Прежде всего Канхо сразу отмёл навыки передвижения.
Перед тем как выучить навык, обычно даётся единственный шанс изучить его подготовительные движения или ощущения — на этапе подтверждения.
Когда он заранее просмотрел варианты техник передвижения, движения показались ему слишком размашистыми — они не соответствовали той компактности, к которой стремился Канхо.
Ему не нужны были эффектные выступления. Только эффективность! Вот что имело для него значение.
— Хм...
Дилемма оказалась глубже, чем он ожидал.
Навыков, которые можно было забрать у Ли, было слишком много.
Там хватало разных техник ударов ногами — таких, которых Канхо даже не видел в бою, — и на то, чтобы всё просмотреть, ушло немало времени.
После долгих раздумий Канхо в итоге выбрал навык «Удар в небеса».
Иными словами, это был мощный удар ногой вверх — своего рода «сильный апперкот ногой».
— «Удар в небеса» пожирает ману с безумной скоростью. Без дикого солакиума тут не обойтись, а использовать его дважды подряд — вообще не вариант.
Такова была его общая оценка.
«Удар в небеса» — тот самый удар фиолетового оттенка, который он видел, когда Ли бил вверх, целясь ему в подбородок во время схватки.
Это был не просто обычный пинок — это был полноценный навык.
В момент активации нога получала усиление, и в неё разом вкладывалась колоссальная сила толчка.
Поскольку навык временно выводил тело за пределы его естественных возможностей, нужно было опасаться травм.
— Если тебя ударят в незащищённое место, челюсть может разлететься в щепки... или шея сломаться.
Он был в этом уверен — ведь испытал это на себе.
Канхо тут же выучил «Удар в небеса» и наметил маршрут выхода из подземелья.
У него больше не было никакой привязанности к этой локации.
Он твёрдо знал: даже если бы здесь было десять таких, как он, они всё равно не смогли бы одолеть главного босса.
Опции «Страж» тоже не было, а плодить лишние переменные ему не хотелось. Он просто хотел выбраться наружу и отдохнуть.
Спустя некоторое время.
Полностью восстановившись — в том числе от последствий приёма дикого солакиума, — Канхо вдохнул воздух за пределами подземелья.
Раньше ему казалось, что воздух внутри сравнительно чистый, но он ошибался. Снаружи воздух был куда свежее.
— По крайней мере, подарок для Ларса я сохранил...
Он проверил кольцо, спрятанное во внутреннем кармане пальто.
Магическое кольцо. Ларсу оно точно понравится.
Самому Канхо оно было ни к чему, так что это был идеальный вариант для щедрого подарка.
При встрече с Ларсом он планировал отдать ему кольцо, а заодно попробовать продать нагрудник.
Постепенно наступал вечер.
Вместо того чтобы встретиться с Ларсом прямо сейчас, лучше было подождать до завтра. Он уже всё так и распланировал.
Поэтому он проверил сообщение от Аяне — там был адрес отеля, который она собиралась забронировать заранее.
В Huntergram она написала адрес гостиницы, которую намеревалась снять, когда доберётся до города и разберёт вещи.
— Далеконько, однако.
Проверив адрес через портал, он выяснил, что отель находится в пригороде — довольно далеко от центра города.
Вид оттуда открывался потрясающий. Такой ночной пейзаж идеально подошёл бы для романтического свидания.
Подумав, что стоит хотя бы предупредить её о своём прибытии, он позвонил Аяне.
Ту‐ту... Ту‐ту...
Но шли только гудки — она не брала трубку.
Возможно, она в душе или отдыхает. Он решил не нарушать её покой без нужды.
Он подумал, что сможет связаться с ней ещё раз, уже после того, как приедет в отель.
Выйдя на обочину в городе, Канхо поймал такси и показал водителю адрес отеля.
Водитель тут же встрепенулся: «Медовый месяц? Медовый месяц?» — и разразился длинной поздравительной речью на немецком.
— ......
Канхо владел пятью языками, но с немецким у него не было никакой связи.
Так что, неловко улыбнувшись и пару раз кивнув, он был вынужден просто ехать в сторону отеля.
В этот момент ему отчаянно не хватало навыка перевода.
Почему ему так и не выпал шанс заполучить такой навык?
Он искренне надеялся, что такая возможность хоть раз да представится.
Спустя какое‐то время выбравшись неподалёку от отеля, Канхо уже собирался направиться туда, как вдруг услышал неожиданный звук — особенно странный для такого места.
