Кайзер так и не ответил.
Он не послал Данте Хиакапо ни короткого ответа, ни более позднего сообщения. Повел себя так, будто синяя бабочка никогда не садилась ему на ладонь.
Вместо ответа Кайзер повернулся к Квану.
— Пройдемся?
— Конечно.
Кайзер первым пошел вперед.
Это была обычная прогулка.
Ночь стояла тихая. Кайзер прихрамывал, как всегда. Врачи несколько раз предлагали операции, после которых ногу можно было восстановить почти полностью, но он неизменно отказывался.
Кван наблюдал за ним и думал, что этот человек почти не меняется.
Когда остальные суетились, Кайзер сохранял спокойствие. Когда все смеялись, он лишь смотрел. В прошлом он был таким же замкнутым и невозмутимым и, вероятно, таким останется до смерти.
Будто родился не для того, чтобы жить рядом с людьми, а чтобы ими управлять.
— Кван.
— Да?
— Ты как Созвездие знаешь, куда ведет Небесный Путь?
— Разумеется.
Кван улыбнулся.
— У мира два предельных режима: сходимость и расходимость. В первом все события в конце концов сходятся к одному заранее определенному финалу. Во втором финал не достигается вовсе — мир снова и снова возвращается к уже пройденному состоянию. Это и называют Вечным Возвращением.
Именно поэтому Короля демонов именовали Владыкой Вечного Возвращения.
Кайзер немного помолчал.
— Тогда в твоем объяснении есть противоречие.
— Какое же?
— Ни один из вариантов не оставляет возможности выбора. Мир со сходящейся траекторией не может перейти к расходимости. Мир, обреченный расходиться, не способен сойтись к иному концу.
Кайзер остановился.
— Что в таком случае вообще может сделать «главный герой»?
Он посмотрел вверх.
Было уже глубоко за полночь. На небе сияли тридцать три звезды, каждая на своем месте.
Среди них пряталась и Звезда Слежки│ᄉᄋ), осторожно выглядывая из-за соседней. Покровитель Квана и сегодня выбрал укрытие. На этот раз им стала Звезда Жизни♥.
— В академии меня учили, что звезды нужны затем, чтобы создать мир и обеспечить его устойчивую работу, — сказал Кайзер.
— Верно.
— То есть их функции — создание и поддержание системы. Но если все переменные изначально зафиксированы, а будущее существ внутри мира уже определено, зачем звезды продолжают существовать после запуска?
Он говорил все тише.
— Их работа должна была закончиться на этапе создания.
Кван приподнял брови.
— Странный вопрос.
— Правда?
— Кайзер, поднявшись до [Созвездия], человек получает доступ к тому, чего обычные люди не видят. Например, к ответу на вопрос о смысле существования.
Кван заложил руки за спину.
— Даже ребенок однажды спрашивает мать: «Зачем мы родились?» А мать не знает, что ответить, потому что сама не понимает, зачем живет. И это нормально. Нельзя найти причину существования, если такой причины изначально нет.
Кайзер слушал молча.
— В основе мира лежит рассеяние, — продолжил Кван. — Чернила расходятся в воде. Песок разлетается по ветру. Но среди бесконечно расходящихся частиц некоторые случайно собираются в локальные структуры. Если это минералы — получается камень. Если белки и другие органические соединения — живое тело. Принципиальной разницы между нами и камнем нет.
— И звезды не исключение. Они просто поддерживают уже сформированную конструкцию. Удерживают мир в законсервированном состоянии.
— Значит, звезды консервируют уже заданный мир...
Кван улыбнулся.
Кайзер закрыл глаза и надолго задумался.
Тогда в его сознании вспыхнуло сообщение.
-
Кван сразу понял источник.
Доклад шел от людей Ордена Владычества❆, проникших во дворец.
— Нет.
Кайзер резко открыл глаза.
— Что?
— Ты ошибаешься.
Кван усмехнулся.
— Ну начинается. С Данте Хиакапо вы уже разошлись, теперь забрались повыше и решили, что знаете устройство мира лучше Созвездий? Я вам, между прочим, объясняю то, что обычному человеку вообще...
Он оборвал себя.
Лицо Кайзера изменилось.
Тот смотрел в небо так, будто впервые увидел его по-настоящему. Глаза раскрывались все шире, в выражении появилось почти болезненное возбуждение.
