— Сейчас ты пытаешься одновременно прикрывать и нападение, и защиту — и от этого твоё копьё тупится. Ты, наверное, даже не осознаёшь этого.
— Я из тех, кто скорее нанесёт два выпада, чем один раз заблокирует удар, а потом нанесёт. В обучении я буду делать упор именно на этот подход.
Эти слова всплыли у него в памяти.
«Все мои нынешние навыки построены с расчётом на уклоняющие манёвры — как на страховку. Это эгоистичная схема: она сводит риск к минимуму и одновременно выжимает максимум из тактических окон».
Обдумав всё, Канхо осознал, что именно так он и использует свои умения. Да, это подход с минимальным риском.
Но что, если против этого противника он не сработает?
Как и в этой тренировке с яблоком: он сам играл на руку сопернику, применяя метод, который слишком легко блокировать.
Сам того не заметив, он начал делать ровно то, от чего предостерегал его Небесный Убийца. Тупилось не копьё в его руке — оно засело у него в голове.
«В таком случае мне нужно действовать агрессивнее».
Нужно сломать привычный шаблон.
Это не произойдёт в один миг, но Канхо пришёл к собственному решению и начал действовать активнее.
[Ускорение]
[Прыжок]
Самый базовый подход — и именно поэтому самый простой. Он скомбинировал ускорение и прыжок, чтобы сократить дистанцию до Небесного Убийцы.
И на этом не остановился.
[Взрыв ци]
Бах!
Он грубо выпустил «Взрыв ци», чтобы сковать движения Небесного Убийцы, — это была чисто атакующая тактика.
— О‐хо.
Эта короткая реплика Небесного Убийцы прозвучала почти как одобрительное признание его выбора, и от этого Канхо почувствовал ещё больше уверенности.
[Копьё огненного дракона]
Было ясно, что Небесный Убийца готовится отбить «Взрыв ци».
Значит, если выпустить «Копьё огненного дракона» с небольшой задержкой, это ещё сильнее ограничит его манёвры.
Та‐ат!
Небесный Убийца, уже отступавший назад, отмахнулся от «Взрыва ци» взмахом руки.
Для того, кто овладел ци, отбить такую атаку было не сложнее, чем отшвырнуть резиновый мячик.
Однако ему всё равно пришлось отпрыгнуть дальше, чтобы уйти от летящего «Копья огненного дракона».
В результате он впервые не смог откусить яблоко. Канхо стремительно надвигался на него.
— Вот это уже похоже на дело!
Небесный Убийца отозвался одобрительно.
Это была не провокация, чтобы раздразнить его, — а похвала за то, что Канхо поступил именно так, как мастер и рассчитывал.
Сработало ли?
Теперь Канхо находился меньше чем в двух ладонях от Небесного Убийцы.
На такой дистанции он при желании мог бы ударить по руке мастера, в которой тот держал яблоко.
Срррк.
Канхо бессознательно перехватил кинжал обратным хватом и замахнулся на руку Небесного Убийца.
В тот же миг...
Небесный Ассасин посмотрел на Канхо с выражением крайнего разочарования.
Затем он схватил приближающуюся руку Канхо и резко дёрнул её назад.
Одновременно он нанёс удар кинжалом в другой руке по предплечью Канхо.
Шшшк!
Брызнула кровь.
Небесный Убийца, чьё лицо теперь пересекала полоса из крови ученика, снова откусил яблоко.
А затем, резко пнув потерявшего равновесие Канхо, он вынул кусок яблока изо рта и швырнул его в Канхо со всей силы.
Твак!
Кусок врезался Канхо прямо в лицо, пока тот отшатывался назад из‐за рывка мастера.
— Когда я хоть раз говорил тебе проявлять ко мне бесполезную снисходительность? Ты размяк. Не могу поверить, что вообще подумывал сделать тебя своим учеником. Мне стоит прямо сейчас вернуться в Китай. Кого мне винить? Только себя — я тот глупец, что тебя выбрал.
В ту же секунду из самых глубин души Канхо поднялась ярость.
Это было не просто раздражение — его охватила такая злость, что ему по-настоящему захотелось убить Небесного Убийцу.
Конечно, он быстро взял себя в руки, но эти слова ранили до глубины души.
Тем более что в них была правда.
