию об этом разделе?]
Доктор продолжил, словно ему самому было интересно представить такую ситуацию.
— [Подумай сама. Если бы Роже действительно был на стороне «Эгиды» или Пандемониума, почему он ничего не предпринял в момент столкновения?]
— ……
— [Вместо того чтобы попытаться получить какую-то особую выгоду на месте, он больше заботился о том, чтобы незаметно выбраться из этой ситуации.]
Щёлк, щёлк.
Голос Доктора эхом отдавался среди неизвестных механических звуков, доносившихся из наушника.
— [Если он считал само участие в разделе добычи выгодой и не хотел разрушать своё положение, тогда все его двусмысленные действия становятся объяснимыми.]
— Он считал само участие в разделе добычи выгодой?
Услышав эти слова, Майя резко рассмеялась.
— Это абсурд. Неужели он даже не понимает сути операции?
— [Не может быть. Роже тоже должен был понимать, какие возможности рассматривает Командир. Не мог же роль двойного агента играть дурак, неспособный додуматься даже до этого.]
— Тогда?
— [Однако он всего лишь жалкий зверь, который не смог удержаться от желания броситься на добычу, трепетавшую прямо перед его глазами.]
В словах Доктора прозвучала лёгкая насмешка.
— [В конце концов, аджины — безнадёжны. За редкими исключениями, все они обладают неуправляемой звериной природой. В конечном счёте этот инстинкт становится клыками, которые впиваются им в собственное горло.]
— ……
— [Лично я считаю это несовершенство весьма привлекательным. Поэтому, на мой взгляд, это расовая особенность, которую следует сохранить как ценный образец…]
Даже пока Доктор говорил, из коммуникатора через равные промежутки времени доносились неизвестные звуки.
— [Хорошо. Корректировка отката заклинания в целом завершена… Информация о том, что заклинание Апостола запечатано, тоже представляет для нас важный интерес. Виктор на этот раз отлично постарался.]
— Он опасен. Он знал, что Роже нацелился на него, но ни разу не запаниковал и даже не подал виду.
Майя заговорила, направляясь по безлюдной улице.
— Только человек, который чрезвычайно привык к подобным ситуациям, способен так реагировать. Если бы Роже продолжил преследовать его, исход был бы очевиден.
— [Ху-ху, ты не ошибаешься. Уже по информации, которую он запросил во время этого раздела добычи, ясно, что он знает гораздо больше, чем мы предполагали.]
Доктор рассмеялся.
— [Это значит, что он не просто вступил в организацию и сразу же принял участие в операции в Колодце после рекомендации Мёна. Сообщение Агнеты тоже на это указывает. Очень интересно…]
— Интересно?
— [Разве не веселее иметь друга, у которого осталось множество нераскрытых секретов, чем оборотня, чья истинная сущность уже раскрыта?]
— ……
Дзик, дзик…!!
По мере того, как Майя продолжала идти, связь с Доктором начала постепенно прерываться.
Даже предвидя, что связь вскоре полностью оборвётся, они не прекращали разговаривать.
— [, Как бы то ни было, во время этого раздела добычи мы в некоторой степени собрали необходимые значения причинно-следственной корректировки. В следующий раз, возможно, уже сможем предпринять какие-то действия.]
— Мне это неинтересно.
— [Возможно, желанный тобой город машин тоже может войти в число кандидатов.]
Услышав эти слова, Майя тут же остановилась.
Доктор добавил весёлым голосом, словно прекрасно понимая её чувства:
— [Это значит, что мы можем собственными руками попытаться воспроизвести провалившийся проект «Врата Вознесения». Разве это не очень интересно?]
— Ты… сейчас…
— [, Конечно, цель совершенно отличается от той, которую преследовал город машин, но, возможно, ты сможешь достичь цели, которую так долго искала.]
Голос из коммуникатора становился всё более расплывчатым.
Майя уже собиралась поднести руку к наушнику, который машинально вставила в ухо, но Доктор не стал её ждать.
— [Действительно ли провал «Врат Вознесения» был всего лишь случайностью? Или за ним скрывался какой-то иной смысл? Надеюсь, в следующий раз мы сможем выяснить это собственными силами.]