Это был треск выстрела — «Танг!» — со стороны ближайшей горы. Никакой галлюцинации.
И звук выстрела показался Канхо очень знакомым.
В нём был тот самый металлический отзвук, который можно было услышать только от винтовки Аяне.
— ......
Люди, входившие и выходившие из вестибюля отеля, реагировали с недоумением, но никто не предпринимал решительных действий.
В подобных отелях обычно было множество охранников.
В зависимости от ситуации они могли даже активировать барьер, чтобы блокировать вторжение извне.
По крайней мере, от внешних угроз постояльцы были защищены.
Похоже, выстрел услышал не только Канхо — над всей внешней территорией отеля развернулся пуленепробиваемый барьер.
Это была дорогостоящая функция, но очень полезная, если её закладывали в проект с самого начала.
Вероятно, Аяне не стала заходить в отель, чтобы не подвергать риску невинных людей — чтобы те не попали под перекрёстный огонь.
Такой выбор резко повышал опасность для неё самой, но Канхо понимал её мотивы.
Клик‐клак. Клак. Клик‐клак.
Вскоре в вестибюль вышли несколько охранников с усиленными щитами, заняв оборонительную позицию.
Эти охранники не лезли в каждый конфликт или спор поблизости.
Они просто делали свою работу — защищали отель, за что им и платили. Просить у них помощи было бесполезно.
Канхо тут же отправил к горе «Осквернённого зверя».
Он приказал ему не нападать ни на кого и не издавать звуков, если не поступит прямой приказ.
В отличие от «Осквернённого духа», «Осквернённым зверем» можно было управлять как подчинённым — и потому он был куда ценнее своего собрата.
Тем более сейчас: наступали сумерки, и из‐за угасающего света риск, что его заметят, становился меньше.
[Скрытность]
Тот мгновенно укрылся маскировкой и стремительно двинулся к горе.
Одновременно...
[Отслеживание маны]
Канхо активировал «Отслеживание маны», чтобы найти следы охотников, оставшиеся на земле.
Он давно не использовал этот навык и успел к нему сильно привязаться.
Впервые он получил его после своего первого «убийства» — когда одолел охотника, преследовавшего его во время побега из Центра заключения Чхонмён.
Этот полезный навык показывал следы маны, оставленные охотниками, — словно отпечатки ног.
Охотники высокого уровня или те, кто умел мастерски скрывать своё присутствие, таких следов не оставляли.
Но судя по отчётливым следам, эти до такого уровня не дотягивали — или, возможно, у них просто не было времени беспокоиться о том, чтобы замести следы.
Он быстро пустился в погоню.
Не успев и осознать, Канхо уже естественным образом оказался в горной местности. Выстрел, прозвучавший ранее, больше не повторялся.
Виднелись четыре следа.
Один из них отделился от остальных трёх: скорее всего, трое охотников преследовали Аяне.
Учитывая обстоятельства, вероятнее всего, это были каратели, посланные гильдией Хаябуса, — полноценная миссия мести.
«Что ж, неплохой ход».
Канхо подумал, что Аяне правильно выбрала маршрут в сторону гор.
Там было проще прятаться и менять позицию.
Конечно, для самой Аяне, которая специализировалась на снайперской стрельбе, в горах целиться было сложнее.
Трудное поле боя для всех. Но для Канхо это была идеальная арена.
Аяне, вероятно, не рассчитывала, что Канхо ввяжется в эту ситуацию, но новая переменная уже появилась.
«Как бы она ни не хотела втягивать меня в свои проблемы, не позвонить — это просто пустая гордость».
Стремительно двигаясь под эффектом «Скрытности» — чередуя ускорение и прыжки, — Канхо крепко сжимал кинжалы в обеих руках.
При множестве врагов ему нужно было суметь быстро убить противника, как только появится шанс.
Если бой хоть немного затянется, они наверняка нанесут ответный удар.
«Первого уберу сразу же».
Он ещё не видел ситуацию своими глазами, но уже определил главный приоритет.
При раскладе «один против троих» он собирался склонить чашу весов, убрав одного из их числа и добавив себя к своим.
Равное количество противников — вот его первый план.
БАМ!
После недолгого выжидания Аяне резко развернула корпус и выстрелила назад — внезапная атака.
Но промахнулась...
Тьма сгущалась, а её противники не были глупцами — они быстро увернулись.