— Здесь стоит худой длинноволосый мужчина, припадающий на одну ногу. Как материальный объект он действительно ничем не лучше камня.
Кайзер коснулся виска длинным указательным пальцем.
— Но вот это — сознание. Осознание собственного существования. У камня его нет.
— И?
— Ты сказал, что у существования нет причины. Возможно. Но у появления сознания причина есть.
Кайзер медленно улыбнулся.
— Оно нужно, чтобы выбирать направление, когда мир толкает тебя по готовому руслу.
Кван прищурился.
Ему были известны записи системы ⧉, которые тайком добывала Звезда Слежки│ᄉᄋ).
Во множестве других измерений 『Миры』 действительно были обречены на расходимость. Люди, попадавшие туда, раз за разом оказывались заперты в Вечном Возвращении.
— Кайзер, не забывайтесь, — тихо сказал он.
Внутри поднималась злость.
— Живите так, как вам предписано, и умрите, когда придет время. Вам дали больше власти и возможностей, чем большинству. Этого мало? Попытка взять сверх положенного закончится только гибелью.
Возможно, Квану просто казалась смешной дерзость человека, который еще не превзошел собственную природу, но уже собрался спорить с устройством мира.
А возможно, это была зависть.
Потому что Кайзер собирался бросить вызов тому, перед чем даже Созвездие предпочитало склонить голову.
— Нет.
Кайзер повернулся к нему.
Взгляд стал почти безумным, но голос, наоборот, опустился до спокойного шепота.
— Все это неважно.
И от этой тихой фразы веяло большей силой, чем от прежних слов.
— Я только что узнал, кто такой Король демонов. Знаю, где он находится. И знаю, каким способом его можно призвать.
Кван непонимающе склонил голову.
В этом как раз не было ничего удивительного.
Небесный Путь как раз предусматривал, что эта тайна будет раскрыта. Возможно, Кайзер просто добрался до нее на полшага раньше Данте.
«Ну и что?»
Потом Кван понял.
— Неужели вы...
Кайзер ответил все тем же ровным тоном:
— Звезды слишком давно считают свое место на небе незыблемым.
Если вся жизнь созданных существ устроена так, что они, словно камни под уклон, неизбежно катятся к одному концу...
Если именно «воля звезд» сохраняет мир в таком неподвижном виде...
— Я сброшу с неба каждую звезду.
Тьма хлынула к нему со всех сторон.
Магия лилась сверху вниз, словно чудовищный ливень, заполняя пространство от звездного неба до самой земли.
Даже Кван, будучи Созвездием, невольно сощурился под давлением этой силы.
И разозлился еще сильнее.
— Хватит нести безумную чушь! Тот, кто должен это сделать, уже определен! Его роль закреплена в Небесном Пути, в мировом течении, в самой памяти звезд!
Кайзер не ответил.
— Ни в одном измерении для вас места в этой истории нет! Этот мир создан ради одного-единственного человека. Неужели вы до сих пор этого не поняли?!
— Понял. Именно поэтому и действую.
Кайзер смотрел спокойно.
— Главный герой уже назначен. И именно поэтому он обязательно проиграет.
Оба одновременно подумали об одном мужчине.
О человеке, которому достались благословения всего мира.
И о человеке, чья смерть была предрешена — как гибель всех его аналогов в других измерениях.
— Если судьбу мира намертво закрепили в одной точке...
Тьма вокруг Кайзера сгущалась.
— Я сдвину ее, даже если ради этого придется сбить звезды с неба.
Вдалеке появилась Матриарх Нибелунг.
Кван заметил ее лишь тогда, когда она подошла к Кайзеру и низко склонилась.
А затем раскрыла всю силу.
■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
Звезда Чёрной Тьмы⚉ была единственной среди звезд, способной заглушить сознание остальных.
Ее сила разрасталась без конца.
Небо почернело.
— Вот же... безумцы...
Ха-ха...
Начинался «конец».
* * *
— Пройдемся.
Ребекка молча двинулась следом за Созвездием ЖнецаΩ.
Отказаться она не могла. Разница в силе была слишком велика. Женщина много лет держалась на четвертой строчке рейтинга, а теперь поднялась уже на вторую. Ребекке до такого уровня было далеко.
Зато первое впечатление оказалось неожиданным.
Они были похожи.
Тот же взгляд, в котором слишком много злости на весь мир. Та же внешняя сдержанность, под которой постоянно чувствуется готовность убить.
