Глаза.
В бескрайнем Энд-Оушене без них никак.
Море слишком велико: уследить сразу за всем, что происходит на его просторах, невозможно. Поэтому нужны наблюдатели, способные держать в поле зрения небольшой участок, зато видеть его во всех подробностях.
│ㅅㅇ)
│ㅅㅇ)
│ㅅㅇ)
Игрокам лёгкого режима Созвездие Слежки│ㅅㅇ) было недоступно, поэтому к делу привлекли несколько десятков игроков обычного режима. От них требовалось одно: смотреть вдаль и не спускать глаз с Ивамон, которая в одиночестве сияла где-то у горизонта.
「Зеркало слежки│ㅅㅇ)」
Взгляды Созвездий Слежки│ㅅㅇ) превратились в десятки больших и маленьких экранов, рассыпанных по небу.
Ивамон любила забираться повыше и обрушивать сверху разрушительный свет — почти как Зевс. Ей явно нравилось выглядеть богиней, а потому наблюдать за ней было удобно.
— Значит, всё-таки не выйдешь?
Появился 「Спектроскоп」.
Стоило появиться первому прибору — сияние вокруг неё разрослось. Второй заставил свет войти в резонанс и усилил его ещё больше. Созвездия Слежки│ㅅㅇ) невольно замерли, глядя на силу игрока, прошедшего сложный режим. Такое зрелище выпадало нечасто.
«Масштаб у неё, как всегда, совсем другой».
«Чёрт. Вот почему даже нескольким десяткам разведчиков обычного режима с такими не совладать».
«Разрыв и без того огромный, а в Энд-Оушене он стал ещё больше...»
От одной мысли об этом становилось не по себе.
Разведчики повидали достаточно игроков сложного режима. Они лучше многих понимали, насколько чудовищной может быть разница всего в одну ступень сложности.
Именно поэтому предстоящая схватка с игроком адского режима — первая такая за всю историю — заставляла сердце биться чаще.
— 『Призыв спектроскопа』.
Вспышка!
В небе вспыхнул третий источник света.
Ивамон и без того любила делать своё сияние разноцветным. Теперь, когда мощность выросла, в свете замелькали красные, синие и десятки других оттенков.
Игроки на соседних островах торопливо уводили их подальше и орали во всё горло.
— Да нет его здесь, блядь!
— Пощади! Пожалуйста!
Самим игрокам смерть не грозила, но остров, который они годами растили и обустраивали, мог исчезнуть за секунду.
— Тогда сгорите вместе с ним.
Игроки завопили. У разведчиков задрожали пальцы.
Стоявший у них за спиной повелитель Бальтазар смотрел на окна 「Зеркала слежки│ㅅㅇ)」 и всё сильнее щурился.
— 『Небесная кара』.
Ивамон подняла руку.
За облаками разгорелось сияние, яркое, как солнце.
И в тот короткий миг, который никто больше не заметил, взгляд Бальтазара зацепился за нижний левый экран.
──
Белый луч метнулся по воздуху, как молния, и ударил в неподвижное сияние над морем.
БА-БА-БАХ!
Столкнулись потоки маны. В воздухе рвануло так, что цепь взрывов прошла от ближайшего участка моря до самого горизонта.
Бальтазар выругался про себя и скривился.
— А?.. Что?
— Нападение!
— Цель атаковала Ивамон!
Разведчики запоздало сместили фокус туда.
Там вспышки шли одна за другой. Два разных света смешивались в ночном небе, расходились и снова сталкивались.
— Ах да! Он ведь тоже из Созвездия Света⁺₊⋆!...
Семицветное сияние Ивамон рвалось наружу. Данте отвечал чистым белым светом, который раз за разом разбивал радугу.
Картина была очевидной: Ивамон удирала, Данте преследовал.
— Но эта скорость!...
— Не может быть... Он же чудовищно быстрый!
Возгласы посыпались со всех сторон.
Ивамон развернула сразу три 「Спектроскопа」 и ускорилась почти на пятьдесят процентов. И всё равно уступала ему. За одну секунду они сталкивались больше десяти раз, а её сияние мерцало, то исчезая, то возникая снова.
Потом бой вдруг стал странным.
Ивамон резко сменила направление — и Данте не успел за ней.
