Рыцари продолжали держать сеть, и через общую связь до меня долетали их мысли.
【 «Плохо дело...» 】
【 «Профессор Данте вообще человек? У него запредельный уровень. Неужели мы впервые провалим задание?» 】
【 «Может, снять 『Сеть Неба и Земли』 и перейти к совместной атаке?.. Нет. Тогда он как убийца просто уйдёт. Чёрт!» 】
Всё шло именно так, как я хотел.
Со стороны казалось, будто я уже почти победил.
Поэтому сразу скажу правду.
«Я проиграл».
Не паника. Не минутная слабость. Я успел всё посчитать.
«Не вытянуть».
Я перебрал варианты, искал лазейку, пытался придумать хотя бы один неожиданный ход — и нигде не увидел пути к победе.
Причина была банальной.
Разница в чистой мощи.
Со стороны наш бой выглядел примитивно: один сокращает дистанцию, второй её рвёт. На деле всё было куда сложнее.
Кашан специализировался на убийцах и понимал устройство [национальных сокровищ]. Даже попав в мой рисунок боя, он реагировал на каждую атаку почти безошибочно. Настоящего окна для удара я не видел.
С другой стороны, я был старым задротом этой игры и видел его 【Скрипт】. Любое средство Кашана становилось известно мне заранее, поэтому каждую возможность для атаки я перекрывал на полшага раньше.
В итоге получилась драка из плохого сна: оба машут руками, оба всё понимают, а толком попасть никто не может.
С тренировки с Хоакином я хотя бы вынес одну полезную вещь. [Подмена восприятия] позволяла постоянно сбивать Кашану чувство дистанции.
Но против разницы в базовых характеристиках этого было мало.
Вот мой нынешний потолок.
Пришлось менять задачу.
Не победить.
Убедить его, что победа уже моя.
Если Кашан потеряет волю к бою, этого достаточно.
Поэтому я из последних сил изображал человека, который просто играет с ним.
И, похоже, получилось.
【 Кашан: «Хм... Этот профессор не просто убийца с чудовищными характеристиками». 】
【 Кашан: «У него огромный боевой опыт. Он слишком точно знает, как работать против сильного воина... Так ведь и умереть недолго». 】
Есть!
Он проглотил наживку.
Теперь бы ему сказать что-нибудь вроде: «Может, разойдёмся ничьей?» — и я с крайне недовольным видом великодушно соглашусь.
Но выражение лица Кашана мне не понравилось.
Он вдруг стал серьёзнее.
【 Кашан: «Нет. Так отступить я не могу». 】
Чего?
Почему?
Почему, мать твою, не можешь?
【 Кашан: «Даже здесь, где мои средства почти полностью разоблачают иллюзии, он удерживает такой уровень...» 】
【 Кашан: «Давно мне не было настолько интересно. Ха... Пожалуй, ради такого боя можно и жизнью рискнуть». 】
Вот же ёбаный извращенец.
Чего вы, психи, так легко ставите на кон собственную жизнь?
【 Кашан: «Хорошая всё-таки была жизнь...» 】
И этот псих всерьёз начал вспоминать прошлое.
«Да что ж за пиздец».
Они видели во мне расслабленного монстра.
На деле я был убийцей-спринтером и уже вбухал почти все ресурсы в первые минуты.
[Подмена восприятия] жрала ману как сволочь. У меня осталось около пятнадцати процентов.
У Кашана, который сражался обычными воинскими техниками, — примерно семьдесят.
План снова пришлось менять.
Теперь уже без выкрутасов.
Бежать.
Но и здесь имелась проблема. Кашан годами охотился на убийц. Банальный побег он раскусит мгновенно. А моя [скрытность], если уж совсем без самообмана, была посредственной.
Нужен был момент.
На моих лекциях я повторял кадетам: скрыться — не значит стать невидимым. Суть скрытности в том, чтобы слиться с фоном.
Когда извергается вулкан, никто не следит за карманником.
Поэтому я ждал, когда Кашан использует 『Рывок натянутого лука』.
Приём я прочитал заранее. В момент рывка 「Меч Титана○」 выдал ему хороший щелбан.
Бах!
Взрыв, ударная волна, летящий назад Кашан.
На эти доли секунды я подставил вместо себя [Данте-заместителя] и исчез.
А теперь лежал в куче сухих листьев рядом с Ран.
Там же, куда раньше сам её сбросил и где всё ещё держалась [завеса подавления восприятия].
— Профессор, — едва слышно прошептала Ран. — Может, зря вы сюда пришли?
— Тише.
『Проклятие метки』 исчезает, когда преследователь, то есть условная «стрела», достигает цели.
Стрела уже дошла до моего заместителя.
Значит, метка снята.
Мы спрятаны.
Сейчас они убьют подделку, заберут тело и уйдут.
Всё.
Идеально.
Безупречная импровизация, мать её.
— Профессор.
— Что ещё?
— Кажется, там ошибка.
Я чуть не возмутился.
Ошибка?
В таком плане?
Проверил заместителя.
Тот стоял перед рыцарями и говорил:
— Вы не понимаете буквально ничего.
— Всё, что вы считали знанием, было заблуждением. Миражом. Пустой пеной.
— Жалкие паразиты. Вы даже не способны отличить истину от важного.
— Вы ошиблись.
— Ответ на каждый ваш вопрос неверен.
Рыцари смотрели на него всё страннее.
Я похолодел.
Заместителя пришлось собирать прямо во время взрыва. На настройку [переменных мышления] времени почти не было.
Что я туда вообще засунул?