Связь оборвалась без единого слова на прощание.
Майя ещё долго держала руку у наушника, а затем без сожаления вынула его и легко раздавила.
Хрусть!!
Доктор не из тех, кто стал бы связываться с ней по тому же каналу, чтобы передавать ненужные слова.
Учитывая это, данный ей наушник отныне совершенно бесполезен.
Теперь это лишь ненужный груз, если учесть то, что ей предстоит сделать.
Майя подумала об этом и медленно перевела взгляд.
На тёмных ночных улицах города-спутника уже осел густой, казалось бы, бесконечный туман.
Саааа…!!
Оборванная связь с Доктором была не просто проблемой с коммуникатором.
Ошеломляющая сила, исходившая с фронта, перекрывала все потоки энергии поблизости, принуждая пространство к изоляции.
Леннок предполагал, что Майя до самого конца оставалась позади, сдерживая Эвелин, основываясь на своём опыте в Лабиринте Хангхаса. Однако ждала она вовсе не Хёнгуна.
Кто-то, кто ни разу не показал себя до самого завершения операции, лишь время от времени рассеивая едва уловимое присутствие.
Одна из двух чужеземных сил, принявших участие в этой операции, и монстр, чья мощь ни в коей мере не уступала Эвелин.
Майя почувствовала присутствие другого сверхчеловека и всё это время ждала его в этом городе.
Потому что знала: будет гораздо проще разом покончить с этим, чем убегать от него.
Шух!
— Я ждал вас.
Когда туман рассеялся, перед ней появился молодой человек в ослепительно белом одеянии.
Его белые волосы ниспадали вдоль склонённой головы, а за спиной небрежно торчало древко длинного белоснежного копья.
Аккуратно сложив руки перед собой и склонив голову в её сторону с закрытыми глазами, он выглядел безупречно опрятным.
Но Майя прекрасно ощущала разрушительную силу, исходившую от него.
Экстремальный пользователь способностей восьмого уровня.
Более того, редкий мастер боевых искусств, владеющий длинным оружием — копьём.
Его благородный облик, словно ни единое пятнышко никогда не касалось его тела, ослепительно сиял даже посреди ночи.
Его благородная манера, мастерство, дух, уникальная внешность и поведение.
Сложно представить, что под одним небом могут существовать сразу два человека, подобных ему.
Губы Майи резко изогнулись в усмешке.
— У меня было такое предчувствие, но я и подумать не могла, что вы окажете помощь в подобной операции.
— Давно не виделись, Майя.
— Снятие запрета Кодекса поведения, должно быть, оказалось весьма значительным событием. Никогда бы не подумала, что старый монстр, который даже носа не высовывал из города, отправится прогуляться в город-спутник. Мир и правда сильно изменился.
Говорят, что он не терпит ни единого пятнышка грязи в каждом мгновении своей жизни — именно поэтому его называют Невинным.
Сила света, скованного кодексом поведения в огромном городе Вулкан.
Один из монстров, олицетворяющих эту силу.
Экстремальный пользователь способностей восьмого уровня и мастер копья, достигший сферы великого мастера.
Он состоял в [Вратах Боевого Совершенствования (鬪鍊門)] — школе боевых искусств, обладавшей сильнейшей мощью среди школ, усердно обучающих сверхлюдей свету Вулкана.
Один из старых монстров, который также служил сенатором Центрального совета городского управления и внутренним советником.
Если судить лишь по возрасту, он находился примерно на одном уровне с Майей.
Такой крупный деятель, чьё участие в этой операции было трудно даже представить, теперь стоял прямо здесь.
Это показывает, насколько сильно городское правительство вложилось в успешное завершение этой операции.
Но Невинность, даже зная это, лишь улыбнулся своей чистой белоснежной улыбкой.
— Строго говоря, дело не в этом. Если вопрос только в помощи операции, было бы достаточно оставить всё той девочке, Марсии.
Возраст, позволяющий ему столь небрежно смотреть свысока на Эвелин Марсии.
— Тогда в чём же?
— В тебе, Майя Ланцелот.
Невинность разжал сложенные руки, сделал шаг вперёд и, естественно, протянул руку.