Лесная местность только усложняла дело: слишком много деревьев мешало вести огонь.
Она сама себе создавала трудности, но Аяне ни капли не жалела о своём решении.
В мире наёмников она всегда жила словно хамелеон — свободно переходя грань между врагом и союзником.
Но вовлекать в свои дела невинных, особенно совершенно посторонних людей, она категорически не допускала.
Когда она только прокладывала маршрут к отелю, она заметила ребёнка, который радостно играл, держа родителей за руки.
Если этот ребёнок пострадает — или, того хуже, погибнет — из‐за её кармы?
Она знала, что будет нести эту вину до конца своих дней.
Она могла без душевных терзаний убить сотню врагов, но даже одна невинная жертва оставила бы в её душе глубокий шрам.
— ......?
Но когда она снова обернулась, одного из трёх преследовавших её охотников уже не было.
Её охватила волна тревоги, и, окинув взглядом подъём, она поняла, в чём дело.
Один из них сделал широкий крюк, чтобы взять её в кольцо.
— Тц.
Аяне замерла на месте.
Два основных пути к отступлению теперь были перекрыты — она оказалась в окружении.
Все четверо — Аяне и трое неумолимых преследователей — замерли, словно по команде.
Все понимали, что бой неизбежен, и потому между ними установилось негласное перемирие.
Это был их последний шанс перекинуться словами, прежде чем рискнуть жизнью в схватке.
Среди троих охотников‐мужчин...
Один из них — лидер, маг — с надменным видом шагнул вперёд и произнёс:
— Аяне. Из‐за того, что ты вмешалась в зоне освобождения Фукуоки, наша гильдия понесла колоссальные потери.
— О чём ты вообще? Наёмнику платят за работу. Или ты думаешь, мне заплатили, чтобы я сидела сложа руки? Ты дал мне деньги, чтобы я снесла вам головы, — если я не доведу дело до конца, какой из меня наёмник?
Аяне стояла на своём, не отступая ни на шаг.
Это была не пустая бравада — таков был её кодекс.
Если наёмник берёт плату, он обязан её отработать. А если дело невыполнимо, она откажется от него ещё до начала.
Эти два принципа лежали в основе всего, что она делала.
Лидер ответил:
— Одна только стоимость предметов убитых тобой членов гильдии превышает несколько миллиардов иен. У тебя нет чести. Предать нас, когда ещё вчера ты была нашим союзником?
— Честь? Настоящая бесчестность — это когда наёмник не справляется со своей грёбаной работой. Идиот.
Она выругалась без малейших колебаний.
Это резко контрастировало с теми сдержанными словами и тоном, которые она всегда использовала с Канхо, — вот она, настоящая Аяне.
— Ладно. Чего вообще болтать с такой мразью, как ты? Я просто схвачу тебя, продам все твои вещи, эти твои редкие очки, а может, чёрт возьми, даже твоё тело. Идеально выйдет.
— Да? Тогда попробуй это проглотить.
Аяне гордо подняла средний палец, откровенно провоцируя троих охотников.
Да, ситуация была жёсткой.
Причина, по которой эти ублюдки могли вести себя так нагло — не в Японии, а именно в Германии, — заключалась в местных правилах.
Пока они не причиняли вреда гражданам Германии или местным охотникам, страна не вмешивалась в стычки между иностранными охотниками.
Власти не станут выступать посредниками или лезть в конфликт, если обе стороны прямо не попросят об этом. Правило было простым: «Разбирайтесь сами».
Так что, даже если здесь вспыхнет жестокая схватка, охрана отеля и пальцем не пошевелит.
Один маг, двое мечников.
Аяне, которая была совершенно беспомощна в ближнем бою, никак не могла придумать способ победить — как ни крути, шансов не было.
— Ха...
Она чуть опустила винтовку, будто смиряясь с неизбежным.
Как ни просчитывай варианты, победы не видать.
Но в этот самый миг...
КИ‐И‐И‐АААК!
Внезапный пронзительный вопль разорвал тишину над головой.
— ......!
И прямо перед глазами Аяне возникла чёрная, до боли знакомая фигура — это был «Осквернённый зверь».
Для неё он выглядел почти как старый «Осквернённый дух»: у них был схожий облик.
В ту же секунду...
«...Канхо?»
Аяне вздрогнула, осознав правду.
Помощь пришла — в тот момент, когда она и не надеялась её увидеть.
Канхо был с ней.

Комментарии

Загрузка...