Он был самонадеян. Кто кого щадил? Сознательно или нет, он позволял себе эмоциональные поблажки.
— Дам тебе время остановить кровотечение. От яблока остался всего один укус.
Туп. Туп. Туп.
Небесный Убийца говорил, подбрасывая яблоко в воздух и каждый раз ловко ловя его.
Канхо достал платок и разрезал его кинжалом вдоль, чтобы сделать как можно длиннее, — нужно было остановить кровь.
Небесный Ассасин продолжил:
— Если бы твоя атака представляла для меня хоть какую‐то угрозу, я бы и не подумал становиться твоим мастером. Сейчас я — твой враг. Я не какой‐нибудь старик, с которым нужно обращаться уважительно посреди боя.
— ...
— Ты совершенно не так думаешь. Ты что, считаешь, будто это какой‐нибудь роман или фильм? Это реальность. Реальность, в которой я могу погибнуть из‐за единственной секунды эмоциональной слабости. Соберись, мальчишка!
Голос Небесного Убийцы отчётливо врезался в уши Канхо. Он звучал так глубоко, что, казалось, отдавался эхом внутри него.
— Чёрт.
Может, именно поэтому..
Впервые в жизни Канхо выругался — не на мир, не на врага, а на самого себя, искренне и от всей души.
Тем временем Чу Хэми, которая всё это время наблюдала за происходящим, заметила кое‐что в Канхо после того, как он остановил кровотечение и снова бросился в бой.
Она чувствовала: он не просто стал яростнее — в нём пробудилось что‐то новое, сдвинулось внутри самих эмоций.
Своими глазами она ясно видела: Канхо, который всегда казался бесцветным, теперь был окутан тёмной аурой.
Это был цвет эмоции.
Хотя цвет эмоции не всегда точно отражает её природу, по крайней мере теперь в Канхо одновременно уживались и эмоциональность, и собранность.
Сосуществование таких противоречивых чувств означало, что он наконец начал по‐настоящему принимать свои эмоции как часть себя.
Возможно, именно поэтому «яблочное» обучение у Небесного Убийцы обычно длилось всего около минуты...
А сейчас уже прошло две минуты.
Замереть посреди действия, заговорить, чтобы дать противнику время, — это тоже было частью тренировки.
Так сопернику давали возможность выпустить эмоции наружу. Но продержаться даже минуту всегда было невероятно трудно.
Лишь кто‐то вроде Чу Хэми, тренировавшейся с Небесным Убийцей так же регулярно, как ела, могла обычно выдерживать больше двух минут.
И всё же Канхо с первой же попытки достиг этого уровня.
Теперь всё было иначе..
На этот раз он вцеплялся в Небесного Убийцу и отказывался отпускать.
Даже когда его отбрасывало назад, он упрямо возвращался, используя «Теневой шаг».
Он даже пошёл на Небесного Убийцу напролом, выставив «Стену Совершенства» словно таран.
Точно так же, как щитом можно толкать и придавливать врага, он провернул нечто подобное против Небесного Убийцы.
«Он острее, чем я думала. Это не похоже на выученные приёмы — скорее на врождённую агрессивность».
Чу Хэми удивлялась, глядя, как Канхо раскрывается, стоило ему твёрдо решить действовать в нападении.
Поначалу она считала его просто эффектным ассасином, чья репутация — лишь пустые эффекты и броские трюки.
Даже когда она давала ему советы перед тренировкой, это было не потому, что она была о нём высокого мнения.
Это было предупреждение: такой, как он, может быть отброшен в любой момент, если не заслужит одобрения её отца.
«У него и правда есть тот уровень мастерства, который отец мог бы ценить. Особенно эти уникальные навыки и способности, нехарактерные для его уровня».
Она уже завершила свою оценку. Но вдруг по её щекам покатились слёзы.
«Я не должна так реагировать...»
Одна лишь картина того, как её отец улыбается, тренируя кого‐то, доводила её до слёз.
Чу Хэми отчётливо это видела.
Выражение лица отца, светящееся гордостью, пока он наблюдал, как Канхо растёт и раскрывается прямо на глазах.
Пусть он и подначивал Канхо жёсткими словами и нарочитым насмешливым пренебрежением — всё это было продуманным представлением.
Зная это, Чу Хэми не могла не разглядеть его истинное сердце.
Он был словно ребёнок.