Кииинг…!!
В тот же момент белоснежное древко копья, торчавшее у него за спиной, словно подброшенное, взмыло вверх и само собой легло ему в ладонь.
Это было уже не просто управление древком силой магии — это была сфера, в которой он контролировал волю, заключённую в его любимом оружии, словно дышал вместе с ним.
Стоило ему мягко сжать белоснежное древко обеими руками, как от тела Невинности хлынуло мощное давление ветра.
Куооох!
Он лишь слегка повернул копьё в руках, и окружающий воздух закрутился, словно лопасти ветряка, разлетаясь во все стороны.
Горячий жар от трения смешался с холодным ночным ветром, повышая температуру вокруг.
Стоящий в самом центре источника жара мастер белоснежного копья улыбнулся Майе.
— Я был так счастлив, когда услышал, что здесь появится лучший исполнитель города машин.
— …
— Думаю, судьба сама даёт нам шанс закончить тот незавершённый поединок. Мы с тобой тоже связаны множеством ограничений… Но сегодня, этой ночью, мы будем свободны.
— Это пустая трата времени. Меня не интересуют старые поединки…
Майя уже собиралась это сказать, но остановилась и тихо усмехнулась.
Разве она, одержимая провалом прошлых «Врат Вознесения», имеет право произносить такие слова?
Теперь это не имеет значения.
Если этот старый монстр, помешанный на сражениях, ждал её, пренебрегая всеми делами операции, то ей ничего не оставалось, кроме как оказать ему то минимальное уважение, которого он заслуживал.
Майя вздохнула и одновременно с этим сделала полшага назад.
— Пять минут. Подойдёт?
Но Невинность улыбнулся своей чистой белоснежной улыбкой, словно только и ждал этих слов.
— Этого достаточно.
Воля, чисто-белая и поднявшаяся во тьме, выпрямилась, подобно гигантскому столпу.
Кваааааах!!!
— … Там тоже шумно.
Леннок, увидевший огромный белый столп, взметнувшийся в ночное небо, слегка перевёл взгляд.
Столкновение магии, выходившее за пределы привычного, силу которого даже Леннок не мог с лёгкостью оценить.
Должно быть, это сражение между Майей и одной из чужеземных сил, которая до сих пор не показывалась.
У Леннока не было времени обращать внимание на ту сторону, хотя он и понятия не имел, почему Майя всё ещё остаётся здесь и разбирается с происходящим.
Леннок вытащил руку изо рта Роже, который безвольно обвис, закатив глаза, и поднялся со своего места.
Между перчатками Леннока, пропитанными слюной, находился хрустальный шар, покрытый чёрными точками.
Глазные яблоки Нового Бога, которые были распределены по порядку согласно указаниям Доктора.
Леннок использовал принадлежавший Роже хрустальный шар как вместилище для его переполняющих разум воспоминаний.
Поскольку он собрал в основном наиболее яркие воспоминания, сравнительно недавно накопившиеся в его внутреннем образе, среди них наверняка найдутся полезные воспоминания или информация, если позже спокойно всё исследовать.
— Всё закончилось быстрее, чем я думал. Хорошо, что в конце я намеренно потряс его.
Если бы не тот уровень шока, было бы трудно так быстро разделаться с Роже.
Леннок ненадолго оглянулся на содеянное и спокойно покачал головой.
Двойной агент, имевший одну ногу и в «Эгиде», и в Пандемониуме.
Двойной агент, исчезновение которого в подобной ситуации никто бы даже не заподозрил, если бы его просто смело происходящим.
Именно поэтому Леннок с самого начала сражался с намерением через него извлечь информацию как из Пандемониума, так и из «Эгиды».
Он не только дольше Леннока состоял в Пандемониуме, но и был силой уровня кадрового состава, явно в той или иной степени участвовавшей в подготовке членов «Эгиды».
Как ни посмотреть, вероятность того, что у него найдётся полезная информация для обеих организаций, была очень высока.
Как только Леннок догадался о существовании Роже, он сразу понял это и собирался в конце этого промежуточного раздела добычи устроить последний крупный улов.
— Осталось только всё подправить. Может, выбраться из Байруца и закончить с этим?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...