Бесчисленные завесы северного сияния мягко колышутся и танцуют, переплетаясь вокруг Леннока.
Одного лишь проявления их воли достаточно, чтобы исказить законы физики, а фрагменты изменённого пространства-времени полностью поглотили его чувства.
Ощущение воздуха на коже.
Звук собственного дыхания.
Температура и влажность.
Даже то, как рождаются и преобразуются тепло и энергия.
Всё менялось, становилось чуждым привычной реальности...
И лишь с уходом очередной воли мир вновь возвращался к норме.
Бесчисленные воли, кружившие и танцевавшие вокруг Леннока, без конца шептали ему на неизвестном языке.
Нет.
Скорее казалось, что они отчаянно стараются завоевать его расположение, непрерывно кружась вокруг него.
Будто желали оставить на нём свой след.
Будто хотели, чтобы хотя бы в этот единственный миг он запомнил их.
И он понимал каждое слово, звучавшее у него в ушах.
Голоса были тихими...
Но совершенно отчётливыми.
[Мы нашли тебя.]
[Ты был здесь.]
[Мы ждали.]
[Очень... очень долго.]
«...»
Перед ним неподвижно стояли Изель и Делегаты.
Они смотрели на него пустыми глазами, словно души уже покинули их тела.
Рыцари Исправления и верховные жрецы, не скрывая потрясения, застыли с раскрытыми ртами.
Даже ощущая на себе сотни...
Нет, тысячи взглядов,
Леннок продолжал вслушиваться лишь в голоса, звучавшие возле самого уха.
Это была манифестация невероятно могущественной воли.
Единственной.
Абсолютной.
Простое и в то же время превосходящее человеческое понимание чудо, превращавшее чужую волю в язык, который он мог понять.
Смысл слов, передаваемых этой переведённой волей, лежал далеко за пределами любви и ненависти.
За пределами тоски.
[Круг за кругом... снова к началу...]
[Мы скучаем по тебе.]
[Мы возвращаемся.]
[Заключим договор.]
[Выбирай.]
В тот миг, когда он полностью осознал смысл этих слов и принял их разумом, Леннок тихо закрыл глаза.
Сомнение, не покидавшее его ещё со времён Крепости Восьми Триграмм...
Наконец получило ответ.
Теперь он понял, почему версия самого себя из той ветви вероятностей, которая приняла силу Внешнего Моря, больше не существовала за пределами Калейдоскопа.
Не потому, что тот Леннок погиб.
И не потому, что исчез.
А потому, что сама эта возможность перестала существовать.
Поэтому она больше не отражалась в Калейдоскопе.
Потому что они бесконечно желали и тосковали по тому, кто не был Ленноком.
И одновременно любили...
И ненавидели...
Того, кого уже нельзя было назвать не Ленноком.
[Первое — случайность.
Второе — неизбежность.
Третье — судьба.]
Потому что тот, кто занимал место случайности и необходимости...
До сих пор существует в этом мире.
«Нет.»
Это не я.
Осознав истину, Леннок наконец смог ответить на их искреннюю волю.
«Вы смотрите не на меня.»
[...]
«Вы лишь видите того, кем я мог бы стать...»
Или того, кем однажды ещё могу стать.
Крошечный осколок истины открылся ему на перекрёстке, где переплелись возможности прошлого и будущего.
Колодец Компендиума.
Трещины Крепости Восьми Триграмм.
Особняк Мадам.
Больница Мёрфи.
Именно здесь, в этом месте, он наконец ухватился за нить истины, которая всё это время незаметно связывала между собой каждое из этих событий.
«Тогда...»
В следующий раз я сам разыщу вас, чтобы узнать ответ.
Леннок смог улыбнуться.
Потому что был уверен:
уже одно это стало для него приобретением, превосходящим всё остальное.
«Это всё, что я могу пообещать вам сегодня.»
Великое таинство завершилось в тот самый миг, когда Леннок ясно отверг их предложение.
Раз ритуал сосредоточился на одном-единственном человеке, было естественно, что после решения этого человека все врата закрылись.
Но это вовсе не означало, что он окончательно отверг все возможности, связанные с Внешним Морем.
Та точка ветвления, в которой он стал апостолом и которую он несомненно обрёл здесь...
Отныне станет ещё одним Калейдоскопом для Леннока, отражающим ту версию Внешнего Моря, которой прежде не существовало.
Сегодня он никого не выбрал.
Напротив.
Осознавая, что способен выбрать любого из них, он лишь отложил решение до тех пор, пока не поймёт истинный смысл этого выбора.
Но не было причин сообщать им, что сама возможность выбирать являлась особым правом и привилегией, дарованной одному лишь Ленноку.
Ш-ш-ш...!!
Бесконечная тьма, окутавшая алтарь, постепенно начала рассеиваться.
Одновременно с этим бесчисленные воли, жалобно кружившие вокруг Леннока, одна за другой стали исчезать.
[Нет...]
[Ещё немного... хоть немного...]
Они отчаянно пытались остаться рядом с ним.
Но ритуал, на короткое время приблизивший это место к условиям Внешнего Моря, уже завершился.
А значит, воля Внешнего Моря больше не могла долго существовать в круговороте этого мира.
Когда всё закончилось, на вершине алтаря остались лишь Изель, бессильно опустившая голову...
И Амрита, истекающая кровью.
Вокруг безмолвной башни алтаря стояли сотни людей.
Но никто даже не осмеливался дышать.
«...Ещё раз.»