Ребёнок с чистой душой, который безмерно рад тому, что потеет и дышит в унисон со своим учеником, — и не знает, как сдержать своё счастье!
В этот момент К бесшумно появился позади неё и мягко похлопал по плечу.
— Поплачь, пока ты одна. Не показывай отцу жалкое лицо.
— ...Хорошо.
— Не нужно всё время думать, что всё пойдёт не так. Тебе не нужно заранее предрекать исход. Твой отец сильный. Не накручивай себя из‐за страхов, которых, возможно, и вовсе нет.
— Простите, дядя.
— Не надо извиняться. Просто мне больно... Ты так сильно напоминаешь мне Юри в те дни, когда мне предстояло идти на операцию на сердце.
К, вспоминая время, когда он балансировал на грани смерти из‐за операции на сердце, старался утешить Чу Хэми.
Тогда Чон Юри рыдала так, будто наступил конец света.
Она даже говорила, что умрёт вместе с ним, если её дедушка не выстоит, — так рассказывал ему Кан Бокхва.
К сменил тему:
— Что думаешь о молодом Канхо?
— Он кажется не таким, как те ассасины, о которых я раньше думала. Хотя он всё ещё далёк от того, чтобы по-настоящему приглянуться моему отцу.
— Вот именно. Он — необработанный камень, но в нём явно есть драгоценность. Нужно лишь его отшлифовать.
Чу Хэми кивнула.
Она видела в Канхо огромный потенциал именно потому, что его уровень пока невысок — а значит, у него больше пространства для роста.
Он уже сейчас силён.
Но если его уровень поднимется, он сможет раскрыться ещё сильнее, чем сейчас.
И тут...
— Всё, паршивец!
От громового голоса Небесного Убийца Канхо рухнул на колени, словно лишившись всего.
— Две минуты тридцать секунд...
На своей первой «яблочной» тренировке Канхо уже повторил личный рекорд Чу Хэми.
Её внутренний взор дрожал без устали. Он и правда был настоящим.
— Ха‐а... ха‐а... ха‐а...
Канхо тяжело хватал воздух.
Возможно, дело было в том, что он сражался в полную силу, не прибегая к дикому солакиуму, но его накрыла сокрушительная головная боль.
Ближе к концу он почти вошёл в состояние транса и за короткое время истратил колоссальный объём маны.
Из‐за этого тело теперь кричало, будто вот‐вот умрёт, а следом накатывали волны тошноты.
— Гррр...!
От досады, что он не продержался даже пяти минут, Канхо ударил ладонью по усыпанной листьями земле.
А затем Небесный Убийца заметно смягчившимся тоном обратился к нему:
— Давно не видел, чтобы кто‐то продержался так долго. По‐моему, ты немного переел с первой же ложки.
— ...Я прошёл лишь половину. Я ведь провалился, да?
— Последние десять секунд были впечатляющими. Ты почувствовал, что силы и мана на исходе, и выложился до конца, верно?
— Да, именно так.
— Вот это и важно. Я с самого начала подчёркивал: каждый миг должен быть отчаянным.
— Ху...
Он хотел ответить на слова мастера, но первым вырвался лишь тяжёлый вздох — он пытался выровнять дыхание.
Небесный Убийца продолжил:
— Вытащи наружу своё первобытное намерение убивать. Отбрось мысль, будто ты — машина, созданная, чтобы сокрушать.
— Первобытное намерение убивать...
— Да. Твоя сила и слабость — в методичности и расчётливости. Но это не значит, что ты безупречен.
— Прошу, продолжайте.
— До отметки в две минуты двадцать секунд ты, наверное, твердил себе, что отпустишь всё, но нет — ты этого не сделал. Даже близко не подошёл, по моим меркам.
— ......
— Если будешь лезть в бой с таким настроем, ты никогда не одолеешь противника, который танцует у тебя над головой, как я. Скажу прямо: тебя растопчут и убьют.
При этих словах Небесного Ассасина в сознании Канхо, разумеется, вспыхнул образ Чан Ши Хвана.
Слова мастера прямо указывали на то будущее, которого Канхо отчаянно не хотел.
Быть полностью сокрушённым и убитым Чан Ши Хваном.
Тот переломный момент судьбы, который он уже пережил в оригинальном произведении, — и который был полон решимости никогда не повторить.

Комментарии

Загрузка...