Словно она наконец привыкла к его скорости, дальше они уже двигались почти на равных. Данте развёл пальцы и выпустил 『Световые пули』. Ивамон взмахнула оружием, разметав по небу разноцветные лучи. По крайней мере в скорости она больше не проигрывала.
— Хорошо. Вот так...
— Похоже, поймала ритм?!
Раз скорости сравнялись, можно было перехватить инициативу.
Так решили почти все.
Но лицо Ивамон почему-то становилось всё мрачнее.
— А?..
Она всегда держалась как настоящая богиня. Будто Энд-Оушен был её Олимпом, а она — Гера, которой достаточно пошевелить рукой, чтобы море подчинилось. Она почти никогда не позволяла себе хмуриться.
Сейчас она выглядела как боец, которого повалили на настил и методично добивают.
И тут раздался крик.
— Сдохни!
С неба на Данте рухнула радужная 『Небесная кара』. Несомненно, удар Ивамон.
А затем случилось то, чего никто не ожидал.
Едва разноцветные лучи коснулись тела Данте, они рассыпались.
Дзынь-дзынь-дзынь!
Будто в воздухе разом разбили миллионы цветных стёкол. Ночь на миг стала светлее дня.
— Да что за хрень?!
— Так вообще можно?!
Только присутствие Бальтазара не давало людям окончательно сорваться на визг.
К нему подошёл один из игроков сложного режима и негромко спросил:
— Что будешь делать?
Это был второй по положению человек в клане Бальтазара — огромный воин, рядом с которым остальные казались мелкими.
Драконий рыцарь Вейл.
Забрало его чёрного доспеха само поднялось. Под ним оказалось узкое, змеиное лицо в круглых очках.
Не отрывая глаз от экрана, Вейл повторил:
— Что делать будешь? Он намного сильнее, чем мы думали.
Бальтазар промолчал.
— Ты ведь тоже понимаешь. Данте из адского режима и сам принадлежит к Созвездию Света⁺₊⋆. Он обязан знать, что такое 「Спектроскоп」 и как ему противостоять. Но он даже не стал их ломать. Сразу пошёл на Ивамон.
Вейл не дождался ответа.
— Я сперва подумал: он убийца, ему выгоднее внезапная атака, чем возня с приборами. Но дело не в этом.
— Хватит. Я и без тебя вижу, что она проигрывает.
— Бой?
Один глаз Вейла сузился.
— Он увидел её свет впервые. С одного взгляда оценил силу, понял свойства её света, точно вычислил границу действия спектроскопов — и остановился прямо перед ней.
Причина была простой.
— Потому что Ивамон быстрее выдохнется, если будет изо всех сил рваться обратно в зону усиления. Данте держит её у самой границы, чтобы она снова и снова пыталась туда вернуться. Он делает это нарочно.
Он будто положил пистолет в нескольких сантиметрах от её пальцев.
Стоило Ивамон дёрнуться к оружию, как Данте пинал её в бок, не давая дотянуться.
С этого момента все решили, что Ивамон «сравнялась в скорости».
Вейл видел другое.
Данте просто замедлился.
Боем это назвать было нельзя.
— Это же...
— Вейл. Закрой рот хоть на минуту.
Вейл всё-таки замолчал. Но про себя закончил: «Он играет с ней».
Как кошка, загнавшая мышь в угол и лениво подталкивающая её лапой.
Данте Хиакапо просто играл с Ивамон.
«Дерьмово дело».
В то же время полукороль Галлок, наблюдавший за боем из другого места, усмехнулся про себя.
Когда Ивамон — человек совершенно непредсказуемый — внезапно бросилась на Данте, Галлок даже обрадовался: наконец-то получится оценить его настоящую силу.
«А теперь хрен поймёшь, насколько он силён».
Боевая сила свыше миллиона.
Такую цифру Данте сам назвал в комментариях.
Она никого особенно не удивила. Сам Галлок вошёл в Энд-Оушен с боевой силой почти в пятьсот тысяч. Про Бальтазара ходили слухи, что на старте у него было около шестисот тысяч.
С тех пор все обзавелись новым снаряжением, тренировались и стали сильнее, но до миллиона так и не дотянули.
«Один на один мы его и не рассчитывали взять».
Оставалось понять, хватит ли двоих, троих, а в худшем случае — пятерых.
И Бальтазара, и Галлока интересовало именно это.