Ребекка быстро определила главное: эту ведьму много раз предавали.
— Я о тебе кое-что узнала, — сказала женщина. — Хотелось понять, зачем Данте Хиакапо вообще сидит в академии, почему ушел от меня и с какого перепугу потом женился на какой-то незаконнорожденной девчонке.
Ребекка едва заметно вздрогнула.
«Ушел от меня».
Эти слова задели особенно больно.
— У вас договорной брак, верно?
Ребекка промолчала.
— Не ответишь — убью.
— Верно.
— Вот и славно. Я так и думала.
Ребекка остановилась.
Только что рогатая тварь демонстративно ее проигнорировала, а теперь эта женщина разговаривала так, будто заранее все про нее поняла.
Пульс снова участился.
— Зачем ты согласилась на этот брак?
— Я обязана вам рассказывать?
— Если хочешь жить — да.
Ребекка стиснула зубы.
— Профессор Данте сам этого захотел.
— Конечно. В его духе.
— Что вы имеете в виду?
— Когда ему что-то нужно, он умеет очаровать женщину, втереться к ней в доверие, а потом использовать. С тобой было так же?
Веко Ребекки дернулось.
Слова были отвратительными.
Но память сразу подбросила неприятное совпадение.
После их новой встречи Ребекка впервые посмотрела на Данте иначе именно в тот день, когда он обрабатывал рану у нее на ноге.
Женщина рядом усмехнулась.
— Значит, попала.
— Нет.
— Не обязательно переписывать собственные воспоминания, чтобы тебе было приятнее. Данте вообще-то был моим мужчиной.
Ребекка застыла.
— Ему требовалось узнать о Владыке Вечного Возвращения, поэтому он меня соблазнил. Взял за подбородок, сказал, что любит, поцеловал... Знаешь, я тогда впервые в жизни почувствовала, что меня действительно любят. И больше такого со мной не случалось.
Голос ведьмы на миг стал почти мечтательным. Взгляд расфокусировался, будто она снова оказалась в прошлом.
Ребекка побледнела.
— Зачем вы мне это говорите?
Голос задрожал.
У Ребекки от ярости сводило челюсть.
Она очнулась от воспоминаний и посмотрела на Ребекку с холодной насмешкой.
— Потому что тебя тоже бросят.
Она чуть склонила голову.
— Как меня.
* * *
— Что это?
— Подарок.
Я положил перед Бальмунгом магический протез — одну из реликвий Звезды Механизмов⚙.
Древний артефакт сам соединялся с телом, заменял утраченную конечность и возвращал полноценную подвижность. По системе это был магический предмет класса [легендарный].
— Ух ты! Черная! Красивая! — Элиза расплылась в улыбке, потом вдруг подозрительно сощурилась. — А мне?
— А тебе что?
— Мне подарка нет?
— У тебя обе ноги на месте.
— Могу отрезать.
— Нельзя.
«Что за бред вообще».
Я повернулся к Бальмунгу.
— Попробуй встать.
— А... да, профессор.
Он сделал первые шаги.
Когда механизм впился в ткани бедра, Бальмунг побледнел от боли. Зато после соединения протез заработал так, будто всегда был частью его тела.
Я придерживал его за руку, пока он привыкал к походке.
— Нормально?
— Да, профессор. Ходить можно.
— Хорошо.
Бальмунг опустил глаза на новую ногу.
— Спасибо. Я уже думал, до конца жизни останусь на костылях. Даже не знаю, как...
— Не надо. Ты и так достаточно натерпелся.
Когда с этим закончили, я посмотрел на них обоих.
— Прогуляемся?
— Да!
— С удовольствием.
Если бы у этих двоих были хвосты, сейчас оба крутились бы пропеллерами.
Мы вышли на поле.
Адель все еще лежала в больнице: после 『Проклятия мгновенной смерти』 она надолго уснула и пока не приходила в себя. Поэтому Ран взяла корзину с бутербродами, мяч и пошла с нами.
По дороге я призвал старшего профессора Каина.
— О! Профессор Каин. Какой милый.
— Хм... привет.
Элиза почти сразу утащила его играть. Бальмунг вскоре притащил мяч и попросил Каина бросить его. Каин сначала покосился на меня, потом смирился и стал заниматься с обоими.
Я сел на покрывало и просто смотрел.
Ребенок и два щенка.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...