Тихо прошептала Изель.
Подняв лицо, она выглядела совершенно безжизненной.
Без единой эмоции.
Словно кукла.
«Я... снова начну ритуал.»
«...»
«Если я убью тебя и принесу твою плоть и душу в жертву, Внешние Боги с радостью последуют за этим лакомством, чтобы поглотить его.»
Свист!!
Она резко протянула руку к окровавленному телу Амриты и разорвала её раны.
[Ку-у-у...!!]
Не обращая внимания на мучительные судороги Амриты, Изель голыми руками вырывала куски её плоти.
И тут же отправляла их в рот.
Хруст! Хруст!
Она жадно жевала мясо, мышцы, внутренности и кровеносные сосуды Амриты.
Совсем недавно они разговаривали друг с другом с такой теплотой...
Но теперь Изель пожирала её, словно безумное чудовище.
Её лицо, ещё недавно белое, как фарфор, полностью покрылось кровью, превратившись в поистине ужасающее зрелище.
«Даже так... даже так...!!»
Она захлёбывалась кровью, продолжая кричать.
«Вы всё равно будете меня игнорировать?! Игнорировать сосуд, который пожрал апостола и сам стал единым с ним?!»
«Изель Найдири.»
«Ничего ещё не кончено!!! Я десятилетиями готовилась к этому дню, чтобы снова оказаться рядом с Ним!!!!»
Даже услышав спокойный голос Леннока, Изель лишь безумно закричала.
«Из-за одного жалкого мага-еретика...»
Вот так...
Так бессмысленно...!!!
Нет...
Нет!!
Этого не может быть!!!
Она сорвалась с места, сбежала вниз с алтаря и, словно обезумев, бросилась к клетке, в которой был заключён Леннок.
Без малейших колебаний она распахнула её.
Схватила Леннока за воротник.
И швырнула его на землю рядом с Амритой.
Глухой удар!!
Изель выхватила из рукава длинный кинжал, перехватила его обратным хватом и тяжело задышала.
«Е-если принести его в жертву... всё так просто... Почему же я всё ещё колебалась...»
«...»
«Если убить его... убить... тогда всё можно исправить... Мы снова сможем призвать их... ведь так, Амрита...?»
[Писк...]
Амрита издала печальный звук, уже давно утративший всякий разум.
Поняла ли Изель, было ли это согласием или отрицанием?
Скорее всего, нет.
Да и Леннок больше не видел смысла ни надеяться, ни сомневаться в происходящем.
«Если ты действительно жрица, слышавшая откровения Конца...»
Леннок спокойно посмотрел на Изель, чьи дрожащие руки всё ещё сжимали кинжал обратным хватом.
«Тогда ты должна знать.»
«Они не допускают двух одинаковых случайностей.»
«Неужели ты думаешь, что они исполнят твоё желание, даже если ты попытаешься обратить этот ритуал вспять?»
«Замолчи... Замолчи...!!»
Изель уже почти визжала, словно обезумевшая.
Леннок тихо вздохнул.
«Ты ведь сама прекрасно всё понимаешь...»
Их взгляды встретились.
Холодные глаза Леннока.
И глаза Изель, застывшие, словно фарфор.
«Или ты просто настолько отчаянно хочешь поверить в обратное?»
«Отдай своё сердце!!»
Изель, волоча тело, словно сломанная фарфоровая кукла, обеими руками обрушила кинжал вниз.
И в тот миг, когда лезвие уже почти достигло Леннока...
Удар!!
Из самого центра груди Изель внезапно вырвался длинный клинок.
«...!!!»
Ошеломлена была не только сама Изель, всё ещё сжимавшая кинжал.
Даже Леннок, стоявший прямо перед ней, на мгновение потерял дар речи.
Неизвестный человек возник позади Изель словно из ниоткуда...
И одним ударом пронзил её насквозь.
Остальные рыцари и Делегаты застыли, будто поражённые молнией.
«Ч-что...?!»
Изель, дрожа всем телом, попыталась обернуться.
И, наконец увидев лицо того, кто ударил её...
Её лицо исказилось яростью.
«Заиф...!!!»
Она буквально прорычала его имя.
«Что... Что ты творишь...!!!»
«До самого конца...»
Апостол Заиф заговорил тихим голосом.
«Я сомневался.»
«И боялся.»
«Думал, что всё это — лишь заблуждение... одна большая ложь.»
«Поэтому... я остановился.»
Шух...
Медленно вытащив меч из её груди, он позволил телу Изель бессильно рухнуть вперёд.
Лишь теперь Леннок ясно увидел лицо человека, появившегося позади неё.
Это был знакомый ему мужчина средних лет.
Апостол Заиф.
Его воля ощущалась странно.
Пустая.
Мутная.
И одновременно поразительно чистая.
Он молча посмотрел вниз на Леннока.
«Но...»
«Ты ни разу не солгал.»
«Апостол Заиф!!!»
«Что происходит?!»
Жрецы и рыцари закричали почти одновременно.
Один за другим Делегаты бросились вперёд и окружили Заифа.
На их лицах читался неподдельный шок.
Никто не мог поверить в происходящее.
«Ты предал Орден?!»
«Неужели собираешься поднять мятеж?!»
«Это невозможно!!»
«Как апостол, исполняющий Его волю, мог поднять руку на жрицу?!»
«Это не предательство.»
В отличие от остальных, Заиф лишь спокойно посмотрел на Делегатов своим бесстрастным взглядом.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...