Даже не ради политики. Просто хотелось знать.
Нельзя же допускать, чтобы судьба целого мира зависела от одного человека.
«Но после такого...»
Ответа всё ещё не было.
Данте, которого никто прежде не видел в деле, даже не выкладывался полностью.
Рядом аналитики — Созвездия Системы⧉, Созвездия Борьбыж и другие игроки обычного режима — в реальном времени строили графики и пытались свести данные воедино.
А радуга тем временем тускнела.
Ивамон выдохлась быстрее, чем кто-либо ожидал.
Бой подходил к концу.
* * *
— Так, подожди. Подожди.
Я уже шёл к Ивамон, удерживая на пальцах правой руки пять 『Световых пуль』.
— Подожди?
«С чего вдруг?»
В Академии Хиака слово «подожди» почти никогда не произносили с такой откровенно корейской интонацией. Я от неожиданности притормозил.
Ивамон вспыхнула ещё ярче и в ужасе замотала головой.
— Нет, простите. Пожалуйста, подождите.
Я уставился на неё.
«Почему она вдруг заговорила со мной так вежливо?»
А потом вообще опустилась на колени прямо в воздухе.
— Простите меня. Не убивайте, пожалуйста.
— Почему?
— Что?
— Почему я должен вас щадить?
— Ну... У меня оружие с собой. Если здесь умереть, оно выпадет...
— А минуту назад так грозно себя вели.
— Да это образ. Роль такая. Так играть веселее. Многим как раз нравится, когда я себя так веду.
Я ничего не понял.
Ивамон прикусила нижнюю губу и робко улыбнулась.
Хе-хе...
Я посмотрел на маленькое оружие в форме молнии у неё в правой руке, закрыл глаза и на секунду задумался.
Нелепость какая-то.
С другой стороны, передо мной стоял аватар с безупречно красивым женским лицом, явно собранным в редакторе. В любой онлайн-игре вокруг таких персонажей хватает поклонников.
Только одна вещь не сходилась.
— Слушайте.
— Да?
— Вы ведь не женщина.
Ивамон замерла.
Может, дело в том, что мы оба принадлежали к Созвездию Света⁺₊⋆. Когда наше сияние смешивалось, я будто напрямую чувствовал, что передо мной за человек.
— Женщина.
— Если соврёте, я вас убью.
Ивамон быстро огляделась, усилила сияние вокруг себя — словно надеялась, что её не услышат, — и кивнула.
— Мужик я, братан.
Голос тоже сразу стал низким.
Вот оно что.
«Вот он какой, Энд-Оушен. Эти люди и правда просто играют».
Робин был таким же.
Насовсем здесь никто не умирал. Зато штраф за поражение был вполне реальным, поэтому стоило прижать человека — и он быстро начинал пресмыкаться.
Робин со своей шайкой поступил ровно так же. Да, лишился звёздных рун и острова. Зато вовремя лёг на брюхо и сохранил остальное имущество.
Наверное, поэтому я и спросил спокойно:
— Тогда зачем полезли драться, если знали, что проиграете?
— Простите.
— И всё?
— Да я правда просто хотел проверить. То есть... Простите меня.
— Только оружие принесли? А звёздные руны где?
— Не брал. Кто таскает с собой руны, когда идёт на бой с другим игроком?
— А где вы их храните? На острове?
— А где ещё... То есть... Да. На острове.
— Принесите.
— Что?
Вот, пожалуй, поэтому грабить их мне было совсем не стыдно.
— Все руны. Пошлите кого-нибудь и принесите всё. Тогда я вас отпущу. Даже вещи не заберу.
Ивамон молчал.
Это ведь всего лишь игра.
«Погоди-ка».
В голове вдруг прояснилось.
«Если все в Энд-Оушене относятся к происходящему как к игре, то почему я не могу убивать их персонажей и забирать добычу?»
«И с чего я вообще решил относиться к ним как к настоящим людям?»
«Кто в игре обязан относиться к каждому противнику как к живому человеку?»
Всё дело в Оверворлде.
Я слишком долго жил среди людей Академии Хиака — настоящих, дышащих, чувствующих. Из-за этого и перестал мыслить как игрок.
Здесь в этом не было необходимости.
После финала № 2
Тайфун
END

Комментарии

Загрузка...