Проверил.
『Подмена мира: заданный параметр мышления [Отрицание]』
Только отрицание.
Больше ничего.
Он умел мыслить логически, но любая мысль начиналась с необходимости кому-нибудь возразить.
Проще говоря, перед рыцарями стояла моя копия, способная только спорить.
«Нам пиздец».
Если они поймут, что это подделка, вывод будет очевиден: настоящий я спрятался поблизости. А эти люди специализируются на зачистке убийц и прочешут гору по камню.
Заместитель слишком тупой.
Он просто отрицает всё подряд.
— Похоже, план всё-таки не очень, — шепнула Ран.
— Ассистент, ты можешь хоть минуту помолчать?
— Может, что-нибудь исправите? Вы же бог иллюзий.
Я прикрыл глаза.
Из ничего каши не сваришь.
С такого расстояния, не выдавая себя, я мог только включать и выключать уже заложенные функции. Язык к ним не относился.
Максимум — нахмурить лицо, принять позу, пошевелить отдельными мышцами.
【 Кашан: «Хм...» 】
【 Кашан: «Что-то здесь не так». 】
Вот и всё.
Кашан почуял неладное.
【 Кашан: «Надо проверить». 】
Чёрт.
Он выпил восстанавливающее зелье и бросил бутылку.
Дзинь!
Потом направился к заместителю.
— Профессор Данте Хиакапо. Что именно ты сейчас имеешь в виду? Я пришёл не вслепую. О тебе мне рассказали достаточно.
Вмешаться уже нельзя.
Вот теперь я испугался всерьёз.
Ран сложила руки перед грудью.
— Парк, Доминик, Опус...
Кажется, молилась Пресвятой Деве.
Заместитель заговорил.
— Ты всё ещё не понимаешь моих слов.
— Что?
Я мысленно повторил за ним:
«Что?»
— Профессор, я не знаю, что это за дешёвый блеф, но на меня он не действует.
— Когда ты наконец откроешь глаза?
Кашан нахмурился.
— В смысле?
— Ты до сих пор видишь перед собой Данте Хиакапо?
Тишина.
Всё.
Приехали.
【 Кашан: «Не Данте?» 】
【 Кашан: «Какую ещё хуйню он несёт?» 】
Даже Кашан уже не понимал, что происходит.
Я посмотрел на Ран.
Она полезла в карман.
Достала пистолет.
— Ты зачем?
— Планирую умереть без боли.
Я немедленно отобрал оружие.
Мне нужнее.
— Отдайте.
— Моё.
— Это мой пистолет.
Мы молча начали тянуть его каждый к себе.
Тем временем беседа продолжалась.
— Значит, ты не Данте? — осторожно спросил Кашан. — Тогда кого же я, рыцарь Юджин, пришёл сегодня убить?
— Уже первая часть твоей фразы ложна.
Кашан замер.
Я тоже перестал тянуть пистолет.
Вот это уже интересно.
Юджин — не настоящее имя. Псевдоним, которым Кашан пользовался для грязной работы короны.
А своего имени он при нас действительно ни разу не называл.
Лицо Кашана стало каменным.
Заместитель, не подозревая, что случайно попал в цель, продолжил:
— И ещё. Жалкий рыцарь, два глаза — слишком щедрый подарок для тебя.
— Что?
— Ты правда всё ещё думаешь, что это покушение?
Кашан медленно повторил:
— Не покушение?..
Теперь он разговаривал с копией всерьёз.
Мы с Ран одновременно отпустили пистолет и прислушались.
【 Кашан: «Уровень — не ниже первой пятисотки. За полгода после назначения стал старшим профессором. По словам сэра Чхонру, настолько хорошо владеет информацией, что его связывали с Созвездием Системы⧉... Убийца такого масштаба не станет болтать бессмыслицу». 】
【 Кашан: «Тогда о чём он...» 】
【 Кашан: «...!!» 】
Что?
Он что-то понял?
【 Кашан: «Он не Данте, а происходящее не покушение...» 】
【 Кашан: «Неужели...!» 】
Да что «неужели»?
Как можно что-то понять из бреда существа, которое запрограммировано возражать?
— Профессор Данте Хиакапо, — процедил Кашан. — Ты ведь не хочешь сказать, что специально втянул меня сюда ради разговора о... том самом?
Чего?
Какого ещё «того самого»?
Заместитель только тяжело вздохнул.
— Неверно.
Да блядь!
Вот сейчас надо было согласиться!
Там явно намечалось что-то важное.
— Не о том?.. — Кашан заметно растерялся.
— Слишком высокого ты о себе мнения. Неужели думаешь, что я позвал бы тебя ради такой мелочи?
— М-мелочи?..
Я впился глазами в 【Скрипт】 всех семерых.
Хоть кто-нибудь, подумайте нормально про «то самое».
Никто.
Вместо этого по сети шло другое.
【 «Что за давление...» 】
【 «Он же просто старший профессор. Насколько тогда он вообще силён?» 】
【 «Ноги дрожат... Чёрт. Я уже не верю, что командир сможет его победить». 】
Вы какого хрена боитесь моей тупой куклы?
Ничтожества.
— Профессор, — наконец сказал Кашан. — Если речь не о «том», тогда я правда не понимаю. Ты не Данте, это не покушение... Что ты пытаешься мне сообщить?
— Сам не способен догадаться? Жалкое зрелище.
Кашан сжал зубы.
— Скажи. Мне стыдно просить, но я хочу понять весь смысл твоих слов.
— И это неверно.
— Что?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...